Capítulo 36

«Un mago, eh…»

La expresión de Parteg se ensombreció al instante.

Al ver esto, Glad y Raban, que lo seguían en silencio a su lado, no pudieron contener su curiosidad e intervinieron con cautela.

«Jefe, ¿alguna vez ha visto a un mago?».

«¿No es bueno que haya un mago?».

«Lo es. Para el dueño de la mazmorra, es muy reconfortante. Pero la mayoría de los magos son…».

Mientras Parteg comenzaba a explicarles a los dos mercenarios lo que sabía sobre los magos, los esclavos también aguzaron el oído con interés.

Mientras tanto, Mirian se posó junto a Eugene y se puso a parlotear.

«¡Tsk, tsk! Nuestro oso grande tampoco sabe mucho de magos. Mi señor, los magos no son la gran cosa. Se mueren igual si los apuñalas con una espada. He oído que hay muchos magos a los que les cortaron la cabeza por faltarle el respeto a un caballero.»

«…»

«Mis superiores solían decir que hay que tener más cuidado con los magos cuyos nombres y escuelas son desconocidos. Los famosos, al parecer, están manchados por el mundo y son fáciles de manejar.»

Pero a Eugene le preocupaba algo más que el mago.

‘Dijo que nunca se han atrapado monstruos de alto nivel en el laberinto del dominio Evergrow, ¿verdad?’.

Al menos, eso era según la información del Gremio de Comerciantes Peilin.

Y, sin embargo, habían pasado casi cinco años desde que la familia del conde contrató a un mago.

‘Al final, su objetivo es explorar zonas no confirmadas para ampliar sus terrenos de caza, o si no es eso…’.

– También existe la ligera posibilidad de que haya surgido algún tipo de problema dentro del laberinto.

Eugene recordó lo que había dicho Pretzella.

Parecía que tendría mucho de qué hablar cuando se encontrara con Galfredic.

* * *

Tras dos días de viaje desde Maren, el grupo de Eugene finalmente llegó al dominio del Conde Evergrow.

El castillo del conde, no especialmente grande para su rango, tenía las puertas abiertas de par en par. Como si hubieran recibido instrucciones previas, los guardias dejaron pasar al grupo de Eugene de inmediato.

«Sir Yan de la Casa de Eugene ha llegado. Por favor, entre, Sir.»

Siguiendo las indicaciones del viejo mayordomo, Eugene se metió el casco bajo el brazo y entró por las puertas abiertas de par en par.

Había cuatro personas en la espaciosa y ordenada oficina.

Ignorando a los demás, Eugene caminó hacia el joven noble sentado en un gran escritorio en el centro de la habitación, puso una mano en el pomo de su espada e inclinó ligeramente la cabeza.

«Un placer conocerlo, Señor Jebin. Soy Yan de la Casa de Eugene.»

«Es más joven y apuesto de lo que había oído. ¿Me dijeron que tiene un elfo entre sus antepasados?».

Jebin, el hijo mayor del Conde Evergrow y heredero del dominio, era un hombre apuesto de unos treinta y pocos años y cabello gris.

Aunque el conde todavía gozaba de buena salud, Jebin se había estado encargando de varios asuntos durante los últimos dos años, y eso incluía los relacionados con las expediciones a la mazmorra.

«Sí. Eso es lo que me dijo mi difunto padre.»

«Aunque la sangre se haya diluido, la belleza élfica no desaparece así como así. Por favor, tome asiento.»

«Gracias.»

Mientras Eugene se sentaba en la lujosa silla, finalmente echó un vistazo a los otros tres individuos.

«Hagamos las presentaciones. Como todos saben, él es Sir Yan Eugene. Y este es Sir Entler, y a su lado está Sir Rugeitz.»

Eugene intercambió saludos silenciosos con los dos caballeros.

No conocía a Entler, pero había oído el nombre de Rugeitz tan a menudo que le resultaba familiar.

Era el caballero que había ganado el torneo organizado por el Conde Evergrow el año pasado.

Galfredic había calificado la esgrima de Rugeitz como a la par de la suya.

‘Pero Galfredic también dijo que el resultado habría sido diferente si no se hubiera lesionado en las semifinales. Y había mencionado que el torneo de justas había sido sospechoso.’.

Rugeitz tenía un rostro de aspecto rudo que no parecía coincidir con su llamativo cabello rubio hasta los hombros.

Era una tontería juzgar a un caballero por su apariencia, pero por alguna razón, Eugene tenía la sensación de que Entler, sentado a su lado, era más fuerte.

«Y esta persona es…».

Tras la presentación de Jebin, Eugene miró a la persona sentada en silencio entre el conde y los caballeros.

«Romari. Una de las magas que continúan el legado de la Escuela de la Arenisca. Me han dicho que tiene un talento excepcional para encontrar rastros de personas usando arena mágica, una forma de magia de tierra.»

La maga, que había mantenido su rostro semioculto por una capucha incluso en presencia del heredero del conde, levantó ligeramente la cabeza.

‘¿Una mujer?’.

Eugene se sorprendió un poco al ver los ojos hundidos bajo sus largas pestañas, que recordaban a los de un pez muerto.

Era la primera vez que veía a un mago en persona, y nunca había imaginado que sería una mujer.

La maga también pareció un poco sorprendida al ver a Eugene. Un destello de luz apareció por un instante en sus ojos vacíos antes de desvanecerse.

«Bien, Sir Eugene. Primero, me gustaría agradecerle por llegar antes de lo previsto. Sin embargo, espero que entienda que la situación no es buena, así que debemos pasar directamente a discutir la expedición.»

«Por mí está bien, Señor Jebin.»

«Mmm. Un caballero cuya consideración es tan grande como su gran renombre.»

Jebin, que sabía cómo mostrar modales perfectos ante una audiencia como un verdadero alto noble, sonrió y continuó.

«Originalmente planeaba tener una reunión con estos tres, pero ya que acaba de llegar, Sir Eugene, procederemos juntos. Ah, pero antes de eso…».

Jebin miró a Eugene de nuevo, su voz se tornó un poco sombría.

«¿Escuché que usted y Sir Galfredic compartían una profunda amistad?».

«Ah… se podría decir que sí.»

Se preguntó si su relación era lo suficientemente grande como para llamarla una profunda amistad, pero conociendo la personalidad de Galfredic, era obvio que él se habría jactado de ello de esa manera, así que Eugene asintió.

«Ya veo. Entonces debo darle una triste noticia. Hace dos meses, durante la última expedición al laberinto, Sir Galfredic no regresó.»

«!»

Fue la mayor conmoción que Eugene había sentido desde su regresión.

«Por supuesto, su muerte aún no ha sido confirmada. Él y todo su equipo están desaparecidos. Lo que pasó fue…».

Como el heredero bien educado que era, Jebin explicó con calma y coherencia toda la historia del incidente.

«…y es por eso que contratamos a Romari y a usted, Sir Eugene. ¿Entiende?».

«Sí. ¿Puedo hacer una pregunta?».

«Adelante.»

Eugene dirigió su pregunta no a Jebin, sino al hombre que por alguna razón tenía una expresión de aburrimiento.

«Sir Rugeitz, ¿usted también participará en esta expedición?».

«!»

Mirando directamente a los ojos sorprendidos de Rugeitz, Eugene continuó.

«Usted fue el último en ver a Sir Galfredic, ¿no es así? Si participara en la expedición, sería de gran ayuda para encontrarlo.»

Después de mirar a Eugene con dureza por un momento, Rugeitz miró rápidamente a Jebin antes de responder.

«Me gustaría, pero según las regulaciones internas de nuestro dominio, a un caballero del dominio solo se le permite participar en dos expediciones al año. Algo que un caballero independiente como usted no sabría.»

Su énfasis en la última parte implicaba claramente que había ‘clases’ de caballeros.

Y no estaba del todo equivocado. Los nobles que poseían mazmorras no solían enviar a los caballeros que habían nombrado personalmente.

Era suficiente contratar a caballeros independientes o mercenarios, así que no había necesidad de enviar activos militares importantes como los caballeros del dominio a una mazmorra.

Sin embargo, no era bueno dejar que el personal de alto nivel estuviera ocioso, por lo que generalmente se les hacía participar en expediciones dos o tres veces al año.

«Así que es una cuestión de preservar sus fuerzas, ¿es eso?».

«Lo capta rápido.»

Ante la sonrisa de Rugeitz, Eugene se volvió hacia Jebin.

«Señor Jebin, el Sir Galfredic que conocí era un caballero excepcionalmente hábil. Sería un gran activo para las fuerzas del dominio Evergrow si regresara a salvo, ¿no es así?».

«!»

Mientras la expresión de Rugeitz se agriaba, Jebin se acarició la barbilla.

«No se equivoca. Sin embargo, como dije, el problema es que Sir Galfredic participó en la expedición cuando aún no había sido nombrado caballero formalmente.»

Aunque Galfredic había liderado con éxito la expedición de Apertura de la Mazmorra para la Casa Tywin, el Conde Evergrow no lo había nombrado caballero de inmediato.

Había puesto una condición: lo aceptaría si participaba en una expedición al Laberinto de la Montaña Morrison, de su propiedad, y lograba un mérito sobresaliente.

Para decirlo amablemente, era racional. Pero también era tan calculador—realmente digno de un verdadero noble.

«Honestamente, todo este lío es culpa de Sir Galfredic por ser demasiado codicioso con los logros…».

Ante el murmullo de Rugeitz, Eugene le lanzó una mirada de reojo.

No había ni una sola cosa que le gustara del hombre, pero no podía decir nada en presencia del heredero del conde. En su lugar, Eugene le habló a Jebin.

«Entonces, ¿la expedición al laberinto la llevaremos a cabo yo, Sir Entler y Romari?».

«Correcto. Proporcionaremos catorce mercenarios y cuatro porteadores.»

Incluyendo al grupo de Eugene, eso sumaba 27 personas, un número estándar para un equipo de expedición a una mazmorra.

No, con una maga añadida, su fuerza de combate sería mucho mayor.

«Dado que el objetivo principal será la búsqueda de Sir Galfredic y el personal desaparecido, proporcionaré una bonificación por éxito de trescientas monedas de plata. También informaré al Gremio de Comerciantes Peilin. ¿Puede partir mañana por la mañana?».

«Está bien.»

«Me gusta su decisión. Entonces explicaré el plan para esta expedición.»

La explicación de Jebin continuó durante varios minutos.

El comandante de la expedición sería Entler, uno de los caballeros del dominio Evergrow, y Romari era la maga contratada para encontrar a los desaparecidos.

«¿Alguna pregunta?».

«Ninguna.»

«Bien. Haré que les proporcionen aposentos para usted y su grupo, Sir Eugene. Sirviente.»

A la orden de Jebin, el mayordomo que había estado esperando afuera escoltó personalmente a Eugene.

«Sir Eugene, ¿podría darme un momento de su tiempo?».

Justo cuando Eugene estaba a punto de seguir al mayordomo, la maga, que no había dicho una palabra en la oficina, le habló en voz baja.

Después de pedirle al mayordomo que esperara, Eugene se acercó a Romari, que estaba de pie a poca distancia.

«¿Qué sucede?».

Con sus extraños ojos que parecían carecer de enfoque, Romari preguntó en voz baja.

«Disculpe, pero me gustaría hablar con usted en privado más tarde, ¿si le parece bien?».

«¡¿Kii-yak!? ¿Esta mocosa está tratando de seducir a mi señor? ¡No lo permitiré! ¡Largo de aquí!».

Ignorando a la frenética Mirian, Eugene dijo.

«No tengo por qué, ni quiero hacerlo.»

«Le aseguro que lo que tengo que decir solo lo beneficiará, Sir Eugene, no lo perjudicará. ¿Podría darme un momento después de la cena? Iré a buscarlo discretamente.»

«Mmm. Bueno, haga lo que quiera.»

Eugene dudó un momento, pero pronto asintió.

A diferencia de los clérigos, se sabía que los magos no eran particularmente hostiles a los vampiros, y Romari era una maga que podría ser de gran ayuda para encontrar a Galfredic.

* * *

«Desaparecido…».

Al entrar en los aposentos preparados para él en un anexo separado, Eugene chasqueó la lengua suavemente.

La primera expedición en la que participaba bajo contrato con el Gremio de Comerciantes Peilin ya estaba tomando un rumbo extraño.

Justo en ese momento, Mirian aterrizó en el hombro de Eugene y comenzó a parlotear.

«Mi señor, mi señor. Dejando de lado a ese oso grande, ¿qué hay de esa maga con cara de mapache? ¿No es un poco rara?».

«¿Por qué lo dices?».

«Dijo que es de la Escuela de la Arenisca, pero no tenía mucha aura de tierra. Y si me preguntas, desprendía un aura similar a la de los Hijos de la noche. ¿No lo sentiste?».

«Mmm.»

Aunque era la primera vez que veía a un mago en persona, Eugene sintió que Mirian probablemente tenía razón.

Llámalo instinto, o quizás sus sentidos como vampiro.

En el momento en que sus ojos se encontraron con los de Romari, se había sorprendido de que fuera una mujer, pero también había sentido una extraña sensación de familiaridad.

Si solo se trataba de un sutil poder mágico, no había nada que pudiera decir, pero Eugene confiaba en su propia intuición, que rara vez se había equivocado.

«Bueno, dijo que tiene algo que decir, así que supongo que lo averiguaremos más tarde.»

«¡Hmph! ¡No puedes dejarlo pasar así como así! ¡Mis superiores decían que las magas son famosas por perseguir a los hombres!».

«No tengo el más mínimo interés.»

«¡Kekeke! ¡Sabía que podía confiar en mi señor Eugene!».

Ignorando al espíritu que acababa de cambiar de parecer por completo, olvidando su berrinche de momentos antes, Eugene pensó en Romari.

‘¿De qué podría querer hablar conmigo? No parecía particularmente peligrosa.’.

Era poco probable, pero si por alguna casualidad la maga llamada Romari resultaba ser una amenaza, entonces hoy sería el primer día que bebería la sangre de un mago.

(Continuará en el próximo episodio)