Episodio 94

“Maestro, Maestro. La forma en que estos nobles te están mirando es otra cosa”.

“Si dices una sola palabra sobre desnudarte, te meteré en una bolsa de cuero por un mes”.

“Ick”.

Ante el susurro de Eugene, el Espíritu del Deseo, que se había estado atiborrando de queso y cordero, desapareció de inmediato.

Eugene examinó con calma sus alrededores.

Desde el linaje directo del Conde Winslon hasta los diversos nobles invitados por el conde, todos sonreían y le lanzaban miradas acaloradas cada vez que sus ojos se encontraban.

No podía asegurar si querían desnudarse y empezar a lamer y chupar, pero ciertamente podía notar que todos lo deseaban.

Sin embargo, Eugene no tenía intención de ser nombrado caballero por ninguno de ellos ni de jurarles su servicio.

“¿La comida no es de su agrado, Sir Eugene?”

“Comí bastante antes, mi Señor. La habilidad del chef es bastante notable”.

En realidad, él apenas había comido. Eugene respondió, pensando en el espíritu que había estado comiendo como un demonio hambriento, más de lo habitual.

“Eso es un alivio. ¿Salimos a fumar?”

“Por supuesto”.

Cuando Eugene se puso de pie con el Conde Winslon, intensas miradas se fijaron en ellos dos.

Pero que el anfitrión de la reunión llevara personalmente a alguien a fumar era una clara señal de que no debían ser molestados, así que todos solo pudieron tragarse su decepción.

“Gracias”.

Eugene aceptó un cigarrillo mezclado con polvo de Piedra de Maná del conde y se lo llevó a la boca. Un sirviente que esperaba se acercó con cautela para encendérselo.

“Permítame”.

Entonces, para su sorpresa, el propio conde le encendió el cigarrillo a Eugene.

“Gracias por su consideración”.

“El agradecido debería ser yo. Gracias a usted, el torneo de caballeros fue un éxito, y más importante aún…”.

El Conde Winslon exhaló una larga bocanada de humo, sus ojos brillaban con una juventud que desafiaba su edad mientras continuaba.

“Estoy tan agradecido y feliz de que el tesoro que he guardado durante tantos años finalmente haya encontrado a su verdadero maestro. No tengo ninguna duda de que usted, Sir, no solo honrará el nombre de Sir Entailer grabado en la Matadora de Lobos, sino que también hará que el orgullo de los enanos del norte brille aún más”.

*Vaya, vaya.*

Al ver al conde actuar como un niño ansioso por presumir un juguete caro, Eugene respondió rápidamente.

“¿Acaso el hecho de que haya poseído tales tesoros durante tanto tiempo no demuestra el gran honor de usted y su familia, mi Señor?”

“Jaja. ¡Oh, cielos! Ciertamente tiene un don para las palabras”.

Aunque dijo eso, Eugene podía notar que el Conde Winslon estaba extremadamente complacido.

Lo había percibido un par de veces antes, pero el Conde Winslon parecía ser un hombre que verdaderamente veneraba la proeza marcial.

Quizás era porque el propio conde no había podido seguir el camino de un caballero.

“No, lo digo en serio. Puede que la Matadora de Lobos y Madarajika afortunadamente me hayan aceptado como su maestro, pero ¿habría sido posible algo de esto si usted no hubiera reconocido su valor en primer lugar, mi Señor?”

Como no le costaba nada, Eugene continuó diciendo cosas que sabía que al conde le gustaría oír.

Naturalmente, con cada palabra, una amplia sonrisa florecía en el rostro del conde.

“Ja, ja. Jajaja…”.

“A título personal, hay algo que me causa curiosidad. ¿Puedo preguntar?”

“¡Lo que sea!”

“Por lo que puedo ver, la Matadora de Lobos y Madarajika parecen tener un aire extrañamente similar. Perdone mi atrevimiento, pero ¿cómo las consiguió?”

“Jajaja. Me preguntaba cuándo lo preguntaría, Sir”.

Tal como había supuesto, el Conde Winslon estaba ansioso por alardear de los dos tesoros.

“En realidad, las dos son un conjunto”.

“¡Oho! ¡Lo sabía! ¿Y?”

Cuando Eugene fingió sorpresa, el conde habló con aún más entusiasmo.

“La Matadora de Lobos y Madarajika fueron un regalo de uno de nuestros parientes Winslon cuando mi padre heredó su título. Y esa persona no era otra que el Duque Bartra de Brantia de su época”.

“¡Oh! ¿El Duque Bartra? ¿No es uno de los nobles más altos y honorables de Brantia?”

Eugene no tenía idea de quién era el Duque Bartra, ni le importaba, pero fingió saberlo.

Era obvio que un duque en cualquier país sería un alto noble, clasificado entre los tres primeros.

“Así es. En cualquier caso, no sé cómo un tesoro de los enanos del norte terminó en manos de la familia Bartra. Pero Brantia ha sido durante mucho tiempo un país que luchó frecuentemente en guerras con los piratas Orcos del norte. Solo puedo suponer que lo recibieron como regalo después de llegar a un acuerdo con los enanos de allí”.

“Ya veo. Es una historia verdaderamente fascinante”.

“¿Sabe qué es aún más interesante?”

“¿Qué es?”

Mientras Eugene devolvía la pregunta como si estuviera genuinamente curioso, el Conde Winslon se rio con jactancia y dijo.

“Que las dos armas que ahora tiene no son el conjunto completo. Solo se vuelve perfecto cuando también se tiene el escudo y la armadura”.

“¿Hoh?”

Hasta hace un momento, solo le había estado siguiendo la corriente al conde, pero ahora, estaba genuinamente sorprendido e intrigado.

“Sin embargo, me temo que no conozco el paradero del resto. Solo puedo esperar que el maestro de la Doble Corona, el primero en dieciséis años, pueda adquirir las piezas restantes”.

Ante esas palabras, Eugene ladeó la cabeza para sus adentros.

*En ese caso, ¿por qué no le dio la Matadora de Lobos y Madarajika al caballero que logró la Doble Corona antes que yo?*

Pero Eugene adivinó la razón de inmediato.

“El campeón de hace dieciséis años no debe haber podido levantar a Madarajika. Y la Matadora de Lobos ya se le había regalado a Sir Fairchilde”.

“Es usted un hombre sabio, Sir. Así es. Pero usted, Sir, no solo adquirió la Matadora de Lobos de mi yerno, sino que también se ganó el reconocimiento de Madarajika con confianza. ¿Cómo podría no tener grandes esperanzas en usted?”

“Entiendo. Sus palabras pesan mucho sobre mis hombros, mi Señor. Haré todo lo posible por estar a la altura de sus expectativas”.

Ante la actuación de Eugene, una mezcla perfecta de humildad y confianza, el conde sonrió y bajó la voz ligeramente.

“Por eso le digo esto, Sir Eugene. Para ser franco, no tiene intención de aceptar mi nombramiento como caballero, ¿verdad?”

“…Perdone mi atrevimiento, pero así es. Le pido disculpas”.

Habría sido una idea absurda justo después de haber regresado, pero las cosas eran diferentes ahora.

Basándose en todo lo que había visto y experimentado, Eugene se había dado cuenta de que entrar al servicio de un noble específico tenía más contras que pros.

“Jajaja. ¿De qué hay que disculparse? Aunque pueda carecer del talento de un caballero, me enorgullezco de tener buen ojo. Usted no es un hombre que se contentaría con ser un simple caballero del dominio. Yo tampoco deseo que un caballero sin igual como usted permanezca solo a mi sombra”.

“Gracias por su comprensión”.

“Sin embargo, ahora que posee tanto la Matadora de Lobos como Madarajika, hay un destino que debe seguir. Y ese destino está conectado a Winslon”.

*¿A qué quiere llegar?*

Eugene se concentró en el Conde Winslon, que se había puesto inusualmente serio.

“La razón por la que recibí esos dos tesoros del Duque Bartra en el pasado… fue porque fracasó en su intento de reclamar el trono de Brantia. Para que, incluso si la familia Bartra cayera, mientras la Matadora de Lobos y Madarajika estuvieran a salvo, la gran sangre azul de la casa ducal no pereciera”.

Aunque no conocía las complejidades del mundo de la nobleza, Eugene podía sentir que algo se avecinaba.

Como para recalcar el punto, el Conde Winslon se acarició la barba y habló con seriedad.

“Así es. Le estoy proponiendo que usted, Sir, se convierta en el nuevo Duque Bartra”.

“…!”

“No sé cuál es la situación de la familia Bartra ahora. Está la guerra, por supuesto, pero perdimos el contacto incluso antes de eso. Lo que es seguro es que Brantia se encuentra en un estado de gran agitación”.

“La Guerra… del Libro de Oraciones”.

Eugene recordó naturalmente lo que Lanslo había dicho después de ver a Luke hace un rato y murmuró las palabras.

El conde asintió.

“Gracias a esa guerra, la familia real de Brantia se ha fracturado. El poder de la iglesia allí también se ha desmoronado debido a una disputa de herejía que comenzó con la iglesia continental. Dadas las circunstancias, si puede demostrar que es el maestro de la Matadora de Lobos y Madarajika, no hay razón para que no pueda heredar el título de Duque Bartra. ¿Por qué?”

El Conde Winslon exudaba el aura poderosa de un alto noble y se señaló el pecho con un dedo.

“Porque la casa del Duque Bartra comparte mi sangre, la sangre de Winslon, lo que significa que tengo un reclamo significativo en lo que respecta a la legitimidad”.

Eugene lo entendió por completo.

Pero aún quedaba una pregunta.

“¿Puedo preguntar por qué me ofrece una oportunidad tan grandiosa?”

No existía tal cosa como un almuerzo gratis. Y por mucho que el conde apreciara a los caballeros excepcionales, este era un asunto completamente diferente. Tenía que haber algún otro motivo.

Mirando directamente a los ojos hundidos de Eugene, el conde sonrió con aire de suficiencia.

“Porque es un verdadero caballero… eso sería una mentira, ¿no es así? Seré honesto con usted, Sir Eugene. Conviértase en el Duque Bartra y mantenga a raya a la familia real de este país”.

“Lo haré”.

“…¿Eh?”

“Si me convierto en el Duque Bartra, haré lo que me pide. Lo juro por mi honor”.

“Usted… ¿no va a preguntar por qué quiero mantener a raya a la familia real?”

“Después de que me ha mostrado tal consideración, ¿qué importa la razón? En cualquier caso, mientras tenga la Matadora de Lobos, Madarajika y las otras piezas faltantes del conjunto, puedo convertirme en el Duque Bartra, ¿correcto?”

“B-bueno, sí”.

El Conde Winslon, que nunca había esperado que Eugene reaccionara de esta manera, estaba bastante desconcertado.

Pero a Eugene genuinamente no le interesaba mucho por qué el conde quería controlar a la familia real.

No, ya tenía una idea aproximada, así que no sintió la necesidad de preguntar.

*Essendra era igual. Los altos nobles odian a la familia real.*

Entonces todo lo que tenía que hacer era darles lo que querían y cosechar los beneficios. ¿No era este un asunto simple, y algo en lo que era el mejor?

“Me dirigiré a Brantia pronto”.

“¡Sir Eugene! U-usted verdaderamente es…”.

El Conde Winslon estaba tan sorprendido que se quedó sin palabras.

Eugene había aceptado simplemente porque no le gustaban las situaciones complicadas y vio una ventaja para sí mismo, pero el conde interpretó la decisión como una de ‘agallas y lealtad’.

*¡Pensar que un caballero tan honorable existe en este mundo!*

*¡Sujetó!*

Superado por la emoción, los hombros del Conde Winslon temblaban mientras agarraba con fuerza la mano de Eugene.

“¡Me duele no tener nada más que darle, Sir Eugene! Si hay algo más que desee, pídalo”.

*¡Qué golpe de suerte!*

Sintiendo ganas de saltar de alegría, la mente de Eugene corrió a la velocidad de la luz. Luego, con la máxima calma y compostura, habló.

“Pedirle más ahora sería una violación de mi honor. Más bien, soy yo quien debería darle algo a usted, mi Señor”.

“¡Oh! ¡Ohh…!”

“Por favor, concédame permiso para despejar las Mazmorras en su dominio. Al cazar monstruos de alto nivel, deseo mostrarle al mundo cuán fuerte es realmente aquel que heredó el honor de la Doble Corona de la familia Winslon”.

“¡S-Sir Eugeeeene!”

El conmovido conde finalmente derramó lágrimas.

Era completamente ajeno al hecho de que el vampiro que sonreía débilmente ante él no tenía nada más en mente que las Piedras de Maná rojas.

* * *

“¿Qué? ¿Yo, señor?”

Los ojos de Lanslo se abrieron como platos.

“¿A qué viene la sorpresa? ¿Y no juraste concederme un favor, sin importar cuál fuera?”

“Ah… eso es verdad, pero”.

El apuesto rostro de Lanslo se contrajo en una expresión reacia.

“El conde también dio su permiso. Dijo que hiciera lo que considerara oportuno. En fin, ¿estás diciendo que no?”

“…No puedo romper un juramento hecho sobre mi honor. Muy bien. Seguiré su propuesta, Sir Eugene”.

“No es una propuesta, es una exigencia. Debes seguir mis órdenes durante los próximos tres años”.

Eugene no solo le había pedido al Conde Winslon el derecho a despejar las mazmorras.

También había pedido prestado a Lanslo, el primer caballero desde Galfredic que le había dado una buena impresión, por tres años.

El Conde Winslon, que había visto el torneo de caballeros y pensó que Eugene y Lanslo trabajaban bastante bien juntos, aceptó sin pensarlo dos veces. Por supuesto, su decisión también se basó en el juicio de que sería bueno tener a uno de sus propios hombres al lado de Eugene para ayudarlo y vigilarlo mientras prometía convertirse en el Duque Bartra.

Y Eugene no era de los que pasaban por alto tal intención.

*Si demuestra ser más útil de lo que es ahora, simplemente lo incorporaré.*

Tenía tres largos años para averiguar lentamente los detalles.

“¡Hmpf! Muy bien. ¿Cuál es su primera orden?”

“Primero, pon tus asuntos en orden en un plazo de cinco días”.

“¿Qué hará usted mientras tanto, Sir Eugene?”

“Despejar Mazmorras”.

“¿Incluso después de ganar tanta plata con el premio del torneo y el rescate, todavía no es suficiente para usted?”

“Porque hay algo más importante que el dinero”.

Ese algo eran las Piedras de Maná rojas, pero no había necesidad de decírselo a Lanslo, así que Eugene solo dio una respuesta vaga.

Y el comportamiento tranquilo de Eugene fue suficiente para infundir una vez más una cierta ‘convicción’ en Lanslo.

*Si no hay nada más, esto es seguro. Yan Eugene… ¡este hombre es un caballero que persigue algo más grande que el dinero y la fama!*

Sin saber que había llegado a una convicción muy alejada de la verdad, Sir Lanslo sonrió radiantemente.

(Continuará)