Capítulo 26

“Mientras Sir Galfredic no regrese, no hay ningún caballero que pueda hacerte a un lado y tomar el puesto de comandante de la expedición. No, incluso si volviera ahora, probablemente te lo cedería. De todas formas, organizaré una reunión para que todos hablemos. Ya que estamos en eso, ¿qué tal una cena esta noche?”.

“Mejor reunámonos en un rato. Buscaré un lugar donde quedarme en la aldea de abajo y luego subiré”.

No tenía el más mínimo deseo de cenar con los hermanos Tywin y un caballero que nunca había visto.

“Qué lástima. Quería escuchar de ti mismo cómo conseguiste ese caballo y esa armadura. Bueno, entonces, vuelve en un par de horas”.

“Así lo haré”.

Pensando que fue bueno no haber aceptado la cena, Eugene abandonó la mansión del señor.

* * *

Después de encontrar alojamiento en la aldea de Martella, debajo del Castillo de la Rosa, y dar varias instrucciones a Parteg y al calvo Bryn, Eugene regresó al castillo.

Tras recibir un torpe saludo de los pocos guardias, Eugene entró en el castillo y un sirviente lo condujo a la oficina.

“Bienvenido”.

Como siempre, Kamara lo saludó cálidamente, pero Bertel simplemente asintió levemente.

Justo en ese momento, un caballero bien constituido y de aspecto fiero se adelantó.

“Usted debe ser Sir Yan Eugene. Soy Roun de Maverick”.

Maverick, vestido con una cota de malla completa que lo cubría de pies a cabeza a pesar de estar en el interior, con un tabardo que llevaba el emblema de un cuervo, le extendió la mano.

“Yan de Eugene”.

Era natural corresponder a su brusquedad, así que Eugene habló secamente y tomó la mano de Maverick.

Pero Maverick, como si no esperara tal respuesta, entrecerró ligeramente los ojos.

Luego, apretó.

“Qué fastidio”.

Recordando el consejo de Galfredic de que, ya fuera un caballero o un mercenario, la mejor manera de lidiar con alguien que busca pelea era dominarlo, Eugene apretó la mano de Maverick sin piedad.

*¡Apretón!*

“¡Hrk…!”.

Con el rostro enrojecido, Maverick finalmente soltó la mano de Eugene como si la apartara.

“¡Jajaja! ¿Es esa forma de comportarse para unos compañeros de armas que están a punto de entrar juntos en una mazmorra? Por favor, siéntense todos”.

Dijo Kamara, mirando a Eugene, que había tomado la iniciativa, con una expresión de satisfacción.

Por supuesto, no olvidó dirigir una sonrisa significativa hacia Bertel, cuya expresión se agriaba.

“Bien”.

Mirando fijamente a Eugene, Maverick se frotó la mano y se sentó.

“Primero, las tropas: Sir Eugene tiene doce mercenarios bajo su mando, y Sir Maverick ha traído nueve. Incluyéndolos a ustedes dos, son veintitrés en total. El número de porteadores es el mismo que antes, y hemos elevado ligeramente los requisitos mínimos de subyugación”.

Mirando alternativamente a Eugene y Maverick, Kamara continuó.

“Cien monstruos de bajo nivel y tres de nivel medio. La fuerza es un poco menor que la última vez, pero hemos obtenido bastante información sobre el diseño de la mazmorra y los monstruos, así que no debería ser muy difícil. Señores, ¿están de acuerdo?”.

Mientras Eugene asentía en silencio, Maverick habló.

“¿Qué pasa con la parte de las tropas que mueran en la mazmorra?”.

“Bueno, si tienen familia, se les envía. Si no, sus compañeros pueden repartírsela. ¿No es esa la costumbre?”.

“Entonces, si un caballero muere, ¿hacemos lo mismo?”.

“¿Qué?”.

Los ojos de Kamara se endurecieron.

“¿Acaso está hablando de la muerte de Sir Eugene, Sir Maverick?”.

“No necesariamente, Sir Tywin. ¡Yo también vivo con la muerte siempre a mi lado! Solo pienso que es absurdo que un verdadero caballero entre en una mazmorra sin ese tipo de determinación. ¿No es así, Sir Eugene?”.

La arrogante mirada de Maverick se dirigió a Eugene.

Después de mirarlo en silencio por un momento, Eugene separó lentamente los labios.

“Es difícil de creer viniendo de un caballero que nunca ha hecho una expedición de Apertura de la Mazmorra, pero si realmente estás preparado para morir, entonces me siento aliviado”.

“¡…!”.

El ojo de Maverick se crispó notablemente.

Eugene apartó la mirada de él y se puso de pie.

“Parece que no hay nada más que decir. Ya nos hemos presentado, así que me retiro. Los veré a todos en tres días”.

“¡Mátalo! ¡Matemos a ese bastardo con cara de bagre esta noche! ¡Kkieeeek!”.

Al oír los gritos emocionados de Mirian, Eugene caminó directamente hacia la puerta.

“Sir Eugene, cuídese entonces”.

Kamara, por alguna razón, no dejaba de torcer los labios como si estuviera divertido, mientras que las miradas asesinas de Bertel y Maverick estaban fijas en la espalda de Eugene.

* * *

“¿¡Cómo se atreve ese bastardo arrogante a menospreciarme!?”.

Mientras Maverick golpeaba la mesa con el puño, los ojos de Bertel brillaron amenazadoramente mientras hablaba.

“Como puedes ver ahora, es un hombre difícil de dejar en paz. Podría llegar a manipular a mi hermano a su antojo… no, incluso podría apoderarse del dominio. Así que necesito que te encargues de él”.

“¡Hmph! Un mocoso carapálida como él. No sé de dónde salió, pero no es rival para mí”.

“Sería mejor no subestimarlo. Aunque solo fuera un combate de práctica, venció a Sir Galfredic. Confío en que sabes qué clase de caballero es él”.

“¡Jaja! Si hubiera participado en el torneo del año pasado, habría llegado a la final. Es solo que en ese momento estaba de luto por el fallecimiento de mi padre. De todos modos, no le temo ni a Galfredic ni a Rugeitz”.

Maverick se jactó con confianza.

Pero para Bertel, que había presenciado el duelo entre Galfredic y Rugeitz de primera mano, aquello era simplemente absurdo.

“¿Realmente puedo confiar en este hombre? Pero no tengo otra opción”.

Es verdaderamente raro encontrar un caballero que sea a la vez hábil y controlable.

En ese aspecto, Maverick era codicioso pero no muy listo, lo que lo hacía bastante manejable.

“Además, es dentro de una mazmorra. Las posibilidades de éxito son suficientemente altas”.

No importa cuán hábil sea un caballero, no hay nada que pueda hacer si es emboscado por un aliado en una mazmorra oscura.

Y Maverick y sus mercenarios deberían ser capaces de, al menos, infligirle una herida grave a Eugene.

“Lo mejor sería que los monstruos terminaran el trabajo, pero incluso si por alguna casualidad sale con vida… puedo acabar con él entonces”.

Mientras Bertel tenía estos pensamientos, Maverick le dedicó una sonrisa maliciosa.

“¡Jejeje! De todos modos, si me encargo de ese mocoso carapálida dentro de la mazmorra, me quedo con su armadura y su caballo, ¿verdad?”.

“Eso solo si tienes éxito”.

“Te dije que no te preocuparas. En fin, eso es lo que asumiré. Estoy ansioso por esta expedición”.

Maverick sacó la lengua y se lamió los labios.

Su rostro, lleno de codicia, se veía tan vil que Bertel apartó la vista sin pensar.

“¿Hm?”.

Algo llamó la atención de Bertel.

“¿Qué pasa?”.

Sin responder, Bertel se levantó, se acercó a la puerta cerrada y se agachó.

“¿Por qué hay agua aquí…?”.

Murmurando en voz baja, Bertel pasó la mano por el suelo.

El suelo debajo de la puerta estaba húmedo, como si el agua se hubiera filtrado desde afuera.

“Está empapado, ¿eh? ¿Acaso nos visitó un hada de agua o algo así? ¡Jajajaja!”.

“Y a eso le llama un chiste”.

Bertel lanzó una mirada fulminante a Maverick, que se reía de su propio comentario absurdo, y se levantó.

* * *

“…¡eso fue lo que dijeron! ¡Kkieek! ¿¡Cómo se atreven ese bloque de hielo y ese bastardo cara de bagre a conspirar contra nuestro Señor Eugene!?”.

Ante las palabras de Mirian, que revoloteaba frenéticamente como una polilla atraída por una llama, los ojos de Eugene se volvieron fríos.

“Sabía que algo era sospechoso”.

Sospechando de Maverick por decir tales cosas en su primer encuentro, Eugene había dejado a Mirian atrás y había cruzado el puente levadizo solo.

El Castillo de la Rosa era pequeño, así que solo había unos cien metros desde la mansión del señor hasta el otro lado del puente levadizo.

Así fue como Mirian había podido escuchar la conversación secreta entre Bertel y Maverick sin mucha dificultad e informarle.

“¡No, en serio, ese cara de bagre lo dijo! ¡Que estaba ansioso por la expedición! ¡Apenas me contuve de escupirle en el ojo en ese mismo instante!”.

“Ya veo. De todas formas, lo hiciste bien. Esto fue de gran ayuda”.

“¿Verdad? ¡Jejeje!”.

Sonriendo ampliamente, Mirian aterrizó y se sentó en el hombro de Eugene.

“Entonces, ¿qué vas a hacer?”.

“¿Tú qué crees? Si quiere morir, le concederé su deseo”.

“¡Kkieeeek! ¡Como se esperaba del Conde de Sangre! ¡Qué genial!”.

Calmando a Mirian, que estaba a punto de empezar a saltar de nuevo, Eugene miró hacia el lejano Castillo de la Rosa.

“¿Ansioso por la expedición, eh? Yo también”.

En el atardecer que se desvanecía, los ojos del vampiro brillaron ominosamente.

* * *

Amaneció el día de la segunda expedición a la mazmorra en el dominio de los Tywin.

Eugene, que había pasado los últimos tres días en la aldea bajo el castillo, entró en el Castillo de la Rosa con sus mercenarios.

¡Pum, pum!

Liderados por el grupo de Parteg y el calvo Bryn, los mercenarios de los Mercenarios de la Oveja Negra estaban tan ordenados como un ejército regular.

Aunque no en la misma medida que el grupo de Parteg, que había estado siguiendo a Eugene todo el tiempo, los mercenarios de Bryn también habían llegado a tener un considerable grado de obediencia hacia Eugene.

Bryn y su equipo se habían sorprendido enormemente cuando Eugene regresó de Maren montando a Silion y vistiendo una armadura de placas grabada con el emblema de la ciudad.

Y después de escuchar la historia completa del grupo de Parteg, resolvieron obedecer a Eugene absolutamente hasta que se separaran.

Un caballero al que el alcalde de Maren le regaló personalmente una armadura de placas y que fue patrocinado con un caballo de guerra de primera categoría por un gran gremio de comerciantes como el Gremio de Comerciantes Peilin.

Eso significaba que no sería extraño que Eugene fuera nombrado caballero por un alto noble en cualquier momento.

Puede que no lo siguieran para siempre como el grupo de Parteg, pero ciertamente no había nada de malo en mantenerse en buenos términos con un caballero como Eugene.

En cualquier caso, Eugene y sus doce mercenarios se alinearon en el patio del Castillo de la Rosa.

Luego, Maverick y sus mercenarios, que se habían estado alojando en el castillo, tomaron sus lugares junto a ellos.

Mirando fijamente a Eugene, que ni siquiera fingía verlo, los gruesos labios de Maverick se crisparon.

Sin embargo, recordando la instrucción de Bertel de mantener a su oponente con la guardia baja hasta que estuvieran dentro de la mazmorra, Maverick reprimió su ira.

“…¡Y así! ¡Que la gracia de Dios esté con los dos caballeros y los valientes guerreros que los siguen!”.

¡Waaaaah!

Cuando el discurso de Kamara, que rezaba por el éxito y el regreso seguro de la expedición, concluyó, la gente del Castillo de la Rosa vitoreó al unísono.

Los caballeros y mercenarios que entraban en una mazmorra para luchar contra monstruos arriesgando sus vidas seguían siendo un espectáculo magnífico.

“Bueno, entonces, Sir Eugene, como comandante de la expedición, ¿tiene algo que decir?”.

Recibiendo la mirada expectante de Kamara, Eugene se giró para mirar a los mercenarios.

“Una vez que entremos en la mazmorra, seguirán mis órdenes incondicionalmente. Si no les gusta, pueden irse ahora”.

“¡…!”.

Los mercenarios, especialmente los que vinieron con Maverick, se estremecieron.

La mayoría de ellos ya habían despilfarrado las cuotas de sus contratos, así que irse ahora estaba fuera de discusión.

“Cualquiera que desobedezca una orden será ejecutado, sin preguntas. Cualquiera que tenga una objeción o quiera un juicio también debería irse ahora”.

“Es como dice Sir Eugene. No olviden que yo, Kamara de Tywin, le he confiado a Sir Eugene plena autoridad sobre esta expedición”.

Con el propio Señor Kamara respaldando la contundente declaración de Eugene, los mercenarios solo pudieron intercambiar miradas, sin atreverse a dar un paso al frente.

“Entonces nos vamos”.

“Les deseo buena fortuna de nuevo”.

A diferencia de durante la Apertura de la Mazmorra, Kamara, ahora el señor, no los acompañó a la mazmorra.

Un momento después.

Las puertas del castillo se abrieron, y el segundo equipo de expedición, liderado por Eugene, partió con los guías a la cabeza.

Justo en ese momento, Eugene no pasó por alto la mirada intercambiada entre Bertel, que estaba allí en silencio, y Maverick, que acababa de montar a caballo.

“Deben pensar que seré yo el que caiga una vez que estemos en la mazmorra, ¿eh?”.

Eugene bajó su visor y sonrió fríamente.

Todos ahora me ven como un verdadero caballero, como un semejante.

Pero la verdadera identidad de Eugene era un vampiro.

Una mazmorra sin luz era su mundo.

(Continuará en el próximo capítulo)