Capítulo 83

“¡Kieegooo! ¡Vaya, vaya! ¡Qué trae a una persona tan estimada a este humilde lugar!”

El espíritu, Mirian, armó un alboroto, hablando de una manera muy formal, a diferencia de antes.

“¿Lo envió el Conde? ¿Eh? ¿Vino a llevarse a nuestro maestro al castillo? ¡Por favor, diga que sí! ¡Por favor, guapo caballero, por favor!”

Lanzando súplicas que de todos modos no serían escuchadas, Mirian revoloteaba alrededor de Lanslo como un mosquito.

Eugene miró fijamente a Mirian, haciéndole señas con los ojos.

“¡Kiek!”

Sobresaltado, el espíritu entendió la orden tácita en la mirada de Eugene y salió volando rápidamente de la tienda.

Lanslo, por supuesto, no vio a Mirian en absoluto, y fue a sentarse en la silla que Luke había limpiado rápidamente.

“Entonces, estaré afuera. Por favor, llámeme si necesita algo, Maestro.”

“De acuerdo.”

Inclinándose profundamente, Luke le dio a Lanslo un silencioso asentimiento antes de salir de la tienda.

“Tu escudero es perspicaz. Su físico también es excelente y, por su andar, parece que ha entrenado con bastante diligencia.”

“No es un escudero, es un esclavo. Un regalo del Vizconde Fairchilde, el yerno del Conde Winslon.”

La expresión de Lanslo se tornó de sorpresa ante la respuesta de Eugene.

“¿Compraste una espada, una armadura e incluso un caballo para un esclavo?”

“Porque es bastante útil, como has visto.”

“…Tal como había oído, no eres un hombre común. Me sorprendes de muchas maneras, Sir Eugene.”

A Lanslo, que le dedicó su característica sonrisa amable con los ojos, Eugene le dijo con calma.

“Yo también me sorprendí. ¿De verdad eres uno de los caballeros del Conde Winslon? Entonces, ¿por qué fingías ser un guardia antes?”

“Jaja. No era un fingimiento, era mi deber real. Fue una petición de quien me otorgó mi espada, armadura y caballo. No pude negarme.”

“¿El Conde Winslon?”

“Sí.”

Eugene estaba perplejo.

¿Incluso para un alto noble que comandaba una orden de caballería, usar a un caballero como guardia?

No, en primer lugar, era difícil entender por qué un caballero orgulloso obedecería una orden de actuar como guardia.

*Un momento. Acaba de decir claramente que fue una *petición*, ¿no?*

Eugene sintió que la relación entre el Conde Winslon y Lanslo no era la de un típico señor y caballero. Pero por ahora, decidió fingir ignorancia.

“En cualquier caso, ¿por qué viniste aquí?”

“Del mismo modo, me lo pidió el Conde. Me dijo que viniera a conocerte.”

“Mmm.”

“Los hombres que fueron groseros contigo en el puente levadizo eran caballeros independientes, pero no eran inexpertos. Y tú derrotaste a tres de ellos.”

“¿Y?”

“El Conde siente mucha curiosidad por ti. Esperaba que vinieras al castillo a presentar tus respetos, pero cuando en lugar de eso montaste un campamento fuera de las murallas, bueno, esto es lo que pasó. No lo dijo, pero probablemente esté bastante decepcionado.”

Lanslo se encogió de hombros y sonrió de forma significativa.

“¿Eso es todo?”

“Realmente no eres un hombre común, Sir Eugene.”

El anfitrión del torneo de caballeros, un alto noble de quien cualquier caballero querría recibir su nombramiento, está decepcionado.

Probablemente no había un caballero vivo que no se sintiera afectado al oír algo así. Sin embargo, Eugene, lejos de inmutarse, ni siquiera pestañeó.

“Aquí está el punto principal. El Conde desea que tú y yo participemos en la misma unidad en el simulacro de batalla.”

“¿En el simulacro de batalla?”

Eugene había escuchado un relato muy detallado del torneo de caballeros de parte de Galfredic.

El torneo consistía en tres eventos principales: un torneo de justas, un torneo de esgrima y un simulacro de batalla.

El torneo de justas era, con diferencia, el más popular entre los espectadores, pero los señores y nobles consideraban que el simulacro de batalla era muy importante.

Después de todo, las batallas a gran escala donde las fuerzas se enfrentaban eran la verdadera razón por la que los nobles gastaban enormes sumas de dinero y apoyo para mantener a los caballeros bajo su mando.

“¿Por qué debería hacer eso? Y tú, ¿no tienes ninguna queja por luchar a mi lado?”

“¿Una queja? Para nada. Dudo que haya algún caballero al que le disguste estar junto a la misma persona que ayudó a Lady Essendara a poner fin al caos en la Península de Karlsbägen.”

“¿Sabías sobre eso?”

“Así que es verdad. Para ser honesto, solo estaba tanteando el terreno. Mis disculpas.”

Mientras Lanslo sonreía tímidamente, Eugene sintió que lo habían tomado por sorpresa. Tal como había sentido en la puerta del castillo, Lanslo parecía no ser una persona común en muchos aspectos.

“Con tantos caballeros reunidos de todas partes para el torneo, circulan todo tipo de rumores. Casualmente, escuché una historia sobre la Península de Karlsbägen y me llamó la atención. Luego, al verte hoy, deduje que podrías ser el protagonista de esa historia.”

“Mmm. Digamos que eso es cierto. Pero todavía no has respondido por qué debería luchar en la misma unidad que tú.”

“En este torneo, las justas valen 30 puntos, la esgrima vale 30 puntos y al simulacro de batalla se le asignan 40 puntos. Por lo tanto, para convertirte en el campeón, debes ganar el simulacro de batalla y desempeñar un papel importante en él.”

“Eso todavía no es una respuesta.”

“Jaja. Eres muy astuto. Cualquier otro caballero ya habría aceptado y se habría ofrecido como comandante.”

“Así soy yo. Entonces, ¿la razón por la que tengo que luchar contigo es?”

La sonrisa de Lanslo se desvaneció, y habló con un semblante serio.

“Para ganar, es absolutamente necesario que luches conmigo. Porque soy un buen, no, un *muy* buen luchador.”

“…”

Después de mirar a Lanslo por un momento con una expresión de incredulidad, Eugene habló con frialdad.

“Déjate de tonterías y dime la verdadera razón.”

“Eh, esa era la verdadera razón. Realmente soy un luchador fuerte y hábil.”

“Dijiste que escuchaste los rumores sobre lo que hice en la Península de Karlsbägen, ¿verdad?”

“Sí. Pero el simulacro de batalla es…”

“¿También escuchaste la historia de que limpié la mazmorra de la familia Archibald yo solo?”

“…!”

“Parece que no escuchaste esa. Por eso estás diciendo tonterías frente a mí sobre ser fuerte.”

Ante las palabras de Eugene, Lanslo no pudo ocultar su sorpresa y se quedó quieto por un momento, luego dejó escapar un suspiro.

“Uf~ Creo que necesito cambiar mi plan. No, mi suposición inicial estaba equivocada desde el principio. Basé mi evaluación en que habías cazado un Guiverno. En fin, seré franco contigo.”

Con una expresión mucho más seria, Lanslo dijo en voz baja.

“La repentina participación de los Caballeros Sagrados ha dificultado bastante el torneo. Muchos participantes ya esperan unirse a su unidad. Para derrotarlos, tendríamos que enviar a un gran número de los Caballeros de la Luna Dorada, pero eso expondría una parte significativa de las fuerzas de la familia del Conde. El Conde está preocupado por eso.”

“Deberías haberlo dicho desde el principio.”

Enderezando la espalda, Lanslo sonrió tímidamente y volvió a sentarse en la silla.

“Me disculpo. Pero desde la perspectiva del Conde, aunque reconoce tus habilidades y logros, Sir Eugene, es difícil confiar en ti. Es extraño confiar en un caballero que nunca has conocido, incluso si vino con una carta de recomendación.”

“Mmm. Eso es cierto.”

Eugene habría hecho lo mismo si fuera el Conde Winslon, así que asintió y continuó.

“Entonces, de todos modos, el Conde quiere que una unidad liderada por otros participantes, no por los Caballeros Sagrados, gane el simulacro de batalla, y quiere que me una a ellos. ¿Es eso?”

“Precisamente. Si simplemente aceptas, cualquier apoyo que desees…”

“Lo haré.”

“…!”

Lanslo estaba genuinamente sorprendido.

*Hace solo unos momentos, cuando no paraba de cuestionar cada una de mis palabras, pensé que era una persona extremadamente calculadora y meticulosa. Pero tan pronto como revelé mis verdaderas intenciones, ¿aceptó sin dudarlo un instante?*

*Realmente es un caballero de gran carácter.*

Lanslo sintió admiración y emoción al mismo tiempo.

“Aún no lo he conocido en persona, pero he oído a menudo que el Conde Winslon es un hombre que conoce la verdadera caballería y el honor. Que un hombre así se encuentre en una situación difícil, no sería propio de un caballero no tenderle una mano.”

¡Cuánto tiempo había pasado desde que había conocido a un hombre entre hombres, un caballero entre caballeros!

*¡Qué vergüenza! Y pensar que intenté jugar juegos mentales con un caballero tan auténtico.*

Lanslo estaba profundamente conmovido, incluso reflexionando sobre sus propias acciones.

“Sir Eugene. Lo juro por mi honor. Si llevas a la unidad a la victoria en el simulacro de batalla, aparte del dinero del premio y los bienes que el Conde otorgará al ganador, te concederé un favor.”

“Mmm. Si así lo deseas.”

Pensó, *Qué golpe de suerte*, pero Eugene no lo demostró y simplemente asintió con dignidad.

La razón por la que había aceptado la propuesta de Lanslo sin dudarlo era simple.

*Dijeron que hay bastantes muertes en el torneo de caballeros, ¿verdad? Ya que el propio Conde envió a un caballero a pedir mi ayuda, no habrá repercusiones si mato a algunos tipos.*

Dado que uno de los fallecidos estaba programado para ser Yung Dirhit, Eugene estaba agradecido por este repentino golpe de suerte.

Pero Lanslo, completamente ajeno a estos oscuros pensamientos internos, solo podía mirar al “verdadero caballero” con ojos brillantes.

* * *

Después de que Lanslo regresara al castillo, Eugene salió de la tienda con Luke.

Entró en una taberna en la aldea de Winslon.

“Bienvenido, Sir Caballero. Vino, comida y mujeres. ¿Cuál es su deseo?”

Incluso en medio de la temporada alta debido al torneo de caballeros, el joven camarero reconoció a un gran cliente en el momento en que vio la armadura de placas de Eugene y lo saludó con la máxima cortesía.

“¿Está el dueño?”

“Sí, señor. Por favor, espere un momento.”

Era común que los caballeros de familias nobles preguntaran por el dueño, así que el chico lo trajo rápidamente.

“Me buscaba, Sir Caballero.”

Al servil dueño de la taberna, Eugene le tendió la mano y dijo.

“¿Puedes preparar vino y cerveza para cien personas, y comida para el mismo número? Dime si este dinero no es suficiente.”

Al ver las tres monedas de oro caer en su palma, el dueño se quedó con la boca abierta.

“¡Aigoo! ¡Podemos! ¡Por supuesto que podemos!”

“Entonces, tan pronto como esté listo, tráelo al campamento de tiendas fuera de la puerta del castillo. Sabes dónde está, ¿verdad?”

“¡Por supuesto! ¡Lo cargaremos en carretas y lo llevaremos de inmediato!”

* * *

Un par de horas más tarde, mientras el sol se ponía, varias carretas entraron en el campamento de tiendas.

“¿Qué es esto?”

“Mmm. Algo huele bien.”

Uno por uno, los jóvenes caballeros que aún no habían sido nombrados ni habían logrado hazañas notables, junto con sus escuderos, salieron de sus tiendas.

Entonces Luke, que había estado esperando en la entrada del campamento y había entrado con las carretas, alzó la voz.

“¡Este vino y esta comida son proporcionados por mi maestro, Sir Yan Eugene! ¡Es para todos los valientes e intrépidos caballeros aquí reunidos! ¡Por favor, no se nieguen! ¡Estaríamos muy agradecidos si aceptaran la buena voluntad de Sir Eugene!”

“No es mucho, pero espero que todos lo disfruten. Y hasta el día que termine el torneo de caballeros, yo, Yan Eugene, quisiera proveer para sus comidas. ¿Me concederán ese permiso?”

De pie junto a Luke, Eugene colocó su mano derecha sobre la guarda de su espada corta e hizo un ligero saludo militar a los caballeros.

¡¡¡Ooooh…!!!

Una ola de exclamaciones se extendió entre la multitud.

“¡Kyah! Cuando uno de los propios caballeros de Winslon vino del castillo a verlo, pensé que era un tipo arrogante, pero estaba completamente equivocado.”

“¡Así es! ¡Nunca lo había conocido, pero es un caballero verdaderamente honorable que conoce la caballería!”

“¡Comeremos bien, Sir Eugene!”

“¡Señor! ¡Muchas gracias! Soy… de Betirak.”

“Saludo su generosidad, tan vasta como el mar. Soy… de la familia Fileton.”

La actitud de los caballeros independientes, que habían mirado a Eugene con cierto disgusto cuando Lanslo y los caballeros de la familia Winslon lo visitaron, había cambiado por completo.

Los caballeros independientes siempre son pobres, hasta el punto de que solo alimentar a su caballo y a su escudero es un trabajo extenuante.

Los caballeros con algo de dinero de sobra habían encontrado alojamiento en posadas dentro de la aldea, pero los que levantaban tiendas fuera de las murallas del castillo eran realmente los más pobres entre los pobres de los caballeros.

Así que cuando Eugene anunció que continuaría proveyéndoles comida y bebida hasta el final del torneo, era natural que los caballeros independientes se sintieran conmovidos.

Por supuesto, Eugene no hacía esto porque le sobrara el dinero o estuviera aburrido.

“¡No, estos malditos mendigos! ¡Se están agarrando del cuello y peleando por una sola moneda de plata! ¡El tipo de la tienda de al lado golpeó a su escudero como a un perro porque perdió una pieza de ropa interior! ¡Es un desastre total, un completo desastre!”

Cuando Lanslo había llegado, Eugene le había ordenado a Mirian que sondeara el ambiente afuera, y el espíritu, aunque travieso, era competente en tales asuntos e informó de las reacciones de los caballeros independientes sin adornos.

Y Eugene tomó su decisión.

*Entonces, ¿muchos caballeros se pondrán del lado de los Caballeros Sagrados en el simulacro de batalla? Aun así, más de la mitad de ellos están aquí, en este campamento de tiendas.*

El dinero compra la buena voluntad.

Y esa buena voluntad se convertiría en una poderosa espada y un escudo para Eugene en su plan para aplastar la unidad de los Caballeros Sagrados y matar a Yung Dirhit.

(Continuará)