Episodio 82

¡ZAS!

“¡Aaargh!”

Lanzado por los aires tras una potente embestida, el caballero de armadura cilíndrica ni siquiera pudo blandir su espada antes de ser arrojado al agua.

“¡Sir Baljak!”

Los otros caballeros, presas del pánico, levantaron sus espadas y escudos.

¡Zas!

Eugene blandió un hacha de batalla en cada mano, armas que normalmente requerían ser empuñadas con ambas manos para desatar su poder destructivo.

¡CRASH! ¡CLANG!

“¡Ack!”

De un solo golpe, un escudo se hizo añicos y el caballero, con el brazo roto, salió despedido hacia atrás. El caballero a su lado intentó parar el filo del hacha con su espada larga, pero la fuerza bruta destrozó su hoja y le hizo soltar el arma.

Eugene no se detuvo, girando su cuerpo rápidamente. Mientras su capa ondeaba, el aterrador sonido de las hojas de las hachas al cortar el aire se superponía, creando la ilusión de un torbellino negro.

¡ZAS! ¡CRACK!

En el momento en que el filo del hacha se incrustó en el grueso peto, Eugene soltó hábilmente el mango.

“¡Urk!”

Aunque la armadura impidió que la hoja perforara su carne, el cuerpo del caballero absorbió la fuerza inimaginable del golpe, girando dos veces en el aire antes de salir volando varios metros hacia atrás.

¡Pum!

“¡……!”

El único caballero que no había sido atacado por Eugene se quedó con la boca abierta.

En solo unos segundos, tres caballeros habían sido derribados sin asestar ni un solo golpe certero. Y ya fuera que recibieran el golpe o lo bloquearan, todos habían salido volando y se habían estrellado contra el suelo.

Eugene bajó las hachas de batalla con indiferencia y miró al caballero.

“¡Ah!”

Al caballero, que retrocedió involuntariamente, Eugene le habló en voz baja.

“¿Quieres pelear?”

Ante esa única y corta frase, el caballero negó con la cabeza frenéticamente.

“¡Sir Baljak! ¡Sir Baljak!”

“¡Sir Baljak cayó al agua!”

Pronto, la gente salió corriendo del castillo.

“Vámonos.”

“¡Sí, Maestro!”

Montando de nuevo la silla de Silion, Eugene y Luke pasaron tranquilamente a su lado.

Justo entonces, vio a un grupo de caballeros más adelante, a punto de entrar en el castillo principal.

“¡……!”

¿Era una alucinación?

Eugene no solo se frotó los ojos, sino que parpadeó con fuerza varias veces antes de entrecerrarlos para mirar fijamente al grupo.

Entre una tropa de soldados armados con cota de malla se encontraban tres caballeros, vestidos con armaduras de placas plateadas bajo tabardos azules.

Y uno de ellos, un hombre que desmontaba de un brillante caballo blanco, era una figura que Eugene nunca olvidaría, ni siquiera en la muerte.

‘¿Yung Dirhit…?’

En su vida pasada, el rostro arrogante del Caballero Sagrado que le había cortado la cabeza estaba grabado a fuego en la visión de Eugene.

Justo entonces, una violenta ráfaga de viento sopló desde el río.

A través de su cabello, que se esparcía como algas negras, los ojos de Eugene brillaron carmesí mientras miraba fijamente a Dirhit, y los recuerdos de su vida pasada —hacía tiempo olvidados— resurgieron y se agitaron en su mente.

La sensación de la espada de plata perforando su piel era vívida.

El rostro del Caballero Sagrado, que se había reído mientras lo veía gritar, se alzó como un espectro, y su respiración se volvió agitada sin que se diera cuenta.

‘¿Debería matarlo?’

Justo cuando la rabia y la sed de sangre grabadas en su alma estaban a punto de estallar, Eugene controló rápidamente su respiración y reprimió su intención asesina.

Había esperado enfrentarse a él algún día, pero ver su rostro tan de repente había hecho que sus emociones se desataran en contra de su voluntad.

Pero no podía matar a Dirhit en el castillo del Conde Winslon.

A diferencia de su vida pasada, el hombre ni siquiera sabría quién era él. Y matar abiertamente a un Caballero Sagrado joven y exitoso, querido por los altos mandos de la iglesia, provocaría una reacción violenta.

Eso no significaba que tuviera la intención de dejarlo en paz.

El hecho de que Dirhit lo hubiera matado era inalterable.

Eugene no tenía ninguna razón para considerar la perspectiva de Dirhit, incluso si el hombre afirmaba que era injusto porque aún no había sucedido.

‘Definitivamente llegará una oportunidad.’

No era solo su poder físico lo que se había vuelto incomparablemente más fuerte que en su vida pasada.

Autocontrol y paciencia.

Habiendo adquirido estas dos habilidades, tan importantes como cualquier poder sobrenatural, Eugene apenas logró controlar su ira y sed de sangre por Dirhit y se dio la vuelta.

“Volvamos.”

Ante eso, el Espíritu del Deseo hizo un berrinche.

“¡¿Kkiek?! ¡¿Por qué diablos no vamos a entrar al castillo?! ¿Maestro? ¿Maestro?”

Mirian había viajado a muchos lugares desde que hizo su pacto con Eugene, pero nunca había visto un castillo tan enorme y espléndido como el Castillo de Winslon.

Sintió la poderosa convicción de que este era el mismísimo castillo que Eugene debería tomar como modelo para el suyo cuando se convirtiera en el Señor Rey Demonio.

‘¡O simplemente tomarlo! ¡Kejeje!’

En fin, había estado perdida en fantasías tan siniestras como emocionantes, así que, ¿qué diablos era esto?

“Vamos al castillo, anda. ¿Eh? Tenemos que ver al conde con la carta de recomendación, ¿no?”

“……”

Pero Eugene no dijo nada y simplemente se dio la vuelta hacia la aldea al otro lado del puente.

“Maes… ¡Kkik!”

Mirian, a punto de fastidiarlo de nuevo, de repente hizo temblar sus alas involuntariamente.

A juzgar por la mirada gélida y hundida de Eugene y sus labios apretados…

‘¡Está súper serio! Es mucho mejor quedarse callada en momentos como este.’

Habiendo recibido unas cuantas bofetadas por actuar sin medir la situación, el espíritu, que había aprendido a evaluar el estado de Eugene con cierta precisión, se metió con cuidado de nuevo en la bolsa de cuero.

“Maestro. Perdone que pregunte, pero ¿puedo hacerle una pregunta?”

Cuando el normalmente taciturno Luke preguntó con cautela, Eugene asintió.

“Adelante.”

“Es sobre los caballeros que vislumbré dentro de la puerta del castillo antes. Podría estar equivocado, pero el blasón en sus tabardos…”

“No te equivocaste. Eran Caballeros Sagrados.”

“Ah. Ya veo.”

Luke había visto paladines afiliados a monasterios algunas veces, pero esta era la primera vez que presenciaba a un Caballero Sagrado, la mismísima fuerza militar de la iglesia central, también conocida como el ‘Pentagrama Sangriento’.

Así de distante se sentía un Caballero Sagrado, incluso para aquellos que seguían el mismo camino de la espada.

Además, Luke, siendo de Brantia, despreciaba profundamente a los Caballeros Sagrados.

‘Como era de esperar, el Maestro posee una fe verdadera. Seguramente no quiere tener nada que ver con esos bastardos de los Caballeros Sagrados, que no son más que secuaces de los corruptos cardenales y obispos que solo honran a Dios de palabra.’

La razón misma por la que Luke se había convertido en esclavo fue la invasión orquestada por los cardenales y obispos de la iglesia continental, quienes habían tildado de herejes a los señores de Brantia.

Así, la ferviente lealtad y reverencia de Luke por Eugene ardió con aún más fuerza, aunque por una razón ligeramente equivocada.

Y la decisión de Eugene, motivada por Yung Dirhit, también provocaría reacciones inesperadas en otros.

* * *

“¿Eugene? ¿Han oído hablar de él?”

“Para nada. ¿De qué familia de mala muerte es?”

“A juzgar por cómo suena el nombre, podría ser del Imperio.”

Las reacciones de los caballeros fueron indiferentes mientras charlaban secándose el sudor después de una sesión de entrenamiento.

“Entonces, ¿un muerto y dos destrozados? ¿Quién murió?”

“Fue Sir Baljak, Maestro.”

“¿Quién era ese? Ah, ¿el patán del pueblo con la armadura de barril?”

¡Jajajaja!

Los caballeros estallaron en carcajadas, recordando la armadura cilíndrica de Baljak.

Pero el escudero que había presenciado la pelea en el puente levadizo no se reía.

“Sir Baljak salió volando unos cinco metros por una sola embestida y murió al caer al río.”

“……”

Las risas de los caballeros se apagaron.

No fue solo una embestida; ¿hizo volar varios metros a un hombre con una armadura tan pesada?

“Había otros tres señores. A uno le destrozaron el escudo y le rompieron el brazo. A otro le partieron la espada larga en dos y luego le incrustaron un hacha en el peto. Dicen que tiene las costillas rotas por el impacto.”

“Mmm. Su fuerza parece bastante notable, pero ¿qué tiene de difícil lidiar con uno o dos caballeros de pueblo?”

“Exacto. Solo eran tipos que ni siquiera pudieron entrar porque no había sitio. Y los caballeros independientes sin nombre como ellos suelen ser peores que cualquier capitán mercenario decente.”

A los caballeros que, aunque ligeramente sorprendidos, seguían reaccionando con indiferencia, el escudero continuó con cautela.

“Señores. Sir Eugene luchó contra esos tres caballeros simultáneamente.”

“¡……!”

Los caballeros se estremecieron.

Todos confiaban en sus propias habilidades, e incluso si sus oponentes eran caballeros independientes, enfrentarse a tres a la vez era algo que incluso a ellos les haría dudar.

“¿Cuánto tiempo tardó? Deben haber intercambiado al menos diez golpes, ¿verdad?”

“Si tardó tanto, ese tal Eugene también debe haber resultado herido.”

“Puede que sea hábil, pero es un imprudente. Resultar herido a solo dos días del torneo de caballeros.”

“Tardó menos de diez segundos.”

“¡¿Qué?! ¿Es eso cierto?”

Ante la respuesta del escudero, los ojos de los caballeros se abrieron como platos.

“Sí. Es verdad. Y Sir Eugene no resultó herido en absoluto. No, ni siquiera tenía un rasguño en la armadura.”

“……”

Un pesado silencio cayó sobre los caballeros.

Un momento después, un caballero con una expresión completamente endurecida le preguntó al escudero.

“Entonces. ¿Dónde está ese Sir Eugene ahora? ¿El castillo exterior? ¿El anexo? ¿No estará en el castillo principal, verdad?”

“¡Oye! Imposible. Es de una familia de la que nunca hemos oído hablar.”

Entrar al Castillo de Winslon era en parte por orden de llegada, pero los caballeros sin conexiones eran todos alojados en el castillo exterior.

El anexo, donde estaban ahora, era principalmente para caballeros con una reputación decente en sus regiones o aquellos que servían a un señor con título.

Pero aquellos que eran tanto caballeros como verdaderos nobles se alojaban todos en el castillo principal.

La lista de invitados allí era espectacular; la mayoría ostentaba títulos, e incluso corría el rumor de que había llegado un Caballero Sagrado.

“Si viene al anexo, deberíamos conocerlo.”

“Cierto. Somos rivales en las competencias de justas y esgrima, pero para el simulacro de batalla, es mejor tener un caballero fuerte más de tu lado.”

“¿No se lo llevarán primero los de Antinori? ¿De dónde dijiste que era Sir Eugene?”

Mientras las preguntas de los caballeros llovían, el escudero, con una mirada de incomprensión, dijo con torpeza.

“Bueno… simplemente se dio la vuelta.”

“……¿Qué?”

“No estoy seguro, pero parece que se fue al campamento de tiendas de campaña fuera de las murallas de Winslon, el que se montó para los caballeros independientes.”

La asombrosa historia de un caballero que había causado tanto revuelo antes incluso de que comenzara el torneo, pero que en realidad no había entrado en el castillo, se extendió por todo el Castillo de Winslon en menos de un día.

Naturalmente, también llegó a oídos del señor del castillo, el Conde Winslon.

* * *

Eugene montó un refugio temporal en una parte apartada del campamento de tiendas establecido por los caballeros independientes que habían venido para el torneo.

Montó una tienda hecha con pieles de animales compradas en la aldea, y después de colocar dos catres y algunas sillas, se convirtió en un espacio razonablemente habitable.

Sin embargo, al no poder dejar desatendido a un valioso caballo de pedigrí, tuvo que meter también a Silion y al caballo de Luke dentro de la tienda.

‘Me sentí un poco mal en ese entonces.’

¡Snif!

Silion resopló, aparentemente complacido por el tacto de Eugene.

‘Aun así, si la misma situación se presenta de nuevo, no tendré elección.’

“Ya, ya. Buen chico.”

Recordando la vez que había soltado a Silion para atraer al Grifo, Eugene sonrió con frialdad.

El lustroso pelaje de Silion pareció estremecerse como si lo hubiera golpeado un escalofrío repentino, pero probablemente fue solo su imaginación.

“Kkieh… Al diablo con el Caballero Sagrado o lo que sea, deberíamos haber entrado al castillo del conde. Es totalmente inaceptable que un gran maestro como tú se quede en un lugar tan humilde.”

Eugene ignoró por completo las quejas del espíritu obsesionado con el deseo y su extraña forma de hablar.

De todos modos, no disfrutaba especialmente de que los sirvientes lo atendieran en habitaciones espaciosas y extravagantes, así que Eugene no se sintió incómodo en absoluto.

De hecho, con el silencioso e ingenioso Luke sirviéndole con todo su corazón, se sentía aún más cómodo.

‘Mmm. ¿Debería tomar a Luke como escudero?’

No había ninguna regla que dijera que un caballero solo podía tener un escudero, así que lo consideró por un momento.

Pero a diferencia de Phelid, nombrar formalmente a Luke como escudero —alguien con quien tendría que viajar a menudo— conllevaba un alto riesgo de que su identidad de vampiro fuera expuesta.

‘Entonces, tendría que matarlo.’

Era un tipo muy útil, eso era seguro, pero Luke era diferente de Galfredic o Romari.

Todavía le faltaba algo para confiar en él por completo, y si llegara a descubrir su identidad, matarlo sería la opción más lógica.

Pero Eugene no quería matar a Luke. Paradójicamente, era porque le había tomado cariño al hombre.

‘Tendré que observarlo un poco más por ahora.’

Mientras pensaba en esto, de repente se armó un alboroto fuera de la tienda.

“Iré a ver, Maestro.”

Luke, que solo llevaba el cinturón con su espada corta, salió rápidamente.

Ni diez segundos después, volvió a entrar corriendo y dijo.

“Maestro, creo que debería salir.”

“¿Mmm? ¿Qué pasa?”

“Tenemos una visita. Pero es…”

Al ver al normalmente tranquilo Luke con cara de desconcierto, Eugene ladeó la cabeza y salió.

“¿No es ese uno de los caballeros del Conde Winslon?”

“Lo es. Pero, ¿por qué está aquí? ¿Vino a ver a ese tipo?”

“Lo vi antes, su armadura y equipo parecían increíblemente caros. Pero aparte de eso, no le vi nada especial.”

Escuchando a los caballeros independientes de todas partes murmurar entre ellos, Eugene se quedó mirando al caballero con yelmo que caminaba lentamente hacia él.

Al reconocer al caballero que se acercaba sin prisa, los ojos de Eugene se abrieron ligeramente por la sorpresa.

Al ver la expresión de Eugene, el caballero sonrió y se quitó el yelmo.

“Tiene una vista bastante aguda, Sir Eugene.”

El caballero de rostro terso y sonrisa refrescante no era otro que Lanslo Durak, el guardia que había conocido en la puerta del castillo.

(Continuará en el próximo episodio)