Capítulo 37

Después de cenar con los mercenarios, Eugene les dijo que descansaran y regresó a su habitación.

También les había dicho a los esclavos que se quedaran con los mercenarios, así que solo Eugene y Mirian estaban en la espaciosa habitación.

Eugene colocó a Matadora de Lobos sobre la mesa, lista para ser usada en cualquier momento, y esperó a que llegara Romari.

Unos diez minutos después de que el esclavo Mark encendiera las lámparas de la habitación, llamaron a la puerta.

“Sir Eugene, soy Romari. ¿Puedo pasar?”

“Adelante.”

Con el permiso de Eugene, Romari, vestida con una holgada túnica marrón, abrió la puerta y entró en silencio.

Se estremeció al ver a Matadora de Lobos sobre la mesa, pero rápidamente se echó la capucha hacia atrás, revelando su rostro mientras inclinaba la cabeza.

“Permítame presentarme correctamente. En realidad no soy de Dolmorae, sino Sirinoa Romari de la Escuela de la Sombra de Sangre. Es un honor conocer a uno de los Hijos de la noche.”

“…!”

* * *

Romari, una maga de la Escuela de la Sombra de Sangre, estaba en un estado de gran emoción.

Como se podría adivinar por el nombre de la escuela, el fundador de la Escuela de la Sombra de Sangre no era otro que un vampiro.

Y hoy, Romari había conocido a un vampiro por primera vez, alguien de quien solo había oído historias.

Los vampiros eran difíciles de encontrar en esta región, ya que la mayoría vivía en las provincias del norte o en lugares donde la influencia de la iglesia era débil.

‘Qué suerte tengo.’

Ver a uno caminando con tanta confianza a plena luz del día significaba que debía ser un vampiro viejo y experimentado.

‘Dicen que los vampiros son favorables a nuestra escuela, así que seguramente…’

Pero el pensamiento de Romari se vio interrumpido.

El vampiro de rasgos increíblemente hermosos la había agarrado del cuello a la velocidad de un rayo.

“¡¿Gak?!”

“No sé cómo te enteraste, pero supongo que tienes ganas de morir.”

“¡Gahk! N-no es eso… p-por favor, suélteme.”

“¡Mi señor, mi señor! ¡He oído de mis superiores que la Escuela de la Sombra de Sangre trata con monstruos! ¡Haga que haga un juramento primero, y luego la escuchamos!”

Siguiendo el rápido consejo de Mirian, Eugene presionó a Matadora de Lobos contra el cuello de Romari y desató su Miedo con la máxima intensidad.

“Jura por tu nombre, tu escuela y tu magia. Que no me mentirás aquí, y que no usarás magia.”

“L-lo juro por mi nombre, la Escuela de la Sombra de Sangre y mi magia. No mentiré, y no usaré magia aquí.”

Completamente aterrorizada por el repentino giro de los acontecimientos, Romari habló con una prisa frenética.

Según Mirian, para un mago, romper un juramento era lo mismo que renunciar al camino de la magia.

Solo entonces Eugene finalmente la soltó del cuello.

Sin embargo, no retiró su Miedo y mantuvo a Matadora de Lobos en la mano, listo para blandirla en cualquier momento.

“Ahora habla. ¿Cómo supiste que era uno de los Hijos de la noche?”

Con el rostro aún pálido de miedo, Romari tartamudeó.

“E-el fundador de nuestra Escuela de la Sombra de Sangre fue uno de los Hijos de la noche. Por eso puedo sentir inmediatamente a un vampiro.”

“¿El fundador?”

La inesperada respuesta hizo que Eugene retirara su Miedo.

Finalmente capaz de respirar, Romari se postró de repente en el suelo como una rana.

“He cometido una gran ofensa al no reconocer a un noble Origen. ¡Por favor, perdóneme, Sir Eugene!”

No era una actuación.

Romari pensó que el poderoso Miedo que acababa de presionarla era notablemente similar al Miedo de un Origen que su maestro le había descrito una vez.

Como la mayoría de los magos, Romari era persistente y tenía una mente fuerte, pero el terror irresistible había hecho que su corazón se acelerara y todo su cuerpo temblara.

Era un rasgo de su escuela, que se había originado a partir de un Origen, un ‘Vampiro Ancestro Verdadero’.

El enemigo natural de la Escuela de la Sombra de Sangre no era un sumo sacerdote o un Caballero Sagrado, sino un Vampiro Ancestro Verdadero.

‘Dijo que no podría respirar y que ni siquiera se me pasaría por la cabeza la idea de lanzar magia…’

Romari levantó lentamente el rostro.

Pero, ¿por qué el vampiro, que seguramente era un Origen, ladeaba la cabeza con el ceño fruncido?

“¿Origen?”

“¿Sí?”

“¿Qué es eso?”

“…!”

Los ojos de Romari, que habían estado tan apagados como los de un pez muerto, se abrieron lentamente.

Parecía que había conocido a uno de los Hijos de la noche que deambulaba por ahí sin siquiera saber que era un Origen.

* * *

“Entonces, esto del ‘Origen’… ¿significa que eres un noble vampiro de alto rango?”

“Sí, sí. A los descendientes directos de las familias más nobles entre los Hijos de la noche se les llama Orígenes. Aún me falta experiencia, así que no puedo estar segura, pero a juzgar por el Miedo que desató hace un momento, creo que podría ser un Origen, Sir Eugene.”

Eugene, que no tenía recuerdos antes de cierto punto de su pasado, estaba muy sorprendido y a la vez escéptico.

‘¿Podría ser un Origen? ¿Significa eso que soy un vampiro de primer nivel?’

Pero no podía creer incondicionalmente las palabras de una maga que acababa de conocer hoy.

“Háblame de esas familias nobles.”

“No se sabe mucho, así que no sé gran cosa. Sin embargo, sí sé que el fundador de nuestra escuela era descendiente del linaje ‘Venturoa’.”

“¿Venturoa?”

“Sí. Pero el fundador casi no dejó historias sobre su clan. Por un pacto. Así que ni siquiera el Maestro Belopa, que me enseñó magia, sabía nada.”

“Dime lo que puedas.”

Esto podría ser una pista sobre sus propios orígenes, así que Eugene la presionó.

“Realmente no sé nada. La información sobre los Orígenes probablemente solo se pueda encontrar en la biblioteca de Avilonia. Pero está demasiado lejos, y con tantas guerras estallando por todas partes en estos días, no me he atrevido a ir.”

“¿La biblioteca de Avilonia? ¿Qué tan lejos está?”

“Desde aquí, probablemente como medio año…”

“¡Oh, conozco ese lugar! Oí hablar de él a un superior. Pero no cualquiera puede entrar. Solo dejan entrar a nobles de muy alto rango o a magos famosos.”

“Mmm.”

No había razón para dedicarle medio año, y en su estado actual, de todos modos sería un viaje en vano.

“Está bien, de acuerdo. Entonces, ¿por qué te me acercaste?”

“Es por la expedición al laberinto. Si estoy con uno de los Hijos de la noche, lo que quiero hacer será mucho más fácil, así que esperaba obtener su ayuda.”

“¿Ayuda?”

Mientras Eugene se cruzaba de brazos, Romari respondió rápidamente.

“Es verdad. La cosa es que…”

Según la explicación de Romari, hasta ahora solo se había avistado un monstruo de alto nivel en el Laberinto de la Montaña Morrison: un Cíclope.

Y para su investigación mágica, necesitaba las uñas y la sangre del Cíclope.

“Casualmente oí que el dominio Evergrow estaba buscando urgentemente un mago. Así que pensé que era una buena oportunidad y vine aquí, fingiendo ser de la Escuela de la Arena de Piedra. Puedo usar un poco de magia de tierra, ¿sabe?”

“Todo un talento. ¿El Conde no sospechó?”

“Debía de tener prisa porque simplemente lo dejó pasar. Confiaba en que podría escapar si sospechaba.”

‘Hasta que conocí a un Origen como usted, claro.’

Mientras Romari ocultaba cuidadosamente sus pensamientos, Eugene volvió a preguntar.

“Ya veo. Pero, ¿por qué necesitas específicamente subproductos de un Cíclope?”

“Son esenciales para crear una Quimera.”

“¿Una Quimera?”

“¡Es un monstruo híbrido hecho por esos magos! ¡Vaya, mi señor, tiene talento! Mis superiores me dijeron que ni siquiera puedes intentarlo sin habilidades serias.”

Mientras Mirian parloteaba, asomándose a medias de su bolsa de cuero, Romari continuó con su explicación.

“Es una especie de monstruo artificial. Para nosotros, los magos de la Escuela de la Sombra de Sangre, crear nuestra propia Quimera es nuestra misión final. Han pasado tres años desde que me independicé de mi maestro, y desde entonces, he estado constantemente…”

“Realmente no me importa eso. En fin, necesitas conseguir los subproductos del Cíclope, y pensaste que mi cooperación ayudaría, así que revelaste que sabías lo que era. ¿Es eso?”

“Sí. Los vampiros son favorables a nuestra escuela. El Maestro Belopa dijo que conoció a dos de ellos antes, y recibió todo tipo de ayuda de su parte.”

No existe un vampiro que simplemente aparezca de la nada sin un maestro.

Al igual que los humanos, el conocimiento de los vampiros se transmite de generación en generación.

A menos que uno haya sido abandonado en algún lugar, todo vampiro conoce la Escuela de la Sombra de Sangre.

Eso es lo que había dicho su maestro.

‘Excepto usted…’

“Mmm. Ya veo.”

Para Eugene, esta era una experiencia nueva.

Sabía que los magos no trataban incondicionalmente a los vampiros como enemigos, pero nunca imaginó que habría una escuela que los tratara favorablemente. Y pensar que su fundador era un vampiro.

“¿Y la Piedra de Maná del Cíclope? ¿También la necesitas?”

“No. No necesito la Piedra de Maná para nada.”

Como el humor de Eugene parecía mejorar un poco, Romari negó rápidamente con la cabeza.

“Está bien. Cooperaré.”

“Ah… ¡sí! Gracias.”

Aunque desconcertada por el inesperado acuerdo, Romari juntó las manos para mostrar su gratitud.

Era extraño en muchos sentidos, pero si podía asegurar la cooperación de Eugene, que parecía ser un auténtico Origen, seguramente sería capaz de derrotar al Cíclope.

“Pero con una condición.”

“¿Una condición? ¿Qué tipo de…”

“Me ayudas a encontrar a Galfredic.”

“Eh… ese caballero podría estar ya muerto. Y con todo respeto, ¿por qué un Origen con la sangre más fría y noble se preocuparía por un simple caballero humano…?”

*¡Zas!*

“¡Entendido! ¡Lo encontraré! ¡Encontraré su cuerpo si es necesario!”

Ante la renovada ráfaga de Miedo de vampiro de máxima intensidad, Romari se postró una vez más.

‘¿Por qué demonios un vampiro se preocupa por un humano? ¿Debería haberme quedado callada?’

Romari sintió una punzada de arrepentimiento, pero ya era demasiado tarde.

Y dada la naturaleza de la Escuela de la Sombra de Sangre, cualquiera habría tomado la misma decisión que ella.

* * *

A la mañana siguiente, el equipo de expedición, liderado por Eugene y el caballero del dominio, Entailer, partió del castillo.

Cinco o seis horas después, el equipo llegó a una aldea al pie de la Montaña Morrison.

En la aldea, donde el jefe y los residentes les daban una gran bienvenida, un grupo inesperado e inoportuno esperaba al equipo de expedición.

“No podemos permitir que individuos no autorizados entren en el laberinto maldito.”

“Sentimos una energía malévola del Laberinto de la Montaña Morrison. ¿No es por eso que el Señor Evergrow contrató a una maga en primer lugar?”

“La señorita Romari fue invitada para ayudar a explorar áreas no confirmadas. No tiene nada que ver con ninguna energía malévola.”

“¿Por qué se opone a nosotros cuando ofrecemos nuestra ayuda gratis? Señor, ¿no es usted un hermano en la fe?”

“Creo en Dios, pero también creo en la magia. Por encima de todo, creo en mi espada.”

“¡Eso es una blasfemia, señor!”

Los que mantenían una acalorada discusión con Entailer eran Templarios de un monasterio cercano en el dominio Evergrow.

Aunque pertenecían a la iglesia, eran claramente diferentes de los Caballeros Sagrados.

Los Caballeros Sagrados eran todos de cuna noble, y la mayoría se habían convertido en caballeros desde una edad temprana con el apoyo de la iglesia, directamente bajo un obispo o jefe diocesano.

En contraste, los Templarios eran guerreros que se habían dedicado a la iglesia solo por fe. Provenían de diversos orígenes, y como pertenecían a monasterios frugales, su equipo era poco mejor que el de los mercenarios.

‘Qué fastidio.’

Aunque no eran tan malos como los Caballeros Sagrados, los Templarios seguían siendo problemáticos, así que Eugene los observó a los tres con atención.

“¿Qué tiene de blasfemo si dije que creo en Dios? Incluso voy a la capilla a rezar cuando no hay nada más que hacer. En cualquier caso, no puedo aceptarlos.”

“Señor, mire esto. Fue ordenado directamente por nuestro Abad. Probablemente también se envió una carta similar al Señor Evergrow.”

Los Templarios, que llevaban tabardos blasonados con el escudo circular de la iglesia y una llama sagrada sobre sus viejas cotas de malla de cuerpo entero, se mantenían firmes.

“Mmm.”

Entailer chasqueó la lengua después de leer la carta que el Templario le entregó.

Podía desestimar a un simple Templario, pero el Abad de su monasterio era de cuna noble, una persona a la que incluso el Señor Evergrow trataba con cortesía y respeto.

‘¿Me escucharán estos Templarios dentro del laberinto? Diez a uno a que actuarán por su cuenta.’

Los Templarios eran conocidos por causar problemas, buenos o malos, y luego afirmar que solo seguían la voluntad de Dios, no la suya propia.

Por eso los caballeros odiaban involucrarse con los Templarios.

Todo caballero sabía el dolor de cabeza que podía ser un aliado incontrolable.

Justo entonces, como si leyera la mente de Entailer, el Templario que parecía ser el líder habló.

“No causaremos absolutamente ningún problema, Sir Entailer. Prometemos seguir sus órdenes dentro del laberinto.”

“Mmm.”

La expresión de Entailer se suavizó ligeramente.

Aun así, no quería tener nada que ver con hombres que pudieran retractarse de su palabra una vez dentro.

‘¡Ah! Es verdad.’

“Entonces, ustedes se unirán al equipo de Sir Eugene de allí. Les falta un poco de personal de combate. Sir Eugene, no le importa, ¿verdad?”

“Ugh.”

Justo cuando Eugene, frunciendo el ceño profundamente dentro de su casco, estaba a punto de decir algo, los Templarios corrieron hacia él.

“Estamos a su cargo, Sir Eugene.”

“¿Es usted el caballero que derrotó a los malvados orcos que usaban a los Errantes en Maren? Un comerciante que visitó nuestro monasterio lo elogió como un caballero cuya fe es tan profunda como su valor.”

“¡Es un honor luchar en un laberinto maldito junto a un caballero tan piadoso como usted!”

“…”

Eugene se quedó sin palabras.

“¡Kyahahahaha! ¡Dijeron que un vampiro tiene una fe profunda! ¡L-lo llamaron piadoso! ¡Kyakakakak!”

Mientras Mirian se sujetaba el estómago de la risa, Romari, la única otra persona que conocía la verdadera identidad de Eugene, luchaba por mantener una expresión seria, con los labios temblando incontrolablemente entre una sonrisa y una mueca.

“¡Luchemos juntos en el nombre de Dios, Sir Eugene!”

Los ojos de los Templarios brillaban intensamente, y el comandante de la expedición, Entailer, los observaba con una expresión complacida.

Parecía que no tenía más remedio que aceptar.

(Continuará en el próximo episodio)