Capítulo 46

“Tendrás que usar algo de magia de verdad ahí. Estás empleada por mí, así que no te preocupes por lo que piense el señor o los nobles. Solo muéstrales lo que tienes”.

“Déjamelo a mí”.

Romari asintió enérgicamente ante las palabras de Eugene.

*Bien, ya que hemos llegado a esto, daré lo mejor de mí. ¿Quién sabe? Si tengo suerte, podría conseguir algunos subproductos de un Guiverno.*

Sinceramente, no esperaba tanto. Solo capturar una Gárgola para investigación sería una ayuda significativa en sus estudios de quimeras.

*Seis meses. Solo seis meses.*

“Tenemos que viajar en barco, ¿debería preparar alguna medicina para el mareo? ¿O tal vez algunas Piedras de Maná?”.

“¿Piedras de Maná? Ah, cierto. Olvidé que eras una maga”.

*¡¿Entonces qué creías que era hasta ahora?!*

“Sí, sí, una orgullosa miembro de la Escuela del Peregrino de las Sombras”.

Ocultando por completo sus pensamientos, Romari forzó una sonrisa.

“Galfredic y yo no las necesitamos, pero los demás podrían, así que haz unas cuantas. Tres días deberían ser suficientes, ¿no?”.

“Sí”.

Las Piedras de Maná creadas por magos no se podían vender. El comercio de Piedras de Maná estaba estrictamente controlado bajo la autoridad de la Iglesia.

Sin embargo, aunque no se podían vender, no había problema en que los magos las crearan y usaran personalmente.

En el momento en que la Iglesia intentara regular eso, tendrían que enfrentarse a todos los magos.

“Aunque, sinceramente, no puedo garantizar que sean eficaces. No las hago a menudo, así que…”.

“No espero mucho, así que haz lo que puedas”.

“…Sí”.

Una llama no identificable surgió desde el interior de la maga que solo se había interesado en crear quimeras.

Era una poderosa ‘motivación’ que la propia Romari no sabía que poseía.

* * *

Unos días después, el grupo de Eugene abordó un barco mercante propiedad del Gremio de Comerciantes Peilin.

El barco zarpó de la ciudad de Maren, ubicada en la desembocadura de un río, y navegó a lo largo de la costa. Dos días después, tenían a la vista la región conocida como la Península de Karlsbägen.

*Así que esta es la Península de Karlsbägen.*

De pie en la cubierta, Eugene observaba el paisaje que se desplegaba a lo largo de la costa.

El sol abrasador, la humedad en el aire y las formas de los árboles que se agolpaban en la orilla eran claramente diferentes de Maren. Aunque formaba parte del mismo reino, podría haber creído que era un país diferente.

“¡Aaaah! Estoy aburrido”.

Eugene giró la cabeza hacia Galfredic, que se acercaba mientras se estiraba.

“Dicen que ya casi llegamos. ¿Pero esta región es realmente tan caótica?”.

“Lo es. La familia real tiene algunas tierras aquí, pero fuera de eso, la autoridad del rey apenas llega, o eso he oído. En cualquier caso, quien logre unir la península probablemente negociará con la familia real y se convertirá en un nuevo gran señor. Eso es lo que todos buscan, causando todo este alboroto”.

La Península de Karlsbägen era tres o cuatro veces más grande que la región en la que Eugene había estado activo, y era un campo de batalla donde docenas de señores, o quienes se hacían llamar señores, luchaban sin cesar.

Y se decía que todo había comenzado por un solo tirano.

“¿El anterior marqués era realmente un tirano?”.

“Así es. El Marqués Archibald. Debió de ser un caso para que todos los demás señores se levantaran contra él. Ah, cierto. Quizás el Barón Beogallan, el dueño de la mazmorra a la que vamos, tenga alguna conexión con el marqués”.

“No he oído nada sobre eso. ¿Y realmente importa?”.

“¡Jaját! Tienes razón, no importa en absoluto. El Maestro y yo solo tenemos que hacer nuestro trabajo”.

Galfredic, que había encontrado cada día lleno de vitalidad y alegría desde que se convirtió en vasallo, rio de buena gana.

Luego, como si acabara de recordar algo, habló con voz animada.

“Ahora que lo pienso, oí que la influencia de la Iglesia no es tan fuerte en la Península de Karlsbägen”.

“Ah, ¿sí?”.

Aunque no era exactamente su enemigo jurado, la Iglesia había sido la facción más problemática para él desde su vida pasada, así que Eugene mostró interés.

“Creo que es porque el Marqués Archibald era tan devoto que prácticamente era un fanático. Pero en el momento en que el dominio del marqués se derrumbó, el obispo de Karlsbägen huyó a la capital sin asumir ninguna responsabilidad. Debido a eso, la estructura de poder de la Iglesia se desmoronó, y se dice que el resentimiento hacia ellos está por las nubes”.

“Esas son buenas noticias”.

“¡Kukuk! ¿Verdad?”.

Galfredic, que para empezar nunca había sido particularmente creyente, descubrió que las oraciones y los sacramentos le hacían sentir vagamente mal desde que se convirtió en un vampiro. Él también sonrió con satisfacción.

Justo en ese momento, uno de los marineros, que había estado evitando a los dos caballeros, se les acercó con cautela.

“Señores, llegaremos al puerto de Mopern en breve”.

“Entendido”.

Eugene y Galfredic bajaron a la cubierta inferior.

Habiendo oído ya la noticia, el resto del grupo estaba ocupado preparándose para desembarcar.

Todos excepto una persona.

“¡Kkieeek! ¡Mi señor, mi señor! ¡Noguri se está muriendo!”.

Ante el grito frenético de Mirian, Eugene giró la cabeza hacia un lado del camarote.

“Ay, ay…”.

Vio a Romari, con el rostro pálido después de los últimos días, soltando un gemido de dolor mientras apenas lograba sentarse.

Una mirada de lástima llenó los ojos de Eugene mientras la observaba.

“¿Y por qué estás sufriendo así si no hiciste ninguna medicina para el mareo? Dijiste que sabías cómo”.

“¡Heeek! Y-yo pasé todo mi tiempo haciendo las Piedras de Maná. Ay, me muero. Ay, Maestro…”.

Durante los últimos dos días, Eugene había estado escuchando a Romari añadir un quejido doloroso, como el de una anciana moribunda, al final de cada frase, y chasqueó la lengua.

Una maga que se marea. Nunca había oído hablar de algo así.

Eugene sintió que sus expectativas sobre Romari disminuían aún más.

“Maga. No espero mucho de ti en esta expedición, así que intenta no ser una carga”.

“Ay, Sir Eugene. Juro por el honor de mi escuela que y-yo definitivamente… ¡Guácala!”.

“¡Ah, Noguri es asquerosa!”.

“Mark, ayuda a la maga”.

“Sí, Maestro”.

Después de vaciar el contenido de su estómago, Romari finalmente logró ponerse de pie con la ayuda de Mark.

Las miradas de todos los que la observaban se volvieron algo tristes. Era la mirada lastimera que se le daría a una persona enferma, no a una maga.

*¡Ugh! ¡Por qué estoy en este estado! ¡Por qué me tratan así!*

“Gueeh… *snif, snif*…”.

Pero lo que salió de la boca de Romari no fue la indignación de su corazón, sino un líquido amarillento y sollozos.

* * *

Al llegar a Mopern, una ciudad portuaria bastante grande, aunque no tanto como Maren, el grupo buscó inmediatamente la sucursal del Gremio de Comerciantes Peilin.

“Bienvenidos a Mopern, Sir Eugene. Y Sir Galfredic”.

Fuera lo que fuera que hubiera oído de la sede principal, el director de la sucursal trató a Eugene con extrema cortesía.

“He oído los detalles de la Subdirectora Pretzella. ¿Planean dirigirse a la baronía de Beogallan inmediatamente? ¿O les gustaría descansar un día?”.

“Descansaremos un par de horas y luego partiremos. Uno de los miembros de nuestro grupo sufre de un mareo severo”.

“Ah, ya veo. Entonces, por favor, por aquí”.

Echando un vistazo a Romari, que prácticamente era llevada en brazos por Mark, el director de la sucursal de Mopern guio rápidamente al grupo al interior.

Poco después, tras dejar que Romari descansara y despedir a los esclavos y mercenarios, Eugene y Galfredic hablaron en privado con el director de la sucursal.

“¿Qué clase de lugar es la baronía de Beogallan?”.

Como si hubiera esperado la pregunta, el director de la sucursal respondió cortésmente.

“Es uno de los pocos dominios en la Península de Karlsbägen donde una mazmorra se está gestionando adecuadamente. Sin embargo, parece que el Barón Beogallan se está exigiendo demasiado, quizás debido a las grandes pérdidas de sus recientes expediciones”.

“¿Pérdidas?”.

Eugene entrecerró los ojos. La respuesta vino de Galfredic.

“Los resultados de la expedición deben de haber sido malos. Si matas menos monstruos que el número de tropas que contrataste, es inevitable que tengas pérdidas”.

“Sir Galfredic tiene razón. Desde hace varios meses, no han atrapado ni un solo monstruo de grado medio. Han organizado dos expediciones en ese tiempo, ambas con dos o tres caballeros y más de treinta mercenarios”.

“Hmm. ¿Es por el Guiverno?”.

El director de la sucursal asintió sorprendido ante la suposición de Eugene, que se basaba en la información que había oído de Galfredic.

“Así es. Como se esperaba de un caballero de renombre de Maren, sabe mucho sobre las ruinas. Su reputación es bien merecida”.

“…”.

Ante la reacción completamente imperturbable de Eugene al halago que haría sonreír a la mayoría de los caballeros, el director de la sucursal tosió incómodamente y continuó.

“¡*Ejem!* En cualquier caso, como usted dijo, un Guiverno ha comenzado a atacar a todas horas, lo que dificulta enormemente las expediciones. Cada vez que ataca, mueren cinco o seis personas, por lo que no han tenido más remedio que retirarse antes de que pasen dos días”.

“¿No podrían simplemente llevar más arqueros? No es como si no tuvieran ballestas aquí”.

Aunque lenta de recargar, una ballesta era mucho más fácil de manejar que un arco largo, tanto que hasta un niño podría dispararla una vez cargada.

A Eugene le parecía que solo diez hombres con ballestas podrían mantener a raya a un Guiverno, así que no lo entendía del todo.

“Esa cosa invoca Arpías. Y es tan astuta que espera hasta que la expedición está agotada de lidiar con las Arpías antes de lanzarse a atacar. Menos mal que hay muchos edificios en las ruinas; la última expedición casi fue aniquilada”.

“¡Ja! Esto no es broma. Supongo que es lo que se espera de un monstruo de alto grado”.

Galfredic frunció el ceño profundamente y le preguntó al director de la sucursal.

“¿Así que aumentarán la escala de la expedición esta vez? Parece que necesitarían al menos cincuenta personas para lograr algo”.

“Eso no lo sé. Esta vez es el turno de nuestro gremio, así que la baronía simplemente solicitó que enviáramos fuerzas confiables. Por eso yo mismo he contratado a diez mercenarios”.

El director de la sucursal miró a Eugene para ver su reacción.

A algunos caballeros orgullosos no les gustaba que alguien contratara fuerzas por separado sin su permiso.

*Dinero que me ahorro.*

Pero Eugene estaba muy satisfecho.

“Eso está bien. ¿Supongo que conocen la geografía local?”.

“Por supuesto. Además, han estado activos en nuestra ciudad durante mucho tiempo y son de confianza. Estoy seguro de que serán de su agrado, señores”.

El director de la sucursal era casi excesivamente deferente con Eugene y Galfredic.

Pero era natural.

Los gremios involucrados en las dos expediciones fallidas anteriores eran competidores feroces del Gremio de Comerciantes Peilin aquí en Mopern.

Si Eugene y Galfredic tenían éxito en la expedición, la sucursal de Mopern del Gremio de Comerciantes Peilin podría usarlo como un trampolín para superar a la competencia.

*Además, la señorita Pretzella me dio una recomendación inusualmente fuerte.*

El hecho de que Pretzella, que era joven pero innegablemente competente, lo hubiera enfatizado tanto fue suficiente para convencerlo de las habilidades de los dos caballeros sin verlos por sí mismo.

*Los mercenarios que trajeron con ellos también parecen bastante formidables. Bueno, la maga que está descompuesta por el mareo es un poco preocupante, pero…*

Aunque bastante decepcionado con Romari, la única miembro del grupo de Eugene, el director de la sucursal no perdió su sonrisa de comerciante mientras inclinaba la cabeza ante Eugene.

“Entonces contamos con usted, Sir Eugene”.

* * *

“Mi nombre es Beron, señor”.

Beron, un hombre de entre veintitantos y treinta y tantos años, era un mercenario con una complexión tan robusta que a primera vista daba una impresión de dureza.

Sus hombres, aunque parecían algo pícaros como suelen ser los mercenarios, mostraban cierto grado de disciplina frente a Eugene y Galfredic.

Eugene, que había desarrollado un buen ojo para juzgar a la gente, podía decir que Beron y sus hombres eran bastante hábiles.

“Conocen el camino al dominio del Barón Beogallan, ¿verdad?”.

“Sí. Dos de mis hombres nacieron allí. No necesita preocuparse”.

“Bien. Entonces salgamos de inmediato”.

El mercenario que actuaría como guía tomó asiento rápidamente en el pescante.

“Ay. Ayyy, me muero”.

“¡Oye! ¡No puedes hacer que Noguri deje de quejarse!”.

En medio de una armonía de los gemidos de la maga aún indispuesta y la irritación del espíritu, el grupo partió hacia la baronía de Beogallan.

Un par de horas después.

Mientras entraban en un camino desierto, Beron, que había estado callado hasta entonces, se acercó a Eugene.

“Sir Eugene. No sé si lo ha oído, pero la situación en la Península de Karlsbägen es muy diferente a la de la región central donde ustedes dos han estado activos”.

“He oído que es más peligroso. ¿Pero es algo de lo que deba preocuparme?”.

Beron reprimió una burla.

Aunque el director de la sucursal de Peilin le había dicho que no los tratara a la ligera, a los ojos de Beron, Eugene no era más que un joven noble mimado.

A juzgar por el hecho de que el caballero llamado Galfredic, que parecía bastante fuerte, lo llamaba Maestro, era el típico caballero noble que intentaba hacerse un nombre en su primera expedición real, con un caballero de verdad abriéndole el camino.

“Con el debido respeto, debería. Los caballeros de la Península de Karlsbägen son todos gente ruda. Los mercenarios no mostrarán respeto a menos que usted mismo sea un caballero decente. Suelen viajar en grupos de varias docenas, así que si le bloquean el paso o intentan buscarle problemas, debería pagar un peaje razonable…”.

“¿Como esos tipos de ahí adelante?”.

“¿Perdón?”.

Los ojos de Beron se dirigieron rápidamente en la dirección que Eugene señalaba.

Pero no vio nada. Solo se oía el susurro de los arbustos meciéndose con el viento húmedo.

“Señor Caballero. Sé que estamos en la Península de Karlsbägen, pero no es momento para bromas…”.

“Ustedes, no rompan la formación y protejan el carruaje. Parteg, tú toma a Glad, Raban y Mark y cubran la retaguardia”.

“Sí, Sir Eugene”.

“No, Señor Caballero, qué está…”.

Ignorando a Beron por completo, Eugene y Galfredic espolearon a sus caballos y cargaron hacia adelante como un vendaval.

“¡Ja! Increíble”.

Justo cuando Beron y sus hombres miraban con incredulidad, Eugene y Galfredic lanzaron las lanzas de sus propulsores de lanzas.

“¡Kuaargh!”.

Se oyó un grito mientras un grupo de soldados, que se habían estado escondiendo en los arbustos, se revelaban con un estruendo.

(Continuará en el próximo capítulo)