Episodio 69

«Esto es raro».

Había pasado una hora desde que entró en la mazmorra, pero Eugene no había encontrado ni un solo monstruo. Ladeó la cabeza, confundido.

Normalmente, ya debería haber sentido algo, pero no podía percibir la presencia de ningún monstruo.

Todo lo que podía ver eran las caóticas huellas de monstruos que cubrían el suelo.

Pero gracias a ellas, pudo deducir fácilmente hacia dónde se habían ido.

«En ese caso».

La respuesta era simple.

*¡Tap!*

Eugene corrió.

Sus sentidos agudizados señalaron la dirección que los monstruos habían tomado, y corrió hacia allí como el viento.

*¡Kuaaah! ¡Kieek!*

Los gritos monstruosos se hacían más cercanos. Pero la distancia no se acortaba tan rápido como esperaba.

Un momento después, Eugene entendió por qué.

*¡Kieeeeeek!*

A pesar de que un intruso había entrado en la mazmorra, los monstruos no estaban atacando. En cambio, huían aterrorizados.

«…¿?»

Eugene quedó un poco desconcertado al ver a los monstruos enloquecer y saltar por todas partes en el momento en que lo vieron.

«¡Es porque te tienen miedo, mi señor! ¡Kejejeje! ¡Vaya que saben cómo juzgar a una persona… no, a un vampiro!».

«Eso parece».

Murmurando en voz baja, Eugene descendió sobre la manada de Kobolds que huía.

*¡Kkeuek! ¡Keuk!*

Fue una masacre literal.

Habiendo perdido su voluntad de luchar desde el principio, los Kobolds intentaron escapar por cualquier medio necesario, incluso pisoteando a sus propios camaradas.

Todo lo que Eugene tuvo que hacer fue clavar a Matadora de Lobos y sus garras en la nuca o en la columna vertebral.

Al final, en menos de un minuto, más de treinta Kobolds cayeron muertos, arrojando sangre caliente.

«Esto es demasiado fácil».

Ni siquiera sintió el más mínimo impulso de beber la sangre de monstruos de bajo nivel.

Sacudiendo la sangre y la carne de sus garras y su espada, Eugene dirigió su mirada hacia las profundidades de la mazmorra.

Una mazmorra que no había sido despejada adecuadamente en más de medio año. ¿Cuántos monstruos pulularían en su interior?

¿Cuántos podría cazar en un día, o tal vez dos?

«No sería mala idea ponerlo a prueba».

«¡Kejejeje! Hoy nos sacamos la lotería, ¿verdad? ¡Vamos a poner esta mazmorra patas arriba, ¿sí?! ¡Conseguiremos cientos de Piedras de Maná! ¿¡Kieek!? ¡Más despacio!».

Mirian, que había estado volando emocionada, se agarró apresuradamente a la capa de Eugene.

El Vampiro de Origen ya estaba arrasando la mazmorra como un viento carmesí y negro.

* * *

Unas horas más tarde.

«¡Vaya! ¿Exactamente cuántos has matado hasta ahora?».

«¿Crees que los estoy contando uno por uno? No tengo idea».

Replicó Eugene mientras bebía a tragos la sangre fresca de un Trol al que acababa de cortarle el cuello.

A diferencia de los monstruos de bajo nivel como los Goblins o los Kobolds, el Trol había intentado defenderse incluso mientras estaba aterrorizado.

Pero con todos sus Goblins subordinados habiendo huido, no fue rival para Eugene, que ya no necesitaba ocultar sus habilidades vampíricas.

«Supongo que esto es suficiente para justificar mi paga».

No tenía idea de cuántos monstruos de bajo nivel había matado, pero en cuanto a los de nivel medio, había acabado con tres, incluyendo a ese último Trol.

Este era un resultado suficientemente bueno para una expedición normalmente exitosa, así que Essendara seguramente estaría satisfecha.

Ahora, a partir de este punto…

«Es hora de conseguir lo que es mío».

La razón por la que había venido a la mazmorra solo, atravesando el dominio Edrike, no era solo para hacer a Essendara la nueva Marquesa Archibald de manera más rápida y decisiva.

Era por la Piedra de Maná roja, que solo poseían unos pocos monstruos de alto nivel.

En verdad, las oportunidades de entrar en una mazmorra perteneciente a una familia de altos nobles, que rara vez abrían a caballeros externos, eran escasas.

Si podía entronizar a Essendara como la Marquesa, ser plenamente reconocido como su señor y, además, obtener una Piedra de Maná roja, sería un trato que valdría la pena con creces.

«Mmm. Debería ir por aquí».

Después de revisar la copia del mapa de la mazmorra que había recibido de Essendara, Eugene caminó hacia un camino que no solo estaba cortado en el mapa, sino también marcado con una calavera.

Nadie había visto nunca al monstruo de alto nivel de esta mazmorra. Cualquier testigo se convertía pronto en un cadáver.

Sin embargo, basándose en el estado de los cuerpos, todos especulaban que podría ser un monstruo chupasangre.

«Definitivamente no es un vampiro».

Según Essendara y el caballero, Geck-o, las marcas de mordedura en los cadáveres eran demasiado numerosas, y la distancia entre las marcas de los dientes era muy amplia.

Eso significaba que definitivamente no era humanoide, sino un monstruo con una cabeza más grande que la de un gran depredador.

«Esto me entusiasma. Debería ocultar mi presencia por ahora».

Un monstruo de alto nivel cuyo tipo y existencia misma eran inciertos.

Una criatura así muy probablemente poseería una Piedra de Maná roja.

* * *

«¿¡Kiee!?».

Mirian soltó un grito de asombro.

Eugene también miró a su alrededor con los ojos muy abiertos por la sorpresa.

Normalmente, las mazmorras no tenían más de cuatro o cinco metros de ancho y alto.

Pero el lugar al que Eugene había llegado tenía decenas de metros de altura y era tan ancho como la arena del Laberinto donde una vez había luchado contra el Minotauro.

Sin embargo, el entorno era drásticamente diferente al del Laberinto.

No había ni una sola hierba resplandeciente, por lo que no entraba ni una mota de luz, y el suelo estaba cubierto de agua hasta los tobillos que chapoteaba con cada paso.

Además, las afiladas rocas que se extendían desde el techo eran tan intimidantes que hasta un caballero decente tendría miedo de pasar por debajo de ellas.

Pero Eugene no era un caballero decente, y sus ojos podían atravesar una oscuridad más densa que la noche.

«Eso es…».

Justo cuando Eugene miró hacia el techo.

*Kikikikikiki. Kkik kkik kkik kkik.*

Un desagradable sonido de risa resonó desde arriba.

No eran solo una o dos; cientos, miles de risas se mezclaban en un coro, como si se burlaran de Eugene por atreverse a entrar.

Explorando el techo con sus brillantes ojos rojos, Eugene identificó rápidamente la fuente.

«Murciélagos».

Así era.

Un número innumerable de murciélagos, con sus cuerpos envueltos en alas como terciopelo negro, colgaban boca abajo del techo y de las rocas salientes, emitiendo sonidos espeluznantes.

«¿¡Kieeek!? ¿¡P-por qué son tan grandes!?».

Las palabras de asombro de Mirian eran ciertas.

Los murciélagos que abarrotaban el techo, incluso a simple vista, tenían torsos que parecían medir más de un metro de largo.

«¿Así que fueron asesinados por estas cosas, no por un monstruo de alto nivel? Qué lástima».

Un grupo de expedición constaba de cincuenta a sesenta personas como máximo.

No habrían tenido ninguna posibilidad de sobrevivir si hubieran sido atacados no solo por docenas, sino por tantos de estos murciélagos vampiro.

«Qué pérdida de tiempo».

Murmurando en voz baja, Eugene liberó el Miedo que había contenido brevemente en su cuerpo en preparación para enfrentarse a un monstruo de alto nivel.

*¡Fiuuu…!*

La energía translúcida del Miedo se extendió desde el cuerpo de Eugene.

La ola de poder abrumador alcanzó a los murciélagos gigantes de cueva, que se habían estado burlando de la «presa» que había entrado tan intrépidamente.

Por un momento, las risas cesaron y se hizo el silencio.

Pero fue solo por un instante.

*¡Pop! ¡Pop! ¡Pop! ¡Pop! ¡Pop! ¡Pop! ¡Pop!*

«¿…!?».

Eugene, que había estado listo para luchar en el momento en que alzaran el vuelo, sintió que sus ojos se abrían de par en par.

Los murciélagos gigantes de cueva que colgaban del techo habían estallado simultáneamente, como si hubieran sido aplastados por una roca gigante.

Al mismo tiempo, una cascada de sangre carmesí de las criaturas que habían explotado sin dejar rastro cayó como lluvia.

«…¿Qué fue eso?».

Fue tan absurdo que Eugene murmuró para sí mismo, dejando que el aguacero de sangre lo empapara.

Todo lo que había hecho fue liberar su Miedo, así que, ¿cómo podían tantos murciélagos haber explotado a la vez?

«¡…!».

Eugene entrecerró los ojos y se dio la vuelta bruscamente.

Sus sentidos agudizados habían detectado un movimiento diminuto en una de las docenas de rocas afiladas que se extendían desde el techo.

*¡Tst-tst-tst!*

Ahí estaba.

La superficie áspera y cubierta de protuberancias de la roca se estaba moviendo, poco a poco.

«¡Un monstruo de alto nivel!».

En ese instante, Eugene estuvo seguro.

No había muchas razones para que tantos murciélagos habitaran un solo lugar. Solo tenía sentido si había un monstruo superior gobernándolos.

«¡Kwooooargh!».

*¡Papak!*

Soltando un rugido de alegría, Eugene se lanzó hacia adelante como un vendaval.

El Miedo, respondiendo a la sed de sangre del Origen, se reunió instantáneamente en un punto y comenzó a arremolinarse como una tempestad hacia la dirección que Eugene miraba.

Simultáneamente, la superficie de la gran roca puntiaguda se abrió de golpe.

«¡Así que eras tú!».

*¡Kieeeeeeeet!*

Como en respuesta al grito de Eugene, el murciélago gigante que había estado camuflando su cuerpo con la roca extendió sus alas y chilló.

*¡Kwakwakwakwakwakwa!*

De repente, el agua del suelo comenzó a dividirse, y su trayectoria apuntaba directamente hacia Eugene, que corría.

«¡…!».

Eugene se dio cuenta instintivamente de que una «fuerza» desconocida había sido liberada de las fauces de la criatura, que estaban repletas de enormes dientes que parecían docenas de dagas apiladas.

«¡Kwoooooargh!».

Ante el poderoso rugido de Eugene, el Miedo, que había tomado la forma de una lanza gigante, voló hacia el punto donde el agua se dividía rápidamente y se elevaba.

Luego colisionó con la fuerza transparente que el murciélago gigante había escupido.

*¡Jjjjiiiiiing!*

En lugar de una explosión, hubo un sonido como de algo que se agrieta, como un cristal fracturándose.

*¡Kwakwakwang!*

Pero eso fue solo por un momento. Estalló una explosión lo suficientemente fuerte como para reventar los tímpanos, y la lanza de Miedo salió disparada y atravesó al murciélago gigante.

*¡Peeeeong!*

El cuerpo del murciélago gigante, que había reinado como uno de los gobernantes de esta mazmorra desde algún momento desconocido en el pasado lejano, explotó.

Mientras su sangre y entrañas se esparcían como un aguacero torrencial, Eugene lo vio claramente.

Una Piedra de Maná roja, brillando con una vívida luz carmesí, elevándose por el aire.

* * *

«¡Mi señor, mi señor! ¿¡Qué habilidad obtuviste esta vez!?».

«…».

Eugene no respondió de inmediato a la pregunta expectante de Mirian. Simplemente no sabía cómo explicarlo.

No, la información había entrado en su cabeza en el momento en que consumió la Piedra de Maná roja, y la entendía, pero sinceramente dudaba si era siquiera posible.

«¿Transformación…?».

Lo que había obtenido de la Piedra de Maná roja del murciélago gigante era la habilidad de transformarse.

Por supuesto, no podía simplemente transformarse libremente en lo que quisiera.

Primero, tenía que beber directamente la sangre del objetivo. Y, de forma única, la habilidad de transformación solo se activaría si ese objetivo poseía una Piedra de Maná.

En última instancia, esto significaba que no podía transformarse en seres humanoides como humanos, elfos o enanos. No tenían Piedras de Maná en sus cuerpos.

Sin embargo, casi cualquier tipo de monstruo con una Piedra de Maná era un objetivo posible.

No estaba claro si podría usar las habilidades especiales de cada individuo, y existía el inconveniente de tener que beber de nuevo la sangre de un monstruo, pero estaba claro que había obtenido un poder tremendo.

«Parece que tendré que beber mucha sangre de ahora en adelante».

«¿Eh? ¿Qué quieres decir? ¿¡Eh!? ¿¡Eh!?».

«No es nada. Ahora bien… ¿¡mm!?».

Algo fue captado por sus sentidos, que aún no había retirado. Eugene se giró como un rayo.

Más allá de este espacio lleno de la sangre de los murciélagos y una Piedra de Maná, se detectó una presencia desconocida e intensa desde las profundidades de la mazmorra.

Era una sensación paradójica: una presencia que era a la vez extraña y familiar.

«¿Un vampiro? No, esto es…».

Era sutilmente diferente de lo que había sentido de Delmondo. Pero también era claramente diferente de las presencias de los monstruos, incluyendo los murciélagos de hace un momento. Esta energía era…

«¿Un ser muerto? ¿Un no muerto, entonces?».

*¡Huooooooooo!*

Como en respuesta a la suposición de Eugene, el extraño rugido que resonó hacia él no contenía ningún rastro de fuerza vital.

«¿Q-qué es eso? ¿Qué demonios es?».

Al oír la voz de pánico de Mirian, Eugene se movió hacia la fuente del rugido.

«¡Mi señor! Algo no está bien. Volvamos, ¿sí? Ya conseguimos una Piedra de Maná roja, ¿verdad? ¿¡Eh!? ¿¡Eh!?».

A pesar de los intentos de Mirian por detenerlo, Eugene simplemente siguió caminando sin decir una palabra.

¿Curiosidad?

¿Codicia por logros y Piedras de Maná?

No. Era por una razón fundamentalmente diferente a esas cosas.

Era una especie de instinto.

Su instinto de vampiro le gritaba.

Esa cosa debía ser destruida, sin importar lo que costara.

* * *

El lugar era increíble para ser el interior de una mazmorra.

La luz que iluminaba el área provenía de innumerables monstruos de bajo nivel colgados de las paredes.

¡Cientos de antorchas de la muerte, alimentadas por los fluidos corporales y la grasa de los monstruos!

Y en el centro de todo, un monstruo gigante de dos cabezas levantó sus cuatro brazos y rugió.

*¡¡¡Huooooooooooargh!!!*

*¡Pum! ¡Pum! ¡Pum! ¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!*

Girando sus cuatro ojos para mirar a Eugene, el monstruo comenzó a caminar.

En el momento en que vio a la criatura, con un casco grotesco hecho de equipo humano ensamblado a la fuerza presionado sobre sus dos cabezas, Eugene murmuró en voz baja.

«Un Ogro de Dos Cabezas…».

Una forma evolucionada del Ogro, del que se dice que es el monstruo más fuerte en tierra.

Y no uno vivo, sino un no muerto reanimado por el poder de la hechicería y la magia.

(Continuará en el próximo episodio)