Capítulo 97

“¡Oh! ¡Sir Eugene!”

Jebin prácticamente corrió hacia Eugene y le extendió la mano.

Con tantos ojos sobre ellos, y considerando que Jebin era el heredero de la familia más influyente de la región, Eugene le tomó la mano.

“Ha pasado un tiempo, Señor Jebin”.

“¡Jaja! Así es. Deberíamos habernos visto más seguido”.

“¡Nosotros también vinimos, Sir Eugene!”

Los ojos de Eugene se abrieron un poco al ver a los caballeros que habían venido con Jebin.

“¿Kiek? ¿No son estos los tipos a los que el maestro les dio una lección?”

Aunque las cosas habían terminado en buenos términos, Eugene se sintió aún más desconcertado al ver a los tres caballeros que había apaleado hacía solo unos meses sonriendo tan alegremente.

“Es que estos caballeros estaban ansiosos por verlo, Sir Eugene. En fin, escuché todo sobre su actuación en el torneo de caballeros del Conde. ¡La sangre me hervía de emoción, no podía quedarme quieto! Así que vine. ¡Ah! Eso es un regalo para usted”.

A una señal de Jebin, unos cuantos esclavos corpulentos y bien vestidos trajeron un gran cofre.

“Ábranlo”.

*¡Clanc!*

“¡Ooooh!”

“¡Kieeeek! ¡Kiek! ¡G-Gah!”

Mientras las exclamaciones de admiración surgían por todas partes, Mirian se desmayó de inmediato.

Dentro del cofre, lo suficientemente grande como para que cupiera un niño, docenas de lingotes de oro emitían un brillo deslumbrante.

“Esta es una muestra de mi respeto por Sir Eugene, que ha regresado tras traer honor a nuestra región. Espero que lo acepte”.

Eugene, cuyos ojos habían sido momentáneamente cautivados por el oro, rápidamente volvió en sí y miró a Jebin.

Habiendo captado la atención de todos con su repentina aparición y los lingotes de oro, lucía una sonrisa radiante.

Se veía tan brillante y seguro que cualquiera lo consideraría un digno heredero de una gran familia noble.

*‘Hmm’.*

Los ojos de Eugene se entrecerraron ligeramente.

Jebin sonreía, pero sus ojos temblaban un poco. Además, mezclado con el aroma de su perfume, estaba el distintivo olor que los humanos emiten naturalmente cuando están nerviosos.

Según la experiencia de Eugene, solo un tipo de persona reaccionaba de esta manera.

Aquellos que le temían.

Eugene estaba absolutamente seguro.

*‘Así que es este tipo’.*

Era Jebin. Estaba seguro de que Jebin era el principal culpable de haber enviado a los Caballeros Sagrados al torneo del Conde Winslon.

Lo curioso era que Jebin no parecía saber que él ya conocía la verdad.

*‘Pero ¿por qué vino? Ah…’*

Eugene miró a los miembros de la facción Realista, que observaban los lingotes de oro con la boca abierta.

Tal como había dicho el Conde Winslon, los que habían enviado la carta a alguien en la Capital Real lo suficientemente poderoso como para mover a los Caballeros Sagrados eran los Realistas de Maren.

Jebin Evergrow era simplemente el mensajero que la había entregado. Cualesquiera que fueran la verdad y las circunstancias detrás de ello, así era como parecía en la superficie.

“Por cierto, Sir Eugene. Escuché que ganó la Doble Corona en el torneo. ¿Es eso cierto?”

“¿Oh? No sé cómo se enteró, pero sí, lo es”.

*¡Ooooh…!*

La multitud dejó escapar un suspiro colectivo de admiración.

Sabían que a Eugene le había ido bien en el torneo, pero los detalles específicos aún no se habían difundido ampliamente.

Esto se debía a que Eugene le había pedido al Maestro del Gremio de Mercenarios que mantuviera sus resultados en secreto por el momento.

“¡Como se esperaba! Escuché que participaron muchos caballeros formidables, ¡y aun así se convirtió en el campeón tanto en las justas como en el torneo de esgrima! ¿Y también escuché que lideró su unidad hacia la victoria como comandante en el simulacro de batalla? ¡Verdaderamente asombroso!”

exclamó Jebin, levantando los brazos en un gesto algo exagerado. Sus palabras fueron suficientes para dejar atónitos a todos en el banquete.

“¡La Doble Corona!”

“¡¿Y el comandante de una unidad en un simulacro de batalla?!”

“¿No significa eso que básicamente arrasó en todo el torneo?”

Jebin miró a la multitud que murmuraba con entusiasmo y alzó la voz aún más.

“¡Es más, escuché que incluso participaron Caballeros Sagrados de la Capital Real! ¡No solo formó una unidad con ellos, sino que se convirtió en su comandante y los llevó a la victoria! Todos, ¿¡no es Sir Eugene el verdadero héroe de Maren y de nuestra región!?”

*‘¿Pero qué tontería es esta?’*

Eugene estaba desconcertado. Ya era bastante absurdo que Jebin mencionara a los Caballeros Sagrados, pero ¿por qué decía todo lo contrario a la verdad?

Independientemente de la confusión de Eugene, el salón del banquete se volvió aún más febril.

*¡Ooooh…!*

La reputación de los Caballeros Sagrados era abrumadora.

Habilidad sobresaliente, sangre noble y fe inquebrantable. Eran una clase elegida, un estatus que solo podían alcanzar aquellos que poseían las tres cosas.

La noticia de que Eugene había “liderado” a tales Caballeros Sagrados hacia la victoria en un simulacro de batalla fue más impactante que el hecho de que hubiera derrotado a un monstruo de alto nivel.

Y fue más que suficiente para darle a la facción Realista una confianza aún mayor.

*‘¡No hay duda! ¡Los Caballeros Sagrados enviados desde la Capital Real se han ganado completamente a Sir Eugene!’*

*‘¿Esos hombres orgullosos sirviendo como su comandante a un caballero que nunca han conocido? ¡Imposible a menos que haya jurado lealtad a la facción Realista!’*

Con Jebin, el que entregó la carta, confirmándolo, no había lugar para dudas.

Los Realistas no pudieron ocultar sus sonrisas mientras se apresuraban hacia Eugene, cada uno tratando de ser el primero en hablar.

“¡Increíble, Sir Eugene! ¡Formar una unidad con los Caballeros Sagrados!”

“Los Caballeros Sagrados son símbolos de fe noble y lealtad ferviente, ¿no es así? Las espadas de la Iglesia y de Su. Majestad. El. Rey”.

“¿Sabía, Sir Eugene? En realidad, fuimos nosotros quienes solicitamos a los Caballeros Sagrados”.

“Nunca imaginamos que los Caballeros Sagrados realmente acudirían a usted, Sir Eugene. Pero escuchar que fueron un activo tan valioso para sus logros… Esto seguramente es una prueba de que Dios y Su. Majestad. El. Rey. lo favorecen, ¿no es así? ¡Jajaja!”

“¡…!”

Ante el comportamiento de los Realistas, las expresiones de bastantes dignatarios cambiaron en un instante.

Si lo que decían era cierto, ¿no significaba que el caballero sin igual, digno de ser llamado el héroe de Maren, ya se había pasado al bando de la facción Realista?

¡Jajajajaja!
Jajaja.
Ja, ja…

La risa de los Realistas, que se habían regodeado mientras miraban a los otros dignatarios, se fue apagando gradualmente.

Fue porque el hombre del momento, que debería haber estado elogiándolos y agradeciéndoles, no mostró ninguna reacción.

“¿Sir… Eugene?”

Eugene, que había estado de pie en silencio observándolos, separó lentamente los labios.

“Es cierto que los Caballeros Sagrados participaron en el torneo, pero ¿dicen que ustedes los solicitaron?”

“¡Por supuesto! ¡Jaja!”

“Ya veo. Sin embargo”.

“¿Hm?”

Eugene recorrió con la mirada el salón del banquete y habló con claridad.

“Por alguna razón, los Caballeros Sagrados, a quienes nunca antes había conocido, desconfiaban extremadamente de mí. E intentaron matarme en las justas y en el torneo de esgrima”.

“¡¿Hk?!”

Sin siquiera mirar a los Realistas que boqueaban por aire, Eugene continuó con calma.

“Soy un caballero. No importa cuán honorables y nobles puedan ser los Caballeros Sagrados, no podía tolerar que intentaran hacerme daño sin motivo. Así que yo también luché con todas mis fuerzas. Y como resultado”.

Los ojos rojos de Eugene, que habían estado recorriendo a los dignatarios, se detuvieron en los miembros de la facción Realista, cuyos hombros temblaban como veleros en una tormenta.

“Dos de los Caballeros Sagrados murieron en desafortunados accidentes durante sus combates conmigo, y el último huyó con sus compañeros al amanecer del día del simulacro de batalla”.

“¡…!”

Los Realistas se quedaron helados, como si el tiempo se hubiera detenido.

“¡Existen hombres tan viles y deshonrosos! ¿¡Cómo se atreven a intentar dañar al héroe que porta el Escudo de Armas de nuestra ciudad!?”

Quien rompió el silencio momentáneo fue el Alcalde de Maren, con la voz llena de indignación.

“¿Y por instigación de esas víboras? ¡Sir Eugene! Como el Alcalde que representa a Maren, me disculpo en su nombre”.

El Alcalde, que había inclinado ligeramente la cabeza ante Eugene, dirigió una mirada afilada a los pálidos y temblorosos Realistas y dijo:

“¡Ustedes! Deben saber el grave crimen que es contratar a alguien para asesinar a un noble, ¿no es así? ¡Guardias! ¡Arresten a estos hombres de inmediato!”

“¡Arréstenlos!”

“¡Sí, señor!”

Trevic, el Maestro del Gremio de Mercenarios y reclutador de Maren, gritó rápidamente, y los guardias de la ciudad que habían venido como escolta del Alcalde respondieron estruendosamente.

“¡Aah!”

“N-Nosotros…”

Uno de los Realistas, desconcertado, rechinó los dientes y gritó.

“¡Esto es una trampa! ¡Una emboscada! ¿Qué están haciendo todos? ¡Protéjannos!”

“¡E-Es a vida o muerte!”

“¡Luchen! ¡Protéjanme!”

Los Realistas que rápidamente recuperaron el juicio gritaron a sus súbditos y guardaespaldas.

En ese momento.

*¡Zas!*

Eugene sacó la Madarajika que había escondido dentro de su capa y la arrojó con fuerza.

“¡Ugh!”

“¡Gak!”

Como un meteorito negro, la Madarajika pasó zumbando junto a los asistentes al banquete, atravesó a dos guardaespaldas que estaban desenvainando sus espadas y se incrustó en la pared.

“¡Aaaah!”

“¡Han matado a alguien!”

*¡Pum-pum-pum!*

Eugene cruzó como un rayo el salón del banquete, que se había sumido instantáneamente en el caos, y blandió la Matadora de Lobos. Los guardias que intentaban proteger a los Realistas se derrumbaron, escupiendo sangre.

“¡C-Corramos!”

“¡Rápido!”

Mientras tanto, algunos de los Realistas más rápidos, escoltados por sus esclavos, se apresuraron a escapar del salón del banquete.

*¡Zas!*

“¡Keuk!”

Un destello de luz plateada brilló un par de veces, y dos corpulentos esclavos se derrumbaron con agujeros en la cabeza y el pecho.

“¡¿Huk?!”

“¿A dónde creen que van? Por ahora, estoy bajo las órdenes de Sir Eugene, así que por favor, compréndanlo”.

Si no fuera por la situación, uno podría haberse quedado momentáneamente hipnotizado por la deslumbrante sonrisa de la persona que sacudía la sangre de su espada larga: era Lanslo.

“¡Cómo te atreves a oponerte al Maestro!”

Luke tampoco se quedó de brazos cruzados.

El joven esclavo, que respetaba a su maestro más que a nadie en el mundo, desató su ira largamente reprimida y cargó contra los guardaespaldas de los Realistas.

“¡Mátenlos!”

“¡Corran!”

“¿¡Kiek!? ¡Están manchando de sangre los lingotes de oro!”

“¡Que no escape ni uno solo!”

“¡Uwaaak!”

“¡Pedazos de basura!”

“¡Kieeeeek! ¡Mis pepitas de oro!”

Con el ocasional grito extraño mezclado, fue, a todos los efectos, un caos total.

* * *

No pasó mucho tiempo para que la facción Realista, un dolor de cabeza de mucho tiempo para la ciudad de Maren, fuera arrestada hasta el último hombre.

Esto se debió a que Eugene y Lanslo eran abrumadoramente fuertes, y los esclavos y guardaespaldas de los Realistas se rindieron rápidamente después de ver a sus camaradas caer como hojas de otoño.

Aunque el banquete se había convertido en un desastre caótico, los dignatarios restantes levantaron sus copas para alabar a Eugene y celebrar la expulsión de la facción Realista.

“¡Incluso si es el padrino del rey, que un cardenal esté involucrado en un asunto tan deshonroso!”

“Ciertamente. Es bueno que la iglesia de nuestra ciudad cortara lazos con la Iglesia Central en la capital hace mucho tiempo”.

“Esos viles Realistas no saben nada de honor. La gente de la Iglesia Central es igual”.

“Señor Alcalde. Debe protestar enérgicamente por este incidente en el informe municipal de este trimestre”.

“No se preocupen. Aprovecharé esta oportunidad y responsabilidad para cortar todos los lazos con la Capital Real”.

El Alcalde, que no solo había eliminado a la facción Realista sino que también había unificado la voluntad de toda la ciudad de un solo golpe, apenas reprimió una sonrisa que amenazaba con partirle la cara mientras aplacaba a los dignatarios.

Eugene, observando la escena desde la distancia, le habló a cierta persona que estaba un poco apartada, mirándolo constantemente.

“Nosotros también tenemos algo de qué hablar, ¿no es así, Señor Jebin? Ah, ¿o debería primero elogiarlo por su brillante plan?”

“Eso es…”

Jebin se estremeció, luego dejó escapar un largo suspiro y se acercó a Eugene.

“Usted lo sabía todo”.

“Sería un tonto si no. De todos modos, creo que le seguí el juego que empezó bastante bien. ¿Está satisfecho?”

“Gracias, Sir Eugene. Y… lo siento”.

“¿Lo siente? Cualquiera que lo oyera pensaría que ha hecho algo terrible. Por ejemplo…”

Eugene miró a su alrededor con cautela, luego se inclinó cerca de Jebin y susurró.

“¿Como manipular la carta enviada por la facción Realista para solicitar Caballeros Sagrados a la Iglesia Central?”

“¡…!”

“Algo así no volverá a suceder, ¿verdad?”

“P-Por supuesto. Lo juro por el honor de mi familia y mi propio título”.

“Más le vale. Pero, parece un poco vacío que esto quede como una promesa solo entre nosotros dos”.

“¿Qué quiere…”

Ignorando a Jebin, Eugene llamó a los dignatarios reunidos.

“¡Todos!”

“¡Oh! ¡Sir Eugene! ¿Hay algo que desee decir?”

El Alcalde, cuya favorabilidad hacia Eugene se había disparado por las nubes, sonrió radiante. Eugene colocó una mano firmemente sobre el hombro de Jebin y habló.

“Al aplastar la sucia conspiración de la facción Realista, ¿no fue también grande la contribución del Señor Jebin aquí?”

“Eh… sí, por supuesto”.

Algo se sentía extraño, pero como lo decía el héroe de Maren, el Alcalde asintió de inmediato.

“Sin embargo, también es cierto que el Señor Jebin envió la carta solicitando mi asesinato a la Capital Real sin revisarla adecuadamente. Por eso, el Señor Jebin lo lamenta enormemente. ¿No es así, Señor Jebin?”

“¡E-Es cierto! Aunque fue un error, no tengo excusa”.

Jebin estaba igual de desconcertado, pero como Eugene tenía todas las cartas, le siguió el juego con entusiasmo.

“Y así. Bueno, el Señor Jebin aquí dice que quiere hacer un juramento de cooperar activamente conmigo, Yan Eugene, en todos los asuntos de ahora en adelante”.

“¡…!”

“¡¿Oh?!”

Jebin se sobresaltó, pero el Alcalde y los demás mostraron gran interés, con los ojos muy abiertos.

“Como muestra de su disculpa, dice que cuando yo lo desee, abrirá la Mazmorra de su dominio, y que confiará la disposición de todas las Piedras de Maná y subproductos de la Mazmorra a la ciudad de Maren. Además, promete nunca oponerse no solo a mí, sino a cualquiera que use el Escudo de Armas de Eugene. Por último, jurará todo esto por el honor de la familia Evergrow y el suyo propio. Jajaja”.

Dejando escapar una risa seca, Eugene tiró del hombro de Jebin con firmeza.

Sintiendo la fuerza en las yemas de los dedos de Eugene y la intención asesina en sus ojos rojos, Jebin, sudando profusamente, logró abrir la boca.

“E-Eso es correcto. Yo, Jebin Evergrow, juro ante todos ustedes, por mi honor y el honor de mi familia, que haré lo que Sir Eugene ha dicho”.

¡Waaaaah!

Mientras todos los dignatarios de Maren observaban asombrados, el Alcalde y los maestros de los gremios finalmente esbozaron amplias sonrisas.

Eugene, que ahora podía influir en la familia Evergrow a su antojo, también se sintió satisfecho.

“¡Puaj, puaj, puaj! Mis lingotes de oro, mis pepitas de oro… *¡Hic!* *¡Buaaa!* *¡Puaj!* *Snif, snif.*”

Fue una noche triste solo para el maldito espíritu, que escupía en un paño y limpiaba enérgicamente los lingotes de oro salpicados de sangre.

(Continuará)