Capítulo 63

“Esto se está saliendo un poco de control…”.

Ante las palabras del alcalde de Mopern, los maestros de gremio reunidos en el estudio de su residencia se relamieron.

El tema de la reunión, solicitada por Gardye, el Maestro del Gremio de Comerciantes, era Yan Eugene.

“Digamos que podemos hacernos cargo del costo extra. Construir un castillo pequeño no es una carga tan grande. El problema es que la mansión del Señor Bemos está en los terrenos del castillo”.

Aunque había estado desatendida por mucho tiempo, la mansión seguía siendo propiedad del hijo menor del Marqués Archibald.

Si la renovaran a su antojo, había una alta probabilidad de que el nuevo Marqués Archibald, que con el tiempo resolvería las disputas familiares y surgiría como el heredero legítimo, lo convirtiera en un problema, y eso sería problemático.

“¿No podríamos simplemente pagar una compensación razonable? Siguiendo esa lógica, todas las tierras que Sir Eugene ha reclamado como su dominio podrían convertirse en un problema más adelante”.

Ante el comentario del Maestro del Gremio Textil, Gardye intervino rápidamente.

“Así es. Ha pasado más de un año y no le han prestado atención, ¿verdad? Nuestra ciudad también ha sufrido bastante por eso. Y en cualquier caso, Sir Eugene es quien está a cargo. No importa lo que digan después, habrá excusas de sobra”.

“Estoy de acuerdo con la opinión del Maestro del Gremio de Comerciantes”.

“Yo también”.

El Maestro del Gremio de Mercenarios y el Maestro del Gremio de Canteros expresaron su acuerdo. La mayoría de los otros maestros de gremios de artesanos también asintieron, pareciendo aprobar.

“Lo que quiero decir es, ¿no verán nuestra ciudad con recelo no solo la familia Archibald, sino también otros nobles?”.

“Mmm…”.

“Reconozco los logros de Sir Eugene, pero ¿no está pasando todo esto demasiado rápido? ¿Solo tiene veintidós? ¿Veintitrés? Es demasiado joven. Los nobles que no lo conocen bien probablemente pensarán que Mopern está usando a un caballero novato como títere para expandir su influencia”.

“Cualquiera que no lo haya vivido en persona podría pensarlo”.

“¿Mmm?”.

Mientras el alcalde entrecerraba los ojos, Gardye tomó un sorbo de té y continuó.

“Con la condición de que participen todos los gremios de nuestra ciudad, el castillo tardará seis meses como mínimo y un año como máximo en completarse. ¿Qué cree que estará haciendo Sir Eugene durante ese tiempo? No contratamos mercenarios en su nombre solo para que se quedara de brazos cruzados defendiendo su dominio, ¿o sí?”.

“¡…!”.

“Los nobles que no han tratado con él podrían reaccionar como usted teme, alcalde. Pero le garantizo que los que sí lo han hecho no podrán decir ni una palabra. Tenemos un ejemplo real en Sir Beogallan, ¿no es así?”.

“¡Oh!”.

“Eso es ciertamente verdad”.

Era un hecho bien conocido que el Barón Beogallan había reconocido a Yan Eugene como un señor e incluso había hecho que nobles con estrechos vínculos con él firmaran una carta conjunta.

Aunque se desconocía la razón exacta de la decisión del barón, no había desacuerdo en que había presenciado y experimentado las habilidades de Yan Eugene de primera mano.

“Sir Beogallan, quien contrató a Sir Eugene, lo ha reconocido como un señor. Entonces, ¿qué hay de los nobles a los que Sir Eugene se enfrentará? No. ¿Cómo cree que Sir Eugene tratará a aquellos que considera sus enemigos?”.

“¡…!”.

Gardye sonrió al asombrado alcalde.

“Pasará un tiempo antes de que veamos los resultados, pero si Sir Eugene tiene éxito, nadie podrá dudar de sus habilidades o sus logros. No seremos vistos como gente que apoyó a un títere, sino como inversores sabios que reconocieron un diamante en bruto”.

“Gardye”.

“¿Sí?”.

El alcalde miró a Gardye con una expresión incrédula y continuó.

“¿Desde cuándo piensas a tan gran escala? Es muy impresionante”.

“Tuve un poco de ayuda. Jaja”.

Gardye, que se había estremecido involuntariamente, rio con torpeza.

Nunca podría confesar que la mayor parte de lo que acababa de decir provenía de cierto ‘administrador del dominio’.

“Entonces construyamos el castillo de Sir Eugene de inmediato. ¿Están todos a favor?”.

“Hagámoslo”.

Ante las palabras del alcalde, los maestros de gremio de Mopern asintieron vigorosamente con la cabeza.

* * *

“…¿Qué es esto?”.

Eugene, que había seguido a los caballeros mientras se lanzaban de cabeza al bosque donde los bandidos tenían su base, se quedó atónito.

Mientras los caballeros parecían triunfantes, unos treinta bandidos estaban arrodillados y temblando de miedo.

“¡Sir Eugene! ¿Puede creerlo? ¡Estos bastardos deben de haberse quedado atónitos por nuestro valor, porque se rindieron de inmediato! ¡Jajaja!”.

“¿Lo ve, Sir? ¡Le dijimos que no seríamos un estorbo!”.

“Con esto, puede confiar en nosotros de ahora en adelante, ¿verdad?”.

Quizás porque habían capturado a los bandidos sin siquiera desenvainar sus espadas, el orgullo de los caballeros estaba por las nubes.

Eugene tuvo que admitirlo. Él y Galfredic eran tan fuertes que hacían que pareciera lo contrario, pero los bandidos no eran rivales para caballeros ordinarios como estos.

La presión de solo cinco o seis caballeros con armadura completa cargando a caballo era comparable a la de un monstruo de nivel medio a alto.

Además, estos eran caballeros que habían ‘sobrevivido’ durante años en la caótica Península de Karlsbägen.

Aunque no poseían habilidades sobrehumanas como él o Galfredic, cada uno ya era una máquina de matar perfeccionada.

Y no eran solo uno o dos de esos caballeros, sino siete de ellos cargando a la vez. El miedo que debieron sentir los bandidos habría sido más allá de la imaginación.

Tanto que se rindieron sin siquiera pensar en usar la ventaja de que este bosque era su propio terreno.

‘Aun así, ¿rendirse nada más verlos? Eso es un poco extraño’.

Con ese pensamiento, Eugene se acercó a los bandidos, que temblaban y observaban cada uno de sus movimientos.

“Oigan”.

“¡Hiiiek!”.

Eugene solo lo llamó, pero el bandido dio un respingo. Eugene ladeó la cabeza.

“¿A qué viene la sorpresa? Actúas como si alguien fuera a comerte”.

“¡Jajaja! Debe ser porque la reputación de Sir Eugene es muy grande, ¿no cree? Y con nosotros a su lado, también. No es de extrañar que estos tipos estén tan asustados…”.

“…¿No es así?”.

“¿Qué?”.

El caballero giró la cabeza bruscamente cuando el bandido dijo algo.

Empapado en sudor por el puro terror, el bandido tartamudeó.

“E-Escuché que realmente come gente. ¿N-No es eso cierto?”.

“¿Qué demonios está diciendo este bastardo?”.

El caballero lo fulminó con la mirada, y el bandido se postró en el suelo.

“¡Hiek! ¡P-Perdóneme! ¡Escuché el rumor de que si te enfrentas al Caballero de Hierro Negro de Maren, te devora vivo! ¡Y que si te rindes, te convierte en esclavo! ¡Perdóneme! ¡Señor! ¡Por favor, tenga piedad!”.

“…”

Eugene se quedó sin palabras.

De todas las cosas… pensar que un rumor sobre él comiendo gente comenzaría a extenderse.

Por supuesto, como era un vampiro, no era una mentira *del todo*.

“¿Dónde escuchaste tal cosa?”.

“L-Lo escuché en una taberna de un pueblo cercano. Por eso no hemos salido del bosque para nada últimamente. ¡Por favor, créame! D-Después de oír hablar de usted, Sir, de verdad, ¡no hemos hecho nada, solo nos quedamos quietos!”.

“¡Piedad!”.

“¡Nos arrepentiremos! ¡Señor!”.

Uno tras otro, todos los bandidos cayeron al suelo.

“Parece que le tienen miedo a Sir Eugene, no a los caballeros”.

“Sí, eso parece”.

Mientras los mercenarios que observaban desde un lado murmuraban entre ellos, las expresiones de los caballeros se volvieron algo avergonzadas.

“¡Mi señor! Elogios, elogios”.

Justo en ese momento, Mirian le susurró al oído a Eugene.

‘Ah, cierto’.

Recordando el método para manejar caballeros (?) que Galfredic le había enseñado, Eugene se volvió hacia los caballeros, que habían perdido su bravuconería y ahora parecían cabizbajos.

“Aun así, si ustedes no hubieran cargado con tanta valentía, ¿se habrían rendido estos hombres? Buen trabajo, señores”.

“¡…!”.

Los labios de los sorprendidos caballeros se curvaron rápidamente en sonrisas.

“¡Jajaja! Para nada. No es nada comparado con el valor de Sir Eugene”.

“Realmente no somos rivales para el agudo juicio de Sir Eugene. ¡Jaja!”.

“¿No es este el resultado de su gran renombre combinado con nuestra audacia, Sir?”.

“Pero saben”.

“¿Sí?”.

Ante la voz repentinamente fría de Eugene, los caballeros dejaron de sonreír.

“¿No dije que yo doy todas las órdenes?”.

“Eh…”.

“Lo dejaré pasar por esta vez, señores. Si algo como esto vuelve a suceder…”.

Eugene examinó a los caballeros y esbozó una fría sonrisa.

“A partir de entonces, entrenaremos con filos reales. Y cuando lo hagamos, imagino que de vez en cuando ocurrirán ac. ci. den. tes.”.

“…”

Un silencio escalofriante se instaló, y el único sonido era el de los caballeros tragando saliva nerviosamente.

* * *

A partir de ese día, los caballeros observaron cuidadosamente cada movimiento de Eugene y siguieron sus instrucciones al pie de la letra.

Por supuesto, en la superficie, no eran instrucciones.

Lo que Eugene les decía a los caballeros eran cosas como: ‘Me gustaría que hicieran XX’, o ‘Sería genial si Sir XX se encargara de eso, ¿no creen?’, expectativas y peticiones.

Sin embargo, los caballeros, preocupados por los ‘desafortunados accidentes que pudieran ocurrir durante el entrenamiento con filos reales’, cumplieron a fondo esas expectativas y peticiones.

Gracias a ellos, Eugene pudo eliminar a la mayoría de los bandidos y Errantes dentro del dominio reconocido por los nobles vecinos, sin ninguna pérdida significativa de tropas.

La razón por la que era ‘la mayoría’ y no ‘todos’ era porque el resto había huido del dominio por su cuenta.

Como resultado, los pueblos y aldeas dentro del dominio encontraron paz y estabilidad por primera vez en casi dos años, y los residentes veneraban fervientemente a su nuevo señor.

Una vez que llegara el personal seleccionado por los diversos gremios de Mopern, el dominio entraría en vías de estabilizarse. Como ya le había confiado ese asunto a Delmondo, Eugene partió de nuevo inmediatamente.

Mientras tanto, Galfredic también se había reunido con él, dejando solo unas pocas tropas atrás para administrar la mina de plata.

Su destino era el dominio de Sir Andre, un caballero de la familia Archibald que estaba respaldado por el hijo mayor del Marqués Archibald, Gabrel.

* * *

“¡Sir Eugene! ¡Sir Eugene!”.

“¿Qué pasa? ¿Encontraste más Errantes?”.

Un explorador que se había acercado corriendo inclinó la cabeza e informó.

“No, señor. Los hijos de Sir Pidren desean verlo”.

“¿Sir Pidren?”.

Mientras Eugene ladeaba la cabeza, confundido, Beron se movió rápidamente a su lado.

“Es un señor de por aquí, pero no un noble con título. Su familia ha sido influyente por generaciones, así que el Marqués Archibald lo nombró caballero y lo acogió”.

“Ya veo. Pero, ¿por qué sus hijos quieren verme?”.

“Eso, no estoy seguro…”.

Mientras Beron se rascaba la cabeza, Parteg dio un paso al frente.

“¿Quizás deseen trabar conocimiento con usted, Sir Eugene?”.

“¿Trabar conocimiento?”.

“Parteg tiene razón. Pero es más probable que quieran ver por sí mismos quién es el que manda”.

Galfredic sonrió con suficiencia y giró la cabeza hacia el explorador.

“¿Cuántos hijos eran?”.

“Tres, señor”.

“¿Y su séquito? Dudo que fueran solo ellos tres”.

“Con sirvientes y soldados, definitivamente eran más de diez personas”.

Ante la respuesta del explorador, Galfredic se dirigió de nuevo a Eugene.

“Justo como pensaba. Ver una fuerza tan grande moviéndose debe haberlos asustado y hecho preguntarse quién es usted. Creo que estaría bien al menos intercambiar saludos”.

“Mmm. Entonces hagámoslo”.

Ya que había decidido convertirse en un señor, sería esencial conocer a los nobles vecinos, incluso si no se convertían en amigos cercanos.

“Tráelos aquí”.

“¡Sí, señor!”.

El explorador se fue corriendo de nuevo.

Mientras tanto, Eugene aprendió más sobre Sir Pidren gracias a Beron.

Siendo simplemente el líder de una pequeña banda de mercenarios, Beron no conocía muchos detalles importantes, pero fue suficiente.

‘¿Es más o menos similar al dominio de los Tywin?’.

Parecía que la familia Pidren era un poco más rica, pero en términos del tamaño del dominio y la fuerza militar, parecía ser similar al dominio de los Tywin.

Mientras pensaba en esto, el explorador regresó solo, sudando profusamente.

“¿Mmm? ¿Por qué estás solo?”.

“Bueno…”.

Sin un momento para recuperar el aliento, el explorador se arrodilló sobre una rodilla y respondió, mirando de reojo a Eugene.

“El hijo mayor dijo que es Sir Eugene quien debe ir a verlo”.

“…”

“¿Está loco?”.

“Parece que sí”.

Parteg le dedicó una sonrisa irónica a Galfredic, que parecía totalmente atónito.

Que el hijo de un señor —ni siquiera el señor mismo— convocara al comandante de una fuerza de más de cien soldados, con vivandero y todo, era absurdo.

“¿Estás seguro de que transmitiste el mensaje correctamente? ¿Explicaste bien quién es Sir Eugene?”.

Galfredic frunció el ceño, y el explorador respondió sobresaltado.

“¡Por supuesto! ¡Dije claramente que es un hombre reconocido como señor por numerosos nobles de la península, incluido Sir Beogallan!”.

“¿Y aun así te dijo que hicieras que él viniera? Este tipo está completamente loco. Maestro, ¿quiere que vaya?”.

Eugene detuvo a Galfredic, que se estaba tronando el cuello de un lado a otro.

“No, iré yo”.

“¿Eh?”.

“Solo vamos a intercambiar saludos. No es como si fuera a pasar algo más, ¿verdad?”.

Cuando Eugene se encogió de hombros con una expresión impasible, los demás ladearon la cabeza, confundidos.

No había ninguna razón para que Eugene, que tenía un estatus superior, fuera a ver primero al hijo de Sir Pidren.

Pero un ser entendía las verdaderas intenciones de Eugene.

“¡Espero que pase algo! ¡Espero que empiecen una pelea para que mi señor pueda patearles el trasero!”.

Eugene se sobresaltó por dentro ante la expectativa de Mirian. Solo ocurría a veces, pero ciertamente era difícil ignorar los instintos de un ser hecho de puro deseo.

(Continuará en el próximo capítulo)