Capítulo 71

“¡Señor! ¡Sir Galfredic! ¡Tiene que venir a ver esto!”

Cuando un mercenario irrumpió en la tienda, haciendo un escándalo, Galfredic, que había estado charlando con Parteg y sus hombres, frunció el ceño.

“¿Y ahora qué? ¿Alguien fue atrapado robando cerdos de una granja local otra vez?”

Justo el día anterior, unos cuantos mercenarios habían ignorado sus órdenes de beber con moderación, se emborracharon, irrumpieron en una granja cercana para robar cerdos y gallinas, y Galfredic les había dado una paliza tremenda.

Recordando a sus tres camaradas que habían sido apaleados con garrotes y expulsados, el mercenario negó frenéticamente con la cabeza.

“¡No, no, señor! ¡No es eso! Los otros señores están a punto de empezar una pelea…”

“Esos bastardos.”

Había estado tranquilo por unos días, pero parecía que los caballeros habían vuelto a las andadas. Un leopardo no puede cambiar sus manchas.

“¿Con quién se pelearon? ¿Con los hombres del Señor Edrike? ¿O con un mercader?”

“No, señor. Parece que… son caballeros asociados con el Señor Gabrel.”

“¿Ah?”

Galfredic entrecerró los ojos.

El lugar donde sus fuerzas acampaban actualmente estaba en la frontera del territorio del segundo hijo, Edrike, y también en el camino hacia el dominio del hijo mayor, Gabrel.

Essendara y Edrike no impedían que los caballeros y nobles de sus hermanos pasaran por sus tierras. Aunque estaban en conflicto, bloquear el paso corría el riesgo de escalar las cosas a una guerra real, y debían considerar el honor del otro.

Así que, cuando era un fastidio rodear, pagaban un peaje y cruzaban la frontera. Parecía que había surgido un problema entre los caballeros de Gabrel y los caballeros que habían seguido a Eugene.

*’¿Es esto de lo que hablaba el Maestro? Esto es perfecto.’*

Recordando las palabras que Eugene le había dejado antes de partir, Galfredic sonrió y salió de la tienda.

* * *

“¿Un caballero cualquiera que ni siquiera ha sido nombrado correctamente se atreve a bloquear el puente? Somos caballeros que sirven al Señor Gabrel, el heredero de la legitimidad y el honor de la gran Casa del Marqués Archibald.”

“Sir Domingo, cálmese. Claramente no conocen su lugar.”

dijeron los caballeros, armados con relucientes armaduras de placas de alta calidad, con una actitud arrogante.

Los tres caballeros llevaban tabardos blasonados con el escudo de armas de la Casa del Marqués Archibald sobre sus armaduras.

“¡Hmph! ¿Desde cuándo el Señor Gabrel heredó el honor de Archibald? ¡Lady Essendara es quien representa a Archibald como la hija mayor del marqués!”

“¡Así es!”

Los caballeros independientes que habían seguido a Eugene tampoco se quedaban atrás.

Ya completamente devotos a Eugene y a Essendara, discutieron apasionadamente contra los caballeros de Gabrel.

“¡Intentando engañarnos con tonterías tan absurdas! Señores, sigamos nuestro camino. Se me pudrirán los oídos si tengo que seguir escuchando a estos necios.”

No todos los caballeros son iguales.

Los caballeros del dominio, especialmente aquellos que pertenecían a una gran casa noble como la de un marqués, no consideraban a los caballeros independientes como sus iguales. A lo sumo, estaban un pequeño escalón por encima de los mercenarios.

Por lo tanto, no hicieron ningún esfuerzo por ocultar su aire de superioridad e intentaron cruzar el puente, ignorando a los caballeros independientes.

“¡Jajajaja! ¡Hablan como verdaderos cobardes! Oigan, ¿están tratando de huir?”

Ante la estruendosa risa, los caballeros de Gabrel giraron la cabeza bruscamente al unísono.

Uno de los caballeros miró ferozmente a Galfredic, que estaba de pie con indiferencia y los brazos cruzados.

“¡Señor! ¿Nos acaba de llamar cobardes?”

“¿Por qué? ¿Me equivoqué? ¿No estaban tratando de huir porque no tenían nada más que decir? Eso es exactamente lo que parecía.”

“¿Q-Qué dijiste?”

“¡Retira eso en este instante!”

Galfredic les dedicó a los furiosos caballeros una fría sonrisa.

“Ni hablar. Y señores, ¿pueden repetir lo que acaban de decir frente a Lady Essendara? Todo eso de que el Señor Gabrel heredó la legitimidad y el honor de la Casa Archibald. Si pueden decirle eso a Lady Essendara a la cara, me disculparé ahora mismo.”

“…!”

Al ver a los caballeros vacilar, la sonrisa de Galfredic se ensanchó.

“¿Qué pasa? ¿No pueden hacerlo? ¡Je, je! No son mercaderes, ¿o sí? Con convicciones tan débiles como esas… es un desperdicio siquiera llamarlos caballeros. Tsk, tsk. Lo siento por su Señor Gabrel. Al menos los mercaderes les hacen ganar dinero.”

“¡Tú!”

“¡Grr!”

“¡Bastardo! ¡Retíralo!”

Enfurecidos, los caballeros de Gabrel desenvainaron sus espadas largas al unísono.

Sorprendidos por el brillante destello azul de sus espadas y la poderosa presencia de los tres caballeros, los mercenarios retrocedieron a toda prisa.

Pero Galfredic ni siquiera se inmutó. Además, los caballeros independientes, que los habían provocado intencionadamente bajo la orden secreta de Eugene(?), se alinearon rápidamente detrás de Galfredic.

“¿Qué? ¿Quieren pelea?”

“¡Por supuesto! ¡Soportar tal insulto sería indigno de un caballero!”

“¿No es suficiente con insultarnos, te atreves a hablar del Señor Gabrel? ¡Te cortaré esa lengua malvada!”

Pero esto no era del todo genuino.

Así como Galfredic y los caballeros independientes habían provocado la pelea deliberadamente, ellos también habían venido a este puente con un propósito específico.

*’¿Ese caballero llamado Eugene no está aquí?’*

*’Entonces no son más que una chusma. Si quebramos la moral de los caballeros restantes, podemos poner en vergüenza a Lady Essendara.’*

Como para demostrar que habían sobrevivido como caballeros en esta caótica península, eran bastante astutos.

No podían confiar plenamente en los rumores, pero juzgaron que mientras Yan Eugene, su mayor preocupación, estuviera ausente, era una pelea que valía la pena tomar.

Era una buena oportunidad para quebrar el espíritu de Essendara y también para dejar una fuerte impresión y una advertencia a Edrike, quien siempre estaba calculando y manteniéndose en un delicado equilibrio entre ella y Gabrel.

“Así que, de verdad quieren pelear.”

“¡Hmph! ¿Intentas echarte para atrás ahora? ¡Tú eres el cobarde!”

Galfredic sonrió al caballero que ahora se burlaba de él.

“Ni hablar. Solo me preocupa que ustedes, señores, terminen muertos.”

“¿Qué dijiste?”

“Ah, no se alteren tanto. Hagamos una pelea de tres contra tres. ¿Y qué tal si lo hacemos a puñetazos, sin espadas? Será un problema para ambos bandos si alguien muere, ¿verdad?”

“…!”

Los tres caballeros, con los ojos ligeramente abiertos, intercambiaron miradas rápidamente.

Un caballero no es solo alguien que es bueno con armas como lanzas y espadas. Un caballero es un arma humana que ha aprendido y dominado todo lo relacionado con la lucha y el combate.

Para un verdadero caballero, acabar con unos cuantos mercenarios a mano limpia en el campo de batalla no era nada.

Los caballeros de Gabrel asintieron rápidamente.

“No está mal. Aceptamos.”

“¡Je, je! Excelente elección.”

¡Crack!

Galfredic se rio, haciendo crujir su cuello de lado a lado.

“Señor, yo iré.”

“No. Sir Galfredic, déjeme encargarme.”

Todos los caballeros independientes se ofrecieron como voluntarios. Galfredic escogió a dos con buena complexión y dijo en voz baja:

“Señores, vamos a darles una paliza hasta dejarlos medio muertos. La responsabilidad es mía… no, Sir Eugene dijo que él se haría cargo.”

“No se diga más.”

“Les romperemos los huesos.”

Los dos caballeros independientes elegidos por Galfredic estaban emocionados ante la idea de poder mostrar finalmente sus verdaderas habilidades.

“Entonces, ¿quién dará el primer paso?”

En respuesta a la pregunta de sus oponentes, que habían desmontado, Galfredic golpeó su puño enguantado contra la palma de su mano y se rio.

“¡Tres contra tres! ¡Que sea un todos contra todos! ¡Jajajajaja!”

Con una risa salvaje, Galfredic cargó hacia adelante como un jabalí embravecido.

* * *

Dejando atrás una ceremonia de despedida que, aunque no fue grandiosa, estuvo llena de sinceridad y esmero, Eugene partió del castillo de Edrike con cinco carretas.

*’Para empezar, Edrike no parecía saber nada sobre el mago.’*

Era un hombre precavido, tanto que se abstenía de expediciones imprudentes a la Mazmorra para evitar provocar a su hermana mayor, Essendara.

No había forma de que alguien como él tuviera las agallas de enviar a un mago oscuro a una Mazmorra para convertir a un Ogro en un no muerto.

*’Tampoco sería Essendara. Entonces, quizás…’*

El sospechoso más probable era el hijo mayor, Gabrel.

Quizás el mago actuó por su cuenta, pero una Mazmorra perteneciente a una gran casa noble no era un lugar al que cualquiera pudiera entrar.

*’¿Debería haberlo interrogado antes de matarlo? No. Los magos son peligrosos.’*

La única maga que conocía, Romari, era un poco tonta y poco fiable, pero incluso ella sería una amenaza si se tomaba en serio el uso de la magia.

Así que matarlo antes de que pudiera lanzar algún hechizo fue la mejor elección.

“Mi señor, mi señor. ¿Pero qué hay de ese Ogro no muerto? ¿Va a dejarlo ahí sin más?”

susurró Mirian desde su hombro con voz expectante. Eugene miró a su alrededor antes de hablar en voz baja.

“No cualquiera puede llegar tan adentro. Además, los monstruos de la Mazmorra reaparecen en dos o tres semanas. La mayoría de la gente no podría con esos murciélagos de todos modos.”

“Cierto, eso es verdad. ¡Pero! ¡Pero! ¿Por qué explotaron y murieron? Ese rey murciélago gigante también explotó después de que usaste tu Miedo, ¿verdad?”

“Las ondas de energía que emitían eran similares al Miedo de Vampiro. Probablemente son poderes fundamentalmente similares, así que no pudieron soportar el más fuerte y explotaron.”

“¡Guau! ¡Increíble!”

Recordando las ondas de energía invisibles que el murciélago gigante había disparado, Eugene estaba seguro.

Quizás porque eran chupasangres, los monstruos tenían algunas cualidades extrañamente vampíricas.

*’De todos modos…’*

Eugene recordó el fragmento de recuerdo que había pasado por su mente justo después de consumir la Piedra de Maná roja del murciélago gigante.

Una mujer y dos hombres.

Vestidos con ropas increíblemente refinadas y elegantes, le sonreían brillantemente.

Sus rostros aún estaban borrosos, pero estaba seguro de que sonreían.

Y los labios de esas tres personas sonrientes eran tan rojos como la sangre.

*’Vampiros. Hay una alta probabilidad de que sean Orígenes, como yo.’*

También tenía la sensación de que ellos tres conocían los secretos de su nacimiento.

Porque en el recuerdo, él los había estado mirando desde abajo.

*’Necesito consumir más Piedras de Maná rojas.’*

Todavía había más de diez tatuajes grabados en su cuerpo.

Cuando todos los tatuajes desaparecieran, seguramente descubriría sus recuerdos perdidos y la verdad de su ‘existencia’.

“Sir Caballero, ya casi llegamos a la frontera del dominio.”

Justo en ese momento, los trabajadores que Edrike había proporcionado hablaron servilmente, y Eugene levantó la vista.

Más adelante, pudo ver un puente estrecho y a los soldados del dominio de Edrike que lo custodiaban.

Pero por alguna razón, todos los soldados estaban en medio del puente, observando algo.

“Oigan, ¿qué está pasando?”

“¡Ah! ¡Sir Caballero!”

Sorprendidos por la voz de Eugene, todos los soldados inclinaron la cabeza.

“Estalló una pelea en el campamento de los señores. Estábamos aburridos, así que estábamos mirando.”

“¿Una pelea?”

“Sí. Parece que son los caballeros. Se están dando con todo.”

“¿Es así?”

Usando sus habilidades vampíricas, Eugene escudriñó el campamento que se extendía por la colina al otro lado del río.

“Jo…”

Tal como había dicho el soldado, una pelea estaba en marcha en medio de un gran círculo formado por los mercenarios.

Pero entre la gente que peleaba, un hombre en particular destacaba.

“Lo está haciendo bien.”

Eugene sonrió con suficiencia al ver a Galfredic montado sobre un caballero, golpeando sin piedad el yelmo del hombre con su puño.

* * *

“¿Todavía no hay noticias?”

“No, mi lady. Perdone mi impertinencia, pero ¿quizás debería olvidarse de Sir Eugene? Ya fue una locura que fuera solo al territorio del Señor Edrike, pero si de verdad entró en la Mazmorra, no hay forma de que haya sobrevivido.”

respondió el Caballero Geck-o con sincera lealtad. Realmente sentía pena por su señora, quien creía que se estaba aferrando a una falsa esperanza.

Pero Essendara le dedicó una fría sonrisa.

“¡Jeje! Es usted verdaderamente leal, Sir, pero es una pena que solo vea un lado de las cosas. Aunque, supongo que eso es parte de su encanto.”

“¿Qué quiere decir con eso…?”

“Tal como dijo, Yan Eugene no está en su sano juicio. Entregarme al asesino de nobles fue loable, pero debería haberse detenido ahí.”

“Sí. Entonces, ¿por qué permitió la expedición a la Mazmorra?”

“Eso es porque para Edrike…”

“¡Mi lady! ¡Lady Essendara!”

Justo en ese momento, los nobles del castillo entraron corriendo.

“¿Mmm? ¿A qué viene todo esto?”

“¡Ese… ese caballero! ¡Sir Eugene ha regresado!”

“…!”

Essendara se sorprendió tanto que dejó caer la uva que estaba a punto de llevarse a la boca.

Pero rápidamente frunció el ceño, tomando una nueva uva que un esclavo le ofreció apresuradamente.

“¡Tsk! Pensé que podría lograr algo grandioso, pero parece que ese tonto de Edrike simplemente lo expulsó. Bueno, no todo es malo. Puedo usar esto para presionar a Edrike…”

“¡N-no es eso, mi lady!”

“¿Mmm? ¿Qué es, entonces?”

Mientras Essendara ladeaba la cabeza, los nobles, incapaces de contener su emoción, gritaron.

“¡La expedición! ¡Fue un éxito! ¡Sir Eugene ha regresado con cinco carretas llenas de subproductos de monstruos!”

“¡Y además, ha traído a los caballeros del Señor Gabrel como prisioneros!”

La uva entre los labios de Essendara volvió a caer.

(Continuará)