Capítulo 87

“La carta de recomendación fue bastante impresionante. Ciertamente estás a la altura de tu reputación”.

“Es usted muy amable, mi señor. Fue un desafortunado accidente, producto de mi falta de habilidad. Le pido disculpas, Conde”.

Aunque no sentía ni el más mínimo remordimiento por el Conde, y mucho menos por el difunto Daymos, Eugene inclinó la cabeza, ofreciendo la actuación de su vida.

“No te preocupes de que Sir Daymos haya ido al lado del Señor en un desafortunado accidente”.

“¿Perdón?”

Mientras Eugene levantaba el rostro con cautela, el Conde Winslon habló con una expresión solemne.

“No tiene precedentes que un Caballero Sagrado participe en un torneo de caballeros. Por eso firmó una exención de responsabilidad, aceptando no hacer responsable a mi familia ni al caballero oponente en caso de muerte o lesión grave”.

“Ah, ya veo”.

Estaba eufórico, pero Eugene no lo demostró.

¿Eso no significaba que estaba bien matar a Yung Dirhit y a los otros Caballeros Sagrados?

Y por la expresión del Conde, debía haberlo previsto y preparado de antemano.

“Fue lo mismo con Essendara. Es como si todos estos altos nobles tuvieran unas cuantas serpientes enroscadas en su interior”.

“Bueno, entonces. Debo prepararme para mi próximo combate, así que si me disculpa”.

“Por supuesto”.

El Conde respondió con elegancia y empezó a aplaudir, y todos los nobles de los asientos VIP hicieron lo mismo.

“Luke. Ve por ello”.

“¡Sí, Maestro!”

Luke, con el rostro sonrojado por la emoción, corrió hacia la gente que se llevaba el cuerpo de Daymos.

Luego, tras lo que pareció una breve disputa, Luke regresó con cara de decepción.

“Los otros Caballeros Sagrados dijeron que no podíamos quedarnos con la armadura y la espada… En su lugar, me dieron esto”.

Eugene revisó el contenido de la bolsa de cuero que Luke le tendía, reprimió su decepción y la tomó.

“Trescientos monedas de plata no está mal”.

Codiciaba el equipo del Caballero Sagrado, del que se decía que estaba imbuido de poder sagrado, mucho más que el dinero, pero no había nada que hacer.

Y.

“El último en estirar la pata no podrá pagar de todos modos”.

La mirada de Eugene se volvió gélida al encontrarse con las de los Caballeros Sagrados, que lo miraban como si quisieran comérselo vivo.

La cacería de Caballeros Sagrados apenas comenzaba.

* * *

Tras arrancar con una victoria en su primer combate, Eugene luchó solo una vez más antes de avanzar directamente a la final.

Absurdamente, todos los oponentes que presenciaron los dos combates de Eugene se rindieron.

Teniendo en cuenta el deseo de fama y el espíritu competitivo inherentes a la estirpe de los caballeros, era una situación muy inusual.

Pero, en cierto modo, era de esperar.

Porque su segundo oponente, Sir Lucius, que había sido considerado un fuerte aspirante al campeonato, había sido noqueado en una sola pasada, igual que Daymos.

La patética imagen de Sir Lucius, despojado de su caballo y armadura por Eugene y dejado inconsciente en ropa interior durante casi treinta minutos, fue suficiente para convencer a los siguientes oponentes de que se retiraran.

En cualquier caso, habiendo llegado a la final tras solo dos combates, Eugene se encontró frente a un capitán mercenario.

“¡Jajaja! ¡Sir! ¡Parece que ha llegado hasta aquí por suerte! ¡Pero mi lanza, la de Palacios, puede hacer añicos incluso la buena fortuna—!”

El capitán mercenario, que había estado fanfarroneando con tal arrogancia, fue derribado de su caballo con un solo golpe de lanza tan pronto como comenzó el combate. Luego, por mala suerte, la pata trasera de su propio caballo le pisó el cuello, matándolo al instante.

“¡El campeón del torneo de justaaaas es… Sir Yaaan Eugeeeene!”

El estruendoso llamado del anunciador fue recibido con una explosión de vítores de la multitud.

Siguiendo una larga tradición, Eugene recorrió lentamente la arena, y docenas de coronas de flores fueron lanzadas hacia él.

La mayoría se quedaron cortas, pero unas pocas, por suerte, se engancharon en el asta de su lanza.

Recordando el consejo de Galfredic, Eugene asintió levemente hacia las personas que habían lanzado las coronas para mostrar su agradecimiento.

“¡Aah!”

“Oh, cielos…”

Había innumerables caballeros cuyo aspecto podía describirse generosamente como “varonil”, pero que, de hecho, se describían con más precisión como “horribles”.

Pero los rasgos exquisitamente apuestos de Eugene bastaban para robar el corazón de las mujeres, sin importar su estatus o edad.

“¡Screech! ¡Screeeech! ¡Largo de aquí, zorras! ¡Dejen de coquetearle a mi maestro! ¡Es mío! ¡Mío!”

Ignorando las tonterías de Mirian, que parecía haber cambiado su clase de Espíritu del Deseo a Espíritu de los Celos, Eugene cabalgó hacia la plataforma donde estaban sentados el Conde Winslon y los demás dignatarios.

“¡Un combate espléndido, Campeón!”

El Conde elogió a Eugene en voz alta, fingiendo emoción.

“Sus latidos son normales”.

Si hubiera un concurso de actuación, el Conde Winslon sería sin duda el campeón.

Con ese pensamiento, Eugene dejó que los elogios del Conde le entraran por un oído y le salieran por el otro.

Un momento después, cuando terminaron los cumplidos más bien vacíos del Conde, Lanslo se le acercó de lado a Eugene.

“¡Screech!”

Ante eso, una asustada Mirian se metió voluntariamente de nuevo en la bolsa de cuero.

“Ha trabajado duro hoy, Sir. Gracias a usted, pude ver un buen espectáculo”.

“¿Un buen espectáculo?”

“Sí. Nunca he visto a los Caballeros Sagrados tan enfadados”.

Según Lanslo, Yung Dirhit y sus compañeros habían recogido el cuerpo de Daymos y habían regresado pronto al castillo.

“Los oí decir ‘lo mataré’ más de veinte veces. Parece que irán tras de ti con todo lo que tienen mañana”.

“Ya veo”.

Al ver la reacción todavía impasible de Eugene, Lanslo se rio entre dientes y dijo:

“Parece que no tiene nada de qué preocuparse. Pero, por casualidad… ¿mañana?”

A la pregunta, cargada de múltiples significados, Eugene susurró su respuesta al pasar, tal como había hecho esa mañana.

“Por alguna razón, siento que va a haber muchos accidentes desafortunados en este torneo. No, espere. Para los Caballeros Sagrados que anhelan estar en el regazo de Dios día y noche, podría ser incluso un golpe de suerte”.

“¡Je, je!”

Lanslo no pudo evitar soltar una pequeña risa. Cuanto más lo veía, más se daba cuenta de lo extrañamente encantador que era.

* * *

“¡Lo mataré! ¡Ese incrédulo!”

El Caballero Sagrado Iode rugió mientras destrozaba los muebles y la decoración de sus aposentos. Los aterrorizados sirvientes y escuderos no se atrevían ni a pensar en entrar.

Observando a su compañero, Dirhit, que se había quedado pensativo por un momento, se acarició la barbilla y murmuró:

“Algo es extraño”.

“¡¿Usted también lo cree, Sir?!”

Iode, respirando con dificultad, giró la cabeza bruscamente para mirar a Dirhit.

“Ese bastardo debe haber usado algún tipo de magia maligna. De lo contrario, no hay razón para que el caballo de Daymos se haya asustado de repente, ¿verdad?”

“Ciertamente lo pareció. Esa sensación, en particular…”

Dirhit recordó el momento justo antes de que Eugene y Daymos chocaran.

Justo antes de que el caballo de Daymos se encabritara, había sentido algo siniestro.

Era una sensación extraña, diferente a la de un monstruo de Mazmorra.

Era un aura que solo los Caballeros Sagrados, que habían entrenado en la iglesia durante mucho tiempo y acumulado poder sagrado, podían percibir.

“Sir Iode. Ese hombre, Yan Eugene… podría no ser humano”.

“¿Qué? ¿Habla en serio?”

Yung Dirhit era conocido entre los jóvenes Caballeros Sagrados de la iglesia por su profunda fe.

Además, tenía un instinto excelente y a menudo había sido capaz de detectar monstruos o no muertos sin depender del poder sagrado.

“Por si acaso, sería mejor que usaras la Destructora del Mal cuando te enfrentes a él en el torneo de esgrima de mañana”.

“¡Hmm! Si usted lo dice, Sir, entonces debe ser verdad”.

Iode asintió y cogió no la espada de su cinturón, sino una espada larga que había sido apoyada con su equipaje en un rincón de la habitación.

“¡Con esto, hasta un pequeño rasguño revelará la verdad!”

Una espada larga especial con un pomo grabado con un blasón radial dentro de un gran círculo, y oraciones inscritas en su hoja de plata.

Era la Destructora del Mal, una espada utilizada exclusivamente por los Caballeros Sagrados cuando se enfrentaban a monstruos y no muertos.

Si un ser que albergara una Piedra de Maná o que hubiera muerto una vez antes era golpeado por esta espada, se revelaría de alguna manera.

“Exacto. Y si resulta ser un ser maligno, podemos usar eso para presionar al Conde Winslon. Vengaremos a Daymos y lograremos un gran mérito al mismo tiempo”.

“¡Excelente!”

*Shing.*

Un brillo demoníaco, impropio de un Caballero Sagrado, resplandeció en los ojos de Iode al reflejarse en la espada sagrada.

* * *

*¡Clang! ¡Zas!*

“¡Gak!”

El choque del metal, el sonido de un golpe y un jadeo resonaron en rápida sucesión.

“Esto es un desastre. ¿Quiénes fueron los caballeros que te entrenaron? ¿Fueron blandos contigo por ser mujer? ¿O por tu padre?”

“¡Por supuesto que no! ¡Gak!”

El rostro de Selena, que se había puesto rojo como un tomate mientras colgaba del cuello de su camisa, respondió a gritos.

Galfredic chasqueó la lengua y la bajó.

Por supuesto, no la dejó en el suelo con delicadeza.

“¡Ugh!”

Arrojada a un lado como un saco de equipaje, Selena se levantó, frotándose el cuello.

“¿Quieres ser la escudero del Maestro con esas habilidades? No, dijiste que ni siquiera te interesaba eso, ¿verdad?”

“E-eso es…”

“Incluso el Esclavo Número Uno es mucho más fuerte que tú. Y tiene mucha experiencia en combate real, a pesar de ser solo tres o cuatro años mayor que tú. ¿Y crees que eres digna?”

“…”

Si antes su cara estaba roja por el ahogamiento, ahora estaba carmesí de vergüenza.

En realidad no la había hecho entrenar desnuda, pero Galfredic, que se había convertido en su maestro, era tan afilado con sus palabras como con su espada.

De hecho, había llorado más veces por el escozor de los mordaces comentarios de Galfredic que por el dolor de ser golpeada durante sus entrenamientos.

Pero lo que era aún más exasperante era que no podía rebatir ni una sola de sus palabras.

Porque no se equivocaba en nada.

“¿Crees que los monstruos en una Mazmorra o los enemigos en el campo de batalla van a ser blandos contigo como los caballeros de tu familia? ¿Crees que dirán: ‘Oh, Sir Caballero, parece cansada~ ¿Por qué no tomamos un pequeño descanso antes de pelear~? Oh, está herida~ ¿Le gustaría una Piedra de Maná antes de continuar~’ o algo así?”

“¿Es duro el entrenamiento? Este es el tipo de entrenamiento que yo hacía cuando tenía once o doce años. No me digas que admites que eres más débil de lo que yo era entonces”.

“¿Nunca has mantenido tu equipo? ¿De qué sirve una escudero que ni siquiera puede cuidar adecuadamente la armadura de su maestro? ¿Eres buena tejiendo? ¿Qué? ¿Tampoco puedes hacer eso?”

“Te daré a elegir. Si quieres ser una caballero, quédate. Si quieres ser una dama, vuelve al castillo de tu tía ahora mismo. Solo practica la esgrima como pasatiempo. Como has hecho hasta ahora”.

Sentía que se estaba volviendo loca. Cada una de las palabras del fiero caballero se sentía como una daga en el corazón.

También se dio cuenta de lo mucho que los caballeros de su castillo se habían contenido durante su entrenamiento.

“Era una rana en un pozo”.

Incluso el propio Galfredic parecía alguien a quien pocos caballeros del castillo podrían igualar, y sin embargo, dijo que ni siquiera había sido nombrado caballero todavía.

Y ahí estaba ella, incapaz de parar ni uno solo de los golpes de Galfredic, pensando que podría ser nombrada caballero en uno o dos años.

Deseaba poder encontrar un agujero donde meterse y esconderse.

Pero en medio de la vergüenza, Selena sintió una extraña sensación de alivio.

Solo fue difícil al principio; una vez que lo aceptó, fue como si se le hubieran abierto los ojos.

“Por cierto, ¿qué tan fuerte es Sir Eugene?”

Con esa pregunta en mente, Selena le preguntó con cautela a Galfredic.

“Maestro. Sir Eugene es fuerte, ¿verdad?”

“Es fuerte. Increíblemente”.

“¿Qué tan fuerte? ¿Conoce por casualidad a un Sir Entailer? ¿Cómo se compararía con él?”

Sir Entailer fue uno de los caballeros de renombre de la generación anterior, famoso como Asesino de Ogros, y era el caballero favorito de Selena.

Había muchas historias legendarias sobre él, y sus hazañas eran un elemento básico en los repertorios de los bardos.

“¿Entailer? ¿Quién es ese?”

“Ya sabe, el… ¿no conoce la leyenda de la Matadora de Lobos? Él es quien derrotó a un Ogro con ella…”

Sintiéndose un poco decepcionada, pensando que probablemente no debería haber esperado que él lo supiera, Selena dejó la frase a medias.

“¿Matadora de Lobos? Esa es la espada del Maestro”.

“Sí. ¿¡Qu-qué!?”

Galfredic se encogió de hombros ante su escudero de ojos desorbitados.

“Es la espada que usa el Maestro. Parece bastante satisfecho con ella, dice que es una buena hoja. No sé quién es, pero este Sir Entailer debe haber sido bastante duro, ¿eh?”

“…”

Pensar que Eugene ahora poseía la amada espada del caballero que ella más admiraba y respetaba.

Selena no pudo decir una palabra más, se quedó con la boca abierta.

* * *

“¡Esa es—!”

En el segundo día del torneo, durante la competencia de esgrima, la familia directa del Conde y sus vasallos quedaron conmocionados.

La espada corta de Eugene, que rebanaba la cota de malla como una hogaza de pan recién horneado, era una hoja que conocían muy bien.

“¡M-Matadora de Lobos!”

“¡¿Cómo terminó la famosa espada de Sir Entailer en manos de ese caballero?!”

“¿Podría ser uno de los caballeros de Sir Fairchilde?”

Los nobles del dominio del Conde no podían ocultar su asombro al presenciar el regreso de la legendaria espada a la familia principal después de más de veinte años.

Al ver las reacciones de los nobles, una sonrisa de satisfacción se extendió por el rostro del Conde Winslon.

También empezó a reevaluar a su yerno mayor, un hombre con el que había casado a su hija por una conexión de la generación anterior, pero que nunca le había agradado especialmente.

Apenas habían estado en contacto desde la boda, así que cuando de repente envió una carta recomendando a un caballero de poca monta, el Conde se había preguntado qué clase de hombre era.

Pero los rumores secretos que había oído eran inusuales, así que envió a un hombre para que participara en el torneo, y ahora… ¿no era este un pez mucho más gordo de lo que había esperado?

“Mi yerno mayor tiene buen ojo para la gente”.

Mientras el satisfecho Conde observaba, vio cómo la Matadora de Lobos partía en dos la espada del caballero oponente.

Luego, trazando un arco casi fantasmal, su punta llegó a detenerse perfectamente en el hueco entre el casco y la armadura del oponente.

“¡Ooh!”

Al presenciar una esgrima tan asombrosa, una combinación de poder y habilidad blandida con la espada representativa de la familia, el Conde olvidó su dignidad y se puso de pie de un salto.

“¡Increíble! ¡Absolutamente increíble! ¡Un caballero digno del honor de la Matadora de Lobos y de Sir Entailer! ¡Incluso se le podría llamar la segunda venida de Sir Entailer! ¡Jajaja!”

Al oír los raros y efusivos elogios del Conde, los ojos de los nobles se abrieron de par en par al tener una premonición.

Si ese “Caballero Negro” se desempeñaba excepcionalmente bien en el simulacro de batalla dentro de dos días, era posible que por primera vez en mucho tiempo, naciera un nuevo vasallo de Winslon, nombrado caballero por el propio Conde.

(Continuará)