Capítulo 49

“¡Hijos de perra!”

“Idiotas. Es su maldita culpa por meterse con un caballero de verdad”.

“¿¡Qué dijiste, maldito bastardo!?”

El ambiente era tenso entre los hombres que habían cabalgado hasta agotar a sus caballos para llegar al escondite y los remanentes que habían huido antes.

Se conocían desde hacía medio año como mucho, y los tres Hermanos Bernard que los habían mantenido unidos estaban todos muertos.

“¡Cierren la boca todos! Tenemos que mantener la calma, especialmente en un momento como este”.

Ante las palabras de Geib, el más hábil entre la docena de supervivientes, todos se callaron.

Era una ley inmutable que hombres como estos, que se ganaban la vida con asesinatos y robos, eran débiles ante los más fuertes que ellos.

“Geib, escondámonos aquí unos días y luego volvamos a Paranan”.

“¿Estás loco? ¿Y si ese caballero de armadura negra sigue ahí?”

“No pasa nada. Cuando me capturaron, oí que se dirigen a las ruinas del baronato de Beogallan para una expedición”.

“Así es. Ni siquiera son caballeros de por aquí. Oí que venían de Maren. Maldita sea, qué mala suerte tenemos”.

Geib se acarició la barba erizada, como la de un puercoespín, mientras escuchaba a los dos que habían servido brevemente como esclavos de Eugene.

“Ahora que lo pienso, sí oí el rumor de que, como la expedición a las Ruinas de Filia fracasó dos veces, lo intentarían de nuevo pronto. Deben de haber estado de paso para unirse a ella”.

“Sí, a eso me refiero. Así que quedémonos aquí un par de días, o mejor aún, vayamos a Mintan”.

“¿Mintan? Los Mercenarios de la Víbora ya tomaron ese lugar, ¿no? ¿Estás sugiriendo que nos unamos a ellos?”

“¡Je, je! Más de la mitad de esos bastardos de los Víbora fueron aplastados por ese caballero. Siete de los tipos capturados con nosotros antes eran antiguos Mercenarios de la Víbora”.

“Su líder, Morgan, y todos los siguientes más fuertes fueron asesinados por ese caballero, Eugene”.

“¡Ja! Así que de verdad era un caballero jodidamente loco”.

Los Mercenarios de la Víbora controlaban Mintan y eran un grupo de notoria mala fama en la región.

También eran hostiles a los Hermanos Bernard, pues cada uno codiciaba la aldea que el otro controlaba, pero como sus números eran similares, se habían quedado en un punto muerto.

Pero ahora, unos caballeros de Maren habían desmantelado tanto a los Hermanos Bernard como a los Mercenarios de la Víbora.

“¿Así que eso significa que en Mintan solo quedan los más débiles?”

“Exacto. Vale la pena intentarlo, ¿no crees? Tomamos ese lugar, nos mantenemos ocultos unos días, y una vez que ese caballero de ojos rojos se vaya al baronato de Beogallan, tomamos Paranan también. ¿Qué me dices?”

“Vamos”.

Geib no dudó por mucho tiempo. Esta era una oportunidad para convertirse en el señor de dos aldeas con cientos de habitantes.

* * *

“…¡eso fue lo que dijeron!”

“Buen trabajo”.

Eugene asintió en la oscuridad ante el informe de Mirian, quien había aprovechado al máximo su especialidad por primera vez en mucho tiempo.

No había sido difícil seguir a los dos que habían escapado.

Los hombres, que habían sido golpeados como perros cuando los capturaron durante el día, aún no se habían recuperado del todo, y encontrar el olor a sangre humana en un camino desierto por la noche fue demasiado fácil para Eugene.

“¿Qué vas a hacer? ¿Entrar y matarlos a todos?”

“No. Tengo una idea mejor”, dijo Eugene con frialdad, mirando fijamente el refugio donde se escondían los remanentes.

“¡Kekeke! ¡Me encanta cuando pones esa cara, mi señor! ¡Tan astuto! ¡Tan despiadado! ¡El mismísimo Rey Demonio! ¡Ah! Esos bastardos están saliendo”.

Aunque no se la podía ver, Mirian plegó sus alas con fuerza y aterrizó en el hombro de Eugene.

Los once hombres restantes montaron sus caballos y empezaron a moverse.

Mintan estaba a medio día de viaje desde aquí, pero a caballo, llegarían en un par de horas.

“Silion. Sigámoslos lo más silenciosamente posible”.

Silion asintió con su gran cabeza como si hubiera entendido y comenzó a moverse lentamente.

* * *

Al llegar a las afueras de la aldea de Mintan, los hombres se embadurnaron el cuerpo con barro. Era para camuflarse y para amortiguar el sonido del metal al rozar.

“Primero, iniciaremos un incendio. Ustedes, en el momento en que vean a alguien salir corriendo con un arma, dispárenle”.

“No te preocupes”.

Unos cuantos hombres que sostenían ballestas sonrieron ante la orden de Geib.

Escondidos entre los arbustos y observando la empalizada, los hombres se colaron por la valla de madera cuando una nube cubrió la luna.

Nunca habrían intentado esto antes, pero con los más fuertes de los Mercenarios de la Víbora todos muertos, había poco que temer.

Unos minutos más tarde, las llamas se elevaron desde una vieja iglesia en el centro de la aldea.

*¡Clang clang clang clang!*

“¡Fuego! ¡Fuego!”

Los gritos de la milicia en su patrulla nocturna y el fuerte repique de la campana rompieron el aire de la noche, y hombres salieron corriendo de todas partes de la aldea.

La mayoría de ellos se habían puesto algo de ropa en medio del caos, pero unos pocos llevaban espadas y hachas.

Todos tenían tatuajes de serpientes en el cuello o en los brazos: eran los Mercenarios de la Víbora.

“¡Mierda! ¡Qué demonios está pasando!”

“¡Estúpidos bastardos! ¡No se queden ahí mirando como idiotas, traigan agua y apáguenlo!”

“¡Idiotas!”

Los mercenarios lanzaron insultos a los aldeanos.

Asustados y confundidos, los aldeanos se dispersaron.

Reunidos frente a la iglesia en llamas, los mercenarios se convirtieron en excelentes blancos en la oscuridad.

*¡Fwip! ¡Fwip! ¡Fwip!*

“¡Kugh!”

“¡Guh!”

Tres mercenarios, alcanzados por virotes de ballesta, gritaron y se desplomaron casi simultáneamente.

“¡Es una emboscada!”

Los mercenarios, que habían salido corriendo solo con sus armas y por lo demás estaban desprotegidos, se agacharon rápidamente para cubrirse.

Justo en ese momento, Geib y sus hombres salieron de detrás de la iglesia en llamas.

“¡Mátenlos a todos!”

“Ustedes… hijos de… ¡Gack!”

Con la iglesia en llamas como telón de fondo, los remanentes de los Hermanos Bernard y los Mercenarios de la Víbora se enzarzaron en una sangrienta masacre.

Aunque sus números y habilidades eran comparables, los Mercenarios de la Víbora no eran rivales para los remanentes de los Hermanos Bernard, completamente armados, que habían lanzado una emboscada deliberada.

“¡P-Perdóname la vida! ¡Cooperaré! ¡Seré tu subordinado!”

“¡No te necesito! ¡Bastardos! ¡Jajaja!”

Soltando una risa llena de malicia y locura, Geib cargó contra los pocos mercenarios que quedaban.

Fue entonces.

*¡Uwaaah… Ghuuk…!*

Una serie de gritos resonó a corta distancia.

“¿Qué fue eso?”

Geib, que acababa de degollar a un mercenario, giró su rostro, cubierto de barro y sangre, hacia el sonido.

*¡CRASH!*

“¡¿Huk?!”

Los ojos de Geib se abrieron de par en par.

*¡Thudududududu!*

A través de los pedazos destrozados de la puerta principal de la aldea, un caballero con una armadura más negra que la oscuridad y su caballo de guerra cargaron como una tempestad.

“¡El caballero de los ojos rojos!”

“¡Muévanse! ¡Corran!”

“¡Mierda, formen una línea! ¡Es un solo tipo!”

Los dos que habían sido capturados por Eugene antes se apartaron aterrorizados, pero Geib les rugió.

En ese momento, Eugene, que había inclinado su torso hacia atrás en la silla de Silion, impulsó la parte superior de su cuerpo hacia adelante y lanzó una jabalina.

*¡FIIUUU! ¡PUM!*

La jabalina cruzó casi cincuenta metros como un rayo, destrozando la cota de malla de Geib y atravesándole el pecho.

Incapaz siquiera de gritar, Geib quedó clavado por la jabalina a la iglesia en llamas.

“¡Aaaah!”

Los hombres que habían estado intentando matarse unos a otros momentos antes se dispersaron como un rebaño de ovejas, sin distinguir ya entre amigos y enemigos.

Su experiencia en combate les había enseñado demasiado bien lo aterrador que podía ser un caballero con armadura completa sobre un caballo de guerra.

“¡Heeuk!”

Instintivamente corrieron hacia la oscuridad.

Calcularon que en una noche nublada como esta, ni el caballero más fuerte podría encontrarlos fácilmente.

Pero no sabían que el caballero negro que había invadido Mintan era algo completamente diferente a un humano.

Los ojos rojos de Eugene atravesaron la oscuridad, localizando las posiciones de todos los que huían.

*¡Thudududududu!*

“¡Aack!”

“¡Kegh!”

Cada vez que el sonido de los cascos resonaba en Mintan, un grito espeluznante le seguía sin falta.

Ocasionalmente, estallaba un rugido que parecía provenir de un monstruo, sumiendo a los aldeanos en un terror aún mayor.

Era como si un pequeño rincón del infierno hubiera descendido sobre la pequeña aldea de Mintan, con su población de unos cien habitantes.

“Ugh…”

“M-Mami”.

“¡Shh!”

Los aldeanos, completamente aterrorizados por los gritos y alaridos, solo podían acurrucarse en sus casas y temblar.

*¡Aaaaaaack!*

Con un último y desgarrador grito, el silencio cayó sobre Mintan.

Mucho tiempo después.

Los hombres que se habían estado escondiendo cerca del pozo y del arroyo, con las cabezas enterradas, comenzaron a levantarse lentamente uno por uno.

Como si se hubieran puesto de acuerdo, se dirigieron con cautela hacia la iglesia.

El edificio de la iglesia, abandonado por sus dueños hacía un año, estaba completamente calcinado, dejando solo cenizas pálidas y humo.

Y frente a él, un caballero con armadura de placas negra estaba de pie sin su yelmo, acariciando la crin de su gran caballo de guerra.

Bajo la fría luz de la luna, el caballero, con su rostro pálido y misteriosamente encantador y sus ojos rojos intensamente contrastados, habló a los aldeanos que lo miraban fijamente.

“Soy el Caballero Yan Eugene. La basura que ocupaba este lugar ya no existe”.

“……”

Pero los aldeanos simplemente continuaron mirando a Eugene, perdidos en un estado de aturdimiento.

Simplemente era demasiado difícil de creer que el caballero de apariencia tan noble y elegante fuera el protagonista de la masacre de hacía unos momentos.

“¡!?”

Justo entonces, mientras Eugene se preguntaba qué decir a continuación, sus ojos brillaron.

Simultáneamente, giró la parte superior de su cuerpo hacia un lado, y su mano salió disparada como un rayo, atrapando algo en el aire.

*¡Zas!*

Al atrapar un virote de ballesta, Eugene se lanzó inmediatamente en la dirección de la que había venido.

“¡Hah!”

Antes de que los aldeanos pudieran sorprenderse por su velocidad —mucho más rápido que un hombre sin armadura a pesar de la pesada armadura—, Eugene desapareció en una parte de la aldea.

*¡Patpatpatpat!*

“¡Mi señor! ¡Algo se siente raro!”

Eugene no respondió a la tensa voz de Mirian, pero sintió lo mismo.

Desde la dirección en la que corría, podía sentir un aura tan intensa como cuando se había encontrado con monstruos de nivel medio a alto en mazmorras y laberintos.

‘¿Qué es eso?’

Algo borroso apareció en la visión de Eugene, que podía ver perfectamente a través de la oscuridad total.

Era una sombra negra, claramente con la forma de una persona.

*¡Pum!*

La figura negra, que había saltado sobre la empalizada de la aldea como un pájaro alado, se detuvo de repente.

Y lentamente, se dio la vuelta.

Eugene desenvainó a Matadora de Lobos y miró fijamente a la figura.

Tenía la cabeza muy inclinada y su rostro estaba oculto por un cabello desordenado.

Entonces, la figura levantó la cabeza bruscamente.

“¡……!”

Eugene se sorprendió por dentro cuando vio los ojos que brillaban siniestramente entre mechones de pelo castaño.

Los ojos de su oponente, que estaba envuelto en una capa oscura de color rojo sangre, eran rojos como los suyos.

“Un bastardo idiota sin sentido de la cortesía profesional. Este es *mi* coto de caza, ¿sabes? Tú, Errante sin raíces”.

El rostro del hombre quedó completamente al descubierto mientras hablaba, echándose hacia atrás su largo cabello.

Un rostro pálido, como cubierto de yeso.

Debajo de unos labios tan rojos como sus ojos, los colmillos que sobresalían demostraban claramente a qué raza pertenecía.

“¿Un vampiro…?”

“¿Por qué tan sorprendido, compañero vampiro? No, supongo que un Errante sin raíces se sorprendería. ¿Es por eso que vas por ahí con un aspecto tan miserable?”

El vampiro sonrió con suficiencia, abriendo su capa de par en par e inclinando su nariz puntiaguda aún más arrogantemente.

“Arrodíllate. Yo, Delmondo, en quien fluye la fría sangre azul del clan Nopheros… ¡¿Huk?!”

El vampiro, que se había identificado como Delmondo, abrió los ojos de par en par.

*¡SHWIIING!*

Matadora de Lobos, brillando aún más fría bajo la luz de la luna, voló hacia él como un borrón.

“¡Kiaaaack!”

Soltando un rugido de desconcierto e ira, Delmondo saltó hacia atrás.

Era una agilidad que superaba con creces los niveles humanos, pero para su desgracia, su oponente era otro vampiro.

Y uno que había absorbido por completo la esgrima y la experiencia de un brillante caballero llamado Galfredic.

*¡CORTE!*

“¡Kyaaaaack!”

Mientras la fría luz azul de la espada brillaba varias veces, Delmondo cayó de rodillas con un terrible grito.

*¡Pshhh…!*

Emanando un humo rojo de las heridas por todo su cuerpo, Delmondo apenas logró separar sus ahora pálidos labios.

“¿Cómo… cómo puede un Errante blandir una espada con infusión de plata…? ¡¿Huk?!”

A mitad de la frase, la expresión de Delmondo se llenó de terror al darse cuenta de algo.

“N-no me digas… ¿un O-Origen…?”

Los labios de Eugene, que habían estado firmemente cerrados hasta entonces, finalmente se separaron.

“¿A quién llamaste sin raíces?”

(Continuará)