Episodio 25

“¡No, esperen! Un segundo…”

El cuerpo de Mashburn se congeló a medio grito mientras intentaba desesperadamente detener a sus camaradas.

La espada corta de Eugene, desenvainada tan rápido que ni siquiera la vio, descansaba sobre su hombro izquierdo.

“El último tipo me quería muerto, así que lo maté primero. ¿Cuál es su elección?”

“¡Khk!”

Los Mercenarios del Escorpión Negro miraban de un lado a otro, entre la hoja plateada lista para cortar el cuello de Mashburn y Eugene, completamente desconcertados.

No, el mayor problema era la daga incrustada en la frente del novato.

Algunos de los mercenarios eran hábiles lanzando dagas, pero ninguno era tan rápido o preciso.

Nadie había visto siquiera cuándo o cómo la había lanzado.

“¡P-por favor, perdónenos! Dejaremos pasar a todos los mercaderes. U-usted puede irse”.

“¿Y por qué debería confiar en ustedes y simplemente irme?”

“¿S-sí?”

Mashburn tembló, el frío acero contra su cuello le provocó un escalofrío mientras volvía a preguntar.

“Entreguen todas sus armas. Tienen que pagar el precio por intentar atacar a un caballero, ¿no es así?”

*¡Nunca fue mi intención!*

Tragándose las palabras que nunca se atrevería a decir en voz alta, Mashburn les hizo un gesto a sus camaradas con los ojos y habló.

“¡O-oigan! ¡Bajen las armas, todos! ¡Sir Eugene nos está mostrando piedad! ¡R-rápido!”

Mientras los Mercenarios del Escorpión Negro intercambiaban miradas vacilantes, Parteg y sus hombres avanzaron con los escudos y las espadas cortas en alto.

*Maldición…*

Los Mercenarios del Escorpión Negro tragaron saliva nerviosamente mientras los tres formaban una falange defensiva perfecta.

Era de conocimiento común entre los mercenarios que se podía medir la habilidad de un oponente por su equipo.

Algunos caballeros eran mediocres en habilidad, pero, al haber nacido en familias ricas, estaban ataviados con equipo de primera línea.

Pero los mercenarios, que eran todos plebeyos o antiguos siervos, tenían que adquirir su equipo por sus propias habilidades.

En otras palabras, un mercenario bien equipado era aquel que había completado con éxito muchos trabajos o había saqueado mucho en varios campos de batalla.

Y desde esa perspectiva, el grupo de Parteg parecía un grupo de veteranos experimentados con experiencia y habilidad a los ojos de los Mercenarios del Escorpión Negro.

*¡Clanc!*

Finalmente, comenzando por un hombre, los Mercenarios del Escorpión Negro no tuvieron más opción que arrojar sus armas al suelo.

“¡Oigan!”

Sorprendidos por el llamado de Eugene, Delduan y los mercaderes se acercaron apresuradamente.

“Recojan todas las armas. Parteg, si alguno de ellos intenta alguna tontería, tienes mi permiso para matarlos”.

“Sí, Sir Eugene”.

Parteg los fulminó con la mirada y los mercenarios bajaron la cabeza.

Poco después.

“H-hemos recogido todo, Sir Eugene”.

“Bien. Adelántense todos. Yo los alcanzaré”.

“¡Sí!”

Sin siquiera hacer contacto visual con los mercenarios, los mercaderes se escabulleron.

Una vez que los mercaderes estuvieron a una buena distancia, Eugene retiró la espada corta del hombro de Mashburn.

“Uf…”

Justo cuando Mashburn estaba a punto de soltar el aire que había estado conteniendo.

*¡Zas!*

Mashburn se desplomó de cara al suelo tras ser golpeado en la nuca con el pomo.

Eugene levantó su visor y examinó a los mercenarios que se estremecían.

“Recuerden esto bien. Mi nombre es Yan Eugene. Si nos volvemos a encontrar, están muertos. Los mataré si los veo en una mazmorra, un laberinto o en un campo de batalla. Y en cuanto al incidente de hoy, iré directamente con el Señor Bomel a presentar una queja formal, para que lo sepan. Llévense a este bastardo”.

“…!”

Los mercenarios temblaron mientras sostenían apresuradamente al inconsciente Mashburn.

Si Eugene hacía lo que decía, no podrían ir al castillo del Señor Bomel.

Era dolorosamente obvio cómo un noble trataría con mercenarios que no solo lo habían avergonzado, sino que también habían perdido todas sus armas.

Al final, a los Mercenarios del Escorpión Negro no les quedó más remedio que regresar por donde había venido el grupo de Eugene, con los hombros caídos por la derrota.

Aliviados, al menos, de haber sobrevivido después de buscarle pelea a un caballero.

“Ve a vigilarlos”.

Eugene le susurró a Mirian, que holgazaneaba en la crin de Silion, mientras fingía acariciar al caballo de guerra.

“¡Ajá! ¡Entendido!”

Comprendiendo al instante lo que Eugene quería, Mirian salió volando rápidamente en la dirección en que se habían ido los mercenarios.

“Vamos”.

“¡Sí!”

Parteg y los dos mercenarios siguieron con confianza detrás de Silion.

Después de un momento, Parteg habló con cautela.

“Por cierto, Sir Eugene, ¿de verdad va a ir al castillo del Señor Bomel? Perdone mi impertinencia, pero dudo que consiga una disculpa, y qué pasa si el Señor Bomel simplemente lo niega todo…?”

“No tengo intención de ir”.

“¿Perdón?”

Eugene se encogió de hombros ante el parpadeante Parteg.

“Era mentira. ¿Por qué me tomaría la molestia? Pero tenía que amenazarlos así para que no fueran a acusarnos con el Señor Bomel. Además, ¿no está a punto de enfrentarse con otro señor? No hay necesidad de molestarlo con algo tan trivial”.

“¡Ahh…!”

Parteg estaba impresionado, comprendiendo finalmente las verdaderas intenciones de Eugene.

El Señor Bomel se decepcionaría de que más de diez de sus mercenarios recién contratados hubieran desaparecido de repente, pero al final, era el mejor resultado para todos, excepto para los Mercenarios del Escorpión Negro.

“En fin, apurémonos. Necesitamos cruzar la montaña antes del atardecer para que esos mercaderes puedan relajarse”.

“¡Sí, señor!”

Mirando a los mercaderes que los esperaban a lo lejos, Parteg y sus hombres respondieron enérgicamente.

Pocos minutos después de que se reunieran con los mercaderes, Mirian regresó, batiendo sus alas furiosamente.

“¡Uf, estoy agotada! Estar demasiado lejos de mi contratista realmente agota mi energía”.

Mirian aterrizó en la crin de Silion y parloteó mientras se masajeaba los brazos y las piernas.

“Parece que esos bastardos se están largando. Estuvieron maldiciendo mucho a nuestro amo, pero ni sueñan con vengarse. Tampoco tienen planes de volver con el señor. Dijeron que van a robar a algunos viajeros y se dirigirán a Karlsbägen o a algún otro lugar. En fin, ¡estoy cansada, así que voy a tomar un descanso!”

Dicho esto, Mirian se deslizó dentro de la bolsa de cuero llena de agua.

*Qué alivio.*

Había esperado que la amenaza funcionara, pero le preocupaba un poco que los Mercenarios del Escorpión Negro pudieran ir con el Barón Bomel por si acaso. Ahora podía relajarse.

Tampoco es que hubiera sido un gran problema si lo hubieran delatado.

* * *

El grupo de Eugene y los mercaderes cruzaron la Montaña Marcus en medio día.

Encontraron un grupo de Kobolds en el camino, pero después de que Eugene cargara entre ellos sobre Silion y derribara a cinco de un solo golpe, las criaturas chillaron y huyeron.

“¡Muchas gracias, Sir Eugene!”

“Gracias a usted, mi señor, pudimos cruzar la montaña a salvo. Seguramente será bendecido. Que la gracia de Dios lo acompañe siempre”.

Los mercaderes, habiendo presenciado la abrumadora habilidad de Eugene, se inclinaron repetidamente para expresar su gratitud.

“Solo cumplí con mi deber. En fin, separémonos aquí. Ah, pueden deshacerse de las armas confiscadas como mejor les parezca. Solo denme un precio justo por ellas”.

Los mercaderes deliberaron entre ellos por un momento, y luego ofrecieron respetuosamente una suma de 50 monedas de plata, más de lo que habían pagado por la tarifa de escolta.

“Aquí tiene, señor”.

“Esto parece ser mucho más que el precio de mercado. Señor, ciertamente saben cómo mostrar su sinceridad”.

Eugene asintió con satisfacción ante las palabras de Parteg.

“Bien. Entonces, adiós a todos”.

“¡Sí! Que tenga un buen viaje, Sir Caballero”.

Y así, Eugene se despidió del grupo de mercaderes, que le había proporcionado un ingreso considerable por un pequeño esfuerzo, y se dirigió al dominio de los Tywin.

Los mercaderes también partieron hacia sus respectivos destinos.

En ese momento, Eugene no tenía idea de que los eventos del día se convertirían en algo mucho más grande de lo que esperaba.

Porque entre esos mercaderes, realmente había algunos que se dirigían al dominio del Vizconde Fairchilde.

* * *

“Es todo gracias a usted, señor. Ha trabajado duro. ¡Jajaja!”

“No es nada”.

Eugene respondió humildemente a la carcajada de Kamara.

Kamara, a quien no había visto en casi un mes, había cambiado un poco.

Su expresión, antes algo astuta, ahora mostraba cierta soltura, y su comportamiento era más seguro que cuando era solo el heredero.

Había cambiado para parecerse más a un verdadero señor, por así decirlo.

*Aun así, es solo el señor de un pequeño dominio sin título oficial.*

El período de un mes no solo había cambiado a Kamara.

Después de ver y experimentar la vida en la gran ciudad de Maren, Eugene se había dado cuenta de cuán pequeño e insignificante era el dominio de los Tywin.

En su vida pasada, huyendo, había sido ignorante de tales asuntos, pero parecía que tener un respiro y una perspectiva más amplia permitía comprender muchas cosas.

“Entonces, Phelid estará bajo el cuidado del Gremio de Comerciantes Peilin por el momento. ¿Alrededor de un año? ¿Será suficiente? ¿Qué opina?”

Eugene no estaba seguro de por qué Kamara le preguntaba esto, pero respondió de todos modos.

“Eso depende de cómo le vaya”.

“Mmm. Cierto, todavía es joven, así que podría necesitar más tiempo. Espero que empiece a ganarse el sustento pronto”.

“Sir Tywin. ¿Planea traer a Phelid de vuelta al Castillo de la Rosa?”

“He oído que es bastante listo, ¿verdad? Ya sabe leer y escribir. Si recibe una educación adecuada en el Gremio de Comerciantes Peilin, creo que podría ocupar un puesto en nuestro dominio. Podría ser el tesorero del castillo, o quizás el administrador de Brahms”.

Eugene estaba un poco desconcertado por las palabras de Kamara mientras se acariciaba la barbilla.

Los puestos de tesorero, que se encargaba de la contabilidad y las finanzas, y de administrador, que gobernaba una región en nombre del señor, normalmente se otorgaban a parientes de confianza del señor.

Así que no sería particularmente extraño que Phelid, a quien actualmente solo le faltaba edad y experiencia, regresara y asumiera uno de esos roles después de ganar suficiente de ambos.

Pero en opinión de Eugene, no había razón para que Kamara confiara y valorara tanto a Phelid.

“Je, je. Parece curioso por saber por qué le presto tanta atención a Phelid. ¿Le digo?”

Kamara, habiendo juzgado arbitrariamente los pensamientos de Eugene, se inclinó más cerca y habló en voz baja.

“Cuando termine esta expedición a la mazmorra, planeo echar a Bertel. Le daré una suma decente de dinero y le diré que se vaya. El hijo mayor ha heredado el señorío; no tiene sentido que el segundo hijo permanezca como un caballero del dominio, ¿verdad? Después de todo, no somos una familia tan rica”.

“Mmm”.

“Pero un hijo bastardo es una historia diferente. No es que Phelid tenga la capacidad de reemplazarme. Además, a diferencia de Bertel, ese chico no gasta dinero, lo gana, ¿verdad? ¡Jaja!”

“No tenía especial curiosidad, pero bueno, le deseo lo mejor”.

“Si de verdad me desea lo mejor, entonces tendrá que desempeñarse tan brillantemente en esta expedición como lo hizo antes. Bertel ha traído a otro caballero de alguna parte y, francamente, me está preocupando”.

“¿Un caballero?”

“Un tal Sir Maverick. He oído el nombre, pero no lo conozco bien. Su equipo parece bastante decente, pero los mercenarios que trajo consigo son el problema. ¿Recuerda a esos tipos que Bertel envió para traer de vuelta a Phelid? Por alguna razón, estos nuevos tipos me dan una sensación similar”.

Eugene recordó a la pandilla de Timothy, de la que se había encargado personalmente.

Al principio, había pensado que Kamara y Bertel los habían contratado juntos, pero resultó que Bertel se había encargado de la mayor parte.

En otras palabras, Bertel sabía que la pandilla de Timothy era un montón de ineptos de tercera, y aun así les asignó la misión de recuperar al hijo del difunto Sir Tywin, su propio medio hermano.

“¿Este Sir Maverick contrató a los mercenarios?”

“Así es. Dijo que planea forjar su reputación aquí, aumentar su número y formar una compañía de mercenarios oficial. Bueno, no es raro que un caballero sin conexiones se convierta en capitán de mercenarios. Pero el hecho de que haya elegido nuestro dominio para su primer paso es lo que me molesta”.

“Y como es un caballero que trajo su hermano, le debe gustar aún menos”.

“Me conoce tan bien, señor”.

Kamara sonrió y continuó.

“En fin, si vuelve a superar al caballero que trajo Bertel esta vez, ya no tendrá excusa para meterse en las expediciones. El primer par de expediciones a la mazmorra son la parte más difícil. Una vez que tienes algunos éxitos en tu haber, los caballeros independientes y los mercenarios empiezan a llegar en masa, ¿verdad? Yo mismo puedo encargarme de elegir entre ellos”.

Ciertamente sonaba plausible, así que Eugene asintió.

“Y ahora que tenemos un contrato formal con el Gremio de Comerciantes Peilin, no se quedarán de brazos cruzados viendo cómo nuestro dominio cae en peligro, no si quieren recuperar su préstamo, ¿verdad? Si las cosas se ponen difíciles, el gremio podría incluso contratar mercenarios de Maren y enviarlos ellos mismos. ¡Jaja!”

Puede que careciera de talento como caballero, pero Kamara era ciertamente un individuo astuto.

Si su plan tenía éxito, Bertel perdería su lugar en el dominio de los Tywin. Por otro lado, el dominio en sí no sufriría mucho por la ausencia de Bertel.

Por supuesto, Eugene tenía la clave de todo esto, y Kamara lo sabía mejor que nadie.

“Así que cuento con usted también para esta expedición, Sir Eugene”.

“Haré mi mejor esfuerzo, como siempre”.

“¡Jajaja! Eso es muy propio de usted, señor. Una respuesta que me gusta oír”.

Kamara no tenía ninguna duda de que Eugene lograría resultados aún mejores que antes.

Ahora, equipado con un equipo incomparablemente superior en comparación con la expedición de Apertura de la Mazmorra y al mando de más del doble de mercenarios, era una certeza.

“Por cierto, Sir Eugene. ¿No debería conocer a Sir Maverick? He decidido que usted será el comandante de la expedición, pero él sigue siendo un caballero que entra en la mazmorra”.

“¿Soy el comandante de la expedición? Eso es… ah”.

Kamara sonrió a Eugene, que se dio cuenta de la situación a media frase.

“Ahora yo soy el señor, así que es mi decisión. Sir Yan Eugene, usted es el comandante de esta expedición a la mazmorra”.

(Continuará)