Capítulo 32

“Ugh, ughm…”.

Los ojos de Pascal se abrieron de golpe por un dolor punzante en la mandíbula. Todavía estaba oscuro a su alrededor.

Tenía la espalda rígida por alguna razón, y con la sensación de ser sacudido constantemente de arriba abajo, Pascal revisó su estado apresuradamente.

Lo único que podía ver eran unas piernas fuertes y bien formadas que se movían con fuerza bajo la armadura de un caballo, y el suelo áspero y desnudo.

“Kugh”.

Al darse cuenta de que había estado inconsciente, tirado sobre un caballo, Pascal intentó moverse. Pero estaba atado con algo y no podía moverse ni un centímetro.

“¿Ya despertaste?”.

Pascal logró levantar la cabeza y vio a Eugene.

“¡Señor! ¿¡Qué significa todo esto!?”.

“¿Qué te parece? Estamos en movimiento”.

Comprendiendo su situación a la perfección por la respuesta de Eugene, Pascal apretó los dientes.

“¡Señor! ¿De verdad cree que se saldrá con la suya? ¡Soy el sobrino del Señor Bomel! Mientras se lo pido por las buenas…”.

“Por las buenas o por las malas, fui contratado por el Señor Fairchilde. Y el Señor Fairchilde y el Señor Bomel están al borde de una guerra territorial. ¿O es que ya empezó?”.

“¡Hmph! ¿Haciendo una jugada tan cobarde sin una declaración de guerra?”.

“Oí que capturaron a Sir Robos y exigieron un rescate. Si no hubo declaración de guerra, ¿no es costumbre castigarlo como corresponde o simplemente dejarlo ir?”.

“¡…!”.

“Pero exigir un rescate me parece que es como si ya hubieran iniciado la guerra territorial. ¿Me equivoco?”.

“Kugh”.

Sin palabras ante su agudo argumento, Pascal apretó la mandíbula.

Pero pronto volvió a hablar, con ferocidad.

“¿Así que planea llevarme con el Señor Fairchilde y exigir un rescate? No. Debe estar planeando intercambiarme por Sir Robos”.

“Algo así”.

“Entonces debería tratarme como a un noble. ¡Esto es un grave insulto a mi honor, señor!”.

“Claro, veo que te hiciste una idea equivocada. ¡Whoa!”.

Deteniendo a Silion, Eugene usó su daga para cortar las cuerdas que ataban a Pascal.

“Solo te até porque pensé que te caerías. Agradecería que no lo malinterpretaras”.

“…”.

Para ser alguien que solo intentaba evitar que se cayera, le habían atado las muñecas y las piernas con demasiada fuerza, pero Pascal simplemente respondió con una mirada irritada a Eugene.

Ignorándolo, Eugene le advirtió a Pascal, que se frotaba las muñecas y los tobillos.

“Ya sabes cómo es esto. Ni se te ocurra huir. No te mataré, considerando tu estatus, pero en el momento en que lo intentes, te romperé uno o dos huesos”.

*‘Me ha quitado toda la armadura. ¡Maldita sea!’*.

El rostro de Pascal se ensombreció al ver su cota de malla y su espada larga colgando de la silla y la barda de Silion.

La amenaza de romperle los huesos era una cosa, pero sabía que vagar solo vestido únicamente con su ropa exterior era un suicidio.

Nueve de cada diez veces sería blanco de monstruos o bestias, e incluso si tuviera una suerte increíble, acabaría siendo capturado por bandidos y se convertiría de nuevo en un prisionero por el que pedirían rescate.

“De acuerdo. Le doy mi palabra de honor de que no huiré. A cambio, debe tratarme con la dignidad que corresponde a un noble y llevarme al castillo del Señor Fairchilde”.

“¿Este bastardo tiene agallas, no? ¿Todos los nobles son así? Aunque, pensándolo bien, ese tipo témpano de hielo era bastante parecido”.

Tal como dijo Mirian, actuaba con demasiada desfachatez para ser un prisionero, pero como esto era típico de un noble, Eugene simplemente le siguió la corriente.

“Te trataré según cómo te comportes, pero no te llevaré al castillo del Señor Fairchilde”.

“¿¡Qué!? N-no me digas que vas a…”.

Mientras Pascal retrocedía tropezando, con el rostro pálido, Eugene levantó su visor y negó con la cabeza.

“Tranquilo, no voy a matarte. Si hubiera querido matarte, lo habría hecho anoche. ¿Por qué me tomaría la molestia de traerte hasta aquí solo para matarte?”.

“Ejem”.

No le gustó la ligereza con la que el hombre hablaba de su vida, pero no era una afirmación incorrecta, así que Pascal se sintió un poco aliviado.

“Entonces, ¿qué es lo que quieres de mí?”.

“Necesito que me guíes al castillo del Señor Bomel. Intenté ir por mi cuenta, pero creo que tomé un camino equivocado”.

En realidad, había estado dando vueltas deliberadamente por el camino que habían tomado, pero eso fue lo que dijo Eugene. Pascal, que había estado inconsciente todo el tiempo, nunca lo sabría.

“¿Qué? ¿D-dijiste que vas al castillo de mi tío?”.

“Así es. No pierdes nada, ¿o sí? Te estoy llevando con tu señor”.

“Mmm…”.

Pascal frunció el ceño.

No sabía qué tramaba el hombre, pero ir al castillo del Señor Bomel solo podía ser bueno para él, no malo.

*‘Si tengo suerte, podrían rescatarme las patrullas de los alrededores del pueblo del castillo. Pero, ¿en qué demonios está pensando este bastardo para ir allí?’*.

Un caballero vestido de pies a cabeza con una armadura negra, con un cabello igual de negro, como si fuera el Caballero Negro Britling, famoso en varios reinos hace décadas.

A juzgar por su rostro increíblemente apuesto, uno podría confundirlo con un caballero noble de buena familia, ataviado con el mejor equipo, pero solo pensar en la batalla de anoche le provocaba escalofríos.

*‘En el castillo, mi tío ha contratado a tres caballeros y tiene más de cien soldados. No importa cuánta confianza tenga en sus habilidades, no podrá armar un escándalo allí. ¡Hmph! Es solo otro hombre sediento de fama.’*.

Solo por derrotar a los mercenarios sin ayuda y capturarlo a él, el administrador, su tío el Señor Bomel seguramente elogiaría bastante a este caballero.

Aunque fue contratado por el Vizconde Fairchilde, era natural que un noble elogiara a un caballero tan hábil y audaz como para acercarse solo al castillo de un enemigo.

“Está bien. Te mostraré el camino”.

“Excelente elección. Descansemos un poco antes de partir. Ah, ¿tienes sed? ¿Quieres un poco de agua?”.

“Hm. Se lo agradecería”.

Pascal se sintió ligeramente conmovido por la actitud inesperadamente amistosa de Eugene y asintió.

Tras recibir una bolsa de cuero de Eugene, Pascal bebió el agua, que estaba tan fría que se sentía refrescante solo con verla.

“¡Kuhah! Esta agua sabe increíble. ¿La sacaste de un arroyo? ¿Un manantial?”.

“Ah, eso… la conseguí de camino aquí”.

Eugene no podía decir exactamente que era algo que un espíritu de agua “escupió y produjo”, así que simplemente dejó la frase en el aire.

“¡Es el agua más fresca y deliciosa que he probado! Es increíble”.

“¿Oíste eso? Lo oíste, ¿verdad? ¡Ves! Te dije que lo que yo… produzco es más sabroso, ¿o no? ¡Ejem! ¡E-jeem!”.

Al ver a Pascal exclamar con constante admiración y a Mirian inflar el pecho con orgullo sobre su cabeza, Eugene se sintió un poco en conflicto.

*‘Bueno, mientras ambos estén felices.’*.

Eso es todo lo que importaba.

* * *

“¿¡Qué!?”.

Mientras el Barón Bomel se ponía de pie de un salto, golpeando el reposabrazos de su silla, el líder de los mercenarios que había regresado de Rangbon inclinó la cabeza apresuradamente.

“¡Nuestras más sinceras disculpas! Era en medio de la noche, y el caballo de ese caballero era tan rápido que nos fue imposible seguirle el paso”.

“¡¿Se supone que eso es una excusa?! ¡Mi sobrino fue capturado, y ustedes se quedaron ahí mirando!”.

“¡Lo-lo sentimos!”.

Los mercenarios no tuvieron más remedio que inclinar la cabeza.

El Barón Bomel no era un empleador difícil, y nunca se había retrasado con sus pagos.

No había excusa para dejar que el administrador de tal empleador —su propio sobrino, nada menos— fuera capturado justo delante de sus ojos.

“Confié en sus habilidades y los envié a Rangbon, y esto es lo que pasa…”.

El Barón Bomel se dejó caer de nuevo en su silla y soltó un suspiro.

“¡Ja! ¿Así que les dijo que fueran al castillo del Señor Fairchilde?”.

“Sí. Creo que quiere organizar un intercambio de prisioneros por Sir Robos…”.

“Silencio. ¿Crees que no lo sé?”.

Mirando con furia al ahora silencioso líder mercenario, el Barón Bomel dirigió su mirada a los caballeros que habían estado observando a los mercenarios con desdén.

“¿Qué opinan, señores? Pascal es el único hijo de mi difunto hermano. Intercambiarlo por Sir Robos es la decisión correcta, ¿no es así?”.

“Por supuesto, mi señor. Sin embargo, la familia Fairchilde podría estar preparando algo. Sería mejor que fuéramos primero, aplastáramos su moral y luego procediéramos con el intercambio de prisioneros”.

“Estoy de acuerdo con Sir Polmon. Si quieren un asedio, les daremos un asedio. Si el Señor Fairchilde valora el honor y quiere una batalla campal en las llanuras, se la daremos. Sea lo que sea, estamos listos”.

“¡Oh! Escucharlos decir eso es muy reconfortante. Entonces, ¿deberíamos dejar a Sir Robos y marchar con todas nuestras fuerzas?”.

Los nobles recibían una amplia educación en muchos campos, mucho más allá que los plebeyos, pero no todos eran caballeros, ni todos eran versados en el arte de la guerra.

Con la excepción de algunos nobles peculiares, la gran mayoría de los señores con títulos confiaban la lucha y la guerra a sus caballeros. Después de todo, para eso existía la clase de los caballeros.

“Señor Bomel, sería mejor dejar aproximadamente la mitad de nuestras fuerzas en el castillo”.

Justo en ese momento, un caballero que había estado en silencio expresó con calma su desacuerdo.

“¿Mmm? ¿Y por qué, Sir Raviola?”.

A diferencia de los otros dos caballeros armados con impresionantes armaduras de placas, este joven caballero llevaba una vieja sobrevesta de placas que se decía había sido heredada por generaciones. El Barón Bomel frunció el ceño ante su opinión.

“Si usted, Señor Bomel, fuera a liderar las tropas personalmente, entonces sería correcto que toda la fuerza marchara. Pero si no es así, debemos dejar hombres para protegerlo a usted y al castillo”.

“¿Hm?”.

Leyendo el deseo de más explicaciones en el rostro del Barón Bomel, Raviola continuó.

“Esta situación no es diferente a que ya se hubiera intercambiado una declaración de guerra. No sabemos qué preparativos ha hecho la familia Fairchilde. Debemos dejar la mitad de nuestras fuerzas aquí, o si eso es difícil, al menos un treinta por ciento”.

“Hrmm”.

El Barón Bomel todavía parecía disgustado.

Era comprensible. Frente a los caballeros y mercenarios, mantenía la dignidad de un empleador, pero en realidad, los fondos de reserva del dominio estaban casi agotados.

Era el resultado de pagar a tres caballeros y a más de cien mercenarios durante casi un mes.

*‘Si no puedo terminar esta guerra territorial de una sola vez, el dinero seguirá desapareciendo. Tengo que terminar esto lo más rápido posible.’*.

Con la decisión tomada, el Barón Bomel habló solemnemente.

“No, todos los mercenarios marcharán. Mis propios soldados son suficientes para la defensa del castillo. Y mis hijos también harán su parte”.

La familia Bomel ostentaba un título real y su dominio no era particularmente pequeño.

Por lo tanto, tenían una fuerza permanente de unos cincuenta hombres, armados con armaduras de cuero, lanzas y espadas, con el caballero del dominio Pascal y un hábil mercenario retirado como capitanes de la guardia.

“Si el Señor Fairchilde tiene otros planes, ¿no se encontrarían con sus fuerzas cuando marchen? Después de todo, solo hay un camino de ida y vuelta”.

“Mmm…”.

Al ver la reacción de Raviola, que parecía tener más que decir, Sir Polmon, el caballero que había hablado primero, se burló.

“Sir Raviola, su problema es que es demasiado cauteloso. La cautela es una virtud para un caballero, pero en exceso puede confundirse con cobardía”.

“¿Qué ha dicho?”.

Mientras Raviola giraba la cabeza bruscamente, otro caballero le sonrió.

“Yo también lo creo. Seguramente no estará pensando en dejar a uno de nosotros aquí para poder monopolizar toda la gloria, ¿o sí? Aprecio la ambición, pero ¿no sería eso un poco ruin?”.

“¡Señores! ¿Por quién me toman, para decir palabras tan insultantes…”.

“¡Basta, basta! Ya es suficiente”.

El Barón Bomel dio una palmada, y los caballeros inclinaron rápidamente la cabeza.

“Sir Raviola. Entiendo bastante bien su opinión, pero parece que está siendo demasiado cauteloso. Marche con los otros señores”.

“Si insiste… obedeceré”.

La decisión, y la responsabilidad que conllevaba, recaía en el empleador. Un simple caballero a sueldo no tenía más opción que ceder.

* * *

“Sir Eugene. ¿Por qué no entramos en el castillo?”.

“…”.

“¡Oye, dijiste que me llevarías al castillo de mi tío! ¿Por qué nos escondemos aquí en lugar de ir directamente?”.

Pascal le espetó a Eugene, que había estado esperando durante horas en una montaña baja con una vista clara del castillo y el pueblo del Barón Bomel.

“Una palabra más de ti, y podría olvidarme de ese trato de noble. Cumpliré mi promesa de llevarte al castillo, así que cállate y espera”.

“Grr”.

Ante la dura advertencia, Pascal no tuvo más remedio que cerrar la boca.

En realidad, este caballero de ojos rojos no lo había atormentado ni insultado; de hecho, lo había cuidado decentemente en el camino.

“¡Ah! ¡Las puertas del castillo se están abriendo!”.

Ante la exclamación de Mirian, Eugene se agachó más, con los ojos brillantes.

Pudo ver una fuerza considerable, liderada por tres caballeros montados, cruzando el puente levadizo.

*‘Dijo que el Barón Bomel contrató a unos cien mercenarios, ¿verdad?’*.

Estaba demasiado lejos para contarlos uno por uno, pero el número parecía correcto.

“¿Eh?”.

Pascal, al notar finalmente que las tropas salían del castillo, ladeó la cabeza confundido.

Entonces, como si se hubiera dado cuenta de algo, sus ojos se abrieron de par en par.

“¡N-no me digas…!”.

*Shnk.*

Eugene presionó su daga contra la garganta de Pascal y susurró.

“Grita, y todo ese trato de noble se va por la ventana. ¿Entendido?”.

Aunque, de todos modos, nadie lo oiría desde aquí.

(Continuará)