Capítulo 67

«¿Solo? ¿Un solo caballero va a enfrentarse a una mazmorra por su cuenta?»

«Sí. Sir Geck-o, el caballero de Lady Essendara, lo confirmó. Dijo que ella le dio permiso al caballero para encargarse de la mazmorra solo.»

«¡Ja! ¿No es ese caballero, Eugene, de Maren? ¿Acaso es una nueva moda suicida por allá?»

«Jajaja…»

Los nobles y caballeros del dominio soltaron una risa ligera ante el chiste de Edrike, el cuarto hijo del Marqués Archibald.

Aunque no tenía ninguna posibilidad de heredar el título, era popular por su carácter alegre y por cuidar bien de sus subordinados.

Podía ser un poco influenciable, pero eso también significaba que escuchaba activamente las opiniones de quienes estaban a su cargo, lo que le había permitido caminar por la cuerda floja entre Essendara y Gabrel hasta ahora.

Era seguro que, quienquiera que heredara el título y se convirtiera en el nuevo Marqués Archibald, Edrike sería nombrado señor y se le daría un puesto importante.

«Mi hermana Essendara no causaría problemas sin motivo. Aun así, no puedo simplemente negarme a esto…»

No había una buena razón para negarse, pero aceptarlo se sentía… extraño. La hermana que Edrike conocía era enérgica y un poco excéntrica, pero no era de las que jugaban a juegos tan mezquinos.

«Mi señor, ¿quizás sea eso?»

«¿Eso?»

Uno de los nobles del dominio comenzó a hablar con cautela.

«¿Y si ese caballero, Yan Eugene, está en realidad… genuinamente loco?»

«…?»

Mientras todos lo miraban desconcertados, el noble continuó rápidamente.

«Quiero decir, solo miren los logros que supuestamente ha conseguido ese caballero. ¿Pueden creer que una sola persona hizo todo eso? ¿En tan poco tiempo? Yo creo que es imposible. ¿Qué piensan los demás, señores?»

«Mmm. Es cierto.»

«Ahora que lo mencionas, parece un poco increíble.»

«¿Verdad? Pero, por otro lado, es igual de ridículo si todos esos logros son ciertos. ¿Alguna persona en su sano juicio intentaría siquiera tales cosas?»

«…!»

Al ver la reacción de sorpresa de todos ante su plausible historia, el noble elaboró con entusiasmo su hipótesis.

«¿Pero no es Lady Essendara famosa por su buen juicio para con las personas? Debe haber calado a ese caballero.»

«¿C-Calado?»

«¡Ah! Sean sus logros reales o no, parece que este caballero loco va a morir tarde o temprano. Simplemente ha tenido una suerte increíble hasta ahora. Por eso lo envió a nuestro dominio con el pretexto de una expedición a la mazmorra.»

«¡¿No puede ser…?!»

«Sí. Si ese caballero hace otra locura y acaba muriendo en nuestro territorio, ¿no creen que Lady Essendara lo usará como excusa para presionarnos? ¿Quizás está realmente enfermo terminal, y por eso ha estado actuando de forma tan temeraria? ‘De todos modos voy a morir pronto, más vale que me haga una buena reputación’, ¿o algo por el estilo?»

«…!»

Los ojos muy abiertos de los nobles y caballeros se volvieron rápidamente hacia Edrike.

Edrike, que había mantenido una expresión seria como si estuviera enojado, finalmente separó los labios.

«¡Eso… es convincente!»

* * *

«¡Vaya! Este lugar tiene un ambiente diferente a los otros. Se nota que está gobernado por nobles de alto rango; todos los humanos tienen expresiones muy relajadas.»

«¡¿Kiiik?! ¡Mi señor, mi señor! ¿Ve esa fortaleza en la montaña? Si apostáramos familiares allí, podríamos vigilarlo todo, ¿no? ¡Tenemos que construir una de esas! ¿Eh? ¿Eh? ¿Eh?»

«Y sobre esa señorita sexy. Cuanto más lo pienso, más segura estoy de que le gustas, mi señor. ¡Qué sensual! ¿N-No me digas que te enamoraste de ella? ¿Ya? ¡¿Es eso?! ¡No puede ser! ¡Kiiik!»

Finalmente a solas con Eugene después de mucho tiempo, Mirian estaba como pez en el agua, parloteando y revoloteando sin parar.

*Bueno, es un espíritu de agua.*

«Me estás dando dolor de cabeza. Cállate un rato.»

«¡Hmpf! Has cambiado, mi señor. En los viejos tiempos, ¿eh? Cuando solo éramos nosotros dos, ¿eh? Decías todo tipo de cosas dulces, como lo solo que estabas, y que debíamos apoyarnos el uno en el otro y vivir mil años, ¿eh? Y ahora… ¡Gak!»

Eugene atrapó al espíritu, que intentaba convencerlo con invenciones y mentiras, y la colocó en el cuello de Silion, atándola firmemente con la crin del caballo.

Pero siendo un espíritu de agua, se convirtió en líquido para escapar de sus ataduras y rápidamente trepó al hombro de Eugene.

«Deja de inventar cosas y quédate quieta. Alguien viene.»

«Sí, señor.»

A lo lejos, en el camino, tres caballos se acercaban a un paso moderado.

Parecían nobles y caballeros a las órdenes de Edrike, así que Eugene detuvo a Silion.

«¡Alto! ¿Es usted Sir Yan Eugene?»

«Lo soy. ¿Y quién podría ser usted?»

«Soy Mekber, un caballero al servicio del Señor Edrike. Y estos caballeros son…»

«Teodora de Bangel. Un placer conocerlo, Sir Eugene.»

«Yoruis de Paminon, un vasallo del Señor Edrike. Es un honor conocer al caballero que se ha ganado una reputación tan brillante en la península.»

Los nobles de Edrike saludaron a Eugene con la máxima cortesía.

*¿Por qué están siendo tan formales?*

Había esperado encontrarse con la gente de Edrike en algún momento.

Pero había planeado buscarlos él mismo; nunca imaginó que vendrían a él, y mucho menos que serían tan educados.

Desde la perspectiva de Edrike, no era más que un invitado no deseado.

*Bueno, esto me conviene.*

Incluso si despejaba la mazmorra solo, necesitaría mano de obra para desmantelar los cadáveres de los monstruos y transportar los subproductos.

Eugene había planeado pedirle a Edrike precisamente eso.

Essendara cubriría los costos de la mano de obra, así que Edrike no tendría motivos para negarse.

Por supuesto, tenía un plan de respaldo por si lo rechazaban.

«Un placer conocerlos, señores. No esperaba tal bienvenida. Yo también estoy complacido y honrado. Pero, ¿puedo preguntar el motivo de su visita?»

Poniendo en práctica su principio personal de tratar a los demás como te tratan a ti, Eugene ofreció una sonrisa muy inusual.

Sin embargo, como rara vez tenía motivos para sonreír, le salió un poco torcida. Su boca sonreía, pero sus ojos parecían los de alguien a punto de darle una paliza a otro.

Para los tres hombres, cuya misión era observar e informar sobre cada movimiento de Eugene, esa sonrisa fue suficiente para confirmar sus sospechas.

*Qué sonrisa tan asesina. ¿Nos está advirtiendo que armará un escándalo si estamos aquí por algo trivial?*

*Es un hombre más anárquico y aterrador de lo que imaginaba.*

«Ah, ja, ja. Bueno, verá, el Señor Edrike desea ofrecerle su hospitalidad.»

«El Señor Edrike tiene en muy alta estima sus logros. Se sentiría muy decepcionado si usted pasara de largo, así que le estaríamos muy agradecidos si pudiera dedicarnos un poco de su tiempo, Sir Eugene.»

Los tres nobles intentaron desesperadamente no alterar a este loco.

Si de repente se ponía de mal humor y se volvía loco, no tendrían más remedio que golpearlo, matarlo o encarcelarlo.

Pasara lo que pasara, Essendara se involucraría, y eso podría significar el fin del precario equilibrio que Edrike mantenía.

No les importaba en absoluto si moría dentro de la mazmorra, pero no podían permitir bajo ningún concepto que causara problemas dentro del dominio de Edrike.

*¡No debemos alterarlo, cueste lo que cueste!*

«Ja, ja… ¿Qué me dice, Sir Eugene?»

Aunque su risa le pareció extraña, Eugene tenía sus propias peticiones para Edrike, así que intentó sonreír aún más.

«Sería un honor. Ja, ja. Entonces supongo que debo ir a verlo. Ja, ja, ja.»

«Gracias, Sir. Ja, ja, ja…»

«El placer es todo mío. Ja, ja.»

«Ja, ja…»

*¿Estos tipos están locos?*

*Dios mío, ¿está tratando de superarnos incluso en esto?*

*¡Es verdad! ¡Este caballero está realmente loco!*

Mientras reían competitivamente el uno al otro, Eugene y los tres hombres compartían pensamientos similares.

Tumbada sobre la crin de Silion, Mirian los observaba con una mirada de lástima.

«¿Están todos locos? ¿Por qué demonios se ríen así?»

* * *

Tras escoltar a Eugene al castillo, los tres hombres corrieron a ver a Edrike.

«Y bien, ¿qué clase de hombre era?»

«¡Tenemos un problema, mi señor! Está aún más loco de lo que pensábamos.»

«¿Qué?»

El caballero Mekber informó al sorprendido Edrike.

«La región que reclamó como su dominio era notoriamente peligrosa, ¿no es así? Así que le pregunté cómo diablos la conquistó, ¿y sabe lo que dijo? ¡Dijo que mató hasta al último que se resistió! Lo dijo sin pestañear.»

«¿Y-Y?»

«También le pregunté sobre sus tácticas, cómo lidió con la feroz resistencia de los criminales y mercenarios.»

«¿Y qué dijo?»

«Dijo que él y un caballero llamado Galfredic simplemente se callaron y cargaron. También dijo que los dos recuperaron la mina de plata solos. En una noche lluviosa, nada menos.»

«¡Hmpf!»

«¡Mi señor! Eso no es valor de caballero. Es simplemente locura. Ese hombre está deseando que lo maten.»

«¿Podría ser un farol?»

Cuando Edrike preguntó sorprendido, el caballero Mekber suspiró y respondió.

«¡Hmpf! Incluso si es un farol, es un problema. ¿No está intentando hacernos saber que es capaz de hacer lo mismo en cualquier momento si no está contento?»

«¡Grr! ¡El muy arrogante!»

¡Aunque no fuera el heredero, era un descendiente directo de un marqués! ¡Pensar que recibiría semejante amenaza!

Con el orgullo herido, los hombros de Edrike temblaron.

«Mi señor, no debe alterarse. Si ese loco insolente causa problemas en este castillo, las consecuencias las sufrirá usted solo.»

«Así es. ¿No es eso exactamente lo que Lady Essendara pretendía cuando lo envió aquí?»

Ante el consejo de los dos nobles, la expresión de Edrike se ensombreció de inmediato.

«¡Ugh!»

Su hermana Essendara le había ganado la partida.

No solo estaba loco; era un verdadero demente, arrogante hasta la médula y sin miedo a la muerte.

Pero era un loco que no podían tocar.

Essendara les había arrojado este estorbo.

«Entonces, ¿qué debo hacer? ¿No sería mejor enviarlo a la mazmorra de inmediato?»

«Ahora que lo ha invitado, debe reunirse con él, aunque sea brevemente. Y debe ofrecer un banquete para tratarlo bien.»

«Pero nada de alcohol. No se sabe qué podría hacer bajo su influencia.»

«Mmm…»

Edrike, con el ceño fruncido, pronto levantó la vista como si hubiera tomado una decisión.

«Celebren un banquete, pero mantengan alejados a todos los caballeros de temperamento exaltado. Y haré todo lo posible por concederle lo que quiera. Preparen también algunas monedas de plata. Sirvan solo una pequeña cantidad de vino, lo justo para una o dos copas, y no sirvan comida picante o estimulante. Asignen sirvientes y doncellas de rostros agradables y modales gentiles para que lo atiendan.»

«¡Sí, mi señor!»

* * *

*Algo no cuadra…*

Eugene ladeó la cabeza para sus adentros.

Todos en el castillo, sin importar su rango, edad o género, daban un respingo de sorpresa cada vez que sus miradas se cruzaban, antes de esbozar una sonrisa incómoda.

No parecía que tuvieran malas intenciones, pero observaban cada uno de sus movimientos, como personas culpables de algún crimen.

*¿Será porque me envió Lady Essendara?*

Probablemente sabían que Essendara era la más probable heredera del título.

Eugene supuso que desconfiaban de él porque había sido contratado temporalmente por ella y había entrado en su dominio.

«El Señor Edrike entra.»

Cuando Edrike entró con unos pocos nobles, Eugene se quitó el yelmo, se lo metió bajo el brazo e inclinó la cabeza.

«Yan de la Casa de Eugene. Es un honor conocer al Señor Edrike, descendiente directo de la Casa Archibald.»

«…!»

Los ojos de Edrike se abrieron ligeramente al ver a Eugene.

Esperaba que un caballero «completamente loco» pareciera un lunático, pero la apariencia de este hombre no solo era pulcra, era francamente hermosa.

*Y… ¡es tan joven! ¿Un caballero como este logró todas esas hazañas increíbles en solo uno o dos meses?*

Sus dudas y preocupaciones sobre Eugene crecían, y Edrike se armó de valor.

Pasara lo que pasara, no debía provocar a este hombre.

«¡Ejem! Es un placer, Sir Eugene. ¡Bienvenido a mi castillo! ¡Ja, ja, ja!»

«¡¿…!?»

Eugene se sorprendió un poco por el comportamiento de Edrike; se acercó sin dudar, como si se encontrara con un hermano perdido hace mucho tiempo, e incluso le dio un ligero abrazo.

«He oído tanto sobre tus extraordinarias habilidades y logros en la península que me zumban los oídos. ¿He oído que incluso atrapaste un Guiverno en las ruinas de la baronía de Beogallan? ¡Verdaderamente increíble!»

«Fui afortunado en muchos sentidos. Y el apoyo de Sir Beogallan fue de gran ayuda.»

En realidad, el Barón había enviado caballeros y mercenarios para hacerle daño, pero al final, las fuerzas enviadas por el Barón Beogallan habían contribuido a atrapar al Guiverno.

Después de todo, el hecho de que ninguno de los hombres de Eugene fuera sacrificado fue porque los monstruos atacaron a los otros mientras cargaban tontamente hacia adelante.

Así que, dejando el pasado atrás, Eugene hizo un comentario que le daba parte del crédito al Barón Beogallan.

El Barón era ahora su vecino. Si un descendiente directo de la Casa Archibald pensaba bien de él, y sabía que era gracias a Eugene, eso llevaría a una mejor relación.

Sin embargo, Edrike interpretó las palabras de Eugene de una manera completamente diferente.

*¡¿Este hombre?! ¿Me está amenazando? ¿Está diciendo que tendré problemas si no lo apoyo como lo hizo Sir Beogallan?*

¡Cómo podía hacer una amenaza tan astuta y vil con ese rostro tan hermoso!

(Continuará en el próximo episodio)