Capítulo 29

—¡Todo fue… obra suya! ¡Yo solo seguía órdenes! ¡Kiik! ¡Kejejejek!

Desaparecida su compostura anterior, Maverick soltó un chillido extraño y comenzó a reír grotescamente.

Liberándose de Parteg y Bryn, que lo sujetaban, Maverick divagaba como un loco.

—¡Yo-yo intenté matarlo! Sí… Bertel Tywin me lo ordenó… ¡Jiik! ¿Qué demonios estaba tratando de hacer? ¡Ugh, ujujujuk!

Tras confesar su crimen, Maverick se agarró de repente la cabeza y empezó a llorar. Kamara y los mercenarios lo miraban con la boca abierta.

Fue entonces.

—¡Kejek! Un tipo como yo… merezco morir. Así es. ¡Un tipo como yo no tiene derecho a vivir! ¡Ninguno en absoluto!

Maverick gritó de repente y se abalanzó hacia adelante.

—¡¿Eh?!

—¡Atrápenlo!

Parteg se lanzó, pero ya era demasiado tarde.

—¡Ejejejejej…!

En un momento que nadie había previsto, Maverick salió disparado y se arrojó por la ventana.

*¡Pum!*

—Qué loco…

Parteg y Bryn, asomados a la ventana, endurecieron sus rostros.

Maverick había caído y quedado empalado en las estacas de madera colocadas en el foso, muriendo al instante.

Un silencio inquietante se apoderó de la habitación ante el repentino y vacío final de Maverick.

La voz de Eugene rompió el silencio.

—El testimonio es claro y hay muchos testigos. Sir Tywin, ¿qué hará?

—…

Una Kamara sobresaltada giró la mirada.

El rostro de su hermano menor, Bertel, que había estado pálido como la muerte, se retorció en una mueca demoníaca.

—H-Hermana. No vas a creer los desvaríos de un loco, ¿verdad? Un hombre que acaba de decir tonterías y ha muerto…

—Haga lo que desee, Sir Eugene.

Kamara había dado su permiso.

Eugene agarró a Bertel por la nuca, cuyos ojos se estaban poniendo en blanco, y lo levantó de un tirón.

—Te daré una opción.

—C-Cómo te atreves…

—Desenvaina tu espada. Derrótame aquí, frente a todos en este castillo. Si ganas, dejaré pasar todo esto.

—¡…!

No solo Bertel, sino todos en la habitación se sorprendieron.

Decirle al hombre que intentó matarte que desenvaine su espada solo podía significar una cosa.

* * *

—¡Vaya! Eres despiadado. Hiciste que tu primer esclavo se suicidara.

—Para eso era en primer lugar.

Ante el comentario de Mirian, Eugene terminó de pulir su armadura y se la volvió a poner.

Normalmente, este sería el trabajo de un escudero, pero Eugene tenía a Mirian.

La criatura rápida y ágil que amaba las cosas caras se había ofrecido voluntariamente para cuidar la armadura de placas, y su habilidad era sorprendentemente buena, lo que hacía las cosas muy convenientes.

—De todos modos, he oído que tener algunos esclavos así es muy útil. Mis superiores decían que los Hijos de la noche de alto rango tienen docenas de esclavos como guardaespaldas.

—Eso será para más tarde. Por ahora, es demasiado peligroso. Además, cualquiera podía ver que Maverick no estaba bien de la cabeza. Mantenerlo con vida definitivamente habría causado problemas.

—Eso es cierto. Los humanos son todos tan desconfiados.

*Mira quién habla*, pensó Eugene, pero no lo dijo en voz alta.

Maverick, que se había suicidado, ya se había convertido en esclavo de Eugene en la mazmorra.

Cuando un vampiro bebe sangre, es por uno de dos propósitos.

Para saciar su hambre o recuperar su fuerza, o para convertir a su objetivo en un vampiro y esclavizarlo.

El primero simplemente implica beber la sangre del objetivo, mientras que el segundo requiere que el vampiro inyecte una pequeña cantidad de su propia sangre en el objetivo.

Este acto consumía una cantidad considerable de energía de un vampiro, por lo que en su vida pasada, Eugene solo lo había intentado una vez.

El objetivo que se convertía en esclavo obedecía las órdenes de forma absoluta, pero no era muy fuerte y su mente nunca estaba del todo intacta.

Como Maverick antes de su muerte, temían la luz del sol y eran tan obviamente anormales que rápidamente serían expuestos como vampiros.

Por eso Eugene usó a Maverick solo para confesar sus crímenes con su propia boca antes de ordenarle que se suicidara.

—De todos modos, me alegro de que ese bagre de lodo hiciera su trabajo antes de morir. ¿Cómo se atreve a intentar dañar a nuestro Maestro Eugene?

Mirian, que de por sí no sentía ningún afecto por los humanos y pensaba en todo en relación con su contratista, Eugene, no podía contener su ira.

—¡Ese bloque de hielo también tiene que pagar el precio! Si dejas escapar a un tipo así una vez, lo volverá a hacer, ¿sabes?

—¿Quién dijo que lo dejaría escapar? ¿Por qué crees que le di una opción a la señora?

Podría haber ido a Maren y solicitado un juicio formal, pero el proceso era tedioso y requería la presencia de un clérigo.

Lo más importante, no podría ejecutar a Bertel con sus propias manos.

Pero al forzar a Kamara a elegir, Eugene había creado una forma de deshacerse de Bertel «legalmente».

—¡Como era de esperar de la astucia de los Hijos de la noche! ¡Kyiiik! ¡Por eso te amo, Maestro Eugene!

Habiéndose puesto completamente la armadura, Eugene se ató el hacha de batalla al cinturón y salió.

«El vínculo nefasto de mi vida pasada me ha seguido hasta aquí».

Yung Dirhit fue quien le cortó la cabeza, pero Bertel había sido uno de los actores clave.

Eugene no tenía intención de dejar que Bertel, que había intentado matarlo dos veces, incluyendo esta vida, se saliera con la suya.

* * *

—¿El joven amo intentó matar a Sir Eugene?

—Al parecer, contrató a Sir Maverick para hacerlo. Maverick confesó frente a Sir Tywin y luego se suicidó.

—¡Qué! Qué es todo esto…

Mientras el sol comenzaba a ponerse, la gente del Castillo de la Rosa, convocada por orden de la señora, se encontraba en un estado de total confusión.

La expedición fue solo un éxito parcial, y uno de los caballeros participantes se había suicidado.

Además de eso, el hermano de la señora aparentemente había instigado un complot para matar a Eugene, el héroe de la Apertura de la Mazmorra.

Como había varios testigos de su confesión y la propia señora lo había anunciado, no tenían más remedio que creerlo.

Pero la noticia más sorprendente estaba por llegar.

—Un duelo de honor…

—¿Qué pasa si el joven amo gana?

—Habrá defendido su honor. Pero…

La gente del Castillo de la Rosa conocía a Bertel desde hacía mucho tiempo. Algunos durante tres o cuatro años, otros desde que nació.

A pesar de esto, ninguno de ellos podía estar seguro de que Bertel pudiera derrotar a Eugene.

Este era el caballero que había derrotado a Galfredic, aunque solo fuera en un combate de práctica.

¿Y no le había arrancado la cabeza a un Trol con sus propias manos en la mazmorra, y en la lejana Maren, no había ensartado a dos guerreros Orcos con un solo lanzamiento de lanza?

Aunque había aparecido hacía solo unos meses, la temible reputación marcial del caballero llamado Yan Eugene estaba profundamente arraigada en las mentes de la gente del Castillo de la Rosa.

—¡G-Ganará! No importa lo que digan, el Maestro Bertel es el caballero más fuerte de nuestro dominio, ¿verdad?

—¡Así es! Definitivamente ganará y recuperará su honor. ¡Demostrará que todo fue una trampa!

Parloteando entre ellos con voces que no podían ocultar su ansiedad, la gente se reunió en el patio central.

Bajo el atardecer rojo, los mercenarios formaron un gran círculo en el patio.

Kamara, la señora del castillo, apareció en el balcón, enfrentando el viento seco que anunciaba el cambio de estaciones.

—¡Que comience el duelo de honor!

Sin más explicaciones, el grito de Kamara hizo que los mercenarios que formaban el gran círculo se separaran, creando un camino.

Eugene, armado con una armadura de placas y un hacha de batalla, y Bertel, vistiendo un tabardo blasonado con el escudo de la familia Tywin sobre una cota de malla completa y llevando un escudo y una espada corta, salieron.

Enfrentarse a un caballero con armadura de placas solo con una espada larga era una tarea increíblemente difícil para cualquiera que no fuera un maestro espadachín.

En ese sentido, la elección de Bertel de un escudo y una espada corta fue encomiable.

—¡No hay necesidad de largos discursos! ¡Como sus afirmaciones están en agudo conflicto, la palabra del ganador será la verdad! ¡La verdad pertenece al vencedor!

—¡La verdad pertenece al vencedor!

La gente reunida en el patio rugió al unísono, repitiendo las palabras de Kamara.

—¡Entonces, comiencen!

Cuando las palabras de Kamara cayeron, el patio quedó envuelto en silencio.

*¡Clanc!*

Eugene bajó su visor y agarró su hacha de batalla con ambas manos.

Bertel, que llevaba un gran yelmo, cubrió la parte superior de su cuerpo con el escudo y comenzó a rodear a Eugene. Era una táctica estándar, estudiar a un oponente antes de entrar en combate por completo.

«¡Lo mataré! Solo tengo que ganar. Todo saldrá según el plan».

—Joo, joo.

Justo cuando un par de respiraciones tensas escaparon de los labios de Bertel.

*¡Zas!*

Eugene acortó la distancia en un instante.

Los ojos de Bertel se abrieron de par en par ante el movimiento, increíblemente rápido para alguien que llevaba una armadura pesada.

—¡Hup!

Bertel instintivamente adoptó su postura y lanzó una estocada con su espada.

Fue un ataque rápido y preciso, digno de un caballero que había recibido entrenamiento sistemático de esgrima durante mucho tiempo.

Pero también fue un movimiento tonto que nunca se debe hacer contra un oponente con armadura de placas.

El precio por un error tan ridículo, cometido porque había pasado demasiado tiempo desde que había experimentado un combate real, fue duro.

*¡Clang!*

En el momento en que la hoja de Bertel quedó atrapada en una ranura de la superficie de la armadura, se deslizó y fue desviada, el hacha de batalla de Eugene dibujó varias líneas diagonales en el aire.

*¡Shhhrk!*

La cota de malla completa es una excelente armadura. No es fácil de perforar o cortar con un tajo de espada de fuerza media.

Pero la fuerza de Eugene estaba lejos de ser media, y el arma que ahora empuñaba era un hacha de batalla.

—¡Kraaajk!

Escupiendo sangre por las articulaciones de un brazo y ambas piernas, Bertel rodó por el suelo.

—¡Keuk! ¡Ah…!

Mientras Bertel luchaba por levantarse, sus labios se separaron ligeramente.

En el momento en que su visión se llenó con la hoja carmesí del hacha, de más de treinta centímetros de ancho.

«Seré el Señor de los Tywin…»

*¡CRACK!*

El hacha de batalla partió el yelmo en dos y se incrustó en el cráneo de Bertel, interrumpiendo sus pensamientos.

Un momento después, Bertel, todavía arrodillado, se desplomó hacia adelante.

—¡…!

La gente del Castillo de la Rosa miraba, con los ojos como platos, cómo el duelo se decidía literalmente en un abrir y cerrar de ojos.

Todos habían pensado que sería difícil para Bertel vencer a Eugene, pero nadie había imaginado que el resultado se decidiría tan rápido y con una diferencia de poder tan abrumadora.

Eugene miró el cadáver de Bertel, con la sangre brotando de su cabeza partida, y luego se dio la vuelta.

Levantó su visor y sus ojos se encontraron con los de Kamara.

—Haz el anuncio.

Kamara, que sin saberlo se había estremecido ante la mirada de Eugene, que era más roja que el atardecer, levantó una mano temblorosa y gritó.

—¡Sir Yan de la Casa de Eugene es el vencedor! ¡La verdad y el honor pertenecen a Sir Eugene!

—¡¡¡Woooah!!!

Los mercenarios, liderados por Parteg y Bryn, soltaron un rugido.

Dejando atrás nada más que el espantoso cadáver del segundo hijo de la familia Tywin, el duelo llegó a un final un tanto anticlimático.

* * *

—¿Ya te… vas?

Kamara le dirigió a Eugene una mirada complicada. Era a la vez el salvador de su dominio y el hombre que había matado a su hermano.

—Tengo que hacerlo. Dudo que me quieras aquí por más tiempo.

—…No lo negaré.

Por mucho que hubiera deseado que Bertel desapareciera, seguía siendo su hermano, unido por la sangre.

Aunque Bertel había tramado un sucio complot y había pagado el justo precio con su muerte, Kamara no podía sentirse tranquila.

Sin embargo, tampoco podía guardar rencor a Eugene. De hecho, debería estar agradecida de que el asunto se hubiera zanjado solo con la vida de Bertel.

—No te preocupes, no tendré ninguna razón para volver a este castillo. Además, has ganado algunos esclavos fuertes, ¿no? Bryn y su gente se encargarán de ellos, así que no tienes que preocuparte demasiado.

Ante las palabras de Eugene, Kamara dejó escapar un profundo suspiro.

Dado que Maverick había confesado sus propios crímenes, los mercenarios que lo seguían no podían escapar al castigo.

Que tu vida se arruine por seguir al líder equivocado era una desgracia común de la que no podías quejarte en ninguna parte.

Por lo tanto, Eugene había recibido un precio razonable y había entregado a los mercenarios restantes como esclavos a la familia Tywin.

Y Bryn y su equipo, siguiendo el consejo de Parteg, fueron contratados por Kamara y decidieron quedarse aquí por un tiempo.

—Adiós. No puedo decir que rezaré por la gracia de Dios sobre tu futuro.

—No la estoy pidiendo.

Realmente no lo hacía.

Eugene era un vampiro, un enemigo y hereje de la iglesia.

Preferiría que Dios no solo le negara su gracia, sino que no prestara atención a su futuro en absoluto.

—Podrías quedarte un día más.

—Prefiero no hacerlo.

Habiendo ya empacado sus pertenencias en Silion, Eugene montó en la silla mientras las puertas del castillo, iluminadas por antorchas, se abrían a ambos lados.

Justo cuando Eugene estaba a punto de girar la cabeza de Silion, vio dos caballos galopando rápidamente desde el otro lado del puente levadizo.

—¿Qué es eso?

—¡¿Un enemigo?!

Soldados alarmados pululaban por las murallas del castillo.

El jinete de la delantera agitó algo y gritó.

—¡No ataquen! ¡Soy un enviado! ¡Fui enviado por el Señor Fairchilde!

Ante la voz que gritaba mientras agitaba una tela blanca, las ballestas que les apuntaban fueron bajadas.

—¡Jo! ¡Jo, jo!

El hombre de mediana edad que desmontó rápidamente vio a Kamara, que estaba claramente vestida como la señora, y se inclinó cortésmente.

—¿Es usted Sir Kamara Tywin? Es un placer conocerla. Soy Mills, mayordomo del Señor Fairchilde.

—Hm. ¿Es así?

—Me disculpo sinceramente por visitarla a una hora tan tardía. Y este es un pequeño regalo de mi amo para Sir Tywin. Pide su generosa comprensión por no haber podido asistir al funeral en persona.

Como el mayordomo de una familia noble con título mostró tal cortesía primero, la ansiedad de Kamara disminuyó un poco.

Además, el bastón de oro macizo en la caja de regalo era suficiente para demostrar que el Vizconde Fairchilde había pensado considerablemente en su primer saludo a la nueva Señora Tywin.

—Un regalo generoso. Por favor, transmítale al Señor Fairchilde que lo entiendo completamente. Por cierto, ¿qué lo trae por aquí?

La familia del Vizconde Fairchilde, un verdadero noble con título, no tenía ninguna conexión particular con la familia Tywin.

Ni siquiera habían asistido al funeral de su padre, así que no había razón para enviar a un mayordomo con tanta prisa solo para intercambiar saludos.

—Entonces, si me perdona el atrevimiento, he venido porque mi amo, el Señor Fairchilde, tiene un mensaje urgente para Sir Yan de la Casa de Eugene.

—¿Para Sir Eugene?

Mientras la mirada de Kamara se desviaba hacia Eugene, Mills se giró naturalmente hacia Eugene e inclinó la cabeza respetuosamente.

—Un placer conocerlo, Sir Eugene. Sería apropiado dar un saludo formal, pero pido su comprensión con respecto a la urgencia del asunto. Mi amo me pidió que le entregara esto.

Mills le entregó a Eugene una carta hecha de papel de alta calidad.

Aunque desconcertado por la repentina situación, Eugene rompió el sello de la familia Fairchilde y leyó el contenido.

Como era de esperar de una carta escrita por un noble, estaba llena de retórica grandilocuente, pero la esencia era simple.

—¿Quiere que vaya al castillo del Señor Fairchilde y ayude en una guerra territorial?

(Continuará en el próximo episodio)