Episodio 34

‘¿De verdad puedo tener tanta suerte?’.

Eugene ladeó la cabeza para sus adentros mientras estaba sentado en su montura.

El plan original era provocar a la gente del castillo durante el intercambio de Robos y Pascal, lo justo para conseguir una especie de permiso(?) del tipo: «¡Adelante, si crees que puedes entrar!».

Entonces, podría infiltrarse en el castillo por la noche, eliminar a algunos de los soldados de aspecto más débil y capturar al Barón Bomel o a su familia como rehenes.

Con todos los caballeros y mercenarios problemáticos fuera en la expedición, habría sido demasiado fácil.

Pero nunca imaginó que el propio heredero caería en la provocación y saldría tontamente.

«Sir Eugene, ¿en qué piensa tan profundamente?».

Robos se dirigió con cautela al pensativo Eugene.

El joven y exaltado caballero trataba como a un maestro a Eugene, quien no solo lo había salvado, sino que también había forzado por sí solo la rendición del Barón Bomel.

No podría estar más avergonzado de cómo había salido al ataque, incapaz de reprimir sus crecientes celos y su mal genio después de escuchar las hazañas de Eugene de boca del proveedor Delduan.

Tras presenciar los acontecimientos de ayer, se había dado cuenta de que no estaban ni siquiera en la misma liga.

«No es nada. ¿Cómo se encuentra? Escuché que estaba herido».

«Una herida como esta no es nada. Sir Bomel me trató con honor, así que no fue demasiado incómodo. De todos modos, siento que es un poco tarde para decir esto, pero…».

Robos miró a Pascal, que caminaba en silencio junto a los esclavos, y continuó en voz baja.

«¿No habría sido mucho mejor traer a Sir Franz Bomel? Nuestro señor habría estado mucho más complacido».

En resumen, estaba diciendo que Franz era un rehén mucho más valioso que Pascal, y que era un desperdicio.

Era un poco molesto, pero como Robos era un caballero del Vizconde Fairchilde y lo trataba con el respeto debido a un salvador, Eugene respondió.

«Porque habría sido una molestia».

«¿Una molestia?».

«Por lo que deduje, los dos señores no parecen querer una lucha a muerte. Parece que quieren terminar las cosas amigablemente. Y si me hubiera llevado a su hijo, Sir Bomel me habría guardado rencor».

«¡Mmm!».

Mientras los ojos de Robos se abrían de par en par, Pascal intervino.

«Es tal como dijo Sir Eugene. Si para empezar no hubieran invadido nuestro territorio, no habría habido mayores problemas. Sir Bomel tenía la intención de resolver el asunto con una breve batalla en grupo o un torneo».

«Ejem».

El rostro de Robos se sonrojó al recordar su vergonzoso pasado.

«Pero imagine si Sir Eugene trajera al heredero de Sir Fairchilde como prisionero. Eso significaría que realmente iban a la guerra. Si su heredero hubiera sido capturado en lugar de usted, ¿cómo cree que habría reaccionado Sir Fairchilde?».

«…».

Robos se quedó en silencio.

Sin duda, habría montado en cólera e incluso podría haber salido con todo su ejército.

«Sir Eugene consideró todo eso cuando concluyó el asunto. Puede que una vez hayamos cruzado espadas como enemigos, pero reconozco tanto su valor como su mente estratégica».

«No creo que hayamos cruzado espadas».

«B-bueno, es solo una expresión».

El rostro de Pascal también se acaloró al recordar su propia y vergonzosa historia.

«Pero las tropas enviadas deberían estar rodeando nuestro castillo. ¿Cómo piensa atravesarlas?».

«Por eso conseguí esto».

«¿Eh?».

Robos miró detrás de la silla de montar de Eugene, hacia donde había señalado con la barbilla.

Había una mochila, tres lanzas grandes y, encima de todo, la bandera de la Casa Bomel, cuidadosamente doblada.

* * *

«¿Por qué demonios Sir Fairchilde no nos da una respuesta?».

«Es obvio que está ganando tiempo. ¡Yo digo que ataquemos y ya!».

El caballero, Polmon, alzó la voz.

Ante eso, Raviola, que había estado escuchando en silencio, dio un paso al frente.

«Por una vez, estoy de acuerdo con Sir Polmon. Esto es demasiado sospechoso. Deberíamos romper su impulso e intercambiar a los prisioneros lo antes posible».

«¿Verdad? De todos modos, empezar un asedio de inmediato es un poco excesivo, así que provoquémoslos durante unos días, y cuando estén cansados, al amanecer…».

«¡Señores!».

«¿Qué pasa?».

Polmon lanzó una mirada feroz al líder mercenario que había entrado corriendo en la tienda.

«¡Un mensajero! ¡Ha llegado un mensajero de Sir Bomel!».

«¿De qué estás hablando? ¿Qué otros caballeros hay además de nosotros?».

«E-es Sir Pascal de Rangbon…».

«¡¿Qué?!».

Los caballeros, sobresaltados, salieron a toda prisa de la tienda.

«¿Un mensajero enviado por Sir Bomel?».

«Eso es lo que dicen. El hombre que sostiene la bandera de allá, ¿no es Sir Pascal?».

«Espera, ¿no lo habían hecho prisionero?».

Mientras los mercenarios se apartaban para dejar paso, murmurando entre ellos, los caballeros observaban al grupo que pasaba tranquilamente entre ellos.

El hombre con la bandera de la Casa Bomel en el asta de una lanza era inconfundiblemente Pascal, el administrador de Rangbon.

Detrás de él seguían un caballero armado con una armadura de placas negra y Robos, prisionero hasta hace poco, cada uno en su propio caballo. Al final iban dos esclavos que llevaban una caja grande.

«¡Sir Pascal!».

Polmon corrió hacia Pascal, con los ojos muy abiertos.

«¿Qué es todo esto? ¡Escuché que fue capturado! ¿Por qué está aquí así?».

«…Es la orden del señor».

Pascal quería revelar la verdad en ese mismo momento.

Pero ya había roto su promesa dos veces, y sabía que si volvía a hacer alguna tontería, su vida ya no estaría garantizada. Así que, respondió exactamente como Eugene le había indicado de antemano.

«¿Qué mensaje podría tener para nosotros ahora…».

«¡Hmph! ¿No he dicho que es la orden del señor? ¿Pretende desobedecer a su empleador? ¡Apártese!».

«Sir Pascal, por favor, explique lo que pasó. Vinimos aquí para rescatarlo. Necesitamos saber la situación…».

«Tenemos la bandera de la Casa Bomel, y aquí hay un certificado con el sello de Sir Bomel. ¿Hay algo más que decir?».

Al oír otra voz, todos se volvieron hacia su origen.

Eugene, que se había levantado el visor, lanzó una fría mirada a los caballeros y habló.

«Soy Yan de la Casa de Eugene. La guerra territorial ha terminado. Así que, abran paso».

«¡¿Q-qué?! ¡¿Qué clase de estupidez es esa?!».

«No es una estupidez. Es lo que dijo su empleador. ¿Seguro que no pretenden desobedecer la orden de Sir Bomel?».

«¡…!».

Los caballeros estaban desconcertados.

Para caballeros contratados como ellos, la orden de su empleador —especialmente de un noble con título— era absoluta.

¿Un caballero o mercenario contratado actuando en contra de la voluntad de un señor?

Dejando de lado el hecho de que el señor, con su honor y dignidad dañados, se enfurecería, ningún otro noble volvería a contratar a un caballero que hubiera desobedecido órdenes.

«Y echen un vistazo por allá».

«…?».

Los caballeros, tragando saliva nerviosamente, dirigieron naturalmente sus miradas hacia donde Eugene señalaba.

«¡Ah!».

Alguien dejó escapar un grito ahogado.

Y con razón. Las puertas del castillo, bien cerradas, se estaban abriendo, y caballeros y soldados avanzaban hacia el puente levadizo de forma ordenada.

«¿Qué creen que pasará si Sir Robos y yo nos descontrolamos aquí mismo? Lanzarán un ataque inmediato desde ese lado, y las cosas se pondrán muy interesantes en muchos sentidos».

Cuando sus miradas volvieron bruscamente hacia él, Eugene colocó su mano en la empuñadura de la espada corta que llevaba en el cinturón de su silla de montar.

Como si fuera una señal, Robos hizo lo mismo.

«¡…!».

Los tres caballeros se estremecieron.

Tenía razón.

Si dos caballeros a caballo causaran estragos sin importarles sus propias vidas, su campamento se desmoronaría desde dentro.

Si las fuerzas de la Casa Fairchilde cargaban en medio de eso, lo más probable es que estuvieran indefensos.

Si nosotros morimos, ustedes mueren. E incluso si sobrevivieran, sus vidas como caballeros habrían terminado por insubordinación, a menos que huyeran a un país extranjero.

«Bueno, entonces, me pondré en camino».

*¡Clop, clop!*

Los caballos que llevaban a Eugene y Robos pasaron junto a los caballeros. Pascal tragó saliva y se movió rápidamente al frente.

«…».

En el silencio, toda la fuerza de casi cien hombres solo pudo observar cómo el grupo de Eugene atravesaba su campamento con tanta calma como si fuera la sala de su casa.

* * *

«¡Sir Eugene!».

Los primeros en saludar a Eugene fueron Parteg y sus hombres.

«¡Gracias a Dios que está a salvo! Pero, ¿qué demonios está pasando? Estábamos en las murallas del castillo, lo reconocimos e informamos de inmediato para salir así, pero…».

«¿Ah, sí? De todos modos, gracias a ustedes».

«Para nada».

Mientras Parteg negaba con la cabeza con una expresión emocionada, los caballeros del Vizconde Fairchilde se acercaron corriendo.

«¡Oh! ¡Sir Robos, es un alivio verlo a salvo! ¿Y usted debe ser Sir Eugene? Yo soy…».

«Señores. Mis disculpas, pero creo que primero debo ver a Sir Fairchilde e informarle».

«Ah, por supuesto».

Estas fueron las palabras de Eugene, que no solo había traído de vuelta al capturado Robos, sino también al sobrino del Barón Bomel como prisionero.

Los caballeros del Vizconde Fairchilde retiraron las tropas al interior del castillo y lo escoltaron personalmente.

* * *

«…Y así, obtuve este documento de Sir Bomel y traje a su sobrino, Sir Apiel Bomel Pascal».

«¡Qué valor tan increíble! ¡Ja! Dudaba a medias cuando envié a mi mayordomo tras escuchar el relato del proveedor. ¡Usted, señor, es verdaderamente un león agazapado entre los arbustos!».

Al igual que el Barón Bomel, el Vizconde Fairchilde también elogió a Eugene de la manera algo arcaica digna de un verdadero noble.

Justo en ese momento, un caballero que había permanecido en las murallas del castillo para vigilar de cerca a las fuerzas del Barón Bomel incluso después de que Eugene entrara al castillo, entró rápidamente en el gran salón.

«¡Sir Fairchilde! ¡Las tropas enviadas por Sir Bomel se han retirado!».

«¡Oh! ¿Es eso cierto?».

«¡Sí! Hemos confirmado que han desaparecido por completo de nuestra línea de visión. Hemos enviado exploradores, por lo que debería tener un informe más detallado en unas pocas horas».

«Excelente, excelente. ¡Jajajaja!».

El Vizconde Fairchilde, un hombre apuesto y jovial de unos cuarenta y pocos años, soltó una carcajada que encajaba perfectamente con su apariencia.

Pronto dejó de reír y, con una expresión digna, levantó su bastón de mando.

«Guardias. Traigan lo que he preparado como regalo para Sir Eugene».

«¡Sí, mi señor!».

Un momento después, dos de los sirvientes del castillo entraron cargando una caja grande.

«Las monedas de plata prometidas. He añadido un poco más como bonificación especial, para que lo sepa».

«Le agradezco su consideración, Sir Fairchilde».

«Por supuesto, eso no es todo. Mills».

«Sí, mi señor».

Mills, impecablemente vestido con un frac negro y un monóculo sobre un ojo como corresponde al mayordomo de un noble, le ofreció cortésmente algo a Eugene.

«Es una carta de recomendación para mi suegro, el Conde Winslon. Le enviaré una copia de inmediato, así que pronto sabrá de usted».

«Gracias una vez más».

Eugene quedó impresionado por la preparación del Vizconde Fairchilde.

Parecía que lo había preparado todo tan pronto como Parteg y Mills llegaron al castillo.

Si Eugene regresaba con resultados, como lo había hecho ahora, podría usarlo para alardear de su consideración. Si Eugene hubiera fracasado, simplemente podría haberla quemado.

‘Un verdadero noble es realmente diferente’.

«¡Jaja! Solo lamento no poder hacer más por un caballero tan honorable y valiente como usted. Por cierto, ¿mi mayordomo me dijo que en primer lugar no tenía intención de ser nombrado caballero por mí?».

«Ah, eso es…».

Justo cuando se preguntaba qué excusa poner, el Vizconde Fairchilde volvió a reír a carcajadas.

«¡Jajaja! Una broma. No pretendía desconcertarlo, pero ver a un caballero tan valiente sin par mostrar ese lado de sí mismo… se siente bastante humano, y me gusta bastante».

Llamar humano a un vampiro.

*Para ser un verdadero noble, su juicio sobre el carácter de las personas es terrible*, pensó Eugene mientras inclinaba la cabeza.

«Le agradezco aún más que lo vea de esa manera».

«En cualquier caso, deberíamos celebrar un banquete para festejar una victoria tan grande, pero espero que entienda que, dadas las circunstancias, debemos ser moderados por ahora. De ninguna manera es porque no desee elogiar sus logros».

«Por supuesto. Sir Bomel puede ser un noble honorable, pero uno nunca sabe lo que puede pasar en los asuntos humanos. Por mí está bien».

Habiendo logrado su objetivo, Eugene, que quería regresar a Maren lo más rápido posible, respondió como si hubiera estado esperando la oportunidad.

«¡Ja! Pensar que un valiente caballero que forjó una victoria por sí solo podría ser también tan considerado. Yan de la Casa de Eugene, estoy muy impresionado con usted, señor».

El Vizconde Fairchilde asintió repetidamente con el rostro más benévolo del mundo, como si estuviera genuinamente cautivado por Eugene.

Pero dentro de su cabeza, su mente trabajaba a toda velocidad.

‘Codicio sus habilidades, pero no puedo quedármelo. Si lo convirtiera en un caballero de mi dominio, a Bomel obviamente no le gustaría’.

De alguna manera habían terminado en una guerra territorial, pero el Barón Bomel iba a ser su pariente político.

Mostrar algo de consideración evitaría ofender a la otra parte y también realzaría aún más su propio honor.

‘Pero necesito darle algo mejor para mantener mi dignidad… ¡Ah, eso es!’.

Tras un momento de reflexión, los ojos del Vizconde Fairchilde se iluminaron.

«¡Guardias! ¡Tráiganme la espada!».

«¿Sí? Mi señor, si se refiere a una espada, cuál…».

«¿Hay alguna otra espada a la que pueda referirme?».

«Ah… ¡Sí!».

Mills, que había dudado por un momento, desapareció rápidamente.

«Puede esperar esto con ansias».

El Vizconde Fairchilde sonrió.

Un momento después, Mills regresó, sosteniendo cuidadosamente con ambas manos una espada corta en una vaina de color negro intenso.

«Yan de la Casa de Eugene».

«Sí, señor».

Mostrando la dignidad propia de un señor, el Vizconde Fairchilde se puso de pie, tomó la espada de Mills y se la presentó a Eugene.

«El nombre de esta espada es ‘Matadora de Lobos’. Me la dio mi suegro junto con la dote de la novia cuando me casé, y era la espada favorita de Sir Belgrin Entailer, uno de los famosos caballeros que dieron gloria al escudo de la Casa Winslon».

‘El viejo fue tan reacio a darme esto. De todos modos, este es un gran gesto para este tipo. Y si el viejo realmente lo nombra caballero, es como si se la devolviera, así que también me estará agradecido’.

Con una expresión rebosante de afecto y dignidad que ocultaba por completo sus pensamientos calculadores, el Vizconde Fairchilde dijo.

«De ahora en adelante, eres el dueño de la Matadora de Lobos».

(Continuará en el próximo capítulo)