Capítulo 56

«¿Un escudo de armas?»

«Sí. Necesito darles certificados al gerente de la sucursal de Mopern y a Beron. Pero no soy bueno para ese tipo de cosas, así que pensé que sería mejor que lo hicieras tú, la maga más sabia que conozco».

«Eh…»

Los magos eran, por naturaleza, excepcionalmente inteligentes.

Pero desde que conoció a Eugene, Romari no había sido sometida más que a regaños disfrazados de otra cosa. Que de repente le confiaran una tarea tan importante (?) la dejó momentáneamente desconcertada.

«¿No tienes ninguna idea decente? ¿Acaso esperaba demasiado…?»

«¡Sí tengo! ¡Se me acaba de ocurrir una!»

«¿En serio?»

Justo cuando Eugene estaba a punto de mostrar su duda, Romari soltó su respuesta y luego comenzó a devanarse los sesos desesperadamente.

«Cuando la gente piensa en los Hijos de la noche, suele pensar en murciélagos. Pero para un Origen… ¡tiene que ser un dragón! Un dragón, ¿no crees?»

«Oh».

Al ver el interés de Eugene en su idea improvisada, Romari continuó con entusiasmo.

«¡En el momento en que lo vi por primera vez, Sir Eugene, inmediatamente pensé en un dragón negro y un dragón rojo! Así que creo que sería genial mezclar los dos colores, mitad y mitad».

«Suena bien. Adelante, hazlo».

«¿Eh? ¿Y-yo?»

«¡Yo! ¡Yo lo haré! ¡Soy genial dibujando dragones!»

Mirian asomó la cabeza y gritó, pero Eugene la calló con firmeza.

«¿Qué? ¿No quieres? Entonces la membrana del ala y el aguijón de la cola del Guiverno…»

«Mi corazón late con fuerza ante la gloriosa tarea de crear un escudo de armas que representará su hermoso y resplandeciente honor por generaciones. Si me lo confía, crearé un diseño que será exactamente de su agrado, señor».

«Bien. Necesitamos hacer una bandera y un anillo de sello, ¿puedes tenerlo listo para mañana?»

«Sí».

El tiempo era corto y era una tarea completamente ajena a ser una maga, pero Romari estaba preparada para ponerle cuerpo y alma.

* * *

El alojamiento al que el gerente de la sucursal los guio personalmente era magnífico.

Sin embargo, no pudo alquilar toda la posada como había prometido originalmente.

Había demasiada gente y había ocurrido algo inesperado.

«¡Oh! ¡Sir Eugene! Es un verdadero honor hospedar al primer Asesino de Guivernos».

Gardeje, una figura prominente en la ciudad de Mopern y Maestro del Gremio de Comerciantes, saludó a Eugene con una cara sonriente.

«¡¿Kkieeek?! ¡R-ropa de seda! ¡Para ser un humano que parece un lenguado, debe ser súper rico! *Jadeo, jadeo*».

Por primera vez en mucho tiempo, el Espíritu del Deseo jadeaba pesadamente.

Tal como dijo Mirian, la cara de Gardeje era grande y plana, pero su ropa y accesorios eran increíblemente extravagantes.

«Gracias por proporcionarnos alojamiento».

«No es nada. Venga, venga, todos deben estar cansados por el largo viaje. Por favor, descansen y diviértanse».

A la señal de Gardeje, un grupo de sirvientes y doncellas que esperaban se acercó en tropel para guiar a las tropas.

A algunos de los hombres se les cayó la mandíbula al hacer contacto visual con las doncellas. Y con razón, todas las doncellas presumían de figuras tan voluptuosas que parecía que las hubieran elegido a dedo.

Sin embargo, las tropas solo miraron de reojo a Eugene y no se atrevieron a hacer ningún movimiento.

«La hospitalidad es bastante buena, ¿eh? Esos tipos han pasado por mucho, así que sería bueno dejarlos relajarse hoy».

«Ya lo tenía planeado».

Eugene asintió mientras Galfredic se le acercaba sigilosamente y le susurraba.

Los caballeros quieren logros y honor, pero los mercenarios anhelan dinero y mujeres.

Por lo tanto, un empleador y comandante respetado y excelente tenía que satisfacer apropiadamente los deseos de sus subordinados.

Además, la gran mayoría de ellos eran hombres de mente simple que vivían por instinto, así que si no los dejabas desahogarse cuando lo necesitaban, podrían empezar a tener otras ideas en algún momento.

«Todos, diviértanse esta noche. Pero cualquiera que beba demasiado y no pueda levantarse por la mañana no recibirá monedas de plata ni nada. Así que ya saben qué hacer».

«¡Sí, señor!»

Las tropas, cuya lealtad y obediencia hacia Eugene habían crecido significativamente a través de los eventos recientes, respondieron al unísono.

‘¡Oh! Esos hombres rudos y sin educación están completamente bajo su control’.

Gardeje estaba impresionado por la disciplina militar, algo que uno solo esperaría ver en el ejército de un alto noble de renombre.

Había oído que la mayoría de ellos eran poco más que bandidos hasta hace poco. Inculcar tal disciplina en tan poco tiempo significaba que la habilidad del comandante era verdaderamente notable.

«Por aquí, por favor tome asiento».

Guiado por Gardeje, Eugene se sentó a la cabecera de la mesa.

Romari ya se había ido al anexo donde estaban sus habitaciones para trabajar en el escudo de armas de Eugene, y Galfredic, queriendo divertirse un poco, se había unido a las tropas y estaba manoseando alegremente el trasero de una doncella.

‘¿No dijo eso antes solo porque quería divertirse?’.

Mientras Eugene pensaba esto, Gardeje habló con una sonrisa afable.

«Por favor, beba algo, Sir Eugene. Venga, sírvale a Sir Eugene».

Ante el gesto de Gardeje, una joven esbelta de piel morena que sostenía una botella llena de vino se acercó con pasos ligeros.

Mientras le servía vino en la copa a Eugene, no dejaba de lanzarle sonrisas coquetas; era claramente un intento de seducirlo.

«Es mi hija menor. Si lo desea, puede tomarla cuando quiera».

La voz de Gardeje era sugerente.

En el pasado, habría pensado *¿de qué está hablando este maldito loco?*, pero ahora sabía que era una costumbre común ofrecer a un hijo o hija como compañero de una noche a un noble prometedor.

Además, la Península de Karlsbägen era famosa por ser una región de mente abierta y apasionada.

Eugene negó ligeramente con la cabeza.

«Agradezco el gesto, pero estoy bien. Sufrí una herida leve durante la expedición, así que necesito descansar un tiempo».

«¡Oh, vaya! Entiendo. Pero he oído que lleva la sangre pura de un elfo, así que se recuperará rápidamente, ¿verdad?»

«Un día o dos serán suficientes».

«Es un alivio. Jajaja».

Después de una ligera risa, Gardeje le hizo un gesto a su desilusionada hija menor para que se fuera, y luego bajó la voz.

«Por cierto, ¿quizás tiene una idea de por qué los he invitado a usted y a sus hombres a mi casa?»

«Escuché la idea general. Que mis hombres y yo podríamos ser una carga para la ciudad».

«Así es. Todo el mundo debe tener cuidado con un Asesino de Guivernos».

La noticia de que Eugene había matado a un Guiverno aún no se había extendido por toda la ciudad, pero era imposible que el Maestro del Gremio de Comerciantes no lo supiera.

«Además, el número de tropas bajo su mando ha crecido. Beron es una cosa, pero… ¿es ese caballero por casualidad Sir Rudrian, el conocido como el Destello de Plata?»

Casi nadie sabía que Rudrian era un caballero falso.

Por otra parte, sabía leer y escribir y era bastante apuesto, así que era natural que todos asumieran que era real.

«Así es. Me ha jurado lealtad».

«Como era de esperar, es usted verdaderamente notable».

Impresionado una vez más, Gardeje bajó un poco la voz.

«En cualquier caso, la razón por la que lo invité a mi casa es que podría meterse en problemas si se quedara en una posada».

«¿Y para evitar darles a los habitantes de la ciudad preocupaciones innecesarias?»

«Sí. Le agradezco una vez más su gran consideración, señor».

Pensando que era un alivio que Eugene fuera un caballero con el que era fácil hablar, Gardeje inclinó la cabeza respetuosamente.

«Tampoco me serviría de nada tener una relación tensa con Mopern. Por cierto, parece que ha oído bastante sobre mí. ¿Me investigó por su cuenta?»

«Por favor, compréndalo. No todos los días una fuerza de más de cuarenta hombres entra en la ciudad».

«¿Entonces también debe saber que he venido a administrar las áreas cercanas, incluyendo Paranan, Ronan y Mintan?»

«¿Disculpe?»

«¿Hm? ¿No lo sabía? Sir Beogallan está preparando un certificado e incluso planea hacer circular una carta conjunta. ¿No fue por eso que el gerente de la sucursal me presentó al maestro del gremio?»

No estaba fanfarroneando; Eugene realmente lo había pensado y ladeó la cabeza confundido.

«…!»

Los ojos de Gardeje se abrieron de par en par y su mente corrió como un rayo.

La población combinada de las aldeas que acaba de mencionar no era para nada pequeña.

Además, ‘áreas cercanas’ significaba que otras aldeas y caseríos, además de los mencionados, también habían caído en manos de Eugene.

‘¡Un caballero que se convertirá en señor!’

«¡Oh, cielos! Casi cometo una gran descortesía».

Gardeje, que había estado hablando con Eugene en un tono cómodo como si fueran iguales a pesar de usar títulos honoríficos, rápidamente descruzó las piernas.

«Por favor, perdone mi grosería. Sir Eugene, no reconocí a un hombre que pronto se convertirá en un señor».

«No. Está bien, no tenía cómo saberlo».

Eugene respondió con indiferencia, habiendo experimentado esta reacción muchas veces antes.

Pero Gardeje era un hombre curtido y experimentado, lo suficiente como para convertirse en el Maestro del Gremio de Comerciantes de Mopern.

Era un maestro en deducir y comprender los significados ocultos en la expresión, la mirada y el tono de voz de su oponente.

Por supuesto, en raras ocasiones se equivocaba.

‘¡Esa expresión fría y altiva! Debe significar que debo tratarlo como corresponde de ahora en adelante, ahora que sé quién es, ¿verdad?’.

No sabía qué tipo de magia se había usado, pero este extraordinario caballero que había tenido éxito en la expedición a las ruinas que había fracasado varias veces también había logrado adquirir varias aldeas en tan poco tiempo.

Además, el hecho de que el propio Barón Beogallan se estuviera moviendo para reconocerlo como un señor significaba que ya había sido investigado.

«Si hay algo que pueda hacer para ayudar, por favor, hágamelo saber en cualquier momento. Como un humilde comerciante, no puedo compararme con el honor de los caballeros, pero haré lo mejor que pueda, lo juro por mi nombre».

«¿Hm? Oh, se lo agradecería».

Eugene se preguntó por qué el hombre actuaba así de repente, pero por ahora asintió.

Había oído que los comerciantes eran personas desvergonzadas y de sangre fría que harían cualquier cosa por dinero, pero extrañamente, todos los comerciantes que había conocido parecían ser amables.

«¡Jaja! Ahora que he formado una conexión tan buena con usted, Sir Eugene, no puedo quedarme de brazos cruzados. Necesitará gente que sepa de letras y números para administrar las aldeas, así que nuestro Gremio de Comerciantes de Mopern le prestará algo de nuestra fuerza. ¡Jajajaja!»

«Esa es una oferta muy bienvenida».

¿Primero la sucursal del Gremio de Comerciantes Peilin, y ahora el Gremio de Comerciantes de Mopern se ofrecía a ayudar por su cuenta?

Se sentía un poco dudoso, preguntándose si realmente podía tener tanta suerte, pero por ahora, decidió disfrutar de este golpe de buena fortuna que le había caído del cielo.

* * *

Esa noche, después de que el banquete hubiera terminado.

Eugene, alojado en la mejor habitación del anexo de la mansión del Maestro del Gremio de Comerciantes, se quitó la armadura por primera vez en mucho tiempo y terminó de bañarse con agua tibia.

Mirian, que había comido y bebido a sus anchas en el banquete, llevaba un rato profundamente dormida.

*Toc, toc.*

«Sir Eugene. Mis disculpas por la hora, pero hay alguien que desea verlo».

Tras el golpe, la voz cautelosa de un sirviente llegó desde fuera de la puerta.

«¿A mí? Dije que no recibiría a nadie».

«Sí. Intentamos echarlo, pero dijo que lo recibiría si le entregábamos este mensaje».

«¿Qué dijo?»

«Dijo: ‘La fría sangre roja de Nopheros'».

Era Delmondo.

Eugene le habló inmediatamente al sirviente.

«Es un pariente lejano mío. Lo veré, así que tráelo aquí de inmediato».

«Sí, señor».

Un momento después, Delmondo entró, con un aspecto mucho más pulcro que cuando Eugene lo había apaleado antes.

«Ha pasado un tiempo, primo segundo».

«¿Disculpe? ¡Ah! Ha pasado mucho tiempo, Sir Eugene».

Delmondo, astuto Hijo de la noche como era, comprendió de inmediato la intención de Eugene y habló rápidamente, inclinando la cabeza.

«Mi amigo no se quedará mucho tiempo, para que lo sepas».

«Sí, señor. Entonces me retiro».

Tan pronto como el sirviente cerró la puerta, Delmondo, que había estado observando la expresión de Eugene, inmediatamente se arrodilló y bajó la cabeza.

«Al gran Origen del clan, el bajo y necio hijo de Nopheros, Delmondo…»

«Suficiente saludo. Levántate».

«Sí, señor».

Aunque enderezó las rodillas, su postura torpe y el ligero temblor de sus hombros mostraban cuán asustado y nervioso estaba Delmondo.

«Tú. Te dije que recorrieras las aldeas y los caseríos y vigilaras las cosas, pero parece que no hiciste un buen trabajo. Una gentuza se instaló en todos los lugares menos en uno o dos, ¿no es así?»

«B-bueno, sobre eso».

Delmondo explicó con seriedad.

En resumen, las heridas que Eugene le había infligido eran tan graves que le llevó mucho tiempo recuperar sus fuerzas, lo que le impidió completar su misión correctamente.

«…Así que decidí que sería mejor venir aquí primero y esperar al grande y noble para informarle de la situación. Pero eso también es mi culpa, ¡así que por favor, repréndame!»

«Hmm. Ya veo».

Siendo esas las circunstancias, era comprensible.

Independientemente de la razón, había fallado en cumplir la orden, por lo que estaba destinado a ser reprendido. El hecho de que aun así mantuviera su promesa significaba que no era un completo inútil.

«Por cierto, ¿cuáles son tus especialidades?»

«Eh, por especialidades, ¿se refiere a mis especialidades como uno del clan?»

Delmondo parpadeó y preguntó con cautela.

«No, algo en lo que seas mejor que los demás. Como saber leer o ser bueno peleando».

«¡Ah! Aunque no he recibido entrenamiento formal como caballero, aprendí varias habilidades de mi padre, así que puedo encargarme de dos o tres mercenarios sin siquiera usar el poder del clan».

«Ya veo. ¿Algo más?»

Eso era bastante fuerte, así que Eugene asintió.

«Y sé tanto de letras como de números. Puedo hablar cuatro idiomas. Los aprendí mientras deambulaba de un lugar a otro después de convertirme en hijo de mi padre».

«¿Qué? ¿Es eso cierto?»

Mientras Eugene mostraba una sorpresa considerable, Delmondo, dándose cuenta instintivamente de que esta era su oportunidad, se apresuró a inclinar la cabeza.

«¡Sí! ¿Por qué mentiría en su presencia? Antes de convertirme en miembro del clan, ocupé un puesto administrativo de nivel medio en el Imperio Romano. Para ser precisos, estaba a cargo de las finanzas y el personal en una ciudad llamada Reno. Por supuesto, eso fue hace mucho tiempo, pero era bastante bien considerado en mi trabajo».

«Oh…»

Tal como Delmondo había presentido, Eugene estaba muy sorprendido.

No había esperado mucho de él, ya que sus habilidades como vampiro no eran nada especial, pero para los estándares humanos, era un individuo bastante talentoso.

‘¿Hm? Esto podría en realidad…’

Justo en ese momento, una idea cruzó la mente de Eugene. Liberó un poco de su Miedo y habló con un aire deliberadamente solemne.

«Delmondo de Nopheros».

«Sí, gran Origen».

Un humano solo habría sentido un cosquilleo, pero Delmondo, siendo un compañero vampiro, sintió una presión como si le pusieran una roca sobre los hombros e inclinó la cabeza aún más.

«Vas a trabajar conmigo».

«…!?»

«Hazlo bien y pasaré por alto tus transgresiones pasadas para siempre. Lo juro por mi honor… no, por la fría sangre azul de nuestro clan».

«¡Lo juro por el nombre de Nopheros, le serviré con todas mis fuerzas!»

Mientras Delmondo se postraba en el suelo, Eugene lo miró y sonrió.

Acababa de ganar un administrador de dominio altamente capaz y un primo segundo falso.