Capítulo 57

Al día siguiente.

Eugene se reunió con Gardye, el Maestro del Gremio de Comerciantes, y le presentó a Delmondo como su primo segundo, quien administraría el dominio en su nombre.

Habiendo vivido durante siglos como un vampiro, Delmondo no solo era apuesto, sino también muy culto y elocuente, como correspondía a su pasado como funcionario del Imperio Romano.

Y con Eugene a su lado, Delmondo se vio forzado, en parte por voluntad propia y en parte no, a ser extremadamente humilde, lo que le valió el favor del Maestro del Gremio Gardye.

«Ser tan instruido y, sin embargo, tan humilde y encantador. Realmente es usted un pariente de Sir Eugene, Sir Delmondo.»

«¡Tonterías! ¡Eso no es cierto!»

«¿Disculpe?»

Gardye ladeó la cabeza, preguntándose si era algo que merecía ser negado con tanto énfasis.

‘¡Ups!’

Al darse cuenta de su error, Delmondo se apresuró a añadir.

«¡Porque! Sir Eugene es como la luna llena que ilumina la noche oscura. Comparado con él, soy un ser insignificante, menos que una luciérnaga. No, incluso compararnos es un insulto y un sacrilegio contra Sir Eugene.»

Las palabras de Delmondo eran tanto sus sentimientos sinceros como un hecho innegable.

Después de todo, la brecha entre un Origen y un vampiro normal era así de vasta, quizás incluso más.

«¡Jaja! Sir Delmondo, ¿no está siendo demasiado modesto?»

«Es la verdad. Y aunque somos parientes muy lejanos, la relación entre Sir Eugene y yo no es diferente a la de un amo y un sirviente. Por lo tanto, sus órdenes son una misión que debo cumplir sin falta.»

«¡Mmm!»

Gardye asintió repetidamente con expresión de asombro.

El Delmondo que veía era un talento excepcional.

Su actitud era impecable, su sentido común y conocimientos no dejaban duda de que era de cuna noble, y por lo que habían hablado hasta ahora, sus habilidades prácticas parecían excepcionalmente altas.

Y, sin embargo, un hombre tan talentoso trataba a su primo sexto no como un simple pariente, sino con la máxima deferencia, como a su señor y superior.

Por mucho que le impresionara Delmondo, Gardye se maravilló una vez más de Eugene.

‘Primero Sir Galfredic, y ahora esto. Es un caballero con una notable habilidad para encontrar y gestionar talentos excepcionales’.

Los caballeros, por regla general, solo sabían luchar y eran terribles en la gestión o la administración.

Así que, aunque destacaban desplegando tropas en el campo de batalla, eran torpes a la hora de desplegar personas para gestionar un dominio.

Pero el caballero Eugene era diferente.

Era la primera vez que Gardye conocía a un caballero que poseía una destreza marcial abrumadora y un ojo agudo para la gente.

‘Si tan solo hubiera venido primero a nuestra ciudad. Qué lástima’.

Al ver el escudo de la ciudad de Maren grabado en el peto de Eugene, Gardye chasqueó los labios con pesar.

Un caballero como Eugene seguramente se habría distinguido enormemente incluso en la caótica Península de Karlsbägen…

‘¡No, tal vez no sea demasiado tarde!’

Con la mente repentinamente lúcida, los pensamientos de Gardye se aceleraron.

‘Sir Eugene es un caballero que pronto se convertirá en señor. Sin embargo, el hecho de que continúe su contrato con el Gremio de Comerciantes Peilin debe significar que busca tanto riqueza como honor, ¿verdad? Si ese es el caso…’.

Habiendo organizado rápidamente sus pensamientos, Gardye habló en un tono sugerente.

«Por cierto, Sir Eugene. Perdone mi presunción, pero ¿puedo hacerle una propuesta? No será algo malo para usted en absoluto; de hecho, podría ser una gran oportunidad.»

«¿Una gran oportunidad?»

«Sí. ¿Tiene algún plan para expandir su dominio un poco más en la península?»

«Mmm.»

Como la adquisición del dominio había sido medio accidental, Eugene no pudo responder de inmediato.

Pero Gardye interpretó su silencio como una petición de más explicaciones y, tragando saliva, continuó rápidamente.

«Es solo una montaña. Se encuentra a unos diez kilómetros de la frontera del dominio que ha adquirido.»

«¿Una montaña? ¿Realmente hay necesidad de adquirir una montaña?»

«Hay una mina de plata en esa montaña.»

«¡¿Kieeeek?!»

Mirian, que había estado holgazaneando dentro de la bolsa de cuero, sin interés en la tediosa conversación hasta ahora, chilló e intentó salir.

Eugene apretó tranquilamente el tapón y dijo.

«Una montaña con una mina de plata seguramente debe tener un dueño, ¿no? ¿No me dirá que espera que inicie una guerra territorial?»

«¡Por supuesto que no! ¿Cómo podría?»

Ante la fría mirada de Eugene, Gardye agitó las manos apresuradamente.

«Hasta hace unos años, tenía un dueño legítimo. Era el Señor Bemos, el antiguo amo de la aldea de Paranan, que usted ahora ha tomado. Pero murió, y el administrador, Sir Marcelo, ya tenía dificultades solo para cuidar de la aldea.»

«Mmm. ¿Así que es como si no tuviera dueño? Pero dudo que otros señores o nobles hayan dejado una mina de plata sin más.»

«¡Jaja! El padre del Señor Bemos es el Marqués Archibald, ¿no es así? Aunque haya perdido poder, ningún noble se atrevería todavía a apoderarse abiertamente de una mina de plata regalada al hijo menor de un gran noble del reino.»

«Sería deshonroso, así que tiene sentido. Pero, ¿no es más bien porque es difícil de administrar y tendrían que devolverla si alguien finalmente pacificara la península?»

Aparte de ser arrogantes y demasiado orgullosos, los nobles de clase señorial que Eugene había conocido eran en su mayoría inteligentes, habiendo recibido una buena educación.

En primer lugar, era muy difícil para alguien que no fuera inteligente convertirse en señor superando los desafíos de sus hermanos.

Incluso en el diminuto dominio de los Tywin, ¿no fue la astuta y ágil Kamara quien finalmente se convirtió en la señora?

Así que sería lo mismo para los señores de la Península de Karlsbägen.

No importa cuán tirano fuera antes de su caída, no podían simplemente arrebatar una mina que pertenecía a la familia de un marqués que había gobernado la península durante siglos.

Nadie sería tan tonto como para no saber que las consecuencias serían mucho mayores.

«¡Así es! Es usted brillante.»

Muy impresionado por la respuesta de Eugene, Gardye continuó en voz aún más baja.

«Pero para aquellos que no conocen ni su lugar ni el honor, no puede haber presa más tentadora, ¿verdad? Por eso los tontos…»

En dos años, la propiedad de la montaña había cambiado la friolera de siete veces.

Además, los difuntos ‘antiguos dueños’ eran todos bandidos o capitanes mercenarios, y el dueño actual no era diferente.

Todos los hombres ignorantes y necios que habían codiciado la envenenada mina de plata, que inevitablemente perderían ante otro, no habían considerado el punto que Eugene había señalado.

«Normalmente, no diría esto, pero usted ha asegurado el consentimiento de los señores de los alrededores, ¿no es así? Y también ha conseguido un excelente administrador para que lo represente.»

«Así es.»

«¡Fue entonces cuando se me ocurrió! Con Sir Eugene, no habría problema en incorporar la mina de plata a su dominio y reclamar la propiedad. Y si usted adquiriera la mina, nosotros proporcionaríamos el apoyo necesario para el desarrollo y mantenimiento…»

«Solo búsqueme un vivandero decente. Partiremos mañana.»

«¡Como se esperaba! ¡Es usted realmente brillante!»

Los gruesos labios de Gardye se estiraron de oreja a oreja.

«¡Kieek! ¡Plata! ¡Somos ricos! ¡Asquerosamente ricos! ¡Kieeeeeeeek!»

La boca del espíritu también parecía estar abierta de par en par.

* * *

«¿Qué te parece?»

preguntó Romari, con los ojos brillando por un raro momento.

«¿¡Kiek!? No está mal para ser un mapache, ¿eh? Creo que eligió la profesión equivocada. Le habría ido mejor como pintora que como maga.»

Incluso Mirian no pudo evitar quejarse de no haber hecho ella misma el escudo de armas de Eugene; el que Romari había creado era así de excelente.

Un dragón de cuerpo negro y ojos rojos como el fuego, con las alas extendidas sobre una lanza y una espada cruzadas en forma de ‘X’; el escudo de armas era increíblemente poderoso e intimidante.

«Eres bastante hábil. Casi al nivel de un artesano. Buen trabajo.»

«Es usted muy amable.»

Tragándose el pensamiento de que se trataba menos de habilidad manual y más de la inspiración superior de una maga, Romari sonrió tímidamente.

Se sentía increíblemente bien recibir un elogio y un reconocimiento adecuados casi por primera vez.

‘¿¡Espera!? ¿En qué estoy pensando?’

El pensamiento de que no estaría tan mal convertirse en la maga de Eugene cruzó su mente, y Romari recuperó rápidamente la cordura.

‘No puedo caer en algo así. Llevo más de un mes sin poder investigar como es debido, solo sufriendo sin parar’.

Convencida de que los vampiros eran, en efecto, seres no muertos de la tentación con un genio para engatusar a la gente sin importar el momento o el lugar, Romari habló con cautela.

«Entonces, ¿puedo considerar que he cumplido mi parte en esta expedición? En ese caso, lo que prometió…»

«Sí, toma una parte justa.»

«¡Gracias!»

«Ah, y tendrás que volver a Maren por tu cuenta. Ha surgido algo, así que me quedaré un poco más antes de regresar.»

«¿Sí? ¡Ah, sí!»

Aunque momentáneamente desconcertada, la idea de que tendría más tiempo para investigar quimeras le vino a la mente, y Romari asintió rápidamente una y otra vez.

«Eh, ¿debería ir a empacar mis cosas primero, entonces?»

«Adelante. Te asignaré algunos soldados. Asegúrate de administrar bien los subproductos de monstruos en el barco.»

«¡Sí, señor!»

«Oh, por cierto. ¿Sabes algo de alquimia?»

Romari, que estaba a punto de irse emocionada, se quedó helada.

«Eh, es una disciplina que los magos aprenden como algo básico. Es especialmente fundamental para manejar diversos minerales para crear quimeras.»

«Oh, ¿es así? Entonces también debes saber cómo refinar plata, ¿verdad?»

«Sííí…»

Con una creciente sensación de inquietud, Romari observó la expresión de Eugene.

«Eso es perfecto. Verás, puede que consiga una mina de plata. Sería mejor tener una maga cerca, ¿no? Para la refinación y esas cosas…»

«Construiré un laboratorio tan pronto como regrese a Maren. Los magos son mejores que los enanos para separar la plata del mineral. Nuestra escuela, en particular, tiene como objetivo investigar y crear quimeras, así que puedo decir con orgullo que nuestras técnicas para manejar la plata son las mejores. ¡Por favor, déjemelo a mí!»

*Jadeo, jadeo.* Romari reveló su deseo, con la respiración entrecortada.

Eugene se sorprendió, pero era una reacción natural.

La razón misma por la que los magos se aventuraban en el mundo era porque no podían permitirse los materiales raros y caros que necesitaban.

Además, la plata, junto con el azufre y el mercurio, era uno de los minerales más utilizados por los magos, y para la Escuela del Peregrino de las Sombras, que controlaba monstruos y creaba quimeras, era absolutamente indispensable.

Así que cuando su empleador mencionó que podría conseguir una mina de plata, era natural que los ojos de Romari se abrieran como platos.

«*Jadeo, jadeo.* Por favor… por favor, déjeme ser yo quien refine la plata. Le entregaré todo mi ser, Sir Eugene.»

«No necesito todo tu ser. Pero está bien, lo entiendo.»

«¡Sí! Jaaah…»

«¡Jeje! Al mapache ya le gustó el dinero. ¡Mírale los ojos! ¡Se ha convertido en un cuerpo que no puede vivir sin plata!»

Parecía un poco diferente a eso, pero era difícil discutirlo.

* * *

Esa noche.

Después de despedir a Delmondo y Romari a sus respectivos destinos, Eugene convocó a Galfredic y a los líderes de escuadrón.

Se sorprendieron enormemente con el anuncio de Eugene de que tomaría la Montaña Nadir en lugar de regresar a Maren.

Pero pronto, sus ojos ardían de codicia mientras expresaban su apoyo con entusiasmo.

«Hay un mundo de diferencia entre un señor con una mina o una Mazmorra y uno sin ellas. Apoyo totalmente la decisión del Maestro. ¿Qué hay de ustedes?»

La feroz mirada de Galfredic los recorrió.

No estaban en posición de objetar en primer lugar, y la mención de una mina de plata había hecho que sus ojos se abrieran como platos. Los líderes de escuadrón respondieron, prácticamente tropezándose entre ellos.

«Solo dé la orden, señor.»

«¡Una vez que tome la mina de plata de la Montaña Nadir, será un señor de nombre y de hecho! Para ser sincero, yo también vine a la aldea de Ronan por esa mina de plata… ¡Hup!»

En su emoción, Rudrian había soltado sus verdaderas intenciones. Al darse cuenta de su error, cerró la boca de golpe.

Pero Eugene y Galfredic no eran de los que se les escapaba algo así.

«Eso sonó interesante. ¿Fue la mina de plata la razón por la que ocuparon la aldea de Ronan?»

«Eh… sí. Para ser honesto, no solo yo, sino todos los que fueron derrotados por usted, Sir Eugene, probablemente tenían sus ojos puestos en la mina de plata de la Montaña Nadir.»

«Me pareció que algo era extraño.»

Por muy caótica que fuera la Península de Karlsbägen, que aparecieran hombres armados un par de veces al día parecía excesivo. Pero si era por una mina de plata, tenía sentido.

«El Señor Bemos fue el único de los descendientes directos del Marqués Archibald que murió. En otras regiones, los hijos de Archibald todavía están luchando entre sí, causando un desastre con la participación de señores y ciudades vecinas.»

«Pero esta zona está lejos, y todos se han mantenido en silencio, recelosos de la ciudad de Mopern. Así que eso dejó un patio de recreo para pececillos como ustedes, ¿no es así?»

«Sííí…»

Si cualquier otro caballero hubiera dicho lo mismo, se habría enfurecido, pero Galfredic era una excepción, así que Rudrian solo se rascó la cabeza.

«¿Pensaste que podrías convertirte en un señor tomando un par de aldeas primero y luego avanzando hacia la Montaña Nadir con su mina de plata, verdad?»

«Sip.»

«No estás del todo equivocado. Claro que, si ustedes la hubieran tomado, habrían muerto en unos pocos meses.»

«¿Qué quiere decir con eso…?»

«Tsk, tsk.»

Mientras Galfredic chasqueaba la lengua, Eugene, que ahora entendía cómo funcionaba el mundo, habló con frialdad.

«¿Crees que los descendientes directos de la familia Archibald dejarían así como si nada una mina de plata que pertenecía a su propio hermano? ¿Especialmente con un mercenario sin raíces que ni siquiera conoce el honor actuando como su amo?»

«¡……!»

«Un tipo como tú habría sido devorado sin importar quién se convirtiera en el amo.»

Puede que no lo supiera antes, pero Eugene ahora lo entendía.

Era inútil que alguien sin una causa justa o las cualificaciones adecuadas se declarara señor y reclamara la propiedad de la tierra.

Poder, fama, influencia, linaje.

La realidad era que solo aquellos que poseían todas estas cualificaciones podían ascender de bandido a mercenario, de mercenario a caballero y de caballero a señor.

(Continuará en el próximo capítulo)