Capítulo 5

Al día siguiente.

En realidad no necesitaba dormir, pero por si acaso, Eugene descansó un par de horas antes de despertarse al amanecer para empacar sus cosas.

Como vampiro, de todas formas, Eugene no necesitaba comer ni dormir como un humano.

Así que simplemente empacó algunas mudas de ropa, el equipo que había recogido de los mercenarios muertos, algunas pieles de animales que había cazado y una tienda de acampar sencilla, luego se lo echó todo a la espalda y salió de la casa.

Aun así, era una carga pesada; desde la distancia, probablemente parecía una especie de mercader ambulante.

‘¿Volveré alguna vez aquí?’.

Una mirada pensativa cruzó los ojos de Eugene mientras contemplaba la cabaña en la que una vez pensó que viviría para siempre.

Había pasado casi medio año construyéndola, y ahora que se iba, se sentía un poco extraño.

«¡Este lugar no está mal, pero un vampiro debería vivir en un castillo de verdad! Ya sabes, con algunas novias, algunos esclavos… ¡Y oye! Una vez que recuperes tu verdadero nombre, podrás invocar familiares y esas cosas, ¿verdad? Puedes usarlos para aplastar a todos los bastardos que vengan por ti. ¡Eugene, el Señor de los Vampiros! ¡Eugene, el Conde de Sangre! ¡Así es como te llamarán cuando triunfes!».

Eugene le lanzó una mirada fría a Mirian, que había roto al instante el ambiente sombrío.

«Dices que solo has vivido en un pantano, pero vaya que sabes mucho. ¿Dónde aprendiste todo eso?».

«Cielos, ya te lo dije. Antes de que los espíritus obtengan su propio territorio, todos vivimos en el Reino de los Espíritus. Digo, es solo un lugar donde todos pasamos el rato y nos reímos, pero como sea. El caso es que, a veces, los mayores que triunfaron en el mundo mortal vienen de visita, ¿sabes? Compartieron muchas palabras sabias, de esas que se convierten en tu carne y sangre, en tu maná».

«¿Y olvidaste la mayor parte?».

«Solo recuerdo las cosas que me interesan».

«¿No porque seas tonta?».

«¡Nop!».

Mirian hizo un puchero y desapareció de nuevo en la bolsa de cuero.

«No sabes nada. ¡Ptu! ¡Ptu-tu-tu-tu-tu! ¡Juaaaj—ptu!».

Sin saber si Mirian estaba haciendo un berrinche o creando agua potable, Eugene tapó la bolsa de cuero, le dio una última mirada a la cabaña y comenzó a caminar.

* * *

«Mi nombre es Phelid. Es un placer conocerlo, Sir Eugene».

El chico, que parecía tener unos quince o dieciséis años, inclinó la cabeza profundamente ante Eugene.

«Yan Eugene. El placer es todo mío».

Phelid, que llevaba su cabello castaño, crecido sin mucho cuidado y atado firmemente hacia atrás, tenía un aspecto tan respetable como Eugene había oído.

Aunque todavía era joven, tenía la madera de un hombre apuesto, pero para Eugene, las facciones de Phelid eran simplemente bien proporcionadas.

Y esa apariencia bien proporcionada era lo que Eugene consideraba de ‘aspecto respetable’.

‘Se parece un poco a ese caballero, Bertel Tywin’.

En general, Phelid parecía más blando, pero su boca de aspecto terco era igual a la del joven caballero de la familia Tywin.

Parecía ser una característica del linaje Tywin.

«Aquí tiene».

El jefe de la aldea hizo una profunda reverencia mientras entregaba la carta para Sir Tywin.

«Bueno, entonces, que tenga un buen viaje, Sir Eugene».

Eugene asintió al jefe de la aldea, que estaba seguro de que se iba para siempre.

«Cuídese usted también».

«Sí. Por favor, cuide bien de ese chico Phelid… no, del joven amo».

«Me aseguraré de contactarlo cuando lleguemos, jefe».

«¡Oh! Por favor, hábleme con confianza. Y… por favor, hable bien de nosotros con el Señor».

«Sí. Después de todo, este lugar es como mi hogar. Me aseguraré de hacerlo».

«Sí, sí. Muchas gracias».

Pensando que era un gran alivio no haber expulsado a Phelid y a su madre cuando llegaron a la deriva a la aldea hace ocho años, el jefe de la aldea seguía inclinándose servilmente.

«¡Phelid-hyung! ¡Adiós!».

«¡Asegúrate de escribir! ¡Y no olvides tu promesa de hacerme tu escudero cuando te conviertas en caballero!».

Dejando atrás a los niños de la aldea que gritaban, Eugene y Phelid partieron de la aldea de Broadwin.

A diferencia de su vida pasada, este era un momento en el que no lo perseguía nadie, dando su primer paso en el mundo por su propia voluntad.

* * *

Después de caminar durante casi medio día, Eugene finalmente divisó lo que parecía ser un pueblo en condiciones.

El pueblo, visible más allá de la cresta de la montaña, era incomparablemente más grande que Broadwin.

«Parece que ya casi llegamos».

«Sí».

Quizás porque estaba curtido por el duro trabajo de la granja, Phelid lo seguía diligentemente sin una sola queja.

Para ser más precisos, lo seguía en silencio, sin decir una palabra a menos que Eugene le hablara primero.

«Vaya, tú eres un caso, pero la personalidad de ese chico también es muy rara».

Con Phelid justo detrás de él, Eugene ignoró a Mirian y siguió caminando.

«O sea, ¿cómo puede ser tan callado? ¿No dijiste que ha vivido en esa aldea toda su vida? ¿Que es la primera vez que sale en años? ¿No está emocionado para nada?».

«Cállate y crea un poco de agua. Antes de que te arroje a cualquier estanque y te deje ahí».

«Sí, señor».

«¿Qué acaba de decir, Sir Eugene?».

Había intentado decirlo en voz baja, pero parecía que Phelid lo había oído.

Eugene disminuyó un poco el paso y le dijo a Phelid:

«Nada, solo hablaba conmigo mismo. Por cierto, ese debe ser el pueblo de Brahms, ¿verdad?».

«Sí. Vi un letrero antes; ese es el lugar».

«¿Qué? ¿Sabes leer?».

«Sí. Mi difunta madre me enseñó».

Esto fue un poco sorprendente.

Incluso los caballeros, ocho o nueve de cada diez veces, eran analfabetos. ¿Cómo podía un chico de campo que había llegado a la deriva a Broadwin de niño y vivido allí toda su vida saber leer?

«¿Tu madre era noble, por casualidad?».

«No. Es solo que… oí que el hombre que amó en su juventud le enseñó. Así que ella me enseñó a mí también…».

Por la torpe explicación de Phelid, Eugene pudo adivinar que ‘el hombre que amó’ era Sir Tywin.

«Ya veo. Bueno, eso es bueno. Habrías tenido que aprender a leer si te convertías en el hijo bastardo de Sir Tywin, pero ya sabes. Ah».

Algo se le ocurrió de repente a Eugene, y giró la cabeza hacia Phelid.

«¿Podrías enseñarme a leer?».

«¿Eh? ¿Yo? ¿Enseñarle a usted, Sir Eugene?».

«Sí. Mi familia cayó cuando yo era mucho más joven que tú, así que tuve que huir para salvar mi vida. Nunca tuve la oportunidad de aprender a leer. Aunque sí aprendí a pelear».

Las mentiras le salían solas ahora.

Pero el ingenuo Phelid creyó las palabras de Eugene sin dudarlo y le dirigió una mirada compasiva.

«Oh, ya veo. Pero he oído que los caballeros pueden tener éxito aunque no sepan leer».

«Entonces, ¿eso es un sí o un no?».

«Y-Yo le enseñaré. Si cree que soy lo suficientemente bueno».

«Bien. Enséñame más tarde cuando acampemos».

«Sí».

Pensando que se había acercado un poco más al callado y directo caballero, Phelid asintió enérgicamente.

‘Esto se siente extraño’.

Mirando la espalda de Eugene —que vestía de negro de pies a cabeza, e incluso llevaba una máscara en este día cálido, aunque no caluroso—, Phelid ladeó la cabeza confundido.

El ‘Monstruo de los Ojos Rojos’ que vivía en la cabaña al pie de la montaña era una figura famosa entre los niños de Broadwin.

Estaban las severas advertencias de los adultos de no acercarse nunca a la cabaña, y el hecho de que traía presas de caza para todos los aldeanos cada par de meses.

Era una entidad misteriosa, temible y desconocida: el Monstruo de los Ojos Rojos, o más bien, el caballero, Yan Eugene.

Y ahora, esa misma persona viajaba con él al castillo de Sir Tywin.

El hecho de que estuviera viajando con Eugene era tan increíble para Phelid como la posibilidad de que pudiera ser el hijo del Señor.

‘¿Debería intentar hablarle? No. Me dijeron que todos los caballeros son de mal genio, así que nunca debo bajar la guardia’.

Recordando el serio consejo del jefe de la aldea de esa mañana, antes de que llegara Eugene, Phelid negó con la cabeza para sus adentros.

No era solo el jefe de la aldea; su madre, que falleció el año pasado, y los mercaderes que visitaban la aldea un par de veces al año habían dicho cosas similares.

– Piensa en los caballeros como bestias salvajes, nueve de cada diez veces. Nunca los desafíes y, si es posible, ni siquiera hagas contacto visual con ellos.

‘Pero como podría convertirme en el hijo de Sir Tywin, ¿quizás sea un poco más indulgente conmigo? Y además, Sir Eugene parece muy diferente de los caballeros de los que he oído hablar’.

Phelid tragó saliva mientras contemplaba la espalda del alto caballero. Incluso con una mochila cargada con varias capas de cuero grueso, caminaba con una postura perfectamente recta y una zancada firme.

‘Un caballero como ese no puede ser una persona corriente. Por ahora, evitaré decir nada innecesario e intentaré acercarme a él poco a poco’.

«Oye, oye, ese chico te está mirando raro».

«……»

«He visto esa mirada en alguna parte antes… ¡Ah, cierto! ¡Esos tipos que se estaban desnudando y besuqueando en el estanque tenían una mirada parecida! No sé qué pasó con los otros, pero me alegro de que a esos se los comieran las crías de caimán…».

*Pum.*

«¡Lo sientoooo!».

Cuando Eugene se detuvo de repente, Mirian se retiró apresuradamente a la bolsa de cuero.

Pero al no haber reacción, el espíritu asomó la cabeza y lo observó con cautela.

Detrás de su máscara, los ojos de Eugene, brillando con una luz fría, estaban fijos al frente, no en Mirian.

«¿Qué pasa, qué pasa?».

«Phelid, quédate atrás».

«S-sí, Sir Eugene».

Poniendo una mano en la empuñadura de la espada que llevaba bajo la túnica, Eugene dio un paso al frente.

La espada corta, que había pertenecido a uno de los mercenarios muertos, estaba en las mejores condiciones en comparación con las otras armas.

«¿Qué quieren?».

Ante las palabras de Eugene, las figuras que habían estado recostadas cerca de una gran roca se movieron y se pusieron de pie.

«Queremos algo. ¿Qué más estaríamos haciendo aquí en un lugar como este?».

«Entreguen todo lo que tienen y los dejaremos vivir».

Los cinco bandidos sonrieron, blandiendo garrotes y mazas manchados con salpicaduras de sangre.

«Oye, ¿qué haces? Hagamos esto rápido para no perder el tiempo…».

*¡Shhhk!*

Eugene se movió rápidamente.

El único problema fue que fue mucho más rápido de lo que el ladrón había pedido.

Cerrando una docena de pasos en un instante, Eugene blandió la espada corta.

*Crsk.*

Una cabeza cortada y un surtidor de sangre volaron por los aires mientras el líder de los ladrones, el del garrote, se tambaleaba.

«Gah».

«¡Eek!».

*¡Shwaaak!*

Las cabezas y los cuellos de los dos hombres que estaban a punto de decir algo quedaron medio cortados, arrojando sangre a chorros.

Literalmente, en un abrir y cerrar de ojos, tres hombres yacían muertos en el suelo.

El silencio fue breve.

«¡Aaaah!».

«¡Ayúdenme!».

Los dos ladrones aficionados que quedaban entraron en pánico y empezaron a correr para salvar sus vidas.

Pero la destreza física de un vampiro —no solo armado con Escamas Negras, sino también vestido con ropa gruesa y negra que anulaba los efectos de la luz solar— era varias veces superior a la de ellos.

«¡Gak!».

Con dos tajos, los ladrones se desplomaron, con agujeros en la cabeza y el pecho.

Eugene sacudió ligeramente su espada corta, echó un vistazo a los cuerpos de los ladrones muertos y luego examinó la hoja.

‘Esta era la que estaba en mejores condiciones, pero supongo que un arma como esta no es suficiente’.

Una espada larga como la que usaba Yung Dirhit sería demasiado pedir, pero al menos necesitaba encontrar un arma decente. Con ese pensamiento, Eugene envainó la espada corta.

«¿Qué pasa?».

Eugene ladeó la cabeza hacia Phelid, que temblaba con el rostro pálido como una hoja de papel.

Pero Phelid no pudo responder.

Sin hacer preguntas.

Había hecho una sola pregunta —¿Qué quieren?— y luego, a plena luz del día, simplemente había matado a cinco hombres. Mientras Phelid miraba al caballero, sus ojos contenían tanto terror como alivio.

El terror provenía de darse cuenta de que el caballero Eugene era algo más que una bestia salvaje, y el alivio, del hecho de que este caballero despiadado era, por ahora, su protector.

(Continuará)