Episodio 95

«Ugh, me muero de hambre».

«¿Cómo puedes tener hambre ya? Acabamos de comer».

«Creo que es más raro que puedas pensar en comida en un lugar como este. Todavía estoy muerto de miedo».

Acurrucados frente a la pesada puerta de hierro cerrada, los trabajadores charlaban entre ellos.

«Como sea, ¿creen que el caballero estará bien? Ya ha pasado un día y medio».

«¿Qué? ¿Te atreves a dudar del portador de la Doble Corona?»

Cuando el trabajador de pelo desaliñado lo fulminó con la mirada, el descuartizador, un excazador, chasqueó la lengua.

«Oye, amigo, Doble Corona o no, ¿tiene algún sentido que una sola persona despeje una Mazmorra por sí sola?»

«Eso… sí que suena un poco imposible».

«No tengo idea de en qué estaba pensando el Conde, dejando que el caballero entrara solo».

Cuando la mayoría de los trabajadores se pusieron del lado del descuartizador, el de pelo desaliñado habló, frustrado.

«Eso es porque ustedes no han visto pelear a Sir Eugene. Se enfrentó a un Caballero Sagrado y a todos los demás por sí mismo y, ¿saben qué? ¡Los aplastó a todos!».

«Un Caballero Sagrado sigue siendo una persona, ¿no? Pelear contra monstruos de Mazmorra es diferente».

«Por una vez, el tonto ignorante tiene razón. Oigan, eso es una Mazmorra repleta de monstruos. Sería otra historia si solo fueran Goblins y Kobolds, pero si aparece aunque sea un solo monstruo de grado medio…».

*¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!*

«¡¿Gah!?»

«¡Santo cielo!»

Una serie de sonidos pesados resonó desde el interior de la puerta de hierro, haciendo que los trabajadores dieran un brinco del susto.

*¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!*

Mirando la puerta de hierro con los ojos muy abiertos, los trabajadores recordaron las palabras del caballero cuando abrió esa misma puerta la mañana anterior. Se apresuraron y se lanzaron contra ella.

«¡Fuerza! ¡Vamos!»

Incluso los soldados que custodiaban la entrada de la Mazmorra se unieron. Con unas diez personas empujando con todas sus fuerzas, la puerta de hierro finalmente se abrió.

«¡S-Señor!»

«¿Está bien?»

Cuando el caballero, vestido con una armadura de placas negra y cubierto de sangre, apareció, todos pusieron cara de incredulidad.

«¡¿Hiek!?»

Entonces, uno de ellos vio el enorme cadáver de un monstruo tirado en la entrada de la Mazmorra, y las cabezas de todos se giraron en esa dirección.

«¿Eh?»

«¿Q-qué es eso?»

Mientras los soldados y los trabajadores se quedaban con la boca abierta, la voz tranquila de Eugene llegó a sus oídos.

«Es una Mantícora. Esa será difícil de descuartizar, así que súbanla entera a una carreta. Hay un cadáver de Drake más adentro, súbanlo también a una carreta. Descuarticen a los monstruos de grado bajo y medio como mejor les parezca».

Dejando atrás a los soldados y trabajadores sin palabras, Eugene se alejó.

* * *

La familia Winslon poseía dos Mazmorras.

Ambas eran antiguas, habiendo sido abiertas hacía más de treinta años. A diferencia de otras Mazmorras, los tipos de monstruos que residían en ellas y los caminos internos estaban casi completamente mapeados.

Esto era gracias a la tendencia del Conde Winslon de valorar la destreza marcial y tratar bien a sus caballeros.

Mientras que otros señores contrataban mayormente mercenarios y enviaban solo a uno o dos caballeros a despejar una Mazmorra, el Conde Winslon siempre enviaba un número suficiente de caballeros.

Además, como solo se quedaba exactamente con la mitad de las Piedras de Maná y los subproductos, los caballeros que participaban en las expediciones siempre estaban muy motivados y muy satisfechos.

Nunca dudaban en aventurarse más profundo y enfrentarse a monstruos más fuertes.

Aun así, aunque se conocía su existencia, nunca se había cazado con éxito un monstruo de alto grado en ninguna de las dos Mazmorras.

Un Cíclope, una Mantícora y un Drake.

Eran monstruos tan poderosos y tan raramente cazados que se podían contar las veces con los dedos de una mano, no solo en las Mazmorras de la familia Winslon, sino en todo el reino.

Y ahora, esas criaturas finalmente habían sido asesinadas.

Y por una sola persona, nada menos.

Junto con la noticia de que un caballero había conseguido la Doble Corona por primera vez en dieciséis años en el torneo de caballeros de la familia Winslon, esta increíble historia se extendió como si le hubieran crecido pies.

* * *

«……!»

Mirando las carretas alineadas en el patio del gremio de comerciantes, el cuerpo de Pretzella temblaba.

«¡Cuidado! ¡Bájenlo con cuidado!»

«¡Fuerza! ¡Vamos!»

De una de las carretas, el enorme cadáver de un monstruo estaba siendo bajado entero.

«¡¿Una M-Mantícora?!»

«¡Hay un dragón aquí!»

«¿Eres idiota? ¡Es un Drake, un Drake! Un dragón es mucho más grande que eso».

«Dios mío…».

No solo Pretzella, sino todo el Gremio de Comerciantes Peilin estaba en un alboroto.

Habían visto los cadáveres de monstruos de grado medio como Troles, Jabalíes de Guerra y Licántropos algunas veces antes.

Pero ni una sola persona había visto jamás un monstruo de alto grado en persona, y mucho menos una Mantícora y un Drake.

La gente quedó primero atónita por la abrumadora presencia de los dos monstruos, y luego atónita de nuevo por el hecho de que casi no mostraban signos de descomposición a pesar de haber sido transportados desde tan lejos.

«Subdirectora».

«S-sí, Sir Eugene».

«Para que lo sepa, gasté cien monedas de plata en magia de conservación».

«¡Sí! ¡Se lo reembolsaré de inmediato!»

Pretzella, asintiendo frenéticamente, miró el rostro desconocido y habló en voz baja.

«Pero este caballero de aquí es…».

«Él es Sir Durak. Estará conmigo por un tiempo».

«Con usted, dice. Entonces…».

Como si sintiera la mirada de Pretzella, Lanslo se acercó con una sonrisa.

«Un placer conocerla, mi señora. Soy Lanslo de Durak. ¿Me concedería la oportunidad de sentir su cálida presencia?»

«¿Oh, cielos?»

El rostro de Pretzella se sonrojó en un instante. Era la primera vez en su vida que un caballero la llamaba «mi señora».

«N-no soy una noble, Sir Durak».

«¿No lo es?»

Eugene entrecerró un ojo al ver a Pretzella, que de repente hablaba con un tono nasal y cuyo patrón de habla había cambiado sutilmente.

«Una flor enjoyada que florece en un castillo de oro, una flor silvestre que crece en un campo verde o una flor de luna que brota en un acantilado. Para mí, todas son flores preciosas y hermosas. Flores con el nombre de Dama».

«Oh, cielos, cielos».

Pretzella se quedó desconcertada con la mano extendida, mientras Lanslo le besaba ligeramente el dorso.

Sintiendo que se le ponía la piel de gallina, la cual había estado perfectamente bien incluso cuando luchaba contra una Mantícora y un Drake, Eugene habló con frialdad.

«Deja las tonterías y supervisa las cosas aquí, Lanslo. Subdirectora, tengo algo que preguntarle. Entremos».

«¡S-sí!»

«Tendremos una presentación adecuada más tarde, Lady Peilin».

Mientras Pretzella retiraba la mano sorprendida, Lanslo le dedicó su característica sonrisa encantadora.

Pretzella estaba tan nerviosa que hasta se retorció.

«Maestro, Maestro. Creo que la astuta chica del gremio se ha enamorado del maestro cuarto-elfo».

Mirian susurró, mirando con recelo a Lanslo. Parecía que incluso el espíritu, que no temía a nadie más que a Eugene, desconfiaba de un caballero cuarto-elfo que podía verla y oírla.

«¿Astuta? ¿Qué palabras son esas para una dama tan hermosa como un lirio, Ondina?».

«¡Kiek!»

Tal como se esperaba, en el momento en que Lanslo la miró, Mirian chilló y se zambulló de nuevo en la bolsa de cuero.

«¿Qué acaba de decir, Sir Durak?»

«Jaja. No fue nada, Lady Peilin. En cualquier caso, volvamos a vernos más tarde».

«Sííí».

*’Qué par de ridículos’*.

Eugene negó con la cabeza y entró en el edificio del gremio.

* * *

«¿La… la facción Realista?»

El repentino tema fue como un baldazo de agua fría para Pretzella, devolviéndola a la realidad.

«Así es. ¿Sabe algo sobre la facción Realista en la ciudad de Maren?»

«Perdone mi impertinencia, Sir Eugene, pero ¿por qué pregunta de repente por la facción Realista?»

Nunca salía nada bueno de involucrarse con los Realistas. Pretzella se llevó una mano a su pecho ansioso y preguntó con cautela.

Era un asunto tan serio que, por mucho beneficio que Eugene pudiera traer al gremio, tendría que cortar todos los lazos en ese mismo instante si él llegara a formar algún tipo de relación con ellos.

«Estoy planeando darles una lección».

«……!»

Aunque le sorprendió la inesperada respuesta, también se sintió aliviada. Darles una lelección era mucho mejor que unirse a ellos.

«Como sea, le agradecería que me contara sobre los Realistas en Maren, o al menos me indicara a alguien que los conozca bien».

«Ah, en ese caso…».

Tras un momento de reflexión, Pretzella levantó la vista.

«Para algo así, lo mejor sería consultar con el Maestro del Gremio de Mercenarios».

«¿El Maestro del Gremio de Mercenarios?»

«Sí. Si tuviera que elegir solo a dos personas en Maren que odien más a los Realistas, serían el Maestro del Gremio de Mercenarios y el Alcalde. Pero si usted se reuniera con el Alcalde, Sir Eugene, atraería demasiada atención, así que el Maestro del Gremio sería una mejor opción».

«Mmm».

Cierto, no sería nada extraño que un caballero se reuniera con un Maestro del Gremio de Mercenarios.

*—No sé si esto le sirva de ayuda, señor, pero hay algo que quiero decirle. El Caballero Sagrado vino a mi dominio por culpa de la facción Realista. Los Realistas en Maren…*

Recordando la historia que el Conde Winslon le había contado antes de abandonar el dominio, Eugene dijo.

«Entonces, organice una reunión con el Maestro del Gremio de Mercenarios. Cuanto antes, mejor».

«Entendido. ¿Hay algo más?»

«Lanslo… digo, Sir Durak, necesita una nueva armadura de placas. En el Taller de Armaduras Betisak…».

«¡Haré un pedido a mi nombre de inmediato! ¡Yo se la compraré!»

Eugene, que estaba a punto de decir que Lanslo iría a pagarla él mismo, hizo una pausa.

Antes, habría pensado que era una comerciante muy amable, pero hoy, percibió una segunda intención.

Así que, esta vez Eugene dijo algo diferente.

«No es necesario. Tiene dinero que alguien le dio para comprar una armadura, así que Sir Durak la pagará».

Como usar la armadura de los Caballeros de la Luna Dorada revelaría su identidad de inmediato, el Conde Winslon le había dado a Lanslo varios cientos de monedas de plata para que se hiciera una nueva.

«¿Qué? Ah… sí».

Una comerciante debería haberse alegrado de ahorrar dinero, pero la expresión de Pretzella era tan sombría como la de un ciudadano que ha perdido su país.

* * *

Dos horas después, Eugene salió del Gremio de Comerciantes Peilin con Lanslo y Luke.

Los dos se dirigieron al distrito comercial para que les tomaran las medidas para sus armaduras, mientras que Eugene fue directamente al Gremio de Mercenarios.

Trevic, que había pospuesto todas sus otras citas al enterarse de que Eugene quería verlo, no solo salió a la entrada del edificio del gremio para recibirlo, sino que también lo acompañó personalmente a su oficina.

«He oído las noticias, Sir Eugene. ¡Dicen que barrió el piso en el torneo de caballeros del Conde Winslon! ¡Y además, derrotó a una Mantícora y a un Drake!».

«Recibe la información rápidamente. Bueno, tuve suerte».

«¿Qué? Jajaja…».

Trevic se echó a reír ante la continua humildad de Eugene, incluso después de lograr una hazaña de la que cualquier otro caballero se jactaría por el resto de su vida.

«En fin, ¿dijo que tenía algo que discutir conmigo?»

«Sí. ¿La Subdirectora Pretzella me dijo que el Maestro del Gremio sabe mucho sobre la facción Realista?»

«Mmm. Bueno, eso es cierto, pero ¿tiene algún asunto con los Realistas?»

Sintiendo que su humor ligeramente eufórico se desinflaba al instante, Trevic preguntó en voz baja.

«Espero que no me malinterprete. Vine aquí porque oí que el Maestro del Gremio es una de las personas en Maren que más odia a los Realistas».

«¡Ah! ¿Es así? Entonces, Sir Eugene, ¿acaso va a… a los Realistas…?»

«No puedo entrar en detalles, pero los Realistas de Maren intentaron fastidiarme».

*’¡Malditos locos! No. ¡Qué magníficos bastardos!’*

Trevic sintió ganas de bailar de alegría.

No sabía qué habían hecho, pero esos bastardos Realistas de los que quería deshacerse desesperadamente ¡habían logrado de alguna manera ganarse la enemistad de Eugene, un hombre con el que él deseaba desesperadamente mantener una buena relación!

«¡Esos viles desgraciados! ¡Sabía que algún día harían algo así!»

Trevic rugió con una mezcla perfecta de sinceridad y exageración, y luego empezó a hablar sin parar.

«Sir Eugene. Los Realistas son generalmente todos iguales, pero los de aquí, en Maren, son particularmente infames por ser tan viles como víboras. Son peores que el estiércol de goblin. Y lo que es más…».

Justo cuando Trevic estaba a punto de lanzarse a una entusiasta diatriba contra los Realistas, Eugene lo interrumpió con frialdad.

«Soy muy consciente de eso, así que solo deme una lista de los Realistas».

«Por supuesto. Pero, Sir Eugene».

«……?»

«Aun así, necesito saber la esencia de lo que pasó para que la ciudad pueda prestar ayuda, ya sea que decida juzgar a esas víboras usted mismo o someterlas a juicio».

«Mmm».

Cuando Eugene mostró interés, Trevic continuó en voz baja, en contraste con su gran complexión.

«Le convendría al menos poner al Alcalde al tanto de la situación. Si nos lo cuenta, nosotros nos encargaremos de la… *limpieza*. ¿Qué me dice?»

«Hagamos eso. Esto fue lo que pasó…».

Eugene explicó brevemente por qué el Caballero Sagrado había participado de repente en el torneo de caballeros de la familia Winslon.

La expresión de Trevic cambió a cada momento hasta que se tornó grave.

«Sir Eugene, los Realistas en Maren casi no tienen conexiones en la Iglesia Central ni en la Capital Real. Además, hasta donde yo sé, un Caballero Sagrado requiere la aprobación de un cardenal para actuar. ¿Que una carta llegue directamente a la Iglesia Central y que un Caballero Sagrado actúe de inmediato en tan poco tiempo? No tiene mucho sentido».

«¿Es así? Entonces… ¿sugiere que alguien más estuvo involucrado?»

«Hay una alta probabilidad. Por lo tanto… ¡ah!»

Recordando algo de repente, Trevic habló rápidamente, con la voz teñida de emoción.

«Entre los Realistas de Maren, hay un noble llamado Sir Siranosa. Resulta que un pariente lejano suyo es el Conde Evergrow. Y la familia Evergrow es…».

El rostro de cierta persona apareció naturalmente en la mente de Eugene.

*’Jebin Evergrow. ¿Tú otra vez?’*

La mirada de Eugene se volvió gélida.

(Continuará en el próximo episodio)