Capítulo 66

“Es toda una mujer, esa. Una mujer formidable, sin duda”.

Galfredic estaba lleno de admiración después de escuchar de Eugene su conversación con Essendra.

“Por lo que me has contado, parece que Lady Essendra ya debería haber heredado el título. ¿Sus otros hermanos son tan problemáticos?”

“Lady Essendra quiere atraer al Señor Gabrel a su lado, pero parece que él se niega. Debe tener conexiones en la capital y está intentando conseguir su propio título”.

“¿Cuál es el problema con eso? ¿No pueden simplemente tomar caminos separados?”

Tal como se esperaría de un caballero, Galfredic no parecía entenderlo.

Aunque, para ser justos, cuando Eugene escuchó la historia por primera vez, también se preguntó cuál era el problema.

Pero el Marqués de la Península de Karlsbägen le había explicado que dividir un dominio era increíblemente complejo, con muchos factores a considerar.

“¿Mantener el poder de la familia? Lady Essendra lo llamó un sentido del deber. Dijo que los asuntos de la península debían ser manejados por su propia gente, sin la interferencia de la capital. Y en el centro de todo debe estar la familia Archibald”.

“Ah, así que si el Señor Gabrel obtiene un título aparte de la capital, eso complica las cosas. Por eso Lady Essendra se opone”.

En su vida pasada, Eugene no sabía mucho sobre cómo funcionaba el reino.

– Los caballeros y súbditos juran lealtad a su señor, y el señor jura lealtad a un señor superior o al rey.

Solo había entendido esta simple relación jerárquica, pero no era el único; la mayoría de la gente común, e incluso muchos caballeros, lo veían de la misma manera.

Pero la realidad era muy diferente.

El rey no era un objeto de lealtad para innumerables señores, sino simplemente un representante contractual.

Especialmente cuando se trataba de los dominios de señores poderosos conocidos como altos nobles y ciudades ricas, ni siquiera el rey podía simplemente darles órdenes.

Por lo tanto, la familia real siempre buscaba oportunidades para debilitar a las ciudades y los grandes dominios, intentando expandir su influencia en esas regiones.

Y en la Península de Karlsbägen, Gabrel se había convertido en el objetivo de la familia real.

“Incluso si Lady Essendra hereda el marquesado, si el Señor Gabrel recibe un título del rey y se va, su poder se reduce a la mitad. Además, es como tener la daga de la familia real en su garganta”.

“No puede permitir que eso suceda, ¿verdad?”

“Eso parece. Por eso se esfuerza tanto en mantenerlo a su lado, pero el Señor Gabrel parece ser demasiado codicioso”.

“Je, je. Ya veo. Quiere la propiedad de una Mazmorra, ¿no es así?”

“Así es. Está exigiendo una de las Mazmorras de la familia del marqués. Para Lady Essendra, esa es una condición que nunca podrá aceptar”.

Había muchas otras exigencias, incluyendo tierras de cultivo, pero Eugene no sintió la necesidad de recordar todas las quejas de Essendra.

Lo único importante eran las dos Mazmorras de la familia del marqués.

A juicio de Eugene, Essendra podría convertirse en la nueva Marqués Archibald cuando quisiera, pero por esa misma razón, estaba atrapada en este tira y afloja con Gabrel.

“Entonces, Maestro, ¿ha decidido ponerse completamente del lado de Lady Essendra? ¿También le va a entregar al líder de los bandidos?”

“Mmm. Supuse que llevar a ese tipo, Balmong, ante el Señor Gabrel no serviría de mucho”.

“Es cierto. Aunque los nobles vecinos lo hayan reconocido como señor, los herederos directos del marqués probablemente solo lo verían como un caballero con suerte. Las mismas palabras tendrían mucho más peso viniendo de Lady Essendra. ¡Ah! Sin ofender, ¿verdad?”

“¿Hmm? Es la verdad. ¿Por qué me ofendería?”

“¡Jajajajaja!”

Galfredic estalló en carcajadas ante la actitud inalterada de Eugene, incluso después de convertirse en señor.

Pero Eugene realmente lo pensaba.

Solo quería volverse más fuerte para evitar una muerte miserable y vacía como en su vida pasada. Las cosas simplemente habían resultado así.

Por supuesto, se había esforzado, pero Eugene no negaría que una buena parte fue suerte.

“Eh, Sir Eugene”.

El mercader, que había estado observando con cautela a los dos junto con los líderes de escuadrón, habló con cuidado.

“¿Qué sucede?”

“Si ha decidido ponerse bajo el estandarte de Lady Essendra, ¿no debería prepararse para una guerra territorial?”

“Planeaba hacerlo, pero me di cuenta de que las cosas serían más fáciles si me ocupaba de los otros hermanos en lugar del Señor Gabrel”.

“¿Perdón?”

“Es una larga historia. En fin, nos dirigimos al dominio del Señor Edrike. Más allá hay una Mazmorra propiedad de Lady Essendra, y vamos a limpiarla”.

“¿Con tanta gente? El peaje que mencionó será enorme. Diez monedas de plata por cabeza…”

“No, no irán todos. Ustedes esperarán en la frontera. Yo soy el único que cruzará el dominio del Señor Edrike para entrar en la Mazmorra”.

“¡¿Quééééé?!”

* * *

“Por favor, Sir, reconsidérelo, aunque sea ahora”.

“Agradezco la preocupación, pero de verdad estoy bien, ¿así que puede por favor dejar de preguntar?”

Eugene frunció el ceño mientras Geck-o, el caballero que lo acompañaba como guía y representante de Essendra, repetía las mismas palabras por tercera vez.

“Su decisión no es valentía, es imprudencia. Lady Essendra lo reconoce como un señor, así que seguiré su voluntad, pero francamente, como caballero, usted todavía es…”

“Sí, sí”.

Incluso lo estaba provocando sutilmente. Si por Eugene fuera, lo habría molido a golpes para callarlo.

Pero no podía hacerle eso a un caballero apreciado por Essendra, con quien había decidido unir su suerte. Así que Eugene solo asintió sin comprometerse.

“Supongamos, solo por argumentar, que entra solo en la Mazmorra. ¿Quién va a desmantelar a los monstruos y quién va a cargar los subproductos? Sir, entiendo que quiera impresionar a Lady Essendra, pero…”

“Esos tipos de allí, ¿no son los soldados del Señor Edrike?”

Eugene señaló a un grupo de soldados que los observaban desde el otro lado de un puente estrecho.

“Eso parece. Ufff~ En cualquier caso, por favor recuerde que intenté advertirle. Y no esperaré más de tres días…”

“Lo entiendo, así que vaya y entregue el mensaje de Lady Essendra de una vez”.

“…”

Geck-o, mirando a Eugene con desagrado, hizo girar su caballo.

Mientras él transmitía el mensaje de Essendra a los soldados de Edrike, Eugene reunió a Galfredic y a los líderes de escuadrón.

“Esperen aquí mientras estoy fuera. Pero no crucen el puente bajo ninguna circunstancia. No podemos darles una excusa”.

“No se preocupe por eso. Si algún bastardo intenta alguna estupidez, le partiré el cráneo”.

Mientras Galfredic sonreía, los líderes de escuadrón se estremecieron y asintieron al unísono.

Eugene era el luchador más hábil, pero sabían de sobra que Galfredic era mejor para regañar a la gente y darles una paliza.

Además, en lo que respecta a tácticas de mercenarios a nivel de unidad, Galfredic era muy superior a Eugene.

El caballero Galfredic era quien llenaba perfectamente los vacíos en las habilidades del Señor Eugene.

‘¿Cómo es que dos caballeros como esos terminaron encontrándose?’

‘Si eso también es suerte, Sir Eugene está realmente destinado a la grandeza.’

Con estos pensamientos, los líderes de escuadrón regresaron a sus puestos.

Pero no sabían que Eugene tenía otro subordinado leal, tan devoto como Galfredic.

“Beron, espera un segundo”.

“¿Qué pasa, hermano Parteg?”

Beron, que regresaba con los otros líderes de escuadrón, giró la cabeza.

“Reúne a algunos de tus hombres. Los más habladores, los de lengua suelta”.

“¿Eh? ¿Para qué?”

Mientras Beron parpadeaba, Parteg chasqueó la lengua con frustración.

“Tsk, tsk, tsk. Tú, ¿qué pensaste cuando oíste que Sir Eugene iba a entrar solo en la Mazmorra?”

“Mmm. ¿Que Sir Eugene estaba a punto de hacer de las suyas otra vez?”

Parteg se rio ante la novedosa expresión y dijo:

“¿Verdad? Piensas eso porque lo viste aniquilar a ese bastardo de Balmong y sus Sabuesos. ¿Eh? ‘Va a desatar el caos otra vez’. Algo así”.

“Ah, por supuesto. Para ser sincero, luchar contra monstruos en una Mazmorra es más fácil que escalar una montaña en una noche lluviosa para luchar contra un montón de criminales. Incluso lo vi masacrando monstruos en las Ruinas de cerca”.

“Exacto. Pero, ¿y los demás? Los que no han visto realmente a Sir Eugene realizar esas hazañas imposibles en situaciones imposibles”.

“…¡Ah!”

Beron pareció darse cuenta de algo.

“Ve y cuéntales. Diles lo que significa que ‘Sir Eugene haga de las suyas’. Así no habrá quejas. Es mejor que venga de ti que de un forastero como yo, ¿verdad?”

“¡Déjamelo a mí! ¡Oigan! ¡Bastardos!”

Beron se alejó, llamando enérgicamente a sus hombres.

“¡Vaya! Realmente eres increíble, hermano”.

“En serio, ¿cuándo te ganaste a Beron?”

Glad y Raban se acercaron, sonriendo.

“Cada uno tiene su papel que desempeñar. Si ni siquiera puedo manejar algo como esto, ¿cómo puedo presumir de ser el primero en servir a Sir Eugene?”

Parteg era un líder competente en muchos sentidos. Raban, que se había estado riendo entre dientes, pronto giró ligeramente la cabeza.

“Pero, dejándonos a nosotros de lado, ¿qué hay de esos caballeros de allí? Se ven bastante molestos”.

Sus miradas se dirigieron a los caballeros que estaban reunidos aparte.

Ellos, que habían estado soñando con librar batallas gloriosas y aumentar su renombre, estaban bastante molestos por la decisión de Eugene de entrar solo en la Mazmorra.

“Mmm. Bueno…”

Como no podía hacer nada con los caballeros, Parteg entrecerró los ojos.

Justo en ese momento, vio a Eugene cabalgando en Silion hacia los caballeros.

Eugene habló de manera muy educada y amable a los caballeros, que lo observaban con expresiones de descontento.

“Señores. Sé que deben estar impacientes, pero gracias por seguir mis peticiones hasta ahora. Han sido de gran ayuda”.

“¡Ejem! Sir Eugene nos lo pidió personalmente, así que por supuesto, debemos obedecer. Pero para ser sinceros, estamos un poco decepcionados de que vaya a una expedición a la Mazmorra solo, especialmente porque ni siquiera es una guerra territorial”.

“Así es. No sabemos sobre esos mercenarios, pero los otros señores y yo pensamos que lucharíamos a su lado, Sir Eugene”.

“Seguramente no nos considera incompetentes, ¿verdad, Sir?”

Caballeros hasta la médula, los siete expresaron sutilmente sus quejas.

Si por él fuera, también habría sometido a estos tipos a golpes.

Sin embargo.

“¡Por supuesto que no! Ser acompañado por caballeros tan hábiles y educados como todos ustedes es algo con lo que cualquier señor soñaría. ¿De verdad creen que pensaría de otra manera?”

Podía sentir a Galfredic conteniendo la risa detrás de él, pero Eugene se obligó a mantener una actitud tranquila y amable.

Incluso el señor de un pequeño e insignificante pedazo de tierra como Kamara Tywin sabía cómo ocultar completamente sus verdaderos sentimientos cuando era necesario. Sería patético si él no pudiera hacer al menos eso.

“¡Oh!”

“Que usted diga eso… Por favor, perdóneme por dudar de usted, aunque sea por un momento”.

“Fuimos precipitados, Sir Eugene”.

Con el ambiente algo suavizado por un solo cumplido, Eugene continuó en un tono aún más amigable.

“No hay nada que perdonar. En cualquier caso, señores, ¿les importaría vigilar la situación aquí durante tres o cuatro días? No solo yo, sino que Lady Essendra también tiene grandes expectativas puestas en ustedes”.

“¿Lady Essendra?”

“¿Es eso realmente cierto?”

“Por supuesto que sí. Los elogió enormemente cuando le dije que me siguieron por puro principio, a pesar de no haber sido contratados formalmente. Incluso dijo que no se olvidaría de todos ustedes cuando herede el título”.

Por supuesto, era mentira.

Una mentira que podía decir porque nunca tendrían la oportunidad de encontrarse a solas con Essendra.

“Tomen, esto es una pequeña muestra de la sinceridad de Lady Essendra y mía”.

A la señal de Eugene, Mark entregó a los caballeros bolsas llenas con 50 monedas de plata cada una. Por supuesto, todo el dinero provenía de las arcas de Essendra.

“¡Ooooh!”

Pero los caballeros, que no tenían forma de saberlo, estaban rebosantes de alegría.

Aunque no era una gran cantidad, algunos estaban tan conmovidos que sus rostros se sonrojaron e incluso temblaron.

Los caballeros independientes que eran hábiles pero que habían pasado mucho tiempo sin ser nombrados caballeros eran especialmente débiles a los elogios y regalos de los altos nobles.

“Y eso no es todo. Esto es solo una idea mía, pero… probablemente dentro de tres o cuatro días…”

Eugene les contó a los caballeros una historia que sería genial si se hiciera realidad, pero que no importaría si no lo hiciera.

Al ver a los caballeros completamente concentrados en su historia y tan emocionados que se movían inquietos en sus sillas de montar, parecía que esperarían no solo tres o cuatro días, sino diez.

“…¿Qué les parece? Parece una buena oportunidad para mostrarle a Lady Essendra sus habilidades y su caballerosidad”.

“¡Déjelo en nuestras manos!”

“Haremos todo lo posible para no deshonrar la confianza que Sir Eugene y Lady Essendra han depositado en nosotros”.

“Sabía que podía contar con todos ustedes. Son verdaderamente confiables”.

“¡Jaja! No hay de qué. ¡Jajajajaja!”

Se le puso un poco la piel de gallina por decir cosas que no sentía, pero había extendido las horas de trabajo de sus voluntarios, así que valió la pena.

(Continuará en el próximo capítulo)