Capítulo 78

«¡No! ¡No pueden!»

«¿Qué, perdiste la cabeza, Maga? ¡Este maldito no muerto debe ser quemado de inmediato!»

«Investigar… necesito investigar. Diez días, no, solo tres días. Por favor».

Romari sollozaba mientras discutía con los caballeros.

«¡Absolutamente no! Aunque seas una maga contratada por Sir Eugene, no es no. Un monstruo malvado como ese, que amenazó el dominio del Marqués, debe ser quemado de inmediato».

«Así es. Como maga, debes saber que la Iglesia prohíbe resucitar monstruos muertos, ¿no es así?».

«¿Podrías estar en complicidad con ese mago maldito?».

El ambiente entre los caballeros se volvió cada vez más hostil.

«Oigan, señores. ¿Acaban de llamar a Lady Romari una maga oscura?».

«Sir Galfredic».

«Eh, no quise decir eso…».

Los caballeros vacilaron cuando Galfredic dio un paso al frente.

Como la mano derecha de Eugene, era alguien a quien ninguno de los caballeros presentes podía tratar a la ligera, sin importar su habilidad.

«¡¿Yo, una maga oscura?! ¡Lo juro por mi maestro y el nombre de la magia, no sirvo a un maná malévolo!».

«Dice la verdad. Les garantizo que, aunque a Lady Romari le falte un poco de figura, es una maga perfectamente buena, señores».

«¡Así es! No tengo ningún problema, excepto por mi figura… ¡espera, no!».

«Romari».

Justo cuando Romari estaba a punto de estallar, vio a Eugene, se secó las lágrimas y corrió hacia él como un cachorrito.

«¡Sir Eugene, Sir Eugene! ¿No puede detener a esos caballeros, por favor?».

«¿Por el no muerto?».

«Sí, sí. Realmente tiene un alto valor de investigación. ¡Quemar un espécimen tan valioso! Por favor, si me lo entrega, lo juro en nombre de la magia, dedicaré mi cuerpo y alma a…».

«Ese maldito juramento. Hazlo unas cuantas veces más y lo habrás jurado cien veces».

«¡L-lo juro de verdad! Esta vez hablo en serio».

Con lágrimas asomando en sus ojos, Romari juntó las manos que sostenían su báculo contra su pecho.

«¿Así que antes mentías?».

«No es eso. *Sniffle*…».

«Noguri, se ve tan lamentable».

Tal como dijo Mirian, Romari, sollozando con suciedad y polvo pegados a su ropa y cara por correr hacia allí, se veía absolutamente patética.

Pero Eugene no era de los que se dejaban influenciar por esas cosas. Rápidamente hizo un cálculo en su cabeza y habló.

«Hmm. El derecho a disponer del monstruo es mío. Lo pensaré».

«¡*Sollozo*! ¡Gracias! ¡Será bendecido, Sir Eugene!».

Limpiándose las lágrimas y los mocos, Romari esbozó una amplia sonrisa. Eugene apartó la mirada de ella y se acercó a los caballeros, que observaban con expresiones de descontento.

«Señores. Yo mismo me encargaré de este no muerto».

«¡Hmm! Señor, no tenemos derecho a impedir que ejerza su autoridad. Sin embargo, según la ley tanto real como de la Iglesia, el no muerto debe ser destruido por el fuego…».

«Señor, ¿no está usted bajo el mando del Señor Gabrel?».

«…Eso es correcto».

El caballero frunció el ceño, preguntándose qué tenía que ver eso con la situación actual.

«Justo como pensé. Lo supuse al ver lo aficionado que es a la ley real».

«¡…!».

Varios caballeros se estremecieron ante las frías palabras de Eugene. Todos eran hombres de Gabrel.

Era un secreto a voces que Gabrel había estado intentando recibir un título de la familia real.

Pero ahora, se había rendido incondicionalmente a Essendra.

En última instancia, era evidente que cualquier mención del rey o de la familia real solo perjudicaría aún más al ya acorralado Gabrel.

«P-pero la Iglesia…».

«¿Quién fue el responsable de que el Marqués fuera encarcelado? ¿Y dónde está el obispo que debería asumir la responsabilidad por eso ahora?».

«…».

Al darse cuenta de que era mejor no mencionar a la familia real ni a la Iglesia de ninguna manera ahora que Essendra había tomado el control del dominio, los caballeros se quedaron en silencio.

Justo en ese momento, llegaron Essendra y los otros nobles.

«¿Qué está pasando?».

«¡Mi señora! Ha llegado en el momento perfecto. Verá, esa maga…».

Como patitos que ven a su madre, los caballeros rodearon a Essendra y comenzaron a contarle hasta el más mínimo detalle.

«Vaya, miren a esos cobardes de mierda».

«Espera».

Eugene detuvo a Galfredic, que los miraba con furia.

Después de escuchar la historia completa de los caballeros, Essendra frunció el ceño.

«Hmm».

«Mi señora. Lo que dicen los señores no está mal. Sin importar las circunstancias, ¿no debería una criatura tan malvada ser quemada de inmediato?».

«También estoy de acuerdo con la opinión de Sir Daniel. Dejando de lado a la familia real y a la Iglesia, ¿no hará que la gente del dominio se sienta ansiosa si dejamos algo así por ahí?».

«¿Qué dirán los otros dominios y ciudades de la península cuando se enteren? Debería deshacerse de él de una vez».

Los nobles, que desconfiaban de que Eugene se convirtiera en la mano derecha de facto de Essendra, vieron su oportunidad y se congregaron a su lado, parloteando sin cesar.

«Bueno. Lo que dicen los señores no está mal».

Essendra miró a Eugene, preocupada.

No era un monstruo cualquiera, sino un Ogro de Dos Cabezas, y además un malévolo no muerto. Dejarlo así seguramente crearía mala prensa.

Incluso si se podía manejar a los nobles dentro del dominio, si otros dominios y ciudades de la península lo convirtieran en un problema, la situación se volvería incómoda.

‘¿Qué debería hacer? ¡Ah!’.

Un pensamiento cruzó la mente de Eugene, y comenzó a hablar con calma.

«Ciertamente es inquietante dejar una criatura así como está. Pero díganme. Sea una vaca blanca o negra, lo que importa es que sepa bien, ¿verdad?».

«¿Eh…?».

Ante la repentina mención de una vaca, todos parpadearon.

«Lo que quiero decir es que, aunque fue convertido en un no muerto por magia malvada, ¿no podría la situación cambiar dependiendo de cómo lo usemos?».

«Señor, ¿de qué está hablando?».

Essendra frunció el ceño.

Tras un breve momento de conflicto interno, Eugene tomó su decisión y levantó su mano derecha hacia el pecho.

«Seré honesto. ¿Por qué creen que fui capaz de capturar un monstruo no muerto que se dice que solo los Caballeros Sagrados pueden derrotar?».

«¿…?».

No solo Essendra, sino todos los demás inclinaron la cabeza confundidos.

Lentamente, con una actitud muy piadosa, Eugene hizo la señal de la cruz y dijo:

«Solo hay una razón… Todo es gracias al cuidado de Dios».

«¡…!».

Ante la repentina confesión de fe, todos se quedaron en silencio.

«Por lo tanto, ¿qué tal si vestimos a esta criatura —un testamento de la gracia divina y el milagro que se me ha otorgado— con túnicas sacerdotales?».

«Ja…».

Justo cuando Essendra estaba a punto de reaccionar con incredulidad, Eugene remató rápidamente su argumento.

«Si, por alguna casualidad, el obispo regresa a la península, esto sería un escudo excelente. Un milagro ocurrió donde el obispo estaba ausente. ¿Qué podría decir la Iglesia?».

«¡Ah!».

«Ahh…».

Essendra y los nobles se estremecieron y luego, como si fuera una señal, sus bocas se abrieron de par en par.

«Vaya, la desfachatez de nuestro Maestro está al nivel del Señor Rey Demonio».

‘E-está loco. ¡Escuché que ni mi propio maestro vendió a Dios de esta manera!’.

Las bocas del espíritu y la maga, que acababan de presenciar a un Vampiro de Origen hacer la señal de la cruz, quedaron completamente abiertas.

***

«Cielos. Nunca pensé que viviría para ver a un no muerto usando un tabardo».

«Le queda bastante bien, ¿no cree?».

«Odio admitirlo, pero ciertamente le queda. Qué absurdo».

Essendra estaba confundida.

Un Ogro con dos cabezas y cuatro brazos llevaba un símbolo sagrado alrededor del cuello y un tabardo blasonado con el escudo de la Iglesia, igual que un Caballero Sagrado o un paladín.

Y no era un accesorio hecho a toda prisa; era una pieza de la más alta calidad, bordada a mano puntada por puntada por los artesanos del castillo que habían trabajado toda la noche. El hecho de que de alguna manera le quedara bien a la criatura solo la confundía más.

«Esa cosa… no se va a mover de verdad, ¿o sí?».

«No. Destruí el núcleo mágico, así que está completamente inmóvil. Es solo para exhibición».

«Ya veo. Solo tenerlo ahí de pie debería ser increíblemente efectivo».

Cualquiera podía ver que se convertiría en un gran espectáculo.

La mayoría de la gente, al ser susceptible a la religión y la superstición, lloraría y alabaría el milagro de Dios, lo que, a su vez, llevaría a alabanzas para la casa de Archibald, que había logrado esta hazaña increíble.

‘Y esa gente ruidosa de la iglesia no podrá decir ni una palabra. Ja, esto es otra cosa’.

Essendra miró a Eugene con un nuevo aprecio y dijo:

«Señor. Estoy segura de que nunca ha oído esto antes, pero en mi opinión, está usted realmente loco».

«Lo tomaré como un cumplido».

«Jaja. Sí, sí. Ah, ¿pero de verdad no viene con nosotros?».

«Así es. Debo regresar a mi dominio. Necesito ocuparme de sus asuntos y poner la mina de plata a funcionar correctamente, ¿no es así? Así es como usted también se beneficiará, mi señora».

Aunque la mina de plata de la Montaña Nadir ahora pertenecía a Eugene, el treinta por ciento de sus ganancias debía entregarse a su verdadera dueña, la familia Archibald.

Era una práctica estándar para señores como Eugene, a quienes un alto noble les concedía tierras, a diferencia de aquellos que poseían sus tierras desde el principio.

«Es cierto, pero… ¿usted, manejando asuntos domésticos? Me cuesta un poco creerlo».

Eugene se estremeció por dentro ante el comentario de Essendra, pero respondió sin cambiar de expresión.

«Mi primo segundo es el administrador, y es bastante competente».

«Hmm. ¿Así que planea dejarle la gestión del dominio a él? ¿Es realmente de confianza?».

«Sí. Lo es».

‘Más le vale serlo, o está muerto’.

Con ese pensamiento, Eugene contempló a los vasallos y caballeros del dominio, que habían terminado sus preparativos para marchar, y continuó.

«Y como he dicho, a esos hombres no les gustará mi presencia. Finalmente tienen la oportunidad de mostrarle su lealtad y habilidad, mi señora. ¿No se decepcionarían si yo los acompañara?».

«¿Oh? ¿De verdad está pensando en los demás, señor? Eso es sospechoso. Me dan aún más ganas de llevarlo conmigo».

«Me malinterpreta».

«Jajaja. Bueno, no puedo obligarlo. Como dijo, si acumula más logros, los otros vasallos se pondrán ansiosos. Son todos tan de mente estrecha. Ah, cierto».

Essendra chasqueó la lengua suavemente y, como si recordara algo, miró a su alrededor y alzó la voz.

«¡Selena! ¡Dónde está Selena!».

Los sirvientes corretearon y, un momento después, una caballero de estatura media y cabello corto se acercó con aire despreocupado.

«Me llamó, mi señora».

«Tía».

«…Sí, tía».

Los ojos de Eugene brillaron con interés mientras observaba a la caballero corregir su forma de dirigirse con una expresión algo reacia.

‘Así que esta chica es…’.

Selena, que tenía rasgos delicados e impresionantes ojos verdes, era la sobrina de Essendra. A pesar de tener solo quince años, parecía bastante madura para su edad.

«Deberías saludar a Sir Eugene».

Ante las palabras de Essendra, Selena miró de reojo a Eugene.

«Un placer conocerlo. Soy Selena Perin Archibald».

Su tono fue bastante seco. Ante eso, Mirian, que había estado descansando en el hombro de Eugene, entrecerró los ojos.

«¡Kieek! ¿Qué le pasa? ¡Una mocosa del tamaño de un ratón! ¿Cómo se atreve a mirar así a nuestro Maestro? ¡Para ser tan fea, no tiene modales!».

‘No es fea’.

Habiendo desarrollado una habilidad decente para distinguir la belleza humana, Eugene juzgó que Selena era razonablemente atractiva.

Por supuesto, eso no tenía ninguna importancia para él.

«Yan Eugene».

«¡…!».

Los ojos de Selena se afilaron ante la respuesta brusca e informal de Eugene.

«Justo como esperaba. Demasiado frágil para ser mi escudero».

«¿Q-qué dijo?».

«¡Galfredic!».

Eugene la ignoró y giró la cabeza bruscamente.

«¿Me llamó?».

Galfredic, que había estado charlando con Parteg y los demás, se acercó arrastrando los pies. Eugene señaló a Selena y dijo:

«Es tu escudero desde hoy».

«¿Eh? ¿Un escudero? ¿Así de repente?».

Los ojos de Galfredic se abrieron de par en par.

«Es la hija del Señor Gabrel. Tendrás que llevártela».

«Por favor, cuide bien de mi sobrina, Sir Galfredic».

Mientras Essendra intervenía con una sonrisa, Galfredic se rascó la cabeza con expresión preocupada.

«Eh, no necesito un escudero particularmente, pero si ambos insisten… supongo que no tengo otra opción».

«…».

Selena, que había pasado de ser descendiente directa de una familia de la alta nobleza a algo parecido a un bulto en un instante, se quedó sin palabras.

Pero era inteligente y sabía exactamente por qué estaba siendo vendida a estos siniestros(?) caballeros.

‘Por el bien de mi padre…’.

A partir de hoy, era una rehén. Tenía que soportar cualquier humillación. Solo así podría vivir su padre, Gabrel.

‘¡Pero!’.

Apretando los dientes en secreto, Selena levantó la cabeza bruscamente.

«Soy Selena Perin Archibald. Usted es Sir Galfredic, ¿correcto? Puede que sea presuntuoso, pero deseo presenciar las habilidades del hombre al que debo servir como mi Maestro. ¿Me lo permitiría?».

Aunque su apariencia era andrógina y deliberadamente engrosó la voz, Galfredic notó de inmediato que era una chica y sonrió.

«¿Me estás pidiendo una pelea ahora mismo?».

«Me alegra que mi nuevo Maestro sea rápido para entender».

«Adelante. Contaré hasta tres. Tres, dos…».

Selena, que tenía un talento natural y había sido entrenada diligentemente por los caballeros del castillo desde joven, no entró en pánico a pesar de la situación repentina. Rápidamente desenvainó su espada larga y adoptó una postura.

«…Uno».

*¡Zas! ¡Clang! ¡Pum!*

«¡Ugh!».

Antes de que la espada larga que había apartado con su guantelete siquiera tocara el suelo, el cuello de Selena fue atrapado por la mano brutal de Galfredic. Todo sucedió en menos de un segundo.

«¡Keuk! ¡K-Kehek!».

Jadeando en busca de aire, Selena luchó con todas sus fuerzas. Sus ojos se encontraron con los de Galfredic, que permanecía como una estatua, sosteniéndola en el aire.

«¿Sabes qué castigo solía darme mi maestro cuando era un escudero?».

«¡Gack! ¡K-Keuk!».

«Me desnudaba y entrenábamos con espadas de madera. Eres un caballero, así que deberías saberlo. A las espadas y las lanzas no les importa la edad, el género o el estatus. De hecho, son más crueles con los débiles».

«¡…!».

«Si alguna vez vuelves a mirarme a mí o a Sir Eugene con esos ojos, te mantendré desnuda durante todo un mes. Lo juro por mi honor».

Incapaz de soportar el Miedo en los ojos rojizos de Galfredic más que su propia falta de aliento, Selena se desmayó.

«O-oiga, Sir Galfredic. No irá a desnudarla de verdad, ¿o sí?».

Como había sido enviada como escudero, el trato de Selena dependía enteramente de su Maestro, Galfredic. Essendra preguntó preocupada.

«Mi señora, con el debido respeto, ¿qué clase de hombre cree que soy…?».

«¿Verdad? Uf, por un segundo estuve…».

«Yo, Galfredic Roun, soy un hombre de palabra».

«…».

Viendo a Galfredic echarse a su sobrina desmayada sobre su ancho hombro con una sonrisa, Essendra estuvo segura.

No era solo Eugene; el caballero en quien más confiaba definitivamente tampoco estaba cuerdo.

(Continuará en el próximo capítulo)