Capítulo 28

“¿Escuchaste eso?”

“¿Qué? No escuché nada.”

“No. Definitivamente escuché algo justo ahora.”

*¡Keeeeak…!*

Desde el extremo lejano de la oscura mazmorra, donde las hierbas resplandecientes crecían en parches, un grito llegó con el viento.

“¡Maldita sea!”

Los mercenarios se pusieron de pie de un salto, empuñando sus armas.

“¡Cálmense! ¡Todos, en silencio!”

Parteg se adelantó rápidamente.

*¡Aaaaaah…!*

Al escuchar otro grito, Parteg intercambió una mirada con Bryn y ordenó.

“¡Todos, a sus posiciones de batalla! ¡Mantengan la posición!”

“¡Mierda! ¿Qué quieres decir con mantener la posición? ¡Sir Maverick fue por allá!”, gritó uno de los mercenarios que había seguido a Maverick.

Parteg le apuntó con su espada corta.

“Sir Eugene nos ordenó esperar aquí. Cualquiera que desobedezca será cortado.”

“¡Qué demonios! ¿Quién te crees que eres…?”

El mercenario que comenzó a acercarse a Parteg se estremeció y cerró la boca.

Glad, Raban, Bryn y su equipo de mercenarios le apuntaban con sus armas.

“Si quieres morir, sigue hablando.”

“Seguimos las órdenes de Sir Eugene. Suelta tu arma, bastardo.”

Enfrentados al aura asesina de doce hombres, la expresión de los seguidores de Maverick cambió al instante.

Con solo unos pocos hombres sanos restantes, no se atrevieron a resistir.

“Ustedes, bastardos debiluchos, ni siquiera pudieron matar a un goblin y tienen el descaro. Cierren el pico y pónganse en formación.”

“Kgh…”

Mientras Bryn escupía un torrente de insultos que encajaba perfectamente con su expresión malhumorada, el equipo de Maverick no tuvo más opción que ponerse en formación.

Un momento después, una única antorcha se pudo ver parpadeando en las profundidades de la mazmorra.

“¡Ya… ya viene!”

Todos miraron la antorcha con ojos tensos.

“¡Sir Eugene!”

Al ver la armadura de placas que brillaba a la luz de la antorcha, Parteg y algunos otros mercenarios corrieron hacia adelante.

La imagen de Eugene, con la armadura salpicada de sangre, sosteniendo una antorcha y una espada corta, era grotesca.

“Nos emboscaron unos monstruos. Nos vamos, ahora.”

“¡Sí, señor!”

Los mercenarios y porteadores siguieron apresuradamente a Eugene.

Después de caminar unos minutos, una escena horrible se desplegó ante sus ojos.

“¡Ugh!”

“¡*Blech!*”

Varios porteadores de estómago débil cayeron de rodillas y vomitaron sin parar.

Docenas de cadáveres de monstruos estaban esparcidos por todas partes, y entre ellos yacían los cuerpos destrozados y desmembrados de los mercenarios muertos.

El hedor a sangre mezclado con el fétido olor a excremento tanto de monstruos como de humanos en sus últimos momentos era insoportable.

“Goblins… ¡También hay hobgoblins!”

“¿Una aniquilación total? ¡No, por allá!”

No todos estaban muertos. Un único superviviente estaba agazapado en un rincón, abrazando sus rodillas.

“¡S-Sir Maverick!”

Reconociendo la cota de malla completa, los mercenarios corrieron hacia él.

Maverick, que estaba sentado con la túnica negra de Eugene sobre él, levantó lentamente el rostro.

“…!”

Los ojos de los mercenarios se abrieron de par en par al ver sus ojos desenfocados y vidriosos, y su rostro pálido como la muerte.

No habían pasado ni treinta minutos desde que se fue a explorar, pero Maverick parecía una persona completamente diferente.

Maverick miró a los mercenarios con la vista perdida antes de que su boca se abriera.

“¡Hraaaagh! ¡Kreeeik!”

Luego, con el rostro contraído por el terror, soltó una serie de chillidos monstruosos.

“¡Sir Maverick! ¿Qué le pasa? ¡Contrólese!”

“¡Krik! ¡Khihik! Uhh, uhhh.”

Cubriéndose la cabeza por completo con la túnica, Maverick comenzó a temblar, emitiendo sonidos como un animal quejumbroso.

“Qué demonios…”

“Ha estado así desde que un Jabalí de Guerra le desgarró el cuello. Gracias a él, tuve que enfrentarme a la bestia yo solo.”

“¡¿Un Jabalí de Guerra?!”

Los mercenarios estaban horrorizados.

Entre los monstruos de nivel medio, el Jabalí de Guerra era conocido por ser uno de los más feroces, junto con el Trol de Mazmorra.

“¿Dónde está el Jabalí de Guerra?”

“Me encargué de él. Encontrarán su cadáver un poco más adelante en esa dirección.”

Bryn y tres mercenarios corrieron apresuradamente en la dirección que Eugene señaló.

Eugene volvió a mirar a Maverick y dijo: “Parece que el shock de todo esto le quebró la mente. Lo abofeteé e intenté de todo, pero no reacciona.”

“¡Hh! ¡Hh! Hhhh…”

Al ver a Maverick temblar como una hoja, los rostros de los mercenarios se llenaron de desesperación.

Algunos de ellos ya habían visto esto antes.

Los hombres cuyas mentes se habían hecho añicos, incapaces de superar el trauma y el miedo de la batalla, se veían exactamente como Maverick ahora.

Literalmente un hombre quebrado.

Maverick estaba acabado como caballero.

No, a partir de hoy, ya ni siquiera podría funcionar como persona.

“¡Oigan! ¡Denos una mano!”

Justo en ese momento, Bryn y los mercenarios que habían corrido hacia la ubicación del Jabalí de Guerra regresaron, gruñendo mientras arrastraban un cadáver masivo del tamaño de dos grandes jabalíes combinados.

“¡Es de verdad! ¡Un Jabalí de Guerra!”

“Miren esos colmillos.”

Los mercenarios se reunieron alrededor del Jabalí de Guerra, con colmillos tan grandes como el antebrazo de un hombre, sin poder ocultar su asombro.

El cuerpo de la bestia estaba cubierto de puñaladas y cortes, y la lanza de Eugene estaba incrustada profundamente en su ancha frente.

Era evidente para cualquiera que Eugene había librado una batalla desesperada y lo había matado por sí solo.

“Dada la situación, desmantelaremos los cadáveres de los monstruos aquí y luego regresaremos. Aquellos de ustedes que vinieron con Sir Maverick, recuperen los cuerpos de sus camaradas.”

“…Sí, Sir Eugene.”

Los supervivientes, cuyo líder y la mayoría de sus camaradas estaban ahora muertos o lisiados, agacharon la cabeza derrotados.

* * *

“Oye, ¿no está actuando Sir Maverick un poco raro?”

“Mmm.”

Ante las palabras de Raban, Parteg miró hacia atrás a Maverick, que estaba acurrucado en la parte trasera de una carreta.

Envuelto firmemente en la túnica negra de Eugene, todavía temblando y gimiendo, Maverick ya casi no podía ser considerado un caballero.

“No come ni bebe nada. Intentamos darle una Piedra de Maná de emergencia, ¿pero viste cómo gritó como un loco?”

Los equipos de expedición a mazmorras suelen recibir una o dos Piedras de Maná. No cualquiera podía usarlas; eran, por supuesto, para los caballeros que sufrían heridas graves.

No es que comer una curara instantáneamente a una persona moribunda, pero podía mantenerla respirando un poco más.

“Es un milagro que no esté muerto después de ser atacado por un Jabalí de Guerra, pero no entiendo por qué no quiere tomar la Piedra de Maná.”

“¿Y yo qué sé?”

“Pero Sir Maverick… ¿crees que de verdad se ha vuelto loco?”, susurró Raban, acercándose a Parteg, que había respondido con desdén.

“No lo sé…”

Parteg, con el ceño profundamente fruncido, tampoco podía entenderlo.

Maverick, cuya piel se había vuelto de un blanco azulado y mortal, continuaba actuando de forma extraña.

De repente hacía ruidos de animales y cargaba contra los mercenarios, pero en el momento en que Eugene intervenía, se encogía y caía al suelo.

Y no era como si Eugene lo golpeara o atacara. Solo le bloqueaba el paso y lo miraba fijamente.

Aun así, Maverick se quedaba paralizado, postrándose y temblando. Como un herbívoro frente a un depredador.

Sus síntomas empeoraron después de que salieron de la mazmorra.

Ni siquiera podía levantar la cabeza, y mucho menos enderezar la espalda, y gemía constantemente, completamente perdido.

Si Eugene no hubiera estado allí, habrían optado por dejarlo atrás, ya que estaba destrozado tanto de cuerpo como de mente.

Y al ver la transformación de Maverick, todos los mercenarios comenzaron a pensar lo mismo.

‘¿No estará maldito?’

‘¡Fue mordido por un monstruo y maldecido!’

Como es común en una profesión donde la violencia y el asesinato son rutinarios, todos los mercenarios eran susceptibles a la superstición.

Para ellos, el extraño cambio de Maverick no podía explicarse de otra manera.

“De todos modos, ese caballero está acabado.”

“Lo sé. ¡Uf! Menos mal que Sir Eugene estaba aquí, eso es seguro.”

El contraste entre el destrozado Maverick y Eugene, que cabalgaba con confianza bajo la tenue luz del sol, era marcado.

Naturalmente, ninguno de los mercenarios sospechaba que este caballero deslumbrantemente brillante era la misma persona que había convertido a Maverick en un despojo.

* * *

“¿Qué? No, pero qué demo… ¡Ja!”

Kamara se quedó sin palabras después de escuchar la historia de Eugene, que había regresado varios días antes de lo previsto.

“No podíamos continuar la expedición. No con Sir Maverick en ese estado y la mitad de los mercenarios que trajo muertos o gravemente heridos. Por supuesto, no cumplimos con el requisito mínimo, pero creo que hice todo lo que pude.”

“Tsk.”

Kamara chasqueó la lengua mientras miraba a Maverick, que estaba acurrucado y temblando entre Parteg y Bryn.

Le importaba un bledo si Maverick vivía o moría, pero era difícil discutir el punto de Eugene.

“Bueno, atraparon un número decente de monstruos de bajo nivel. Y acabaste con un Jabalí de Guerra de nivel medio, así que los resultados no son tan malos. En cualquier caso, ha trabajado duro, Sir Eugene.”

“Mmm.”

Eugene le dio a Kamara un ligero asentimiento y desvió la mirada.

Bertel, que había estado mirando sin comprender con la boca ligeramente abierta, se estremeció.

“Ahora que lo pienso, Sir Maverick me dijo algo bastante interesante.”

“¿Hm? ¿Y qué podría ser?”

Eugene mantuvo sus ojos fijos en Bertel, cuya frente ahora estaba perlada de sudor, y no en Kamara, que había preguntado con una inclinación de cabeza.

“Dijo que alguien lo contrató para matarme dentro de la mazmorra.”

“¡¿Qué?!”

Kamara, mucho más sorprendido que cuando escuchó lo que había pasado en la mazmorra, se acercó a Eugene.

“¿Qué quieres decir? ¿Alguien lo contrató para matarte? ¿Pero por qué? No, ¿quién?”

“Creo que puedes averiguarlo preguntándole a tu hermano.”

La fría voz de Eugene hizo que Kamara girara la cabeza bruscamente.

“N-No me digas… ¿tú?”

“¡¿Hermano, estás loco?! ¡¿Qué estás tratando de decir?!”

Bertel bramó, mirando a Eugene como si quisiera devorarlo.

“¡Señor! No sé qué clase de tontería es esta. Está haciendo una declaración que mancha gravemente mi honor. Sin ninguna prueba…”

“Bueno, podemos preguntarle a Sir Maverick ahora mismo, ¿no?”

“…!”

Todos los ojos se volvieron hacia Maverick, que jadeaba como un animal.

“¿D-De qué estás hablando? ¿Qué clase de testimonio puede dar un hombre que ha perdido la cabeza?”

“Simplemente preguntémosle. ¿Qué dice usted, Sir Tywin?”

“Mmm.”

La expresión de Kamara se volvió complicada.

Una cosa era querer que Bertel se fuera, pero que su hermano estuviera involucrado en un ‘complot para asesinar a un caballero’ era un asunto completamente diferente.

Incluso en una guerra entre dominios, los caballeros capturados no son asesinados imprudentemente.

Es una larga tradición liberarlos por un rescate, como señal de respeto por un oponente que luchó valientemente, incluso si era un enemigo.

¿Pero intentar matar a un caballero en una mazmorra, no en un campo de batalla?

¿Y uno que participaba en la expedición a la mazmorra de su propia familia?

Serían tildados del peor tipo de cobardes, y no solo el individuo, sino el honor de toda la familia sería arrastrado por el lodo.

Mientras Kamara sopesaba sus opciones, la voz baja y fría de Eugene llegó a sus oídos.

“Si Sir Tywin se niega, iré a Maren y solicitaré formalmente un juicio.”

“¡Gasp…!”

La mente de Kamara reaccionó al instante, y rápidamente se encontró con la mirada de Eugene.

‘¿Me… me está amenazando?’

Si este asunto se diera a conocer en Maren y se celebrara un juicio bajo la autoridad del alcalde y el sacerdote, la situación se volvería aún más grave.

De hecho, Eugene, que incluso había recibido una armadura como regalo del alcalde, podría haber ido directamente a Maren a solicitar un juicio sin siquiera hablar con él.

Y, sin embargo, había acudido a él primero deliberadamente.

‘En ese caso… ¿me está dando una oportunidad?’

Toda la familia Tywin contra Bertel solo. La elección de Kamara fue rápida.

“Bien. Escuchemos lo que tiene que decir.”

“¡Hermano!”

“¡Cállate! Como dijiste, ¡Sir Maverick ha perdido la cabeza y ni siquiera puede hablar correctamente! Estará bien mientras no testifique, ¿verdad?”

“…!”

Apartándose de Bertel, cuyo rostro se había puesto pálido como la muerte mientras temblaba, Kamara se acercó a Maverick.

“Sir Roun de Maverick.”

“Hhhh.”

Mientras Maverick apenas lograba levantar la cabeza, Kamara preguntó con voz baja pero firme.

“¿Intentaste matar a Sir Yan de la Casa de Eugene dentro de la mazmorra?”

Los ojos de Maverick, que temblaban constantemente, se fijaron de repente en un punto, y sus labios agrietados y secos se separaron lentamente.

“Yo… lo hice.”

“Herma…”

“¡Mierda! ¡Te dije que cerraras el pico!”

Kamara silenció a Bertel con una maldición grosera impropia de un noble y volvió a hablarle a Maverick.

“¿Hiciste esto por tu cuenta? ¿O actuabas bajo las órdenes de alguien?”

“¡Hngh! Yo… recibí órdenes.”

Kamara apretó los ojos con fuerza.

Pero rápidamente respiró hondo y formuló la última pregunta.

“¿Quién… te ordenó matar a Sir Eugene?”

“E-eso fue…”

El rostro de Maverick se giró lentamente hacia un lado.

Y con un dedo tembloroso, señaló y dijo.

“E-ese hombre… Bertel Tywin me ordenó… hacerlo.”

“¡Nooo!”

Con un grito desgarrador, Bertel sacó una daga y se abalanzó sobre Maverick.

*¡Clang! ¡Pum!*

Eugene, moviéndose como un rayo, desvió la daga con su espada corta y arrojó a Bertel al suelo.

“¡Kugh! ¡Kgh!”

Presionando su codo contra la espalda del caído Bertel, Eugene susurró.

“Estás acabado.”

(Continuará)