Capítulo 70

Hay muchos tipos de monstruos comúnmente llamados de tipo gigante. Todos son feroces, con una fuerza que supera con creces a la de grandes depredadores como los osos grizzly.

Entre tales monstruos de tipo gigante, el Ogro era una bestia de otra categoría.

Su aterradora fuerza podía desmembrar incluso a monstruos de grado medio como los Troles mientras aún estaban vivos.

Una piel como el acero que las armas ordinarias ni siquiera podían rasguñar.

Además de eso, era increíblemente ágil para su enorme cuerpo, que superaba los cuatro metros.

Por eso, incluso un Ogro Errante, más débil que los que vivían en las Mazmorras, era imposible para mercenarios o soldados comunes. Se decía que se necesitarían cinco o seis caballeros fuertemente armados solo para tener una oportunidad de luchar.

Tal Ogro… no, un Ogro de Dos Cabezas, que solo podía evolucionar después de matar a cientos, incluso miles de monstruos y consumir sus Piedras de Maná, estaba en esta Mazmorra.

¡Thump! ¡Thump! ¡Thump! ¡Thump!

Como para anunciar su reinado como el rey de esta Mazmorra, el monstruo más fuerte de la tierra caminaba lentamente hacia adelante.

Tenía cuatro brazos musculosos, tan largos que casi tocaban el suelo y tan gruesos como dos o tres hombres adultos juntos.

En ellos, sostenía escudos y armas afiladas fabricados con las armas y armaduras de quienes habían muerto en la Mazmorra.

Además, sus dos cabezas, su ingle y un lado de su pecho estaban incluso cubiertos con una armadura hecha de placas y cota de malla unidas.

¡Thump! ¡Thump! ¡Thump! ¡Thump!

«¡Hic! ¡Hic!»

Abrumada por la imponente presencia del Ogro de dos cabezas, Mirian se escondió detrás de Eugene, con hipo.

Eugene envainó a Matadora de Lobos y sacó de su espalda una jabalina que aún no había usado.

«Hoo…»

Después de estabilizar ligeramente su respiración, el Miedo brotó de todo el cuerpo de Eugene como un incendio forestal.

¡Whoooosh!

El Miedo que se extendía rápidamente bañó al Ogro. Pero la bestia no dejó de caminar, aparentemente sin ser afectada.

«Como se esperaba de un no muerto, no está reaccionando al Miedo… ¿hmm?»

Los sentidos de Eugene, que se extendían hasta los rincones más lejanos del espacio, captaron algo.

Justo en ese momento, el Ogro que se acercaba lentamente de repente empezó a correr.

¡Tud! ¡Tud! ¡Tud!

«¡Kkieeek! ¡Mi señor!»

En el momento en que el Ogro dio su tercer paso, Mirian gritó. Al mismo tiempo, la jabalina liberada de la mano de Eugene voló en línea recta.

¡Whoosh!

La jabalina, rasgando el aire, no golpeó al Ogro. Pasó justo entre los brazos de la criatura.

«¿¡Kkiek!?»

Mirian estaba horrorizada de que el lanzamiento de Eugene —tan preciso que podía derribar a un Guiverno en pleno vuelo— hubiera fallado.

Pero en ese instante.

¡Gyaaaaaaah…!

Un grito agudo resonó en la distancia. Y así, el Ogro, que había cargado hasta estar a diez metros, se detuvo en seco como por arte de magia.

¡Fwoosh!

Una luz carmesí brilló en los ojos de Eugene mientras se lanzaba hacia adelante.

Eugene pasó como una ráfaga junto al Ogro, que permanecía inmóvil como una estatua, y, sin disminuir la velocidad, lanzó otra jabalina.

¡Thwack!

«¡Kiihiiiaak!»

Otro grito estalló, y la figura de Eugene apareció ante el que había gritado.

¡Slice!

Matadora de Lobos, trazando un arco de luz plateada, rebanó algo de un corte limpio.

Toda la secuencia de acciones, desde el lanzamiento de la primera jabalina hasta este momento, tomó menos de cinco segundos; era la definición misma de la velocidad.

Clank.

El objeto que cayó al suelo, arrojando humo rojo oscuro por innumerables agujeros, era un incensario intrincadamente elaborado con tres cráneos unidos.

«Tú… no eres un Caballero Sagrado…»

Justo cuando el ser, empalado por dos jabalinas, estaba a punto de escupir las palabras con una voz venenosa y gorgoteante, Matadora de Lobos brilló de nuevo.

¡Shlick!

La famosa espada, forjada con una mezcla magistral de plata y hierro meteórico usando una técnica secreta enana, emitió un sonido espantoso.

– Cuando te enfrentes a un mago, una batalla rápida y decisiva es imprescindible. Tienes que cortarle la cabeza o destruir su báculo. Y nunca le des la oportunidad de terminar de hablar.

Siguiendo fielmente el consejo de Galfredic, Eugene miró el cadáver mientras caía de rodillas, con la cabeza cercenada.

El cadáver, vestido con una túnica gris perforada por jabalinas y agarrando un báculo cuya cabeza en forma de incensario había sido cortada, era inconfundiblemente el de un mago.

«¿¡Kkiek!? ¿N-No me digas que este tipo estaba controlando al Ogro?»

«Parece que sí. El Ogro dejó de moverse en el momento en que fue golpeado por la jabalina.»

«¡Ah! ¿Así que le apuntabas a él y no al Ogro? ¡Ni siquiera pude verlo! ¿Cómo supiste que debías golpearlo a él?»

«Mi Miedo lo alcanzó. Probablemente pensó que no podría verlo debido al tamaño del Ogro.»

A juzgar por sus últimas palabras antes de morir, este mago debe haber pensado que yo era un Caballero Sagrado.

Incluso con todo su equipo especial y su inmenso poder sagrado, un Caballero Sagrado sigue siendo humano.

Debe haber asumido que si yo estaba concentrado en un monstruo no muerto —un enemigo absoluto de la Iglesia— no notaría a un mago como él escondido.

Un juicio perfectamente racional y de sentido común.

Simplemente no tuvo en cuenta la pequeña (?) variable de que su oponente era un Vampiro de Origen, un noble no muerto de alto rango.

«¡Kkieeeeeek! ¡Mi señor! ¿¡Ahora incluso has acabado con un mago oscuro!? ¡Increíble!»

«Eres muy ruidosa.»

Agitando una mano para apartar a Mirian, Eugene examinó el cuerpo del mago muerto.

«¿Por qué había un mago dentro de una Mazmorra? ¿Cuánto tiempo ha estado aquí? ¿Y por qué convirtió al Ogro en un no muerto? ¿Sabían Essendara o Edrike sobre esto?»

Cuanto más pensaba en ello, más cosas extrañas y sospechosas le venían a la mente.

Entonces, el incensario, que ya no emitía humo, llamó la atención de Eugene.

Era la cabeza del báculo que el mago había estado sosteniendo. En el momento en que lo vio, parecía estar canalizando una magia poderosa, así que lo cortó primero y dejó las preguntas para después.

«Bastante intrincado.»

No sabía mucho de artefactos mágicos, pero el incensario, hecho de tres cráneos del tamaño de un puño unidos, claramente no era un objeto ordinario.

La artesanía era extremadamente delicada, y las superficies de los pequeños cráneos estaban meticulosamente grabadas con extrañas letras y símbolos.

«Lo pensaré después. Primero, tomaré lo que pueda.»

Después de guardar el incensario en su mochila, Eugene registró de nuevo el cuerpo del mago.

Un mago lo suficientemente hábil como para convertir a un Ogro de Dos Cabezas en un no muerto debía tener muchos objetos valiosos.

* * *

«¿No está muerto ya?»

«Probablemente. *¡Bostezo!* Esto es aburrido. No entiendo por qué seguimos esperando en lugar de simplemente regresar.»

Mientras uno de los dos soldados que vigilaban la entrada de la Mazmorra se estiraba y se quejaba, su compañero se llevó rápidamente un dedo a los labios.

«¡Shh! ¿Qué vas a hacer si Sir Mekber te oye? Puede que no le guste ese caballero, Eugene, pero sabes lo en serio que se toma las promesas.»

«C-Cierto, es verdad.»

Los soldados miraron nerviosamente a Mekber, que descansaba a cierta distancia.

Fue entonces.

¡Thump! ¡Thump!

«¡Cielos!»

«¡Oh, Dios mío!»

Soltando gritos poco dignos, los soldados saltaron hacia atrás desde la entrada.

¡Thump!

Cuando otro fuerte ruido resonó desde el interior de la puerta, Mekber y los demás vinieron corriendo.

«¿¡Qué es!? ¿Fueron ustedes?»

«¡N-No, señor! ¡Vino de dentro de la puerta! ¡Señor!»

Mekber miró con desconfianza a los soldados, que rápidamente se pusieron firmes.

¡Thump!

Justo entonces, el fuerte ruido se escuchó de nuevo desde el interior de la Mazmorra.

¡Thump! ¡Thump! ¡Thump!

«…!»

El sonido era tan fuerte que podían sentir las vibraciones, y todos se quedaron boquiabiertos.

Sonó exactamente tres veces.

«¿S-Señor? Fueron tres veces. ¿Deberíamos abrir la puerta?»

«Bueno… esperen por ahora. Podría ser un truco de algún monstruo inmundo.»

«…»

Aunque todos pensaron que era absurdo, mantuvieron la boca cerrada. Nadie era lo suficientemente valiente como para cuestionar las palabras de un caballero.

Mientras los soldados y los trabajadores observaban nerviosamente a Mekber, un poco de agua se filtró por debajo de la puerta de piedra.

Pero nadie se dio cuenta.

Y un momento después.

¡Hiii! ¡Hiii!

Silion, que había estado junto a los árboles, galopó hacia la entrada.

«¿Q-Qué pasa?»

¡Heeheeheeng!

Apartando bruscamente a la gente, Silion pateó la puerta de piedra con sus cascos traseros.

¡Bang! ¡Bang!

Claramente era una señal para abrir la puerta. Incluso el caballo obviamente había sentido que su amo estaba dentro.

«¡Tsk!»

Sintiendo las miradas de la multitud, Mekber apretó la mandíbula y finalmente habló.

«Por si acaso, soldados, prepárense para la batalla. Ustedes, abran la puerta.»

«¡Sí, señor!»

Mientras los soldados empuñaban sus lanzas cortas y mantenían sus escudos listos, los trabajadores quitaron la gran barra de hierro y comenzaron a abrir lentamente la puerta de piedra con gruñidos de esfuerzo.

Pronto, cuando la puerta se abrió una rendija y el característico hedor nauseabundo de la Mazmorra se escapó, los trabajadores retrocedieron rápidamente.

Un momento de silencio, y luego.

¡KRRRRRUMBLE!

Alguien desde adentro empujó la enorme puerta de piedra para abrirla con gran fuerza.

«¡Hiek!»

«¡Uwaah!»

Los trabajadores y soldados sobresaltados retrocedieron a toda prisa.

Y finalmente, desde la entrada de la Mazmorra ahora completamente abierta, Eugene salió.

«¡E-Es el caballero!»

«¡Sir Eugene!»

La gente, que estaba a punto de saludarlo felizmente, olvidando su sorpresa, se estremeció por un momento.

Su apariencia era espantosa: toda su armadura de placas estaba manchada de sangre, y trozos de lo que parecían entrañas y carne de monstruo estaban pegados por todas partes.

«Creo que les dije que la abrieran después de tres señales.»

dijo Eugene, quitándose el casco y recorriendo a todos con su mirada fría.

«L-Lo sentimos.»

«¡Por favor, perdónenos, señor!»

Ante el reproche de Eugene, que llevaba las marcas crudas de una batalla a vida o muerte, todos excepto Mekber inclinaron la cabeza profundamente.

«Bueno, la abrieron, así que no hay problema. Ahora, prepárense todos para entrar.»

«¿Qué quiere decir con eso?»

Mekber, que había estado mirando a Eugene con incredulidad, preguntó apresuradamente.

«¿Qué crees que quiero decir? Necesitamos descuartizar a los monstruos y recolectar los subproductos. ¿Por qué preguntas algo tan obvio?»

Mekber frunció el ceño ante el tono informal de Eugene.

«¡Ja! ¿Esperas que le crea a alguien que regresó después de apenas un día, y mucho menos tres? Parece que apenas escapaste con vida, así que deja de fanfarronear… ¿¡Hup!?»

Clatter…

Mekber, que había estado escupiendo tonterías con una mirada patética, abrió los ojos como platos.

Eugene había sacado una gran bolsa de cuero de su mochila y estaba vertiendo su contenido en el suelo.

«¡Son Piedras de Maná!»

«¿C-Cuántas hay?»

Un torrente aparentemente interminable de Piedras de Maná, cada una de la mitad del tamaño de una uña meñique, se derramó. A ojo de buen cubero, debía haber más de cien.

«Señor. Si vuelve a dudar de mi honor con sus estupideces, no lo dejaré pasar.»

«…!»

Mekber, que había estado mirando fijamente las Piedras de Maná, se estremeció y levantó la vista. En el momento en que vio los ojos rojos de Eugene, de repente se dio cuenta de algo y tembló.

El hombre que estaba ante él ya no era solo un caballero arrogante y demente.

Era un caballero sin igual, el primero en la historia en conquistar una Mazmorra en solitario.

«Si lo entiende, entonces entremos.»

«N-No puede ser…»

Con los ojos temblando por la conmoción, Mekber siguió a los trabajadores al interior de la Mazmorra.

Pero su conmoción no terminó ahí.

Las Piedras de Maná que Eugene acababa de verter eran solo de los murciélagos que habían explotado por su Miedo.

Dentro de la Mazmorra, cientos de cadáveres de monstruos más esperaban ser descuartizados.

* * *

«¡Señor! ¡Señor Edrike! ¡Sir Mekber y Sir Eugene han regresado!»

«¿¡Qué!? ¡Pero solo han pasado dos días desde que partieron para la expedición! ¿De qué estás hablando?»

Edrike, que había estado disfrutando tranquilamente de un vino mientras era abanicado por esclavos, se puso de pie de un salto.

«¿No me digas que huyeron? ¡Justo como pensaba! No importa cuánto presuma un mocoso como él…»

«¡N-No es eso, mi Señor!»

«¿Qué quieres decir con que no es eso?»

Mientras Edrike entrecerraba los ojos, el capitán de la guardia, incapaz de contener su emoción, alzó la voz.

«¡La expedición fue un gran éxito! ¡Regresaron con los subproductos de más de 300 monstruos! ¡Cinco carros están llenos hasta el borde, mi Señor!»

«¡Ja!»

Con los ojos muy abiertos, Edrike salió corriendo al balcón.

La noticia debió haberse extendido, ya que todos en el castillo habían salido corriendo y miraban hacia el patio.

En medio de las miradas de la multitud, Eugene saltó de la silla de Silion, se quitó el casco y miró hacia arriba.

Sus ojos se encontraron con los de Edrike, que lo miraba con ojos grandes e incrédulos. Eugene separó los labios para hablar.

«Solo pasé a presentar mis respetos. Por cierto, necesito volver a la frontera del dominio… ¿podría continuar brindando apoyo con sus trabajadores?»

«¡A-Apoyo! ¡Por supuesto que lo apoyaré! ¡Lo ayudaré con lo que necesite, señor! P-Pero a cambio.»

Pensando rápidamente incluso en esta situación, como correspondía a un descendiente directo de un Marqués, Edrike continuó, con una expresión que era una mezcla de esperanza y preocupación.

«¡Por favor, asegúrese de decirle a mi hermana que yo, su querido hermano Edrike que realmente lo respeta y lo ama, le di todo mi apoyo!»

La condición que le había exigido a Essendara para dejar pasar la expedición era de 10 monedas de plata por cabeza.

Para una expedición normal de tamaño estándar, sería una demanda inaceptable.

Pero ahora que Eugene había tenido éxito solo, Edrike tendría que darle la bienvenida en cualquier momento por solo 10 monedas de plata.

Si intentaba cambiar los términos, su hermana mayor, que había sido indulgente con él hasta ahora por consideración a su relación con su hermano Gabrel, seguramente se enfurecería.

«Esa no es una petición difícil. Lo haré.»

«¡Gracias! ¡Muchas gracias, Sir Eugene!»

Aunque el precario acto de equilibrio que había estado realizando entre su hermana y su hermano durante más de un año había terminado, Edrike no se sentía tan mal.

El trato se rompió por culpa de un caballero que logró una hazaña tan absurda; ¿qué podría decir Gabrel? En todo caso, fue un alivio que terminara así.

«¡Jajaja! ¡Entonces, Sir Eugene! Para celebrar, daré un banquete…»

«¡Señor Edrike, Señor Edrike!»

Justo en ese momento, algunos de los nobles del castillo entraron tardíamente a la oficina y lo llamaron.

«Escuchamos que Sir Mekber ha regresado. ¿Trajeron el cuerpo de ese bastardo arrogante? ¡Ah! ¿Deberíamos proceder con los arreglos funerarios de inmediato?»

«…»

Como el patio no era visible desde la oficina, no habían visto a Eugene, que estaba perfectamente bien. Ante sus palabras, la expresión de Edrike cambió drásticamente.

«Deberíamos hacerlo lo más grandioso y lujoso posible para satisfacer a Lady Essendara…»

«Si no tienen cuidado, los funerales de hoy podrían ser los suyos. Ahora cállense y preparen el banquete.»