Capítulo 54

Después de eso, la batalla terminó de forma bastante anticlimática.

Un Guiverno solo era aterrador cuando volaba; una vez que se estrellaba contra el suelo, no era más que un gran lagarto alado.

Por supuesto, era tan grande y feroz que a los caballeros o mercenarios comunes les costaría mucho cazar incluso a un Guiverno caído, pero Eugene era diferente.

Contrarrestó el rugiente Miedo del Guiverno con su Miedo de Vampiro y, junto con Galfredic, lanzó algunas lanzas más desde la distancia, perforando su cuello y cabeza.

Finalmente, el Guiverno se desplomó, con la lengua de fuera.

*¡Pum!*

«¿E-está muerto?»

«No lo sé…»

Los soldados murmuraban, observando al Guiverno inmóvil desde la distancia con ojos ansiosos.

Pero fuera un monstruo de alto nivel o no, ninguna criatura viva podía ocultar su presencia a un vampiro.

Así que Eugene, que ya sabía que el Guiverno estaba muerto, avanzó sin dudarlo.

Luego, levantó su espada corta en alto y la bajó con todas sus fuerzas, cercenando el cuello del Guiverno, que era tan grueso como el torso de un hombre adulto.

*¡Chorro!*

La sangre que brotaba del Guiverno empapó todo el cuerpo de Eugene.

Mientras la bebía rápidamente, estallaron vítores llenos de emoción entre los soldados circundantes.

¡Woooooah!

En medio de los vítores, Eugene murmuró rápidamente como para sí mismo.

«Ve a revisar.»

«¡De acuerdo!»

Mirian se acercó zumbando y comenzó a examinar el cadáver del Guiverno, buscando una Piedra de Maná roja.

«¡Eso fue increíble!»

«¡Usted es el mejor, Sir Eugene!»

Los líderes de escuadrón, encabezados por Parteg, corrieron y elogiaron a Eugene. No era adulación; estaban genuinamente sorprendidos y emocionados.

¿Pensar que guio la trayectoria de vuelo del Guiverno con flechas y luego predijo su rumbo para derribarlo con una lanza?

Nadie había pensado que un método así fuera posible.

«Mi señor, no hay nada. *Hmph*.»

‘*Tsk.*’

Al escuchar el informe de Mirian después de que revisara el cadáver, Eugene chasqueó la lengua para sus adentros y se tragó su decepción.

Desde el pantano de la aldea y la Mazmorra en el dominio de los Tywin, las Piedras de Maná rojas habían sido escasas.

Decían que solo las especiales las tenían; parecía que al principio simplemente tuvo mucha suerte.

«Maestro, ¿qué hay de esos imbéciles?»

preguntó Galfredic mientras se acercaba.

Eugene giró la cabeza.

Las Arpías, habiendo perdido su voluntad de luchar tan pronto como el Guiverno —el señor de facto de las Ruinas de Filia— había caído, hacía tiempo que habían huido a las profundidades de las ruinas.

Con unos diez de ellos muertos o gravemente heridos, los mercenarios restantes, ahora reducidos a la mitad de su número original, miraban sin expresión en su dirección.

Pero la mirada de Eugene no estaba en ellos. Estaba en el caballero, Oleg, que se había quitado el casco y jadeaba con los hombros agitados.

Oleg, claramente agotado por la feroz batalla, se encontró con la mirada de Eugene.

En ese momento, Oleg se limpió la sangre de la cara, se volvió a poner el casco y, de repente, soltó un grito extraño y echó a correr.

«¡Kraaaaaah!»

«…!?»

Sorprendidos por su embestida —directa como un jabalí salvaje alcanzado por una flecha de fuego—, los soldados se apartaron de su camino de un salto.

Oleg, corriendo a una velocidad que no se correspondía con su tamaño, claramente apuntaba a Eugene.

«¿Qué, ese imbécil está loco?»

«¡Déjalo! Yo me encargo.»

Eugene detuvo a Galfredic, que desenvainaba su espada larga con una mirada incrédula, y dio un paso al frente.

*¡Zas!*

La espada larga de Oleg cortó el aire hacia Eugene. Agachándose para esquivarla, Eugene se lanzó hacia adelante en una tacleada tan rápida como un rayo.

*¡Pum!*

«¡Gah!»

Atrapado por la cintura por Eugene, el enorme cuerpo de Oleg fue lanzado hacia atrás.

Su casco, que salió despedido por el impacto, cayó a un lado. Eugene, ahora sentado sobre Oleg, lo recogió.

Luego, se lo estrelló sin piedad en la cara.

*¡Zas!*

De un solo golpe, la ya chata y respingona nariz de Oleg se hundió, y se desmayó.

«¿Está loco?»

«¡Loco! ¡Está loco! ¡Mi señor! ¡No hay necesidad de mantenerlo con vida!»

Mientras Eugene se levantaba y murmuraba, Mirian, incapaz de contener su agitación, gritó.

Pero no podía simplemente matar a un caballero de la familia del Barón Beogallan. Su repentina aparición aquí era sospechosa en muchos sentidos.

«Galfredic. Esos imbéciles…»

«Hay que atraparlos y sacarles algunas respuestas a golpes. Parteg, Beron, conmigo.»

«¡Sí, señor!»

Galfredic y los soldados, montados a caballo, cargaron contra los mercenarios, que habían estado buscando furtivamente una oportunidad para escapar.

Superados en número por más de dos a uno y agotados por su feroz batalla con las Arpías, los mercenarios fueron sometidos sin poder oponer resistencia.

No, era más exacto decir que se habían rendido en el momento en que vieron a Oleg ser aplastado por Eugene.

Después de todo, luchar contra un caballero que había derribado a un Guiverno con una lanza y luego sometido a Oleg —quien se rumoreaba que era el más fuerte de la región— de un solo golpe era un suicidio.

* * *

«Ugh…»

Oleg apenas logró abrir los ojos.

Cuando se dio cuenta de que todo su cuerpo estaba fuertemente atado e intentó forcejear contra las cuerdas, escuchó la voz de Eugene.

«Parece que ya despertaste. Es inútil. Estás atado con tendones de Guiverno, así que no podrás moverte ni un centímetro.»

«¡Grr!»

Después de forcejear unas cuantas veces más, Oleg finalmente lo miró con furia, y Eugene le habló en voz baja.

«¿Por qué esa actitud? Deberías estar agradecido de que no te maté. ¿No es así, Sir Oleg?»

«Por eso… te lo agradezco. Mi señor pagará el rescate.»

Eugene se sorprendió un poco por dentro ante la respuesta sumisa de Oleg.

‘¿Así que es verdad?’

Según lo que les había sacado a golpes a dos de los soldados del Barón Beogallan y al capitán de los mercenarios, el caballero llamado Oleg era extremadamente simple e ingenuo.

Un caballero que no sabía nada más que pelear y era ferozmente leal a su señor.

Por eso Eugene había sospechado que el repentino ataque de Oleg podría haber sido por culpa del Barón Beogallan.

Simplemente no tenía sentido que un caballero conocido por ser un poco tonto viniera hasta aquí e hiciera algo así, a menos que fuera por órdenes de su señor.

«Por cierto, Sir, ¿por qué me atacó antes?»

«…»

Oleg cerró la boca con fuerza.

Convencido de algo por su reacción, Eugene se encogió de hombros.

«Si no quieres hablar, no tienes que hacerlo. Pero esto… esto va a ser bastante problemático para el Barón Beogallan.»

«…!?»

Mientras los ojos de Oleg se abrían de par en par, Eugene continuó, fingiendo una mirada de lástima.

«Quiero decir, piénsalo. Me atacaste, a un caballero que vino a limpiar las ruinas a petición del señor. Si esto se sabe, ¿qué pasará con el honor del Barón Beogallan?»

«Será arrastrado por el lodo. Todos los nobles de la península lo señalarán con el dedo.»

intervino Galfredic sutilmente.

«Yo, yo…»

El rostro de Oleg se enrojeció y luego palideció.

«En cuanto a mí, he completado la expedición, así que no importa. Lo que sea que le pase a tu honor y al del Barón Beogallan…»

«¡Usted insultó a mi señor primero! ¡Pisoteó su honor! ¡Se me ordenó castigarlo!»

«¿Yo lo hice?»

«¡Sí!»

La voz de Oleg resonó, y todos se giraron a mirar.

Eugene elevó deliberadamente la voz un poco para que todos pudieran oír.

«Entonces, ¿lo que estás diciendo es que insulté al Barón Beogallan, así que él te envió a castigarme?»

«¡Así es!»

«¿Estás seguro? ¿El Barón Beogallan te envió a castigarme?»

«¡Ya lo dije!»

Eugene se encogió de hombros y se dio la vuelta.

No solo sus propios soldados, sino también los mercenarios que Oleg había contratado, estaban todos allí de pie con la boca abierta.

«Galfredic, esto debería ser suficiente como testigos, ¿verdad?»

«Más que suficiente. Muy bien, ¡regresemos, muchachos!»

* * *

«…»

El Barón Beogallan se quedó helado, con el rostro pálido como la muerte, incapaz de decir una palabra.

Conmoción, arrepentimiento, miedo. Todo tipo de emociones se arremolinaban en su mente mientras simplemente abría y cerraba la boca.

«¿Por qué tan sorprendido? ¿Seguramente no es porque volví con vida?»

«Q-q-qué estás diciendo…»

«Lo escuché todo.»

«¿T-todo? ¿Qué escuchaste?»

Eugene desvió la mirada del Barón Beogallan, que sudaba profusamente, y miró a Oleg, fuertemente atado, que los observaba con cautela, antes de responder.

«Usted le ordenó a Sir Oleg que me atacara, ¿no es así? Ni siquiera intente negarlo. El propio Sir Oleg testificó frente a todos estos hombres.»

«¿De qué estás hablando? ¡Nunca di una orden así! ¡Qué van a saber esos malvivientes!»

rugió el Barón Beogallan, con el rostro enrojecido.

Los culpables son siempre los primeros en enojarse.

Era realmente una reacción típica.

Eugene miró fijamente al barón con ojos fríos y dijo.

«Oh, ¿es así? Entonces, ¿todo esto fue obra de Sir Oleg? ¿Dejó el castillo por su cuenta sin la orden de su señor, contrató mercenarios y vino a las ruinas para atacarme, ni siquiera un día después de que partiera para la expedición?»

«Eso…»

Eugene interrumpió al Barón Beogallan mientras intentaba dar otra excusa.

«En ese caso, ¿estaría bien si regreso a Mopern y hago esto público a través de la sucursal del Gremio de Comerciantes Peilin?»

«¿Qué?»

«Y también le informaré sobre esto a un noble que conozco.»

«¿U-un noble que conoces?»

«Hay un cierto Vizconde Fairchilde, que casi me nombra caballero él mismo. Y hay otro.»

Eugene sacó la carta de recomendación de su abrigo y la agitó mientras continuaba.

«Pronto me reuniré con el suegro del Vizconde Fairchilde, el Conde Winslon, y me aseguraré de contarle también sobre este asunto.»

«…!»

El rostro del Barón Beogallan, que había estado rojo hace un momento, se puso blanco como el papel.

Lo que más temían los señores como él era su reputación entre los nobles titulados.

Quizás podría manejar al Gremio de Comerciantes Peilin, pero ¿y si el Conde Winslon, uno de los nobles de más alto rango y más famosos del reino, se ofendía por esto?

‘¡Si eso pasa, se acabó!’

Mientras la mente del Barón Beogallan se quedaba en blanco, la fría voz de Eugene taladró sus oídos una vez más.

«¿Todavía va a insistir en que Sir Oleg actuó solo porque lo insulté y manché su honor?»

«…»

No había nada que pudiera decir.

Tampoco podía resolver esto con la fuerza.

No importaba que le hubiera hecho eso a Oleg, el hombre más fuerte del dominio; este era el caballero que había logrado cazar un Guiverno, una hazaña que nadie había logrado antes.

Además, ¿cómo podría enfrentarse a ese otro caballero de aspecto malhumorado y a cuarenta soldados de élite?

«Preguntaré de nuevo. ¿Por qué lo hizo? Si me dice la verdad, podría estar dispuesto a considerarlo.»

«Bueno, la cosa es que…»

Sin otra opción, el Barón Beogallan se secó el sudor incesante y comenzó a explicar el contenido de una carta que había recibido recientemente.

«…Lo siento. Me cegué momentáneamente por el oro y casi cometo un gran pecado contra un caballero valiente y honorable como usted. ¡Pero! Por favor, comprenda que nunca lo habría hecho si ellos no hubieran hecho la oferta primero, Sir Eugene.»

Desde la antigüedad, la mejor manera de encubrir un error propio es echarle la culpa a otros.

En ese sentido, el intento del Barón Beogallan fue exitoso a medias.

‘¿Jebin Evergrow? Hmm, tendré que ocuparme de ese asunto más tarde.’

Eugene, que había fruncido brevemente el ceño ante la inesperada historia, volvió a levantar la vista.

«Aun así, eso no cambia el hecho de que usted, Barón, intentó eliminarme de una manera deshonrosa.»

«…»

«Entonces, me gustaría hacerle una propuesta. Si la acepta, dejaré pasar este asunto.»

«¿Q-qué es?»

Olvidando toda su dignidad como señor, la expresión del Barón Beogallan cambió en un instante, con el interés despierto.

«Resulta que he ocupado un par de aldeas fuera de la baronía de Beogallan. Simplemente estaba actuando caballerosamente como un caballero, pero quizás debido a la situación en esta región, todos los residentes querían servirme como su señor. No tuve más remedio que aceptar.»

«…!»

«Así que, por favor, redácteme un documento reconociéndome como el señor de ese lugar. Y ya que está en eso, le estaría aún más agradecido si pudiera hacer circular una carta conjunta a los nobles vecinos.»

«¡Hecho! ¡Lo haré!»

Sin un momento de duda, el Barón Beogallan aceptó.

De todos modos, no eran sus tierras, y eran aldeas que no podría haber tomado para sí mismo.

Si podía suavizar el incidente de hoy reconociendo a Eugene como su señor, no había ninguna desventaja para él.

«Redactaré el documento de inmediato. También haré circular la carta conjunta. Todos los señores con los que tengo una relación cercana la firmarán con gusto. Pero debe mantener su promesa.»

«No se preocupe por eso.»

Habiendo ejecutado con éxito el plan que había formulado después de escuchar la verdad de Oleg, Eugene sonrió para sus adentros con satisfacción.

La decepción de no haber conseguido una Piedra de Maná roja se diluyó un poco.

Por supuesto, no había podido aferrarse a su regla de hierro de no perdonar nunca a quienes intentan hacerle daño, pero no podía simplemente ejecutar a un señor con título como el Barón Beogallan a su antojo.

En cambio, este incidente había solidificado su camino para convertirse en un verdadero señor, por lo que podía considerarlo una gran ganancia.

‘No, espera.’

Recordando algo de repente, Eugene lo mencionó como si nada.

«Y una cosa más.»

«¿Hm? ¿Hay algo más?»

«Sir Oleg y esos mercenarios nos atacaron de repente, y sufrimos muchos daños. ¿No debería pagar un rescate y una compensación?»

No habían sufrido ningún daño, ni siquiera una herida leve, pero Eugene lo dijo sin vergüenza.

Por supuesto, no se olvidó de lanzar una mirada fulminante a los mercenarios que observaban con cautela desde la distancia.

«¿C-cuánto?»

«Las Piedras de Maná y los subproductos de esta expedition… deme el ochenta por ciento, no la mitad.»

«…»

(Continuará)