Capítulo 3

“Mira, te lo dije, solo confía en mí. En lo que respecta al agua, te aseguro que nunca te faltará de beber, como mínimo”.

“Está bien. Pero… solo cuando no esté mirando”.

“Claro”.

Al final, Eugene se llevó consigo al espíritu de agua llamado Mirian.

El proceso fue un poco asqueroso de ver, pero la habilidad de crear agua potable en cualquier momento y en cualquier lugar era increíble.

Por supuesto, esa no era la única razón por la que se había llevado a Mirian.

“¿Pero es verdad que las otras personas no pueden verte?”.

“Por supuesto. Ni uno solo de los humanos que se comió ese maldito cocodrilo me vio o me escuchó. ¿Sabes? Intenté advertirles que aquí vivía un monstruo. Pero como no podían verme ni oírme, terminaron siendo devorados”.

Los espíritus, dijo, eran invisibles a los ojos humanos.

Al menos, ni un solo humano que había llegado al pantano había visto u oído a Mirian.

‘Un pequeño espíritu que puede volar. Y lo más importante, si nadie más que yo puede verlo, podría ser útil de muchas maneras’.

Esa fue la razón decisiva por la que se había llevado a Mirian.

Por la misma razón, Mirian también había abandonado el pantano y se había quedado con Eugene.

“¡Ja! No tienes idea de cuánto he sufrido todos estos años. El único que podía verme era ese maldito monstruo. ¿Debes saber lo solo y aburrido que estaba, mi señor?”.

“Un poco”.

Lo decía en serio.

Desde que construyó su cabaña al pie de la montaña y vivió escondido, Eugene casi no había tenido contacto con otras personas.

Habían pasado incontables días sin que pronunciara una sola palabra; la soledad era la única amiga que tendría por el resto de su vida.

“Ah, ¿ese es tu hogar, mi señor?”.

“Sí. ¿Pero podrías dejar de decirme ‘mi señor’?”.

“Entonces, ¿cómo debería…? ¿Debería llamarte Señor Eugene?”.

“Solo con mi nombre está bien. Después de todo, ninguno de los dos es humano”.

“Ah, bueno, en ese caso, ¿puedo hablarte de forma casual… también?”.

“Haz lo que quieras”.

“¡Je, je! ¡Entonces lo haré!”.

Vaya cambio de actitud tan rápido.

Al darse cuenta de que Eugene no era tan estirado como había pensado, Mirian voló emocionado en círculos.

“Me distraes. Quédate quieto”.

“¡Sí! Digo, ¡de acuerdo!”.

Mirian se posó obedientemente en el borde del hombro de Eugene.

Después de revisar los alrededores de la cabaña para asegurarse de que no había habido intrusos mientras estaba fuera, Eugene abrió la puerta y entró.

“¡Oh! ¡Este lugar es bastante agradable!”.

Mirian voló por todas partes, observándolo todo.

Eugene se preguntó qué habría para ver en una casa con solo muebles sencillos y hechos a mano, pero rápidamente se dio cuenta de la razón.

Así como él no había podido abandonar la cabaña, Mirian probablemente nunca había salido de ese pantano.

Incluso si hubiera querido formar un contrato con otro ser, no podría haber hecho nada, ya que nadie podía verlo ni comunicarse con él.

Y ese era el destino de casi todos los espíritus.

Pero por alguna razón, Eugene podía ver y hablar con Mirian.

Por eso Mirian, un espíritu de bajo nivel que solo podía formar un contrato con otro ser una vez en toda su vida, había elegido a Eugene.

“Hoo. Liberar”.

Dejando su mochila y quitándose la ropa exterior, Eugene murmuró en voz baja.

El caparazón negro que cubría la parte superior de su cuerpo se retrajo en su piel sin dejar rastro.

“Vaya, sigue siendo increíble de ver. ¿Así es como puedes andar por ahí durante el día?”.

“Sí. Pero no puedo andar desnudo, así que igual tengo que usar ropa”.

El experimento que había realizado tan pronto como salió el sol lo demostró: el caparazón del monstruo del pantano bloqueaba por completo la luz solar.

Además, podía generarlo en partes específicas de su cuerpo, no solo en su totalidad.

Debido a esto, ahora podía moverse durante el día con sus habilidades físicas mejoradas dos o tres veces en comparación con cuando tenía que cubrirse con ropa negra y una túnica.

Sin embargo, todavía tenía que proteger sus ojos de la luz solar directa con un sombrero de ala ancha o un casco, ya que el caparazón del monstruo no podía cubrirlos.

“Y bien, ¿qué vas a hacer ahora?”.

“Primero… necesito ver a alguien”.

Después del atardecer, Eugene planeaba ir a Broadwin, el pueblo más cercano a su cabaña.

El incidente que una vez pensó que no tenía nada que ver con él iba a ocurrir en Broadwin en solo unos días.

Pero ahora, no tenía ninguna razón para quedarse de brazos cruzados como lo había hecho en ese entonces.

* * *

“¡Kuaah!”.

El jefe del pueblo de Broadwin disfrutaba tranquilamente de una cerveza después de la cena.

“¡P-Papá!”.

“¿Qué? ¿Te metiste en problemas otra vez?”.

El jefe del pueblo frunció el ceño cuando su hijo mayor de doce años entró corriendo, sin aliento.

“¡A-afuera hay un jabalí! ¡Creo que vino el Monstruo de los Ojos Rojos!”.

“¿Qué?”.

El jefe se levantó de un salto y salió corriendo con su hijo.

Efectivamente, frente a la puerta rodeada por un bajo muro de piedra, yacía un pequeño jabalí con la garganta cortada.

“¡Vaya! ¡Un cerdo, un cerdo!”.

“¡Papá! ¿Vamos a comer carne esta noche?”.

“¡Mamá! ¡Es un jabalí!”.

“¡Silencio, ustedes! ¡Solo llévenlo adentro!”.

Gritó el jefe mientras sus hijos parloteaban ruidosamente.

Pronto, los niños llevaron el jabalí adentro, riendo de alegría, y el jefe inclinó la cabeza, confundido.

“Todavía no es tiempo de que venga…”.

El hombre misterioso de la cabaña al pie de la montaña, lejos del pueblo de Broadwin, también conocido como el Monstruo de los Ojos Rojos.

Cuando apareció por primera vez hace más de diez años, todos le tenían miedo.

Pero nunca lastimó a nadie, ni siquiera se acercó al pueblo. De hecho, les dejaba un animal cazado cada dos meses, como si pagara un impuesto, así que ahora nadie le prestaba atención.

Durante más de diez años, el Monstruo de los Ojos Rojos y la gente de Broadwin habían mantenido esta extraña relación, cada uno manteniéndose en su propio lado de la línea.

Pero el hombre misterioso, que les había enviado un ciervo hacía apenas una quincena, ahora había dejado un jabalí.

“¿Tuvo una buena cacería? Qué extraño”.

Justo cuando pensaba eso y estaba a punto de darse la vuelta, el cuerpo del jefe del pueblo se congeló. Vio un par de brillantes ojos rojos sobre el muro.

No lo había visto bien desde aquel día hacía más de diez años, pero pudo darse cuenta de inmediato de que el hombre era más grande ahora.

En la oscuridad, el hombre hizo un gesto, como si le dijera que se acercara.

‘¿Q-qué hago?’.

Un escalofrío le recorrió la espalda y quiso volver corriendo adentro de inmediato, pero este era el hombre que no había hecho más que compartir sus cacerías durante más de diez años.

Y el hecho de que hubiera dejado un jabalí después de solo dos semanas, lo cual era inusual…

‘¿Tendrá algo que decirme?’.

El jefe del pueblo, que había huido aquí después de ser sorprendido malversando fondos como empleado de una gran compañía mercantil en su juventud, era un hombre astuto y de mente rápida.

Tragó saliva y caminó vacilante hacia el muro de piedra.

“Oh, ha pasado un tiempo. ¿T-tiene algo que decirme?”.

“¿Puedo pasar un momento?”.

Los vampiros solo podían entrar en lugares a los que eran invitados, por eso el hombre misterioso, Eugene, había preguntado.

“Eh… S-sí, pase un momento”.

Con el permiso del jefe, Eugene entró al otro lado del muro de piedra.

“En realidad, vine para informarle que mi enfermedad se ha curado”.

Con eso, Eugene se quitó la máscara.

“¡…!”.

Los ojos del jefe del pueblo se abrieron de par en par cuando vio el rostro de Eugene, revelado a la luz de la luna.

El rostro del hombre no solo estaba bien, no, era más hermoso que el de cualquiera que hubiera visto jamás.

“Todo este tiempo, debido a una enfermedad por envenenamiento, mantuve a todos alejados de mi hogar. Podría haber sido contagiosa. Pero quería que supiera que ya estoy completamente bien”.

“¿E-en serio?”.

El jefe del pueblo habló instintivamente con respeto.

“Aun así, no bajaré al pueblo por un tiempo. Será más cómodo para ambos de esa manera. Pero si, por casualidad, algo sucede en el pueblo o necesita mi ayuda, no dude en llamarme en cualquier momento”.

“¡Ah, sí! Lo haré”.

“Entonces, me retiro”.

Poniéndose la máscara de nuevo, Eugene se dio la vuelta para irse.

Mirando fijamente su espalda mientras se desvanecía en la oscuridad, el jefe finalmente recobró el sentido y murmuró.

“¿Podría ser un semielfo? ¿O tal vez un descendiente de la n-nobleza? Un rostro así…”.

El jefe estaba seguro de que el rostro del hombre misterioso era mucho más místico y hermoso que el de los elfos que había visto ocasionalmente cuando era empleado en la ciudad.

* * *

“¿Vas a juntarte con esa gente del pueblo ahora?”.

Mirian revoloteaba en el aire, pensando que había sido una buena idea quedarse con Eugene.

“No”.

“¿Eh? Entonces, ¿por qué dijiste todo eso?”.

“Hay una razón. No te preocupes por el pueblo. De todos modos, nos iremos de este lugar en unos días”.

“¿En serio? ¡Qué bueno! ¡Estoy tan emocionado!”.

Mirian, cuyo objetivo era dejar el pantano y ver el mundo real, saltó de alegría.

‘Ya me presenté apropiadamente con el jefe del pueblo. Lo siguiente es…’

En unos días, un grupo de mercenarios llegaría a Broadwin.

Su objetivo era llevar a un niño que vivía aquí al castillo del señor local, Sir Tywin.

Un incidente del que ni siquiera había sabido en ese entonces, y aunque lo hubiera sabido, habría pensado que no tenía nada que ver con él.

‘El día que llegaron los mercenarios, todos los aldeanos morirán. Pero como hoy he contactado al jefe, esta vez me llamará. Si ese es el caso…’

Los ojos de Eugene se enfriaron mientras corría como el viento hacia su cabaña.

* * *

Pasaron tres días.

Durante ese tiempo, Eugene hizo muchas cosas.

Durante el día, descansaba o practicaba la activación de sus Escamas Negras (así fue como decidió llamar a la habilidad que obtuvo del monstruo del pantano) de forma más rápida y hábil.

Y por la noche, se concentraba en familiarizarse con los caminos y el terreno alrededor de Broadwin.

También cazaba diligentemente cada noche en preparación para dejar el pueblo.

Había aprendido mientras huía que, aunque no eran tan valiosas como las pieles de monstruos de nivel intermedio o superior, las pieles de bestias se vendían a un precio bastante alto.

Eugene no tenía ni una sola moneda, así que tendría que vender pieles de bestias para sobrevivir en el mundo exterior.

Solo bebía un poco de la sangre de los animales que atrapaba.

Quizás porque había bebido tanta sangre del monstruo del pantano, no sentía hambre y, lo que es más importante, la sangre de animal ya no le sabía muy bien.

Ni siquiera podía entender cómo había sobrevivido con ella antes.

De todos modos, en tres días, Eugene atrapó dos lobos negros y cuatro ciervos. Los despellejó a todos y dejó la carne en la casa del jefe del pueblo.

Esperaba que esto aumentara aún más el favor del jefe hacia él.

Y al mediodía del tercer día, Eugene dejó a Mirian en la cabaña y tomó una posición en el único camino que conectaba Broadwin con el mundo exterior.

Era un lugar tranquilo, un pequeño bosquecillo con una docena de árboles frondosos.

* * *

‘Son ellos’.

El sol estaba a punto de ponerse.

Al ver a un grupo aparecer sobre una colina baja, los ojos de Eugene brillaron desde su posición en un árbol.

‘Ocho de ellos’.

Una típica banda pequeña de mercenarios. Como era de esperar de mercenarios itinerantes, estaban mal armados.

Solo tres de ellos llevaban siquiera armadura de cuero; el resto vestía armaduras acolchadas hechas de varias capas de tela.

Los que llevaban armadura de cuero estaban armados con espadas cortas, mazas y escudos redondos, pero los de armadura acolchada solo tenían garrotes de madera y dagas.

‘Elimina primero a los que tienen espadas cortas y escudos’.

Había aprendido durante su vida como fugitivo antes de su regresión que la habilidad de un mercenario se reflejaba en su equipo.

Así que Eugene planeó encargarse primero de los tres mercenarios más amenazantes del frente y luego ocuparse del resto de la chusma.

Los mercenarios bajaron por el sinuoso camino de la colina, acercándose cada vez más.

Todo estaba en silencio, salvo por el sonido de las ramas y las hojas susurrando con la brisa ocasional.

Mezclado con eso estaba el pisoteo irregular de los pasos de los mercenarios, como si sus botas estuvieran tachonadas.

Un momento después, justo cuando los tres mercenarios de la vanguardia estaban a punto de pasar bajo el árbol.

Eugene saltó hacia abajo tan silenciosamente como un depredador ágil, clavando una daga con su mano derecha mientras rasgaba con las uñas alargadas de su izquierda.

*¡Crack!*

“¡Guh!”.

“¡Aargh!”.

El hombre con una daga incrustada en la nuca desprotegida y aquel cuyo rostro fue destrozado por sus garras se tambalearon.

‘Quedan seis’.

Habiendo cazado a dos mercenarios en un instante, el vampiro dirigió sus ojos rojos hacia el resto.

(Continuará)