Capítulo 93

“Faltan bastantes de nuestros señores”.

“Pero los mercenarios siguen con nosotros, ¿no? Con nosotros y ellos, esa banda de mendigos errantes no será ni un aperitivo”.

“¡Jaja! Espero que esos palurdos no se orinen en los pantalones cuando nos vean”.

“¿Me pregunto si huirán todos, excepto Sir Yan Eugene?”.

¡Jajajaja…!

Aunque cuatro grupos, unos sesenta caballeros y escuderos, se habían separado, los caballeros nobles del Equipo Azul rebosaban de confianza.

Los torneos de justas y de esgrima podían depender de la habilidad individual, pero un simulacro de batalla es diferente.

En una batalla entre grupos, lo más importante era, sobre todo, el número, un equipo superior y la moral.

En este momento, en comparación con la unidad de caballeros independientes, todavía mantenían una ventaja significativa en los tres aspectos.

Incluso si aproximadamente la mitad de sus más de cuarenta caballeros se habían ido, era una batalla que no podían perder.

“¡Señores! Los exploradores han regresado”.

Justo en ese momento, el grupo de exploración del Equipo Azul, compuesto por escuderos, regresó.

Los escuderos saltaron de sus caballos, corrieron hacia los caballeros e informaron con urgencia.

“Hemos avistado lo que parece ser la vanguardia enemiga. Está liderada por Sir Yan Eugene, y su número es de unos veinte”.

“¿Es así? ¿Estás seguro?”.

“¡Sí, señor! Era la bandera con el blasón del dragón negro. ¡Definitivamente es Sir Yan Eugene!”.

“¿Y la fuerza principal del Equipo Rojo?”.

“No se les veía por ninguna parte. Quizás los otros señores que se adelantaron los están enfrentando”.

¡Ooh…!

Los rostros de los caballeros se iluminaron.

El objetivo que sería el mayor logro de este simulacro de batalla había caído afortunadamente en sus manos.

“¡Vamos a acabar con ellos ahora mismo!”.

“¿No es obvio? Apurémonos, antes de que los otros señores que se separaron los encuentren”.

“Cierto. Si ya se encargaron de la fuerza principal, podrían volver pronto. ¿Dónde es? ¡Guíanos, rápido!”.

“¡Sí, señores!”.

Los caballeros nobles espolearon con entusiasmo a sus caballos junto con los escuderos.

“¡Señores! ¡Señores! ¿Y nosotros qué?”.

“¡Caballeros! ¡Por favor, esperen!”.

“¡Tsk! ¡Síganos por su cuenta! ¿Tenemos que cuidarlos a ustedes también?”.

“¡Bastardos! ¡Gánense sus monedas de plata!”.

Los mercenarios, que no tenían caballos, gritaron con urgencia mientras los perseguían, pero los caballeros nobles simplemente les respondieron con crueldad mientras se alejaban.

“Maldita sea… Si solo iban a hacernos limpiar sus desastres, ¿para qué nos contrataron?”.

“¿Acaso alguien aquí no sabe que solo nos contrataron para aparentar? Si no hay pelea, mejor para nosotros”.

“Así es. Si te metes de lleno, hasta un simulacro de batalla puede dejarte con uno o dos huesos rotos. Los caballeros se encargarán de todos modos, así que tomémonos nuestro tiempo”.

“Suena bien, hagámoslo”.

Un número muy reducido de mercenarios responsables corrió diligentemente tras los caballeros, pero ocho o nueve de cada diez se movían a un ritmo que apenas era un trote.

Sin embargo, a medida que las espaldas de los caballeros se hacían cada vez más pequeñas en la distancia, incluso los mercenarios responsables perdieron su sentido del deber.

Finalmente, no pasó mucho tiempo antes de que el grupo de caballeros nobles y la banda de mercenarios se separaran por completo.

* * *

“¡Maestro! ¡La fuerza principal del Equipo Azul se dirige hacia aquí!”.

“Buen trabajo”.

Eugene asintió ante el informe de Luke, que había galopado de vuelta rápidamente.

Solo después de encargarse de más de sesenta caballeros y escuderos en un total de cuatro batallas, Eugene envió a sus exploradores.

Había juzgado que ahora tenían una buena oportunidad incluso en una confrontación directa con el Equipo Azul.

“¿Algo inusual?”.

“Es un poco extraño, pero no vimos a ningún mercenario”.

“¿Oh?”.

Eugene entrecerró los ojos.

Justo en ese momento, el otro grupo de exploración enviado por Lanslo también regresó rápidamente.

“Sir Eugene, dicen que la fuerza principal del Equipo Azul y los mercenarios se han separado por completo”.

“Mmm. ¿Podría ser un engaño?”.

“No lo creo. A juzgar por lo rápido que se acercan, parece que los mercenarios no pudieron seguir el ritmo de los caballeros”.

“Una oportunidad”.

“Sí. Una oportunidad, en efecto”.

Una vez más en la misma sintonía, Eugene y Lanslo intercambiaron una mirada.

Eugene gritó a los caballeros independientes, que habían comido Piedras de Maná y recuperado sus fuerzas.

“¡Señores! ¡Esta es la batalla final! ¡Pero parece que los caballeros restantes del Equipo Azul todavía nos menosprecian a ustedes y a mí! ¡Han dejado atrás a sus mercenarios y vienen solos hacia aquí!”.

“¡Cómo se atreven esos bastardos arrogantes!”.

“¡¿Acaso todavía no han aprendido la lección?!”.

¡Buuu…!

Los caballeros independientes, cuya moral ya estaba por las nubes tras cuatro victorias, soltaron un torrente de abucheos feroces.

Como era de esperar, no hay mejor manera de enardecer a la gente que herir su orgullo.

“Excluyendo a los mercenarios, al Equipo Azul le quedan unos cuarenta hombres. Como planeamos, Sir Lanslo y yo lideraremos la vanguardia. ¡El momento en que esos bastardos, cegados por la ambición, giren sus caballos para perseguirme es nuestra oportunidad! ¡Muéstrenme su valor y espíritu!”.

“¡Déjelo en nuestras manos!”.

“¡Apostaré mi honor para traerle la victoria, Sir Eugene!”.

“¡Por nuestros camaradas!”.

¡¡¡Uwoooooh!!!

El grito de los caballeros independientes llenos de moral resonó. Pero no era una expresión de puro honor o camaradería, como sugerían sus grandilocuentes palabras.

En los ojos y las expresiones de los caballeros independientes, surgía la emoción más primitiva que mueve a los humanos.

Era el “deseo”.

Que esta fuera la batalla final significaba que después se distribuirían recompensas según el mérito.

Y Eugene les había prometido antes a los caballeros independientes: él mismo solo tomaría una décima parte del rescate pagado por los prisioneros, y las nueve décimas partes restantes se dividirían en partes iguales entre todos los miembros del Equipo Rojo.

Este era Eugene, el comandante del Equipo Rojo, que había tenido un desempeño tan abrumador que nadie podría haberse opuesto incluso si hubiera tomado la mitad del rescate para sí mismo.

Cuando Eugene hizo una oferta tan generosa, era natural que los empobrecidos caballeros independientes se volvieran locos.

Y poco después, al encontrarse con la fuerza principal del Equipo Azul en un punto de los terrenos de caza, los caballeros independientes expresaron sus deseos con mucha honestidad.

“¡Ahí vienen las monedas de plata andantes!”.

“¡Vamos a derribarlos a todos!”.

“¡Vamooos!”.

* * *

“¡Q-qué es esto!”.

“¡¿Por qué están todos aquí?!”.

“¡Dijeron que solo era la vanguardia!”.

“¡Los otros señores! ¿Dónde están todos los señores que se adelantaron?”.

Los caballeros nobles de la fuerza principal, que habían cargado con tanto ímpetu, no pudieron ocultar su confusión.

Ya era bastante impactante que el Equipo Rojo estuviera reunido en un solo lugar, pero estaban aún más desconcertados de que ninguno de los otros caballeros —que se habían separado uno por uno, diciendo que atacarían el flanco o explorarían los movimientos del enemigo— estuviera a la vista.

“¡¿Los mercenarios?!”.

“¡Esos burros perezosos!”.

Era inútil buscar a los mercenarios, de cuya existencia se habían olvidado por completo hasta ahora.

Habían galopado con entusiasmo sus caballos, y desde el principio había sido imposible para los mercenarios con armadura seguirles el ritmo.

“¡Señores! ¿Cómo están los caballos?”.

“¡Les queda suficiente para un par de cargas!”.

“¡Tsk! ¡Es todo o nada! ¡Señores! ¡Todos, a la car— ¿Eh?!”.

En el momento en que el caballero al mando gritó la orden de cargar, solo para detenerse y abrir los ojos de par en par, los demás gritaron simultáneamente.

“¡Yan Eugene!”.

“¡Es el Doble Corona!”.

Al ver a Eugene cargando hacia ellos como el viento, con la bandera del dragón negro colgando detrás de su silla de montar, pensamientos similares surgieron en las mentes de los caballeros nobles.

“¡Si tan solo pudiera derribarlo!”.

“¡La mayor gloria será mía!”.

Los caballeros nobles podían ser arrogantes, pero no eran tontos.

En el momento en que se dieron cuenta de que sus camaradas que se habían adelantado no estaban, ya habían renunciado a medias a la victoria del Equipo Azul.

Sin embargo, un simulacro de batalla era una versión en miniatura de una guerra real. No importaba cuánto te estuvieran haciendo retroceder, capturar al comandante enemigo podía cambiar las tornas.

“¡Atrápenlo!”.

“¡Eres mío!”.

“¡Yaaan Eugeeene!”.

Cada uno de los caballeros nobles comenzó a cargar con sus caballos hacia Eugene.

Sus mentes estaban llenas de un solo pensamiento: capturar a Eugene para reclamar el más alto honor.

Al igual que los caballeros independientes, los caballeros nobles también estaban revelando su deseo en esta batalla final.

¡Tud-tud-tud-tud-tud-tud-tud!

¡Waaaaaaah!

Se desarrolló un espectáculo extraño, con los caballeros nobles persiguiendo a Eugene, y los caballeros independientes persiguiendo a los caballeros nobles.

Y a medida que pasaba el tiempo, la brecha entre los caballeros nobles y los caballeros independientes se cerró rápidamente.

Esto se debía a que los caballos de los caballeros nobles, habiendo galopado hasta aquí, se cansaron mucho antes que los de los caballeros independientes, que habían cabalgado a un ritmo más lento.

“¡Estúpidos bastardos!”.

“¡Toma esto!”.

Mientras las lanzas de madera volaban hacia ellos y sus caballos comenzaban a echar espuma por la boca por el agotamiento, los caballeros nobles se pusieron muy nerviosos.

Finalmente, los caballeros y escuderos de la retaguardia fueron rodeados por los caballeros independientes.

¡Zas-zas-zas-zas!

Los caballeros independientes, que los superaban en número varias veces, golpearon sin piedad sus armaduras con espadas de madera.

Ante esto, algunos caballeros nobles, incapaces de soportar la vergüenza de ser amenazados con espadas de madera por “mendigos errantes”, desmontaron y desenvainaron sus espadas reales.

“¡¿Qué está haciendo este loco?!”.

“¡Ataquémoslos a ellos primero!”.

Los enfurecidos caballeros independientes se abalanzaron sobre los caballeros nobles que habían desenvainado armas reales, tres o cuatro por cada uno.

* * *

Tan pronto como los caballeros independientes cayeron sobre la retaguardia de los caballeros nobles, Eugene y Lanslo, que los habían estado atrayendo, dieron la vuelta a sus caballos.

¡Tud-tud-tud-tud-tud!

Los dos cargaron en medio de la decena de caballeros nobles restantes, que ahora estaban varados ya que sus caballos estaban completamente agotados.

Toda esa charla de una batalla caballeresca honorable y hermosa era una tontería.

El campo de batalla, con caballos relinchando de dolor, lanzas y espadas volando salvajemente, y gritos y golpes sordos estallando por todos lados, no era más que un pandemonio.

“¡Ahora!”.

Aprovechando la oportunidad, Eugene desató su Miedo sobre los caballos de los caballeros nobles. En una situación como esta, estaba seguro de que nadie notaría nada extraño.

¡Hiiii!

“¡¿Ugh?!”.

Mientras los caballos aterrorizados se desbocaban, varios caballeros nobles fueron arrojados de sus sillas. Para los caballeros que lograron aferrarse, agarrando las riendas con sus habilidades superiores de equitación, un bautismo de saliva de Mirian fue infaliblemente entregado.

“¡Ptu-ptu-ptu-ptu-ptu! ¡Ptu!”.

“¡Mis, mis ojos!”.

“¡Keuk!”.

Justo en ese momento, Eugene y Lanslo se sumergieron en la caótica formación de los caballeros nobles.

Los dos concentraron sus ataques en los caballos de los caballeros. Como no era una batalla real, los caballos de guerra de los nobles no estaban equipados con barda para tener más movilidad, y se volvieron locos cuando fueron golpeados por las espadas de madera.

“¡Aaargh!”.

“¡Maldita sea!”.

Al final, a los caballeros y escuderos restantes no les quedó más remedio que desmontar.

Y ellos también eligieron un camino que nunca deberían haber tomado.

¡Chaaang!

Sus espadas y lanzas brillaron fríamente bajo la luz del sol.

Como si lo hubiera estado esperando, Eugene desenvainó a Madarajika y la arrojó con todas sus fuerzas.

¡Fiuuu!

“¡¿Qué?!”.

Volando a una velocidad aterradora, Madarajika destrozó las espadas y lanzas de los caballeros nobles que intentaron defenderse.

Sus armas eran todas obras de fina artesanía, pero no eran rival para los cincuenta kilogramos de Madarajika y la monstruosa fuerza de un vampiro detrás de ella.

¡Shwaaak!

Habiendo completado su tarea, Madarajika regresó a la mano de Eugene.

“¿Una lanza mágica?”.

“De-demente”.

Los rostros de los caballeros conmocionados quedaron en blanco. En su estupor, olvidaron momentáneamente que había otro caballero aquí además de Eugene.

¡Pak! ¡Taaang!

La lanza de Lanslo, que había estado trazando un círculo deslumbrante en el aire, golpeó los yelmos de los caballeros.

“¡Hoh!”.

“¡¿Kkyet?! ¡El caballero cuarto-elfo es increíble!”.

Su maestría en la equitación y el manejo de la lanza eran tan sobresalientes que incluso Eugene y Mirian quedaron impresionados.

“¡Sir Eugeeene!”.

En ese momento, los caballeros independientes, habiendo acabado con todos los caballeros nobles y escuderos de la retaguardia, vinieron corriendo.

“Huk…”.

Al ver a docenas de caballeros independientes cargando hacia ellos triunfalmente, los rostros de los caballeros nobles y escuderos restantes se pusieron notablemente pálidos.

Al ver a sus camaradas desarmados arrastrándose por el suelo como perros en la distancia, tomaron rápidamente una decisión, como si fuera por un acuerdo tácito.

“¡Nos rendimos!”.

“¡Trátennos con honor!”.

Y así, el simulacro de batalla llegó a su fin.

Equipo Rojo: 0 capturados, 11 heridos.

Equipo Azul: Todos capturados (excluyendo mercenarios), alrededor de 80 heridos.

Fue una victoria realmente abrumadora.

* * *

El simulacro de batalla había terminado, pero a diferencia del día anterior, no hubo banquete. Simplemente había demasiados heridos, tanto graves como leves.

Sin embargo, como para demostrar su generosidad y magnanimidad, el Conde Winslon proporcionó sin reparos Piedras de Maná para los caballeros heridos, y tanto ganadores como perdedores elogiaron al conde.

Y Eugene recibió aún más vítores y elogios que el conde.

Los victoriosos caballeros independientes lo elogiaron porque había defendido su orgullo y satisfecho sus deseos, mientras que los caballeros nobles derrotados lo hicieron porque cuanto más elogiaban a Eugene, menos vergonzosa parecía su derrota.

“¡Tsk, tsk! Estos tipos cambian de bando más rápido que un espíritu de luz”.

Aunque estaba totalmente de acuerdo con Mirian, Eugene consoló a los perdedores.

Después de todo, no había necesidad de burlarse de un oponente que ya había inclinado la cabeza y convertirlo en un enemigo.

Y ante la magnanimidad de Eugene, algunos de los caballeros nobles se sintieron genuinamente conmovidos.

Pero no era nada comparado con la alegría de los caballeros independientes.

Eugene realmente había cumplido su promesa, y los caballeros independientes habían ganado más de doscientas monedas de plata por persona.

“¡¿Kkyeeek?! ¿Por qué el rescate es tanto? ¿Tienes que compartir esto con nuestros caballeros mendigos? ¡Qué desperdicio!”.

Forzó una sonrisa, pero esta vez, incluso Eugene estuvo de acuerdo con Mirian.

“¿Están locos estos bastardos? ¿Acaso sacan dinero de la tierra o algo así?”.

Eugene realmente nunca esperó que docenas de cofres llenos de monedas de plata llegaran como rescate.

(Continuará en el próximo capítulo)