Capítulo 96

Los nobles le dan una gran importancia al honor y a la reputación.

Claro, de vez en cuando hay personas sensatas y con los pies en la tierra como Essendara, pero cuanto más alta es la posición de un noble, más inmenso es su orgullo por su honorable y noble ‘sangre azul’.

Y Jebin, el heredero de la familia Evergrow, era el noble más orgulloso que Eugene había visto o conocido.

La razón por la que solía tratar a los caballeros razonablemente bien no era por un genuino respeto hacia ellos.

Era para utilizar más eficazmente al tipo de hombres que, con un poco de halagos, harían todo tipo de trabajos sucios para su señor solo para demostrar su valía.

*Sin duda parecía el tipo de persona que no soporta perder.*

«…En conclusión, es muy probable que la carta de la facción Realista fuera entregada a la Capital Real o a la Iglesia Central a través de la familia Evergrow. Incluso para que nuestra ciudad de Maren solicite un Caballero Sagrado, el propio alcalde debe intervenir. Entonces, ¿cómo podría hacerlo la facción Realista, que ha perdido todas sus conexiones? Es imposible.»

«Entonces, si asumimos que fue la familia Evergrow, ¿quién estuvo involucrado?»

Cuando Eugene preguntó casualmente, Trevic respondió como si estuviera seguro.

«Debe ser el heredero, el señor Jebin. El Conde Evergrow es un hombre que prioriza la estabilidad, pero el señor Jebin es un hombre de gran ambición. El problema es, ¿hasta qué punto estuvo involucrado? Si simplemente actuó como mensajero, sería difícil hacerlo responsable, ¿no?»

«Mmm.»

Trevic tenía razón.

A diferencia de los insignificantes Realistas de Maren, Jebin era el heredero legítimo del señor con el estatus más alto y la mayor influencia en esta región. Era obvio que sin pruebas sólidas, podría salirse con la suya en casi cualquier crimen.

*Primero, necesito llegar al fondo de eso.*

Habiendo organizado sus pensamientos, Eugene le habló a Trevic, cuyos ojos brillaban de anticipación.

«Por ahora, dame una lista de los miembros de la facción Realista en Maren que conozcas, junto con algo de información básica.»

«Por supuesto. La prepararé para ti de inmediato. Gratis, naturalmente.»

Trevic comenzó a garabatear alegremente con su pluma.

«Ah, y estoy pensando en celebrar un banquete pronto. Agradecería que tú y el alcalde asistieran.»

«¡Oh! ¡De verdad! Estaré allí sin falta. También le avisaré al alcalde.»

«Gracias. Bueno, entonces.»

«¡Cuídese, Sir Eugene!»

Trevic despidió a Eugene con una amplia sonrisa mientras este guardaba la lista en su abrigo y se ponía de pie.

Tan pronto como la figura de Eugene desapareció, Trevic estalló en carcajadas.

«¡Jajaja! Por fin puedo deshacerme de esos bastardos Realistas que no soporto ni ver. Sir Eugene es realmente una bendición para nuestra Maren. ¡Oh! No debería quedarme aquí parado.»

Para llevar las buenas noticias y preparar un plan para la ‘limpieza’, Trevic se puso rápidamente su abrigo y se dirigió al ayuntamiento.

* * *

La noticia de que el recién llegado Eugene iba a celebrar un banquete se extendió rápidamente por Maren.

Eugene ya era un caballero de renombre en la ciudad.

Pero ahora, con sus grandes logros en el torneo de caballeros del Conde Winslon y los rumores de que había derrotado a una Mantícora y a un Drake, los dignatarios de la ciudad esperaban ansiosamente una invitación.

Y entre esa gente estaban, por supuesto, los miembros de la facción Realista.

«¡Recibí una invitación de Sir Eugene!»

«¡Oh! Yo también.»

«¡Jaja! Parece que la persona enviada desde la Capital Real logró ganárselo.»

Los Realistas no podían ocultar su alegría.

Un caballero como Eugene no podía ignorar cómo era tratada la facción Realista en Maren.

Solo podía haber una razón por la que los invitó a pesar de eso.

«A todos. ¿No deberíamos ser un poco más cautelosos? Aún no hemos recibido noticias de la Capital Real, ¿o sí?»

Ante el comentario de un hombre, los Realistas hicieron una pausa.

Era cierto. El torneo de caballeros había terminado hacía bastante tiempo, así que era un poco extraño que no hubiera habido noticias de ningún tipo.

«Tampoco hemos sabido nada del señor Jebin. Ni siquiera sabemos con certeza si fue un éxito o un fracaso. ¿No es demasiado pronto para celebrar?»

«Mmm. No te equivocas. Pero piénsalo. ¿A alguien en una posición clave en la Capital Real realmente le importaríamos lo suficiente como para informarnos? Si estuvieras en su lugar, ¿nos informarías de los resultados uno por uno?»

«Ah…»

«Dicen que si no hay noticias, son buenas noticias. Además, el hecho de que Sir Eugene nos haya invitado significa que nos ve con buenos ojos, ¿no? A partir de ahora, depende de nosotros.»

«Es cierto. No hay necesidad de darle tantas vueltas. Vamos, vamos, en lugar de preocuparnos, pensemos en qué regalo darle a nuestro Sir Eugene.»

«Hagamos eso. ¡Jajaja!»

Los miembros de la facción Realista discutieron emocionados sobre los regalos, completamente inconscientes de que para resolver el incidente en el que dos Caballeros Sagrados fueron asesinados y uno huyó en desgracia, la iglesia había decidido imponer una orden de silencio temporal sobre toda la información.

* * *

Casi al mismo tiempo.

Las noticias sobre Eugene también llegaron a Jebin Evergrow, quien había infiltrado espías en Maren y esperaba ansiosamente.

«¡Hijo de perra!»

Jebin, que rara vez usaba palabras duras sin importar lo enojado que estuviera, estalló con una sarta de maldiciones.

Mientras los sirvientes, con el cuello encogido, salían apresuradamente de la habitación, él se desplomó en su asiento, jadeando pesadamente.

«¡Ja! ¡Jaaah!»

¡De ninguna manera! ¡Esto es absolutamente imposible!

Jebin sentía que se estaba volviendo loco.

Había añadido una posdata a la carta que los Realistas le pidieron que entregara en la Capital Real.

Decía que, si bien la persuasión era la máxima prioridad, Yan Eugene parecía carecer de fe y desconfiaba de la iglesia.

Luego, después de describir en detalle todos los logros de Eugene, escribió que a un clérigo ordinario le costaría tratar con él, por lo que sería mejor enviar a un Caballero Sagrado.

Finalmente, escuchó rumores de que los Caballeros Sagrados participarían en el torneo de caballeros del Conde Winslon, y no cabía en sí de la alegría.

Los Caballeros Sagrados eran la cúspide de la caballería.

Había muchos caballeros excepcionales, pero en términos de habilidad promedio, los Caballeros Sagrados eran los mejores del reino.

Por eso Jebin no tenía ninguna duda de que Eugene resultaría gravemente herido o caería en desgracia en el torneo de caballeros.

¿Atrapar a un monstruo de alto nivel? ¿Derrotar a bandidos y mercenarios para convertirse en señor de la Península de Karlsbägen?

¿Y qué? Enfrentarse a un Caballero Sagrado en un torneo de justas, una competencia de esgrima y un simulacro de batalla —una versión en miniatura de la guerra— era completamente diferente.

Habiendo presenciado una vez a un Caballero Sagrado en batalla, estaba aún más seguro.

Pero como para burlarse de él, Yan Eugene había regresado a Maren completamente ileso.

«¿Qué diablos pasó? ¿Acaso los Caballeros Sagrados perdieron?»

Deseaba tener información más detallada, pero sus contactos en la Iglesia Central y la Capital Real guardaban silencio.

Incluso si enviara una carta exigiendo respuestas ahora, tardaría al menos cinco o seis días en recibir una contestación. E incluso entonces, no había garantía de que respondieran.

«¿Debería preguntarle a Siranosa?»

Jebin se mordió el labio y murmuró, luego negó rápidamente con la cabeza.

«No. Es demasiado arriesgado. Podría descubrir que yo era el que movía los hilos.»

Jebin continuó deliberando.

«Yan Eugene probablemente aún no sabe que estoy involucrado. Si lo supiera, habría venido a por mí primero en lugar de regresar a Maren. En ese caso…»

¿Debería simplemente fingir que no sabe nada?

No. Algo no encajaba.

Yan Eugene no era tonto. Al contrario, a diferencia de otros caballeros de mente simple, era ingenioso y perspicaz.

¿Que un hombre así fuera amenazado no una, ni dos, sino tres veces, y no se diera cuenta de nada?

«Eso es ridículo. Y si… ¿y si realmente derrotó a los Caballeros Sagrados?»

Un escalofrío recorrió la espalda de Jebin.

Cuando escuchó que Eugene había logrado grandes cosas en la Península de Karlsbägen, pudo restarle importancia, pero ya no podía hacer eso.

¿Y si la espada de Eugene se volviera hacia él?

¿Y si aplastara a los Realistas en Maren como a ratas, y luego contratara mercenarios para asaltar el dominio y exigirle la verdad?

«E-estoy acabado.»

La familia no se arruinaría, pero estaba claro que él, al menos, estaría acabado.

Después de todo, su padre, el Conde Evergrow, era un hombre que buscaba la estabilidad para su familia y su dominio hasta un punto que Jebin consideraba internamente una tontería.

En lugar de soportar la presión de la ciudad de Maren, del nuevo Marqués Archibald y de varios otros nobles para luchar contra un caballero monstruoso, seguramente elegiría reemplazar a su heredero.

«Ugh.»

Finalmente, comprendiendo la magnitud de su situación, el color desapareció del rostro de Jebin.

Después de agonizar todo el día hasta el punto de arrancarse los pelos, Jebin finalmente tomó una decisión.

«¡Oro! ¡Preparen oro! ¡Y consigan unos diez esclavos, lávenlos, vístanlos bien y ténganlos listos!»

«¿Sí? ¿A dónde va? ¿Y la escolta?»

«Una escolta… ¡cierto! Llamen a Sir Marvol, Sir Macaulay y Sir Pailton. ¡Voy a Maren. Ahora mismo!»

Jebin, habiendo convocado específicamente a los mismos caballeros que habían sido apaleados como perros por Eugene, aceleró el paso.

* * *

El banquete se celebró en la mansión que el Gremio de Comerciantes Peilin había prestado a Eugene y su grupo.

Era más una casa grande que una mansión, pero después de que Pretzella gastara apresuradamente algunas monedas de plata en decoraciones, se veía bastante respetable.

Eso no fue todo.

Para su mejor cliente, Eugene, Pretzella movilizó todo su dinero y conexiones para conseguir todo lo necesario para un gran banquete, incluyendo chefs, bailarinas, artistas y una banda, así como todos los suministros.

En resumen, Eugene organizó un banquete sin gastar una sola moneda de su propio dinero.

Cuando el sol comenzó a ponerse.

Liderados por el alcalde, los maestros de los gremios de Maren, los dueños de grandes gremios de comerciantes y varios nobles llegaron a la mansión uno por uno en palanquines o carruajes.

Los miembros de la facción Realista también llegaron, vestidos de punta en blanco y cargando montones de regalos para Eugene.

Bastantes dignatarios los miraron con desagrado, pero como Eugene había advertido que cualquiera que causara un disturbio sería visto como una falta de respeto a su honor, los ignoraron por completo.

«¡Sir Eugene! ¡Felicidades! ¡Escuché que logró un resultado increíble en el torneo de caballeros de la familia Winslon!»

«¡Una Mantícora y un Drake! Financiaré personalmente a un poeta para que escriba sobre sus hazañas y así sean conocidas por las generaciones venideras.»

«¡Sir Eugene! Este es un humilde regalo que hemos preparado. Esperamos que le guste.»

Los miembros de la facción Realista se pegaron al lado de Eugene como lapas, cubriéndolo con todo tipo de halagos como si fuera su amo.

*¿Qué les pasa a estos tipos?*

Eugene estaba interiormente estupefacto.

Era difícil creer que estas fueran las mismas personas que habían intentado eliminarlo llamando a los Caballeros Sagrados al torneo.

Normalmente, deberían haber mostrado al menos una pizca de miedo, pero no podía percibir nada de eso.

Si esto era una actuación, todos deberían haberse ido a la Capital Real para convertirse en actores de teatro.

*Algo no anda bien.*

Como era tan desconcertante, Eugene decidió posponer temporalmente su plan de confrontar a los Realistas en cuanto los viera.

Por supuesto, las deslumbrantemente brillantes monedas de oro que aparecieron cuando abrieron sus cajas de regalo también jugaron un papel importante en esa decisión.

«¿¡Kkiek!? ¿¡O-o-oro!? Kkieee…»

No era de extrañar que el Espíritu del Deseo se sintiera mareado y se desplomara.

Aunque había ganado una fortuna con el torneo de caballeros de la familia Winslon y la expedición a la Mazmorra, no había razón para rechazar un regalo de doscientas monedas de oro.

«Gracias. Les daré un buen uso a sus regalos. Ahora, tomen una copa.»

«¡Oh, cielos! ¡La bebida se desborda tan generosamente como su valor, Sir! ¡Jajaja!»

Los miembros de la facción Realista estaban ahora completamente convencidos.

Eugene claramente había sido convencido gracias a la persona enviada desde la Capital Real. ¿Por qué otra razón los trataría tan amablemente?

*¡Funcionó!*

*Ahora, si este caballero habla por nosotros…*

*¡Nuestra posición crecerá y la ciudad caerá en el caos!*

¡Jajajaja!

Los Realistas no pudieron contener su alegría y estallaron en carcajadas.

Observándolos estaban el alcalde, el Maestro del Gremio de Comerciantes y otros dignatarios, que habían escuchado la verdad del Maestro del Gremio de Mercenarios, Trevic. Sus miradas estaban llenas de desprecio.

Fue en ese preciso momento.

«¡El señor Jebin Evergrow ha llegado!»

Ante el anuncio, la expresión de Eugene se endureció ligeramente.

No podía entender la reacción de los Realistas, ¿y ahora aparecía Jebin Evergrow, que ni siquiera había sido invitado?

*¿Conspiraron todos juntos?*

No habrían tenido tiempo. Además, a menos que fuera un tonto, era impensable que se arrojara voluntariamente a las fauces del ogro.

*No sé qué están tramando, pero eligieron el día equivocado.*

Eugene miró fijamente la entrada, listo para eliminar tanto a los Realistas como a Jebin si fuera necesario.

(Continuará en el próximo capítulo)