Capítulo 42

Rugeitz se sorprendió por los movimientos mucho más rápidos de lo que esperaba, pero como el caballero fuerte y experimentado que era, lanzó de inmediato el ataque perfecto.

«¡Jamás atravesará mi armadura de placas!».

En contraste, la cota de placas de Galfredic tenía cota de malla en los hombros y los brazos. Rugeitz confiaba en que, con su propia fuerza y habilidad, podría infligirle una herida mortal.

¡Clang! ¡Kang! ¡Klang!

Saltaron chispas cuando las espadas de los dos maestros caballeros chocaron.

«Increíble».

Eugene estaba impresionado.

Sabía por su último combate de práctica que Galfredic era fuerte, pero ahora, en una verdadera batalla a vida o muerte, estaba mostrando un nivel de movimiento completamente diferente al de antes.

«Así que era verdad cuando dijo que no estaba seguro de lo que habría pasado si hubiera sido una pelea real».

No, si hubiera sido una pelea real en aquel entonces, él habría sido el que perdiera.

«Pero ya no».

No solo había obtenido las habilidades de camuflaje e invisibilidad, sino que al aceptar a Galfredic como Súbdito, también había adquirido sus habilidades de combate.

Ahora estaba seguro de que no perdería contra ningún caballero, y mucho menos contra Galfredic.

Y como para demostrarlo, Eugene predijo naturalmente sus siguientes movimientos mientras observaba a los dos caballeros intercambiar golpes.

«Ahora mismo, incluso si viniera Yung Dirhit…».

El espíritu de lucha de Eugene se encendió al recordar al Caballero Sagrado que había sonreído mientras le cortaba el garganta.

¡Kakang! ¡Kaga-gak!

Tras chocar varias veces más, los dos caballeros finalmente trabaron sus espadas y entraron en una contienda de fuerza.

«¡Juju! ¿Crees que puedes vencerme con eso? Hoy será el día de tu muerte, señor caballero. No, espera. Como no tienes descendencia, nadie siquiera lo recordará. ¡Jujujut!».

«Hm. ¿Eso es todo lo que tienes?».

«¿Qué?».

Mientras él usaba toda su fuerza, la voz de Galfredic era demasiado tranquila, y los ojos de Rugeitz se entrecerraron ligeramente.

«Adiós a mi antiguo yo. La leyenda de este cuerpo renacido apenas comienza».

«¿Qué clase de estupideces estás… ¡¿Ugh?!».

¡Kwa-kwa-kwa-kwa!

La monstruosa fuerza de un vampiro, algo que Rugeitz jamás habría soñado, comenzó a hacerlo retroceder.

«¡Tú… tú, maldito…!».

La esencia de la esgrima superior no reside en la fuerza bruta.

Reside en la distribución adecuada del poder y en las técnicas arraigadas en el cuerpo a través de incontables horas de práctica, combates de entrenamiento y batallas reales.

Pero hay niveles de fuerza, y el poder monstruoso de un vampiro que se había convertido en Súbdito de un Origen estaba más allá de los límites humanos.

Sobre todo, Galfredic era un caballero que, al igual que Rugeitz, sabía un par de cosas sobre el arte de la espada.

¡Kwang! ¡Kwang!

Los sonidos metálicos de los golpes que impactaban la armadura de Rugeitz se hicieron más fuertes.

«¡Kgh!».

Mientras tanto, él no había logrado asestar ni un solo golpe al cuerpo de Galfredic.

«¡Solo tengo que confiar en mi armadura! ¡Acercarme! ¡Acercarme y…!».

«¡…!».

En ese instante, la gran figura de Galfredic desapareció de su vista, y los ojos de Rugeitz se abrieron de par en par.

¡Crack!

Con el sonido de algo rompiéndose, los pensamientos de Rugeitz se interrumpieron.

De alguna manera, Galfredic había desenvainado su daga Rondel y la había hundido profundamente entre los ojos de Rugeitz, justo a través de la rendija de su yelmo.

Se hizo un silencio, provocado por la esgrima verdaderamente divina que había perforado su cabeza a través de la estrecha ranura para los ojos de su visor.

* * *

Jebin se quedó boquiabierto al ver a Rugeitz desplomarse con un golpe seco, como un tronco podrido.

Antes de que comenzara el duelo, había pensado que Rugeitz ganaría, e incluso después de que empezara, había estimado las probabilidades en cincuenta y cincuenta.

Pero nunca soñó que Rugeitz sería derrotado tan impotentemente, y mucho menos que lo matarían.

«¡Esto…!».

Inconscientemente, la ira hirvió dentro de Jebin, y fulminó con la mirada a Galfredic.

Justo en ese momento, mientras Eugene se acercaba a Galfredic, que se estaba quitando el yelmo, sus ojos se encontraron con los de Jebin.

«¡…!».

Jebin se estremeció ante la mirada de Eugene, que brillaba con un tono rojo en la oscuridad.

Como noble que había recibido una educación de alto nivel en diversos campos, Jebin era inteligente y de mente rápida.

Por lo tanto, pudo intuir que todo esto era parte del plan de Eugene.

«Cómo se atreve».

La ira que ardía en los ojos de Jebin se enfrió rápidamente.

Sus instintos le advirtieron que no desatara su ira contra Eugene aquí y ahora.

Sin embargo, la decepción y la sensación de traición por haber sido superado por un caballero que le había agradado lo suficiente como para considerar su nombramiento como caballero no se desvanecieron fácilmente.

«Declaro a Sir Galfredic vencedor. Ahora, señores, confío en que la promesa hecha bajo su honor será cumplida».

«Por supuesto».

«Bien. Espero que entiendan que no puedo ofrecerles mis más sinceras felicitaciones. Sir Entler, por favor, despeje el campo de duelo. Ahora, si me disculpan».

Después de hablar en un tono escalofriantemente frío, Jebin se fue rápidamente, y Entler se acercó con cautela.

«Esa fue una esgrima increíble, Sir Galfredic. Ciertamente ha ampliado mis horizontes hoy».

«Es usted muy amable. Por cierto, ¿está pensando en vengarse o algo así? Después de todo, ambos son caballeros del dominio Evergrow».

«¿Yo? Qué chiste. Sir Rugeitz y yo simplemente servíamos al mismo señor; no compartíamos ninguna amistad. Además».

Entler miró al Rugeitz muerto y sonrió.

«Confío más en su palabra y en la de Sir Eugene que en la de ese cobarde».

«Eres un amigo que me agrada mucho».

«¡Jaja! Hubiera sido genial que ustedes dos se hubieran convertido en caballeros de nuestro dominio. Pero viendo la reacción del Señor Jebin, creo que eso ya está fuera de discusión. Así que, será mejor que abandonen este castillo rápidamente».

«¿Hm? ¿Por qué?».

Mientras Eugene entrecerraba los ojos, Entler habló en voz baja.

«El Señor Jebin es un noble honorable, pero tiene la misma cantidad de orgullo y amor propio».

«¿Y?».

«Los caballeros de este castillo son todos de sangre caliente, y harán cualquier cosa para ganarse el favor del heredero. ¿Qué cree que harán si el heredero que tanto admiran está muy decepcionado y su orgullo está herido por algo?».

«¡…!».

En otras palabras, si Jebin mencionara casualmente el duelo, había una alta probabilidad de que los caballeros vinieran tras Eugene y Galfredic.

«Bueno, si quieren un desafío, podemos vencerlos a todos».

Galfredic se encogió de hombros y dirigió su mirada a Eugene mientras continuaba.

«Nosotros podríamos estar bien, pero los esclavos y el mercenario son el problema. Creo que sería mejor seguir el consejo de Sir Entler».

«Hm».

Eugene asintió.

Era de noche, cuando el poder de un vampiro es más fuerte. Él y Galfredic no tendrían problemas incluso si varios caballeros de la familia Evergrow los atacaran.

Pero era una historia diferente para Parteg y los esclavos.

«Les abriré la puerta trasera. Empaquen sus cosas y salgan inmediatamente por ahí».

«Estamos profundamente en deuda con usted. Gracias, Sir Entler».

«No hay de qué. Fue un honor para mí conocer a caballeros tan valientes y honorables como ustedes».

Eugene y Galfredic compartieron un firme apretón de manos con Entler.

* * *

«¿Matar a un caballero del dominio de mi familia justo delante de mis ojos? ¿Cómo se atreve?».

Incapaz de deshacerse de la primera humillación que había experimentado como heredero de la familia de un conde, Jebin avanzó a grandes zancadas.

Luego, como si recordara algo, se detuvo y habló.

«¿Dónde están los caballeros del castillo en este momento y qué están haciendo?».

«Creo que se han reunido en la habitación de Sir Marvol. Probablemente jugando ajedrez o a las cartas…».

«Nos dirigimos allí».

«Sí, Señor Jebin».

Un sirviente tomó apresuradamente una lámpara y le abrió el camino.

Un momento después.

«Señores».

«Ah, Señor Jebin».

«¡Está aquí!».

Cuando Jebin apareció a altas horas de la noche, los caballeros del castillo detuvieron su partida de cartas y se pusieron de pie de un salto.

«¿Estaban en medio de una partida? ¿Quién iba ganando hoy?».

«Parece que nuestro anfitrión ha aprendido algo de magia en alguna parte. Los otros señores y yo no estamos teniendo nada de suerte hoy».

Ante las palabras del caballero, los demás rieron torpemente.

«Ya veo. ¿Por qué están todos ahí de pie? Todos, siéntense. Vine a unirme, así que relajémonos y juguemos».

«¡Oh! Entendido».

Era común que el joven heredero socializara con los caballeros, pero por las apariencias, normalmente no se uniría a una mesa de juego.

Que él insistiera en unirse a ellos significaba solo una cosa.

«¡Jaja! ¡La suerte de Sir Marvol es increíble!».

«Oh, Sir Macaulay, felicidades».

«A este ritmo, ustedes, señores, van a dejarme sin nada».

Esta era su manera de repartir dinero de bolsillo a los caballeros perdiendo intencionalmente.

Los caballeros del dominio sonreían de oreja a oreja ante la generosidad del heredero, habiendo perdido más de cien monedas de plata en solo treinta minutos.

«Parece que la buena fortuna del Señor Jebin ha sido compartida con nosotros».

«Pero estoy seguro de que volverá a usted mañana, mi señor. ¡Jajaja!».

Jebin asintió con una expresión satisfecha mientras observaba a los felices caballeros, luego de repente puso una expresión sombría y habló.

«Buena fortuna… Es una lástima que Sir Rugeitz no pudiera haber tenido un poco de esa suerte».

«¿Perdón? ¿Le pasó algo a Sir Rugeitz?».

«Bueno, verán…».

Jebin relató solo el resultado del duelo que acababa de ocurrir, omitiendo convenientemente la causa.

«Es común que los caballeros peleen por asuntos triviales. Además, Sir Galfredic estaba tenso, así que es comprensible que quisiera protestar por los resultados del torneo del año pasado. Pero…».

«¡Pero usar fuerza letal por eso! ¡Eso es cruzar la línea!».

«Sir Marvol tiene razón. Y por lo que nos ha contado, Señor Jebin, parece que Sir Rugeitz lo estaba tratando como un combate ligero».

«¡Esto es un insulto para usted, Señor Jebin, y para toda la familia Evergrow!».

«No, señores. No es eso…».

Jebin fingió estar preocupado e intentó detenerlos, pero fue en vano.

«Señor Jebin. Nosotros nos encargaremos. ¡Señores, vamos a confrontar a Galfredic y a Yan Eugene de inmediato!».

«Nunca me agradó Galfredic desde el principio. Si se resiste, tendremos que usar la fuerza».

«¡Alguien que no conoce el honor no merece ser tratado como un caballero! ¡Vamos!».

Los agitados caballeros se pusieron sus cotas de malla, tomaron sus armas y salieron corriendo.

«Es un poco un desperdicio, pero esto es lo mejor».

Los caballeros pueden ser reemplazados, pero el honor y el orgullo de una familia, una vez destrozados, no pueden restaurarse fácilmente.

Jebin creía que esta, también, era la decisión más racional que podía tomar como heredero de la familia del conde.

* * *

¡Cloc, cloc!

Una sola carreta tirada por un caballo de carga y dos jinetes montados viajaban por el oscuro camino.

«¿Cometí un error al aceptar unirme a ellos? ¿Qué estoy haciendo aquí en medio de la noche?».

Romari estaba sentada en la parte trasera de la carreta, suspirando en secreto para sí misma.

Pero ya era demasiado tarde para arrepentirse.

Además, Eugene ya tenía un historial de derrotar a varios monstruos de nivel medio a alto. Ciertamente fue un golpe de suerte para ella estar con un caballero —no, un vampiro— como él.

«Simplemente lo seguiré durante medio año. Recogeré una cantidad decente de subproductos de monstruos y luego podremos separarnos en buenos términos. Ah, pero ¿dónde haré mis experimentos? No podré volver a casa por un tiempo».

Mientras Romari estaba perdida en sus pensamientos, Galfredic, que se había acercado sin que ella lo notara, habló.

«Prepárese, Maga».

«¿Eh? ¿Prepararme para qué?».

«¿Qué? ¿Una maga que también es sabia y profeta ni siquiera puede deducir esto?».

«¿Qué clase de estupid…? Quiero decir, ¿de qué está hablando? Si pudiera hacer todo eso, abriría una tienda de adivinación para ganarme la vida, no pasaría por todos estos problemas».

«Oh, ¿en serio? ¿Sus habilidades no son tan buenas? De todos modos, parece que está a punto de estallar una pelea, así que prepárese».

«…Sí».

Había sospechado que algo así sucedería desde que escaparon por la puerta trasera como fugitivos, así que Romari asintió obedientemente.

Mientras tanto, los dos esclavos que no podían pelear subieron rápidamente a la carreta, mientras que el grupo de Parteg y Mark se reunieron alrededor de Galfredic con espadas y escudos.

«Sir Galfredic, ¿son esas las fuerzas del dominio Evergrow?».

«¿Quién más sería? ¿Quién más nos estaría persiguiendo a caballo a estas horas además de esos caballeros? Por ahora, ustedes dos, carguen sus ballestas y esperen. Parteg y Esclavo Número 1, pónganse a mi lado. ¿Oí que eres un luchador bastante bueno?».

«Gracias, Sir. Y mi nombre es Mark».

«Cierto, el Esclavo Número 1 que pelea bien, Mark».

Galfredic sonrió, y Mark suspiró antes de desenvainar su escudo y su espada corta y pararse junto a Parteg.

Mientras tanto, Glad y Raban cargaron virotes en las ballestas que habían tomado de los mercenarios que Eugene había matado, cubriéndose detrás de la carreta.

«Romari».

«Sí, Sir Eugene».

«¿Puedes usar esa magia que usaste en el Laberinto de nuevo?».

«No es mi área de especialización, así que la tasa de éxito es un poco baja. Solo funcionó en ese entonces porque mi concentración estaba en su punto máximo».

«Entonces, ¿cuál es tu área de especialización?».

«Mi especialidad es el control mental, pero si uso eso, no puede haber testigos. Depende de la persona, pero la mayoría de los señores tienden a rehuir cualquier cosa que se parezca a la magia negra».

«Ya veo».

Eugene consideró sus opciones.

Usar magia resolvería la situación fácilmente, pero eso significaría que tendría que matar a todos los caballeros del dominio Evergrow.

Incluso si nunca volviera a ver a estos nobles, enemistarse abiertamente con una importante familia noble, que estaba fuertemente conectada por lazos de sangre y regionales, sería en última instancia su pérdida. Además, era obvio que al Gremio de Comerciantes Peilin tampoco le gustaría.

Mientras Eugene pensaba en esto, Galfredic habló.

«¿Debería tomar la iniciativa en esto?».

«¿Tienes un plan?».

«Algún día tendré que darte una lección sobre cómo son los verdaderos caballeros. Al igual que yo, los caballeros son una raza que vive y muere por el honor. Son del tipo que morirían insistiendo en que son los mejores, así que si les tocas un poco el orgullo, terminarán cayendo en tu juego».

Galfredic no era solo un Súbdito; era un caballero veterano y experimentado.

Sus palabras eran dignas de confianza, así que Eugene asintió.

«De acuerdo, hazlo a tu manera. Pero cuando llegue el momento de usar la fuerza, yo seré quien actúe».

«¿Hm?».

Tras una breve mirada de sorpresa, Galfredic sonrió.

«Como desee, Maestro».

(Continuará)