Capítulo 45

Eugene envió primero a Galfredic y a Romari a la villa, y luego se dirigió al Gremio de Mercenarios con los esclavos.

Como había concertado una reunión con el maestro del gremio esa misma mañana a través del Gremio de Comerciantes Peilin, a Eugene lo llevaron directamente a la oficina.

«Yo debería haber sido quien lo visitara, Sir Eugene. Gracias por venir hasta aquí».

«No es nada. Ah, y gracias por la armadura. Le he estado dando un buen uso. Fue de gran ayuda en la última expedición».

dijo Eugene, dándose unas palmaditas en el peto, a Trevic, el maestro del Gremio de Mercenarios de Maren.

«Para nada. Si el escudo de Maren puede brillar, aunque sea un poco, gracias a sus hazañas, Sir Eugene, entonces nosotros somos los que deberíamos estar agradecidos. El alcalde también estará muy complacido».

«Bueno… no estoy tan seguro. Puede que el alcalde no esté muy contento esta vez».

«¿Perdón?».

Trevic, que aún no se había enterado de la expedición al Laberinto de la Montaña Morrison, ladeó la cabeza confundido.

«La cosa es así».

Eugene le dio una versión resumida de la historia de la expedición al laberinto. Por supuesto, omitió lo que ocurrió entre Galfredic y Rugeitz.

«…Así que terminé capturando a tres de sus caballeros del dominio como prisioneros. Les conseguí habitaciones en La Constelación Celestial y los traté con honor, así que parecían bastante satisfechos».

«Y-ya veo. Vaya, vaya».

Incluso para Trevic, que lo había visto todo, no pudo evitar negar con la cabeza para sus adentros ante Eugene, que lograba hacer algo más allá de lo imaginable cada vez que se encontraban.

*’Por cierto, Sir Galfredic se ha unido a él. Y una maga además de eso…’*.

Galfredic era un caballero conocido por tener ambiciones tan grandes como su considerable habilidad.

Era asombroso que un caballero así, y para colmo una rara maga, hubieran sido contratados por Eugene.

«Entonces, Sir Eugene. ¿Acaso espera entregar a los caballeros del dominio Evergrow a través de mí o del alcalde?».

Era una pregunta cautelosa pero aguda, digna de un maestro de gremio. Eugene asintió.

«Así es. Ya les dije a los soldados el precio del rescate. Pero pensándolo bien, me di cuenta de que el Señor Evergrow podría hacerse una idea equivocada de mí».

«Una idea equivocada… ¿cómo?».

«Mi armadura. Su heredero, el Señor Jebin, preguntó por ella, y le dije que era un regalo de la ciudad de Maren».

«Mmm».

Trevic se acarició la barbilla incipiente.

Los duelos entre caballeros eran algo común, que ocurría en algún lugar en ese mismo momento, pero que tres caballeros del dominio —no solo uno— fueran vencidos y capturados por una sola persona era un asunto completamente distinto.

Era aún más significativo que el caballero que los venció llevara una armadura con el escudo de Maren, y que sus oponentes fueran caballeros de una de las pocas familias nobles verdaderamente gobernantes de la región, un líder de facto entre ellas.

Al ver a Trevic pensativo, Eugene lanzó una oferta preparada.

«He fijado el rescate en trescientos por cada uno. Si ustedes se encargan de la entrega y cobran el rescate por mí, donaré doscientos a la ciudad. Le agradecería que usted, como maestro del gremio, se lo entregara al alcalde y le dijera que lo use para la ciudad».

«Oh».

El rostro de Trevic se iluminó. No era solo por la donación.

*’Esto significa que quiere mantener su relación con nuestra ciudad, ¿no es así?’*.

Eugene ya no era solo un caballero con un poco de reputación; se había convertido en una de las figuras más notables de la región.

Además, lo acompañaban el renombrado y poderoso Galfredic e incluso una maga.

Mantener una conexión con Eugene parecía tener solo ventajas para Maren, sin inconvenientes previsibles.

«Entendido. Le transmitiré sus intenciones al alcalde, Sir Eugene. Por favor, déjemelo a mí».

«Hágalo. Si surge algo, puede contactarme a través del Gremio de Comerciantes Peilin».

«Entendido».

Tras un breve apretón de manos, Eugene se levantó y se dispuso a marcharse.

*Clic.*

Una vez que la puerta se cerró, Trevic cargó su pipa con tabaco y la encendió.

«¡Joo! No es solo un caballero fuerte. Pensar que ahora sabe cómo ejercer influencia».

Era de una clase completamente diferente a otros caballeros, que estaban tan obsesionados con su orgullo y honor que se empeñaban en presumir de sus habilidades y acumular logros.

Ese era el Yan Eugene que Trevic vio hoy.

También sabía que caballeros como Eugene aparecían de vez en cuando, y que nueve de cada diez veces, tales hombres se convertían en «algo» grande.

«En estos tiempos caóticos, podríamos estar a punto de ver el nacimiento de un nuevo señor».

Y no un simple señor menor sin título, sino un verdadero señor que se alzó por su propia fuerza para apoderarse de tierras y títulos para sí mismo. Tenía el fuerte presentimiento de que una figura así estaba a punto de nacer por primera vez en mucho tiempo.

* * *

Cuatro días después, un carruaje que transportaba un pequeño cofre, escoltado por mercenarios, llegó a una villa propiedad del Gremio de Comerciantes Peilin en las afueras de Maren.

Después de que el cochero y los mercenarios completaran la entrega a Eugene y se marcharan, Eugene abrió el cofre.

Dentro, para sorpresa de todos, había monedas de oro.

«¡Aargh! ¡Mis-mis ojooos! ¡Son tan brillantes!».

El Espíritu del Deseo, que se había pasado los últimos días sin hacer nada más que comer y dormir, se desplomó dramáticamente como si le hubiera dado un mareo.

Los mercenarios y los esclavos no se quedaron atrás.

Era la primera vez que veían tanto oro en sus vidas. Se quedaron mirando, con la boca abierta, sus ojos pegados a las monedas.

«Monedas de oro imperiales. Parece que el Señor Jebin está muy enojado. ¡Je, je!».

Galfredic se rio, examinando las monedas de oro.

«¿Oh? ¿Hay algún problema con las monedas de oro imperiales?».

«No es un problema, exactamente, pero las monedas de oro imperiales conllevan un impuesto de cambio. Ya que es moneda extranjera. Probablemente tendrás que pagar un impuesto de alrededor del cinco por ciento sobre la misma cantidad. Si no quieres pagarlo, siempre puedes ir a gastarlas en el Imperio».

«Para ser el heredero de un dominio, es bastante mezquino».

«¡Jajaja! Alégrate de que no enviara asesinos. Mataste a uno de sus caballeros del dominio y apaleaste a los otros como a ratas, y en lugar de vengarse, tiene que pagar un rescate. ¿Qué tan humillante debe ser eso?».

«Yo no fui quien lo mató».

«Oye, ahora soy parte de la familia, ¿no? En fin, Esclavo N.º 1, 2 y 3. Muevan esto».

«Sí, Sir Galfredic».

Actuando ahora casi como un súbdito apropiado, Galfredic dio órdenes para la tarea servil, y los esclavos se apresuraron a obedecer.

* * *

«Le hemos traído deshonra, Señor Jebin».

«Jum~ Está bien. Fui yo quien dijo una tontería, y todos ustedes actuaron por lealtad. Pero… ¿era realmente tan fuerte?».

«Nunca me había sentido tan indefenso contra nadie, excepto mi maestro. Su esgrima era una cosa, pero su fuerza era abrumadora».

«Cuando escuché la historia de que mató a un trol arrancándole la cabeza, no lo creí. Pero ahora, puedo ver que podría ser cierto. Fue realmente aterrador».

Mientras los caballeros admitían unánimemente su derrota, la expresión de Jebin se ensombreció aún más.

Todos estos eran caballeros de probada habilidad.

Pailton, que había heredado su puesto como caballero del dominio, era el más débil de los tres, pero incluso él se había distinguido una y otra vez en expediciones contra bandidos y monstruos Errantes.

*’¿Qué tan fuerte es para enfrentarse no a uno, sino a tres de ellos…?’*.

«En cualquier caso, lo entiendo. Yo mismo me encargaré del asunto relacionado con Sir Eugene y Sir Galfredic».

«Disculpe, Señor Jebin».

«¿Mmm?».

Marvel habló con cautela.

«Creo que puede haber algún malentendido».

«¿Un malentendido?».

«Sí. Por nuestra experiencia, Sir Eugene y Sir Galfredic son caballeros cuya integridad es tan profunda como su valor. Son hombres que conocen el significado del honor».

«Es como dice Sir Marvel. Los dos caballeros nunca nos trataron con falta de respeto. Incluso nos permitieron caminar libremente por Maren».

«…Ya veo».

«Sí. Me disculpo por decir esto como alguien que fue derrotado, pero son hombres que realmente conocen el honor y la caballería…».

«Es suficiente, entiendo. Pueden irse a descansar».

«Sí, mi señor».

Los tres caballeros se inclinaron profundamente antes de salir de la habitación.

*¡Pum!*

*Rechinar*. Jebin, que había estado mirando la puerta con furia durante un buen rato, apretando los dientes, golpeó el escritorio con el puño.

«¡Ni uno solo de ellos me agrada! ¿Acaso los caballeros de Evergrow no tienen orgullo ni amor propio?».

Ante el arrebato de Jebin, los sirvientes se encogieron como tortugas en sus caparazones y salieron discretamente de la habitación.

«¿Un malentendido? ¡Ja! Qué absurdo».

¿No solo defender sino alabar al mismo hombre que los había vencido y capturado?

Frente a los tres caballeros, había fingido estar de acuerdo y simpatizar para guardar las apariencias, pero por dentro, se estaba volviendo loco de frustración.

«No puedo dejarlo pasar. Tengo que tomar represalias, de alguna manera».

Incluso si el asunto con Rugeitz permanecía en silencio, la derrota de los otros caballeros seguramente se sabría.

Por supuesto, todos se callarían por miedo al nombre de Evergrow, pero solo pensar en cómo se burlarían y ridiculizarían de él a sus espaldas hacía que se le oprimiera el pecho.

«Pero no es como si pudiera buscarle pleito a la ciudad de Maren».

El hecho de que el Maestro del Gremio de Mercenarios, bajo las órdenes del alcalde, se hubiera encargado personalmente del intercambio de prisioneros era un indicador directo de cómo la ciudad de Maren veía a Eugene.

Podría movilizar a algunas figuras influyentes en Maren que eran amigas de la familia Evergrow para plantear un problema, pero eso llevaría demasiado tiempo, y su éxito era incierto.

«¿Qué hacer…? ¡Ah, espera! Es cierto, Yan Eugene dijo que iba a otra expedición a una Mazmorra hacia la península de Karlsbägen, ¿no es así?».

Murmurando para sí mismo, Jebin se puso de pie de un salto.

Mientras examinaba cuidadosamente un costoso mapa del reino, una sonrisa de satisfacción finalmente se extendió por sus labios.

«Esto es perfecto».

* * *

«La próxima expedición es a un lugar llamado las Ruinas de Philia. Podríamos ir por tierra, pero el Gremio de Comerciantes Peilin nos ofreció hacernos un hueco en uno de sus barcos mercantes».

dijo Eugene, mirando a Galfredic, al esclavo Mark y a los mercenarios.

«Las Ruinas de Philia…».

Mientras Parteg ladeaba la cabeza pensativo, Galfredic habló.

«Está en la península de Karlsbägen. El dueño es… ¿cómo se llamaba?».

«Barón Beogallan. He oído que es bastante famoso por allá».

Eugene mencionó al noble del que había oído hablar a Pretzella, pero como todos solo habían operado en esta región, no tenían ni idea de los nobles de la península de Karlsbägen.

«¿Alguien de aquí ha estado en ruinas antes?».

Ante la pregunta de Galfredic, Parteg y sus hombres guardaron silencio. Ni siquiera Parteg, el más experimentado de ellos, había estado nunca en una expedición a ruinas.

«Me lo imaginaba. Yo…».

«Yo sí».

Justo en ese momento, una persona inesperada levantó la mano.

«Esclavo N.º 1. ¿Tú?».

Mark asintió ante los ojos abiertos de Galfredic.

«Sí. El señor supremo del señor al que mi padre servía poseía una Mazmorra, y eran las ruinas de una antigua ciudad mágica. Se llamaba Black Reverent…».

«No estoy particularmente interesado en la Mazmorra de Brantlia, así que es suficiente explicación».

«Sí, Maestro».

Mark inclinó la cabeza bruscamente ante las palabras de Eugene.

«Entonces, nuestro Esclavo N.º 1, ¿contra qué tipo de monstruos has luchado en las ruinas?».

«Esqueletos, guls, arpías, y ayudé a derrotar a un monstruo de grado medio, una gárgola».

Galfredic quedó impresionado por la respuesta de Mark.

«¡Jo! ¿Había no muertos también? Las ruinas de tu tierra natal deben de ser bastante famosas, ¿eh?».

«Sí. Era conocida como una de las tres grandes Mazmorras del Reino de Brantlia. Tenía fama de ser un lugar que todos los caballeros famosos y valientes de todas las tierras debían intentar al menos una vez. Por supuesto, ni siquiera ellos serían rivales para usted, Maestro».

La actitud de Mark hacia Eugene de alguna manera parecía aún más leal que la de su súbdito, Galfredic.

Era comprensible. Mark y los otros esclavos habían sido testigos de primera mano de cómo Eugene apaleaba a los caballeros del dominio Evergrow como si fueran perros.

Los otros dos simplemente pensaban en él como un caballero temible, pero Mark, que había sido criado con la educación de un caballero, había llegado a sentir una sensación de asombro que iba más allá del mero respeto por Eugene, viéndolo no como un esclavo sino como un guerrero.

«Así que el Esclavo N.º 1, el adulador, tiene experiencia en expediciones a ruinas. Serás bastante útil».

«Haré todo lo posible por no ser una carga para usted, Maestro».

Mark ignoró las burlas de Galfredic e inclinó la cabeza profundamente ante Eugene.

«Contaré contigo. Partimos en tres días. Parteg, consigue todo lo que necesitemos para entonces».

«Sí, Sir Eugene. Me pondré a ello de inmediato».

«Vamos juntos».

Mientras Galfredic y los mercenarios se iban, Romari miró a su alrededor e intentó escabullirse en silencio.

«¡Ah! ¡Mapachita está tratando de volver a su guarida!».

Ante la delación de Mirian, Eugene le habló a Romari, que intentaba salir por la puerta sin hacer ruido.

«Tú también vienes a esta expedición. Mapachita… no, Maga».

*¡Tsk!*

Romari giró la cabeza con rigidez.

«¿Yo también? Pero Sir Eugene, tengo experimentos que hacer. Sería más productivo centrarme en completar la quimera lo antes posible…».

«¿Y cuándo será eso? Además, ¿quién te montó el laboratorio? ¿Quién te ha estado consiguiendo todos los subproductos de monstruos y otros materiales? ¿Cuánto dinero he gastado solo en ti, eh?».

«Nunca he estado en un barco, así que tengo muchas ganas de ir, Sir Eugene».

Ocultando el torrente de quejas que brotaba en su interior, Romari no tuvo más remedio que forzar una sonrisa tonta e impropia de ella.

(Continuará)