Episodio 53

“¿Cuántos van en total ahora?”.

“Ni idea. No lo sé con seguridad, pero deben ser más de doscientos”.

“Mierda. Entonces, ¿cuánto vale todo eso?”.

“Es un botín enorme, un botín enorme”.

Los soldados, la mayoría de los cuales eran mercenarios o exmercenarios, murmuraban entre ellos, incapaces de ocultar su emoción.

Aunque fueran monstruos de bajo nivel, matar a más de doscientos en solo dos días era una hazaña increíble.

Mejor aún, entre los aproximadamente cuarenta soldados, solo hubo tres heridos leves. No podría haber salido mejor.

“Serviremos a Sir Eugene hasta la muerte”.

“Es un verdadero caballero que sabe cómo cuidar a sus hombres”.

Aunque no lo decían en voz alta, intercambiaban esos pensamientos con la mirada, reafirmando su resolución.

A ningún mercenario le disgustaba un caballero que poseyera fuerza, valor y estrategia a partes iguales.

Pero, ¿un caballero que no trataba a sus hombres como carne de cañón, que luchaba en el frente de batalla y era el último en retirarse?

Era más que un simple capitán de mercenarios; era un heroico “señor”.

Y eso no era todo.

“Cuando vendamos las Piedras de Maná y los subproductos, me aseguraré de que todos reciban una parte justa de la plata. Así que sigan luchando con ganas. ¿Entendido?”.

“¡Sí, señor!”.

¿Qué más se podía decir cuando era tan generoso?

Los soldados, todos con el ánimo por las nubes, cargaron los subproductos de los Kobolds que acababan de matar y empezaron a caminar.

La empalizada que habían construido la tarde anterior era ahora una visión espeluznante. Estaba repleta de cabezas de monstruos.

La variedad era impresionante.

Arpías, Goblins, Kobolds e incluso la cabeza de piedra de una Gárgola, un monstruo de grado medio.

“Bien, démonos prisa”.

Sabiendo que tenían que cortar las cabezas de los monstruos y exhibirlas de nuevo, los mercenarios comenzaron el trabajo por su cuenta, sin que se lo dijeran.

Unos treinta minutos después, todas las cabezas cortadas, sin los subproductos útiles, estaban empaladas en lanzas de madera y colgadas fuera del campamento.

La visión de varios cientos de cabezas de monstruos expuestas como adornos era totalmente extraña y sombría.

“Descansaremos dos horas. Vuelvan a contar a los heridos y díganles que se turnen para poner su equipo en orden”.

“Sí, Sir Galfredic”.

Después de que Parteg, Beron y Rudrian, que se habían convertido en líderes de diez, se marcharan, Galfredic se giró para mirar a Eugene.

“A este paso, puede que tengamos que retirarnos mañana, ¿no cree? Tenemos tantos subproductos que podría ser difícil transportarlos todos”.

“Supongo que sí. Por cierto, parece más cauteloso de lo que pensaba. ¿Deberíamos entrar nosotros?”.

“Quizá solo nos tiene miedo. Si esta vez tampoco sale, entraremos más adentro. Es un poco arriesgado, pero… ¿eh?”.

Galfredic dejó la frase en el aire, frunciendo el ceño, y Eugene se giró para ver qué estaba mirando.

Un grupo de soldados era visible en la ladera de la montaña por la que habían descendido el día anterior.

Eugene ladeó la cabeza.

“¿Refuerzos?”.

“Imposible. El Barón Beogallan no parecía del tipo generoso”.

Eran unos treinta. Todavía estaban lejos, pero parecía que llegarían en unos diez minutos.

“¡Todos a sus puestos, prepárense para la batalla!”.

Al grito de Galfredic, los soldados dejaron lo que estaban haciendo, se pusieron de nuevo la armadura a toda prisa y se reunieron.

“¿Qué… es eso?”.

Parteg entrecerró los ojos hacia los invitados no deseados que bajaban por la pendiente.

“¿Y yo qué sé? Pero no parecen amistosos”.

Ante la respuesta de Galfredic, una mirada tensa apareció en los ojos de los tres líderes de diez.

Al igual que con las Ruinas de Filia, toda Mazmorra que tenía una apertura contaba con guardias o un administrador en la entrada.

Una vez que un equipo de expedición entraba en una Mazmorra, la entrada estaba estrictamente prohibida. Si había que entregar un mensaje, lo habitual era que alguien fuera a la entrada y esperara.

Que una fuerza armada de casi el mismo tamaño que el equipo de expedición se acercara tan descaradamente sin previo aviso era extremadamente raro.

“Que todos entren en la empalizada”.

“¡Sí, señor!”.

Como los veteranos experimentados que eran, los líderes de diez transmitieron rápidamente la orden, y en cuestión de minutos, todos los soldados estaban dentro del campamento en formación defensiva.

*¡Clanc!*

Los soldados, apuntando con ballestas y lanzas a través de los huecos de la empalizada, miraban con hostilidad a los extraños que se acercaban.

* * *

“Sir Oleg. Parece que nos han visto. ¿Cuáles son sus órdenes?”.

“Tal como dije antes. Carga total”.

“¿Qué? ¿Quiere decir que debemos atacarlos de inmediato?”.

“Sí”.

Los rostros de los mercenarios contratados por Sir Oleg, un caballero de la familia del Barón Beogallan, se endurecieron.

Pensaban que al menos deberían trazar un plan antes de luchar, pero este caballero les decía que cargaran a ciegas. Se preguntaban si estaba en su sano juicio.

Además, les habían dicho que se enfrentarían a los restos derrotados de una expedición fallida, mucho menos numerosos que ellos, pero ese grupo parecía una unidad de combate bien organizada.

“Mataré a cualquiera que no avance”.

“Ah, sí, señor”.

Atemorizados por Sir Oleg, un caballero de renombre local, y atados por la orden absoluta de su empleador, los mercenarios no tuvieron más remedio que obedecer.

“Bueno, tenemos a Sir Oleg, así que…”.

“Puede que sea un poco tonto, pero sus habilidades son de verdad, ¿no?”.

“¡A la caaarga!”.

“¡Waaaaah!”.

Cuando Oleg desenvainó su espada larga y espoleó a su caballo, los mercenarios se lanzaron en tropel tras él.

La visión de un hábil caballero, completamente armado con armadura de placas y barda, liderando la carga fue suficiente para infundir valor a los mercenarios.

Pero justo entonces.

*¡Skriiiiiiiich!*

Un rugido agudo resonó, como si rasgara el aire.

Los ojos de los mercenarios, que bajaban corriendo por la pendiente, se giraron bruscamente hacia el origen del rugido.

“¡……!”.

Desde más allá de las Ruinas de Filia, una criatura voladora de color marrón oscuro se acercaba a gran velocidad.

Aunque era la primera vez que veían uno en persona, todos sabían lo que era.

“¡Un… un Guiverno!”.

“¡Hiiik!”.

Incluso a distancia, el monstruo parecía diez veces más grande que un águila real, y su imponente presencia era suficiente para helar la sangre.

*¡Kri! ¡Kri-kri-kri!*

“¡También vienen Arpías!”.

Al llamado de su señor, que gobernaba las Ruinas de Filia, las Arpías que se habían estado escondiendo por todas partes chillaron y salieron todas a la vez.

A simple vista, había más de cien, y los mercenarios miraron a un hombre con horror.

“¿S-Sir Oleg? ¿Qué hacemos?”.

“Maten a todos los monstruos”.

“P-pero se suponía que íbamos a luchar contra los restos de la expedición…”.

“Les pagaré más. Si intentan huir, les aplastaré el cráneo y los mataré”.

Los mercenarios empezaron a sudar frío al ver la locura que brillaba en los ojos de Oleg. Habían planeado huir si las cosas salían mal, pero esa mirada no era una simple advertencia.

Sir Oleg, el caballero más simple y bruto de la zona, definitivamente los perseguiría y les aplastaría el cráneo.

“¿Qué hacemos?”.

“¿Qué quieres decir con qué hacemos? Finjamos que lo seguimos por ahora y salgamos disparados a la primera oportunidad”.

Habiendo pasado mucho tiempo juntos, los mercenarios podían comunicarse solo con la mirada mientras continuaban bajando por la ladera.

Un momento después, Oleg y los mercenarios llegaron cerca de las ruinas de la puerta de la fortaleza.

*¡Kaaaaaaaak!*

Mientras el Guiverno volaba en círculos sobre ellos con un chillido aterrador, los mercenarios formaron apresuradamente una línea defensiva, levantando sus escudos y ballestas.

*¡Twang!*

Sin pensarlo dos veces, Oleg colocó una flecha y disparó su arco largo.

Pero el Guiverno, que volaba alto y se movía a una velocidad increíble, esquivó la flecha como si se burlara de él.

“¡Las… las Arpías han pasado las ruinas!”, gritó uno de sus mercenarios contratados.

Los monstruos, que rara vez se aventuraban fuera de la Mazmorra, saltaban por encima de los muros medio derruidos.

“¡Mierda!”.

Maldiciendo, los mercenarios contraatacaron a las Arpías.

Como soldados curtidos en la batalla, formaron una formación cerrada y lucharon bien, manteniendo su posición contra el asalto de las Arpías.

Oleg también dejó de disparar flechas y comenzó a cortar a las Arpías que cargaban con su espada larga.

Se desató una sangrienta batalla, una mezcla caótica de sangre y carne, gritos y alaridos.

Y lejos de ese caos, dentro de la empalizada, Eugene y sus soldados observaban cómo se desarrollaba todo.

“Vaya. Las cosas están tomando un giro extraño”.

“Ni que lo digas”.

Eugene asintió, de acuerdo con el comentario estupefacto de Galfredic.

Fuera buena suerte o cualquier otra cosa, las cosas, como dijo Galfredic, se estaban volviendo extrañas.

“Sir Eugene, ¿qué debemos hacer?”.

“Me pregunto”.

Normalmente, deberían haberse unido a la lucha, pero el caballero con el tabardo que llevaba el escudo de la familia Beogallan sobre su armadura de placas y los hombres que trajo consigo estaban luchando bastante bien por su cuenta.

Además, el hecho de que el Guiverno siguiera volando en círculos a gran altura sin descender le preocupaba.

“Parece que está esperando a que salgamos de la empalizada”.

Combinando su experiencia en expediciones pasadas con lo que Mark le había contado sobre las costumbres de los Guivernos, Eugene decidió no abandonar la seguridad de sus muros.

“¿Puedes alcanzar a las Arpías desde aquí?”.

“Ah, sí. Sin duda podemos hostigarlas”.

“Entonces, denles algo de ayuda”.

“¡Sí, señor!”.

A la orden de Eugene, los ballesteros apuntaron a las Arpías y soltaron una ráfaga de virotes.

Como las Arpías eran numerosas y habían rodeado la formación defensiva de los mercenarios, casi todos los disparos dieron en el blanco.

“¿Debería disparar yo también?”.

“No, tenemos que encargarnos de ese bastardo”.

Cuando Galfredic levantó de nuevo su arco largo, Eugene negó con la cabeza y señaló al cielo.

“Cierto. ¡Je, je!”.

Con una risa grave, Galfredic desmontó, adelantó el pie izquierdo y adoptó su peculiar postura de tiro, girando el pie hacia adentro.

*¡Ping!*

Una flecha salió disparada hacia arriba con un agudo silbido.

Sobresaltado por el ataque, que fue mucho más rápido y potente que el de Oleg, el Guiverno viró bruscamente.

*¡Kraaaaaaaah!*

“Tsk. Por poco”.

Al oír el rugido enfurecido del Guiverno, Galfredic chasqueó la lengua. Pero los soldados que lo observaban sintieron que el sudor les corría por la espalda.

Si el Guiverno, completamente enfurecido, decidía atacarlos aquí…

“Galfredic, ¿puedes usar tus flechas para guiar a ese bastardo en una dirección específica?”.

“Mmm. Creo que puedo”.

“Entonces inténtalo. Intenta arrearlo hacia allí, sobre las ruinas de la puerta”.

“De acuerdo. Juuu”.

Tomando una respiración profunda, Galfredic recogió una flecha que había clavado en el suelo, la colocó en la cuerda y apuntó al Guiverno.

“¡Ni de broma un Guiverno va a caer por una sola flecha!”.

“¿Qué bien saldrá de hacerlo enojar? Esto es una locura”.

Aunque deseaban desesperadamente detenerlo, los soldados solo podían observar a Galfredic y a Eugene, con la boca seca por la ansiedad.

*¡Ping! ¡Ping! ¡Ping!*

Tres flechas volaron, espaciadas por dos o tres segundos.

El Guiverno, como si le pareciera ridículo, las evadió con potentes aleteos de sus grandes alas, volando tranquilamente. Las flechas de Galfredic solo lograron rozar su cola.

*¡Ping!*

En ese instante, otra flecha voló.

Con la excelente vista típica de su especie, el Guiverno anticipó que la flecha volaría por delante de su trayectoria de vuelo.

Para evitar la trayectoria de la flecha, eligió virar bruscamente sobre las ruinas de la puerta.

En ese preciso momento.

*¡Zuuuuuumb!*

Un sonido pesado de algo cortando el aire, claramente diferente al de una flecha, hizo que las cabezas de los mercenarios se giraran bruscamente.

Una lanza lanzada desde el propulsor de lanzas de Eugene rasgaba el cielo, no en un arco, sino en línea recta.

“Seguramente va a fa…”.

No falló.

La lanza atravesó directamente el ala del Guiverno justo cuando este viraba sobre las ruinas de la puerta para volar en dirección opuesta.

“¡¿……?!”.

Todos los que miraban jadearon al unísono, con la boca abierta.

*¡Kriiiiiiit!*

Soltando un chillido espantoso, el Guiverno dio varias vueltas en el aire antes de volver a batir las alas.

En ese tiempo, Eugene ya había recargado el propulsor de lanzas y, sin dudarlo, lanzó otra lanza con todas sus fuerzas.

*¡Krakúm!*

La lanza, volando como un rayo que parecía dividir el aire, golpeó el torso del Guiverno.

*¡Kuooooooar!*

Incluso para un Guiverno, conocido como un rey de los cielos, no había forma de que saliera ileso tras ser alcanzado no por una flecha, sino por una lanza.

Especialmente cuando quien la lanzó no era un caballero ordinario, sino un vampiro con una fuerza varias veces superior a la de un humano.

*¡Guaaac! ¡Kriii!*

Gritando violentamente y retorciéndose en el aire, el Guiverno finalmente se desplomó al suelo.

Con una lanza enterrada profundamente en su pecho, era imposible seguir volando.

“¡Vaya!”.

Al oír la exclamación de asombro de Galfredic, Eugene giró ligeramente la cabeza.

“¿Qué están haciendo todos? Vámonos”.

“…¡Ah! ¡Sí! ¡Sir Eugene!”.

Los soldados, que se habían quedado allí con la boca abierta, tardíamente volvieron en sí y respondieron atropelladamente.

Derribar un Guiverno con dos lanzas. Aunque lo habían visto con sus propios ojos, era completamente increíble.

“¡Está loco! ¡Loco!”.

“¡Sir Eugene es un caballero bendecido por los dioses!”.

“Y pensar que busqué pelea con un caballero así… Debo haber estado loco”.

“¡Sir Eugene es un dios de la guerra!”.

“Él… no es humano. ¿Cómo puede un humano hacer eso…?”.

Admiración, autorreproche, fe e incluso superstición.

Aunque sus razones variaban ligeramente, los sentimientos comunes que los soldados tenían por Eugene eran asombro y reverencia.

(Continuará)