Capítulo 7

“Hola”.

Eugene levantó la mano a modo de saludo, igual que el corpulento mercenario.

“¿El niño viene contigo? ¿Puedo preguntar a dónde van?”.

Parecía una pregunta simple, pero era la forma que tenía un mercenario de medir a alguien.

Por su experiencia huyendo en su vida pasada, Eugene sabía que una mentira torpe o cualquier vacilación solo los haría sospechar más. Así que, simplemente asintió.

“Así es. Vamos de camino al castillo de Sir Tywin”.

“Oh, ¿en serio? Qué coincidencia. Nosotros también nos dirigimos al castillo de Sir Tywin. En fin, ¿te importa si compartimos este lugar? Te daremos algo de beber, agua y cordero”.

“¿Qué, jefe? Solo parece un vagabundo. ¿Por qué lo tratas así? ¡Oye, tú! Nosotros también acamparemos aquí. ¿Tienes algún problema?”.

Un mercenario de aspecto más joven se adelantó, sacando la barbilla.

“Cierra el pico y no te metas”.

El corpulento líder gruñó, el ambiente cambió en un instante y el joven mercenario se estremeció de sorpresa.

Pero con la misma rapidez, como si nunca hubiera hablado con tanta dureza, el líder mercenario se volvió hacia Eugene con una sonrisa afable.

“Mis disculpas. Este acaba de unirse, es nuevo. Soy Parteg. ¿Y tú eres?”.

“Eugene, Yan Eugene”.

“¡……!”.

Los ojos de Parteg se abrieron un poco ante la respuesta de Eugene. No solo él, sino que los otros mercenarios también parecían bastante sorprendidos, sus miradas iban de Parteg a Eugene.

Alguien vestido de forma tan inusual que tenía nombre y apellido era, nueve de cada diez veces, un caballero.

Pero como no estaban seguros de si era un impostor, solo podían seguir el juicio de su líder, Parteg.

“Ah, Sir Eugene. Me disculpo de nuevo por la grosería de mi hombre. Raban, discúlpate con Sir Eugene”.

“¿Qué? O sea, ¿cómo sabes que es un caballero de verdad? No tiene caballo y ni siquiera lleva armadura”.

“Raban, maldito mocoso…”.

“Está bien, él no sabía. Y tú, ya basta de tu insolencia. Si vuelves a dudar de mí, morirás”.

“¿Qué? O sea… ¡Gak!”.

Raban no pudo terminar su frase. Parteg le había estampado un puñetazo en la mandíbula.

*Pum.*

Parteg se apartó de Raban, que había sido noqueado de un solo golpe y se desplomó como un tronco podrido, y volvió a inclinar la cabeza.

“Lo siento, Sir Eugene. Nos faltaba gente, así que lo contratamos a toda prisa. Realmente no sabe lo que hace”.

“Ya veo. En cualquier caso, acepto tus disculpas. Busquen un lugar y acomódense”.

“Gracias. ¡Bilmoa! Ven a saludar a Sir Eugene”.

A sugerencia de Parteg, un hombre de mediana edad que había estado tenso desde que Eugene reveló su nombre, bajó apresuradamente del asiento del conductor.

“Soy Bilmoa, del Gremio de Comerciantes Peilin, Sir Eugene. Me disculpo una vez más por el error del mercenario que contraté”.

“Yan Eugene. Y ya he oído suficientes disculpas. Simplemente monten su campamento”.

“Sí. Entonces, nos instalaremos por aquí”.

Bajo la dirección de Parteg y Bilmoa, los otros mercenarios, excluyendo al inconsciente Raban, comenzaron a moverse afanosamente.

Uno estacionó la carreta en un lugar adecuado y montó una tienda improvisada, otro encendió rápidamente un fuego y puso agua e ingredientes en una olla grande, mientras que otros tomaron antorchas y armas para explorar los alrededores del campamento.

La forma en que cada uno se movía según sus tareas demostraba que no llevaban juntos solo un día o dos.

‘*Excepto por el tipo que noquearon de un solo golpe, todos son mercenarios como debe ser.*’

Y aunque no conocía al Gremio de Comerciantes Peilin, el hecho de que estuvieran escoltando a un mercader con la bandera del gremio en su carreta significaba que eran mercenarios experimentados.

‘*Pero ¿por qué la familia Tywin contrataría a escoria como esa cuando podrían haber contratado a mercenarios como estos?*’

Eugene recordó a los mercenarios que habían muerto a manos de él cerca del pueblo de Broadwin.

Mercenarios como el grupo de Parteg eran mucho más confiables que esos matones. ¿Por qué los habían contratado a ellos en su lugar?

‘*O podrían haber enviado a sus propios soldados. Algo es extraño.*’

Pero Eugene no le dio más vueltas.

Su objetivo era entregar a Phelid a salvo y que el señor, Sir Tywin, verificara su identidad.

‘*Convertirme en caballero es la mejor manera de evitar sospechas innecesarias. Por ahora, concentrémonos en llevar a Phelid allí y conocer al señor.*’

Tras la incómoda presentación, Parteg y sus hombres se aseguraron de ignorar a Eugene.

Eugene releyó la carta del jefe del pueblo, repasando las letras que acababa de aprender, mientras Phelid miraba nerviosamente de un lado a otro entre Eugene y los mercenarios, atizando la hoguera.

Unos diez minutos después, el oído de Eugene, agudizado por la noche, captó la conversación de los mercenarios.

***

“¿Qué hay de Raban?”.

“Sigue inconsciente. Podrías haber sido un poco más suave con él”.

Mientras el mercenario subordinado chasqueaba la lengua, Parteg frunció el ceño.

“Se lo buscó. ¿No estás entrenando bien al chico? Ha pasado más de un mes y todavía no distingue un burro de un caballo. ¿Qué pasa con eso?”.

“Lo pondré en vereda. Pero jefe, entre nosotros, ¿no entiendes un poco el punto de Raban?”.

“¿Qué?”.

El ceño de Parteg se frunció profundamente ante las palabras en voz baja de su subordinado.

“O sea, vamos. Ese caballero… a mí también me da mala espina. Un caballero sin caballo, y el niño que lo acompaña no parece un escudero. Además, en todos mis años haciendo esto, nunca he visto a un caballero llevar solo una espada corta. ¿Y tú, jefe?”.

“Nop”.

“¿Ves? Realmente parece que está fingiendo. Ni siquiera se quita el casco mientras descansa en el campamento. Es sospechoso”.

“Idiota. Mira su túnica. Está reforzada con piel de Licántropo. ¿Qué plebeyo loco anda por ahí con algo que cuesta al menos diez monedas de plata? ¿Y no lo viste leyendo esa carta? Es un caballero que sabe leer”.

“Eh… oh, cierto”.

“Además, dijo que va al castillo de Sir Tywin, ¿no? Oí que podrían abrir pronto esa mazmorra recién descubierta. Probablemente esté tratando de participar en eso”.

“Vaya, oí que incluso los caballeros tienen que arriesgar sus vidas para ser los primeros en abrir una mazmorra o un laberinto. Debe ser alguien importante”.

“Por cierto, jefe. ¿Sir Tywin está realmente tan mal? Los rumores dicen que podría morir en cualquier momento”.

“Mmm. Le están dando Piedras de Maná sin parar, pero parece inútil. La familia Tywin no es tan rica, así que no pueden seguir dándole esas cosas tan caras para siempre”.

“Sí. Si hubieran encontrado esa mazmorra solo un año antes, podría haber vivido unos años más. ¿Verdad?”.

“¡Tsk! ¿Crees que encontrar una mazmorra lo soluciona todo? Necesitas tropas para entrar ahí, y necesitas dinero para mantener y comandar esas tropas”.

“Oh, ¿en serio?”.

“Sí. Y ¿qué pasa si envía a sus pocos soldados a la mazmorra y mueren? El dominio se derrumbaría en un instante. Él lo sabe, por eso no puede abrirla a la ligera. Y desde que Sir Tywin enfermó, su segundo hijo es el único caballero que queda”.

“Caray, no importa lo gran caballero que fueras en tu juventud, una vez que envejeces y pierdes tus contactos, todo se acaba. Esa familia la tiene difícil. ¿Eh? Ese caballero se está levantando”.

Mientras su subordinado que había estado chasqueando la lengua miraba hacia allí, Parteg giró ligeramente la cabeza.

El “autoproclamado” Sir Eugene, que se había puesto de pie, alcanzó su casco y se lo quitó lentamente.

“Vaya…”.

Parteg y sus hombres se quedaron mirando, con la boca abierta.

Incluso ellos, que habían viajado por todas partes, no pudieron evitar sorprenderse por el hermoso rostro que vieron.

***

‘*Ahora me creerán por completo, ¿verdad?*’

Al ver la reacción de los mercenarios en el momento en que se quitó el casco, Eugene se sintió completamente tranquilo.

Originalmente había planeado quitárselo tan pronto como mencionaran el casco para demostrar que no era sospechoso.

Pero al escuchar su conversación, parecía que mientras los otros mercenarios podían haber tenido sus dudas, Parteg no.

Estaba claro que comprar una túnica cara y aprender a leer había valido la pena.

En fin, justo cuando estaba a punto de quitarse el casco para asegurarse, la conversación giró hacia su destino, la familia Tywin, lo que despertó su curiosidad.

‘*¿El señor está a las puertas de la muerte?*’

Por supuesto, también se habló de la mazmorra, y los mercenarios parecían más interesados en eso.

Pero para Eugene, el hecho de que Sir Tywin, a quien había creído simplemente enfermo y postrado en cama, estuviera en peores condiciones de lo esperado era un asunto más importante.

‘*¿Seguirá vivo para cuando llegue? No habrá muerto ya, ¿o sí?*’

Mientras pensaba esto, los ojos de Eugene se posaron en Phelid, que lo miraba boquiabierto.

“¿Qué pasa?”.

“¿Eh? Oh, no es nada”.

Phelid se estremeció y bajó la cabeza, su rostro aparentemente sonrojado a la luz del fuego.

‘*¿Será que es un poco raro, tal como dijo Mirian?*’

Decidiendo que ya había mostrado su rostro lo suficiente, Eugene volvió a sentarse.

“¡Ugh!”.

Justo en ese momento, el mercenario que había sido noqueado se movió con un jadeo y se levantó de golpe.

“¿Despertaste? Toma un poco de agua y siéntate. Ya terminamos de montar el campamento”.

“¿Crees que ese bastardo se hizo golpear a propósito para no trabajar?”.

“Preferiría hacer guardia nocturna tres días seguidos que dejar que el jefe Parteg me desfigure la mandíbula”.

“Sí, lo dice alguien que ya lo ha sufrido”.

La cara de Raban se puso roja como un tomate ante las risas de sus compañeros.

Entonces, las miradas de Raban y Parteg se cruzaron.

“¿Qué? ¿Tienes algún problema?”.

“N-No, señor”.

“Si no, entonces come. Contuve el golpe, así que solo estará hinchado por un día o dos”.

“Sí, señor”.

Cuando Raban estaba a punto de sentarse abatido, pareció recordar algo y giró la cabeza bruscamente hacia Eugene.

‘*Ese hijo de perra, yo… ¿¡Eh!?*’

La mandíbula de Raban se cayó al ver el rostro de Eugene brillar a la luz del fuego agonizante.

“M-Maldición, qué guapo es…”.

“¿Verdad? Ese es el tipo con el que un mercenario novato intentó buscar pelea antes. Estoy hablando de ti”.

“……”.

Parteg le dio un golpecito en la sien, pero Raban se quedó sin palabras.

“Tienes suerte, Raban. Si hubieras dicho una palabra más allá atrás, ese caballero podría haberte cortado la cabeza”.

“¿Eh? No puede ser…”.

“Mocoso, ¿siquiera sabes cuál era la postura de ese caballero cuando dijiste tus últimas palabras? Metió la mano derecha en su túnica y echó el pie izquierdo un poco hacia atrás”.

“¿L-Lo hizo?”.

“Por supuesto, idiota. Los caballeros pueden acortar esa distancia en un abrir y cerrar de ojos. Y entonces, *zas*. Tu cabeza habría estado en el suelo”.

“…¿Quieres decir que es más fuerte que tú, jefe?”.

“Probablemente”.

Raban tragó saliva ante la respuesta rotunda. Miró nerviosamente a Eugene a lo lejos y volvió a preguntar.

“¿Y si lo enfrentáramos todos juntos?”.

“Moriríamos todos. O, si tuviéramos suerte, tal vez yo y otro más sobreviviríamos”.

“¡……!”.

Raban, que conocía bien las habilidades de Parteg y sus superiores, se quedó con los ojos muy abiertos.

Parteg le habló con frialdad.

“Escucha. Que te maten por creído es lo que pasa en nuestro oficio. Mataremos a cualquiera que nos ataque primero, pero evitamos las peleas inútiles siempre que podemos”.

“……”.

“¿Quieres buscarle pelea a todo el que ves? Entonces únete a una gran compañía de mercenarios. Ve a luchar en guerras territoriales, ve a campos de batalla de verdad, arriesga tu vida y saquea todo lo que quieras. Si tienes la suerte de sobrevivir cinco años, ¿quién sabe? Podrías convertirte en un capitán mercenario y en el lacayo de algún noble”.

“¡Je, je! Si fuera tan fácil, ¿por qué estaríamos aquí?”.

“Tienes mucha suerte, Raban. La mayoría de los tipos que empezaron como mercenarios más o menos al mismo tiempo que nosotros, no hemos sabido nada de ellos en años. Somos los únicos que no hemos perdido a un solo hombre en más de tres años”.

“Ya entendí, ¿de acuerdo? Cielos. Solo voy a comer”.

La conversación de los mercenarios terminó entre risas.

Justo en ese momento, Eugene sintió un golpeteo en su cintura.

*¡Toc, toc! ¡Toctoctoctoc!*

Era la señal de Mirian para que la dejara salir.

Había estado encerrada durante bastante tiempo, así que Eugene pensó que ya era hora y abrió el tapón.

Mirian apareció ante Eugene, con aspecto abatido.

“Yo, esta ¡Ignorante! y humilde servidora, me disculpo por parlotear sin conocer mi lugar, mi señor. Soy por naturaleza ¡Ignorante! y no sé cuándo hablar y cuándo no. Me esforzaré por convertirme en un espíritu ¡Sabio! que ya no sea ¡Ignorante! y pueda ser de ayuda para el Señor Eugene”.

“¿Ayuda?”.

Como de costumbre, a Eugene le entraron las palabras de Mirian por un oído y le salieron por el otro, pero entonces se le ocurrió una idea.

“Sííí. Superaré mi ¡Ignorancia! y renaceré como un espíritu de gran ayuda… ¿Eh? ¿A dónde vas?”.

Cuando Eugene se levantó de repente y empezó a caminar, Mirian se posó ligeramente en su hombro.

“Disculpen un momento”.

Al ver el rostro de Eugene de cerca, los mercenarios tragaron saliva sin darse cuenta.

Pero Parteg se mantuvo en guardia, observándolo con ojos agudos.

“¿Tiene algún asunto con nosotros, Sir Eugene?”.

“Dijeron que su destino también era el castillo de Sir Tywin, ¿no? Estaba pensando que podría ser bueno si viajáramos juntos hasta allí”.

“¡……!”.

Ahora creían completamente que era un caballero. Si era así, podrían aceptar viajar con él.

‘*Parecen saber mucha información. Definitivamente serán útiles.*’

(Continuará en el próximo capítulo)