Capítulo 64

“Hermano, ¿no crees que esto es un poco excesivo? Creo que sería mejor si fuéramos a recibirlos”.

“Tonterías. Son ellos los que entraron sin permiso en tierras que nuestra familia ha poseído por generaciones. Naturalmente, son ellos los que deben mostrar la debida cortesía”.

Nestor, el hijo mayor, estaba patrullando debido al reciente aumento de Errantes y bandidos en su dominio. Le habló con firmeza a su hermano menor, Geor.

No estaba de buen humor.

Podía pasar por alto el hecho de que un contingente de soldados hubiera entrado en su dominio sin previo aviso.

El problema era el comandante de la unidad.

¿Un caballero sin nombre del que nunca había oído hablar hasta hace poco, y además extranjero, era ahora un señor?

¡Incluso él, que había terminado su largo período como escudero y subyugado a Errantes y bandidos incontables veces durante casi dos años, aún no había sido nombrado caballero!

“Aun así, Padre firmó la carta conjunta. No busquemos pelea y simplemente invitémoslo al castillo”.

Ante las palabras de Geor, su gemelo, Ayr, no pudo ocultar su emoción y estuvo de acuerdo.

“¡A mí también me parece una buena idea! Es el Asesino de Guivernos. Si lo invitamos a un banquete, podremos oír cómo lo hizo, ¿verdad? ¿Cómo diablos lo atrapó? El rumor dice que mide más de dos metros. ¿Será porque es increíblemente fuerte?”.

“¡Tsk! ¿Qué edad tienes para creerte esas historias? Probablemente solo tuvo suerte atrapando a un Errante o algo así. Además, dicen que tiene más de cien hombres. Con tantos soldados, sería una vergüenza si *no pudiera* atrapar a una cría de guiverno”.

“¿En serio? Pero aun así parece un caballero increíble, ¿no? Al parecer, también derrotó a un Trol allá en Maren”.

“Los rumores siempre se exageran”.

Nestor estaba seguro de ello.

El hombre era increíblemente afortunado, o tenía a un noble de gran estatus como protector cuidándolo.

Quizás eran ambas cosas.

“¿Eh? ¡Hermano, por allá!”.

Los ojos de todos se volvieron en la misma dirección.

Pudieron ver a dos caballeros y sus tropas, liderados por el estandarte de un dragón negro.

“…”

Nestor tragó saliva sin darse cuenta.

Se sintió intimidado por la visión del caballero armado con una armadura de placas de un negro profundo, que a simple vista podía decir que era de la más alta calidad, y por los numerosos soldados que lo seguían.

Una fuerza de ese tamaño parecía que podría defenderse fácilmente en una guerra entre las grandes casas nobles de las que solo había oído hablar en historias.

*Es el poder de las monedas de plata. Puede permitirse esto porque es rico. La gente así suele carecer de verdadera habilidad.*

Como para negar su propia intimidación, Nestor se mordió el labio. Cuanto más lo hacía, más crecían su resentimiento y sus celos hacia el otro hombre.

“¿Son ustedes los hijos del Señor Pidren?”.

Cuando Eugene se quitó el yelmo, los ojos de los hermanos se abrieron de par en par a pesar de sí mismos.

Un rostro demasiado hermoso, demasiado joven.

*Vaya…*

Mientras los gemelos simplemente estaban asombrados, Nestor se sorprendió de que Eugene tuviera su edad, y una oleada de ira le siguió.

“Así es. Soy Nestor de Pidren”.

“¿‘Así es’?”.

“¿Perdón?”.

“Tus palabras son cortantes. ¿El Señor Pidren te enseñó a dirigirte a otros señores de esa manera?”.

“¡¿Keeek?! ¡Qué actitud la de este mocoso! ¿A nuestro maestro? ¡Ja! ¿Debería escupirle en el ojo?”.

Eugene empujó de vuelta a su bolsa de cuero a Mirian, que parecía dispuesta a hacer precisamente eso.

“…!”.

Nestor estaba desconcertado. Aunque sus palabras habían sido breves, nunca esperó que Eugene reaccionara de esta manera.

“Vaya, vaya. Un muchacho que no conoce ni la cortesía ni el honor. Ya nos hemos presentado, así que seguiré mi camino. No tengo tiempo para asociarme con mocosos maleducados”.

Mientras Eugene hablaba con frialdad y estaba a punto de volver a ponerse el yelmo, Nestor gritó.

“¡Sir! ¡Retire lo dicho!”.

“¿Retirar qué?”.

“¡Dijo que nosotros los Pidren no conocemos ni la cortesía ni el honor!”.

“H-Hermano”.

Los gemelos intentaron detener a Nestor, que de repente se había agitado.

“¡¿Qué?! ¿Me están diciendo que a ustedes no les importa oír eso?”.

“No, no es eso…”.

Justo cuando los hermanos estaban a punto de discutir entre ellos, Eugene intervino rápidamente.

“Suficiente. Lleven sus peleítas a casa. Dejaré pasar esto por el bien del Señor Pidren, así que váyanse”.

La actitud de Eugene era claramente condescendiente.

Y aunque podría haber sido algo fría, sus acciones no fueron descorteses.

Era algo que un noble de clase señor podía decirle a un noble de menor estatus; en cierto modo, incluso podría verse como una forma de consideración.

“¡Hmph!”.

Habiendo sido menospreciado de una manera que nunca había experimentado ni siquiera como escudero de un caballero, Nestor hizo algo que absolutamente no debería haber hecho.

Inconscientemente, colocó su mano en su espada larga.

*Vaya, vaya.*

Eugene sintió una sensación de victoria hueca.

¿Una reacción tan inmediata después de solo un poco de provocación?

Parecía que incluso aquellos con una educación de alta clase no eran tan listos.

Los jóvenes nobles y caballeros, en particular, tenían una fuerte tendencia a no poder tolerar ser menospreciados por alguien de un estatus similar.

El dicho de que la mitad de los jóvenes caballeros morían en duelos por asuntos triviales no parecía ser una tontería sin fundamento después de todo.

*Sería genial si todos fueran así de fáciles de manejar.*

Ocultando sus pensamientos, Eugene le habló a Nestor, que estaba a punto de explotar.

“¿Qué? ¿Vas a desenvainarla y desafiarme a un duelo?”.

“Tú…”.

“¡Hermano! ¡No, no puedes!”.

*Al menos los hermanos gemelos tienen algo de sentido común.*

“Te arrepentirás si la desenvainas”.

Preocupado de que Nestor pudiera recuperar la compostura, Eugene lo provocó rápidamente de nuevo.

Y funcionó a la perfección.

“¿Arrepentirme? La palabra arrepentimiento no existe en la vida de Nestor Pidren…”.

*¡Zas!*

Golpeado en la cabeza por una daga Rondel que voló como un rayo, Nestor cayó hacia atrás de su silla de montar, con su espada larga a medio desenvainar.

“¡Agh!”.

“¡Hermano!”.

Los dos gemelos revisaron frenéticamente a Nestor.

Afortunadamente, había sido golpeado con el pomo, no con la hoja. Estaba inconsciente con un corte en la cabeza.

“Esto es para los gastos médicos y el peaje”.

Eugene les arrojó una bolsa de monedas de plata a los gemelos y continuó con frialdad.

“Dejo que termine aquí por respeto al Señor Pidren. Sin embargo, ciertamente protestaré por el incidente de hoy. Díganle al Señor Pidren que espero con mucho interés ver cómo se disculpa. ¿Entendido?”.

“¡S-Sí, señor!”.

Ante las amenazantes palabras de Eugene, los gemelos asintieron apresuradamente.

“Qué pérdida de tiempo. Vámonos”.

“¡Sí, señor!”.

Los soldados respondieron con un grito rotundo y siguieron a Eugene una vez más.

“Buscando pelea con un señor, ¿está loco?”.

“Consideren que tuvieron suerte. Si Sir Eugene se lo hubiera tomado en serio, su hermano tendría un agujero en la cabeza”.

“¿Un agujero? Más bien se habría quedado sin cabeza”.

“Es verdad. ¡Je, je!”.

Unos cuantos mercenarios que pasaban lanzaron comentarios insultantes, pero los gemelos no se atrevieron a moverse.

Tenían miedo de que si protestaban, el caballero —que había desenvainado y lanzado su daga tan rápido que ni siquiera lo habían visto— pudiera darse la vuelta.

“¿Q-Qué hacemos? Padre se pondrá furioso si se entera”.

“¿Qué más podemos hacer? Tenemos que decirle la verdad. Parece que van a una expedición. Seguramente volverán por aquí más tarde, ¿verdad?”.

“Ah…”.

Los gemelos, que habían estado mirando las espaldas de los soldados con expresiones sombrías, se miraron como si hubieran pensado en algo.

“Pero, ¿a dónde van?”.

Los gemelos, que habían dicho las mismas palabras al mismo tiempo, abrieron los ojos y volvieron sus rostros en la dirección en la que se dirigían Eugene y sus tropas.

“Ese es el camino hacia el dominio del Marqués Archibald”.

Aunque su antigua gloria se había desvanecido un poco, era el campo de batalla más grande de la Península de Karlsbägen, repleto de los nobles más influyentes y poderosos.

* * *

“Maestro, ¿por qué hizo eso? Si hubiera agarrado a esos mocosos y se los hubiera llevado a ese Señor Pidren, podría haber obtenido una recompensa en lugar de pagar un peaje, ¿no?”.

“Mmm. Ese era el plan original. Pero luego recordé que uno de los nobles que firmó la carta conjunta era un Señor Pidren”.

“¿Ah, sí? ¿Lo era?”.

El nombre le había sonado desconocido al principio, pero luego recordó haber visto la carta conjunta que los nobles habían firmado y recordó que el primer noble en firmar tenía el apellido Pidren.

“¿Así que fue indulgente con él porque es un vecino? No es una mala idea, pero no debería dejar que un mocoso sin modales como ese se salga con la suya”.

“¿Quién dijo que fui indulgente con él?”.

“¿Eh? ¿Entonces por qué?”.

Eugene sonrió con suficiencia ante la cabeza inclinada de Galfredic.

“El Señor Pidren fue el primer noble al que el Barón Beogallan le envió la carta conjunta. Ya que fue el primer firmante”.

“¿Lo fue? ¿Y qué?”.

“¿No significa eso que es muy cercano al Barón Beogallan, o el noble que el Barón considera más fácil de manipular?”.

“¿Mmm?”.

“No le pediría a cualquier noble al azar que firmara un documento reconociendo a un completo extraño como yo como señor, ¿verdad? El Barón no es un idiota”.

“Vaya. Ciertamente…”.

Galfredic se acarició la barbilla, pero no parecía haber captado completamente el razonamiento de Eugene todavía.

“Sea como sea, el Señor Pidren es alguien que el Barón Beogallan puede controlar o con quien es muy cercano. Entonces, ¿qué crees que hará el Señor Pidren cuando se entere de lo que pasó hoy?”.

“Mmm. Probablemente le preguntará al Barón sobre usted… ¡Vaya! ¿Así que por eso le hizo eso a su arrogante hijo mayor?”.

Eugene asintió a Galfredic, que finalmente lo había entendido.

“Exacto. Investigará más sobre mí. Especialmente porque le advertí que presentaría una protesta. Además, es el primer firmante. ¿No crees que también difundirá información sobre mí a los otros nobles?”.

“¡Jajaja! ¡El Señor Pidren debe estar cagado del susto! Su hijo recibió una paliza por hacer una estupidez como esa sin permiso. Debe estar volviéndose loco. Ese hijo mayor podría terminar con un agujero en la cabeza de verdad. ¡Pujaja!”.

“¿Tú crees? No es mi problema”.

Eugene se encogió de hombros ante la broma de Galfredic.

* * *

*¡Plaf!*

“¡Agh!”.

“¡Muchacho insensato!”.

“¡S-Señor!”.

“¡Cálmese, mi señor!”.

Se desató una conmoción mientras intentaban sujetar al Señor Pidren, que estaba golpeando a su hijo mayor con su puño adornado con el anillo de sello.

Golpeado por la parte elevada del anillo, el cuero cabelludo de Nestor se perforó, e inclinó la cabeza mientras la sangre le corría por la cara.

“¡Lo siento, Padre! Pero él insultó a nuestra familia…”.

“¡Insultado o no! ¡Tienes suerte de que simplemente se haya ido! ¡Qué crees que habría pasado si te hubiera traído aquí!”.

“E-Eso es…”.

“¡Es un caballero certificado personalmente como señor por el Barón Beogallan! ¡No solo eso, me hizo a mí y a los otros señores firmar una carta conjunta! ¿No sabes lo que eso significa? ¡Significa que el propio Barón Beogallan lo reconoce como un igual! ¡Hijo de perra con cerebro de mierda de goblin!”.

El Señor Pidren, que no había pronunciado una sola maldición desde que fue nombrado caballero por el Marqués Archibald, soltó un torrente de groserías por primera vez en mucho tiempo.

Y nada menos que a su hijo mayor, su heredero elegido.

“Juu, juu”.

Después de echar humo durante un rato, el Señor Pidren pareció haberse quedado sin energía y se desplomó en un asiento, recuperando el aliento.

“Entonces, ¿dijo que vendrá a protestar ante mí?”.

“Sí, Padre”.

“Dijo que espera con interés ver cómo te disculparás”.

Los gemelos respondieron al unísono, como si hubieran estado esperando la señal.

“¡Jaaa…!”.

El Señor Pidren sintió como si el mundo se oscureciera.

No había necesidad de inclinarse primero ante su nuevo vecino, pero tampoco había razón para provocarlo. Tenía la intención de observar en silencio.

Pero su hijo mayor, tan lleno de vigor que se le había subido al cerebro, lo había arruinado todo.

*¿Qué debería hacer? Primero, necesito advertir a los otros señores que no actúen precipitadamente…*

El Señor Pidren tenía una mente rápida y era excepcionalmente perceptivo. Pero también era bastante tímido.

*¿Qué debería enviar como regalo? ¿Monedas de plata? Eso es un hecho, pero ¿qué más?*

Después de reflexionar, el Señor Pidren llegó a una conclusión.

“¡Tú! Tráeme papel y tinta. Del que está decorado con láminas de plata”.

En caso de duda, siempre era mejor preguntar.

*Uf, qué alivio.*

El hombre mismo estaba en una expedición con sus tropas.

Así que, si discretamente le preguntaba al administrador del dominio, que era más accesible, el hombre seguramente tendría el buen juicio de insinuar lo que se quería dentro de un margen razonable.

Podía mostrar su sinceridad primero, y era mucho menos agobiante que negociar con el hombre mismo.

*Esto es matar dos pájaros de un tiro.*

El Señor Pidren sintió una sensación de alivio, completamente inconsciente de que el administrador del dominio era, al igual que su maestro, uno de los Hijos de la noche y un antiguo funcionario de nivel medio del Imperio Romano.

Y dos días después, a última hora de la tarde.

Vestido con ropas negras y un sombrero negro, con aspecto de sepulturero, el administrador del dominio vecino vino personalmente a visitar al Señor Pidren.

“Mi nombre es Delmondo. Señor, he oído que ha cometido un error con respecto a mi señor. Es de lo más desafortunado. Como alguien que representa a Sir Eugene, heredero de la fría y noble sangre de la luna llena, y como alguien que comprende el peso de su honor más que ningún otro…”.

“…”

En el momento en que el “mero administrador del dominio” comenzó a hablar un romano fluido, un idioma utilizado solo por la realeza o nobles de gran prestigio, el Señor Pidren tuvo el presentimiento de que algo andaba muy mal.

(Continuará en el próximo capítulo)