Capítulo 21

«Siento que le falta algo.»

Mientras Greil chasqueaba los labios, Pretzella sonrió ligeramente.

«Aun así, los términos del contrato eran buenos, así que no fue una gran pérdida. Además, escuché que ese caballero jugó un papel muy importante en la expedición de Apertura de la Mazmorra en el dominio de los Tywin.»

«Eh, aun así, no puede ser mejor que Sir Galfredic.»

«Dicen que ese caballero consiguió casi la mitad de los subproductos de monstruos que trajeron hoy, él solo.»

«¿Qué? Debes estar bromeando…»

«¡Subdirectora! ¡Subdirectora!»

Justo en ese momento, la puerta se abrió de golpe y un empleado entró corriendo, incapaz de ocultar su emoción.

«¿Qué sucede?»

«¡La expedición que fue al bosque oriental en las afueras ha regresado! ¡Y ese Caballero Eugene rescató a Sir Madrika y derrotó a dos guerreros Orco él solo!»

«¡Ah!»

* * *

El área frente al edificio del Gremio de Mercenarios estaba muy concurrida.

Mientras los cadáveres de los Goblins y los guerreros Orco estaban apilados ordenadamente, los cuerpos de los mercenarios caídos también estaban dispuestos a un lado.

«En honor a las almas de aquellos que voluntariamente tomaron lanza, espada y escudo por la ciudad libre de Maren, protegida por la fe…»

Mientras Trevic, el maestro del gremio y reclutador, recitaba solemnemente el tributo, todos los residentes de Maren se quitaron el sombrero e inclinaron la cabeza.

Aunque eran hombres que vendían sus espadas por dinero, el hecho era que los mercenarios habían respondido al llamado a las armas de Maren y habían luchado.

Un momento después, el breve funeral conjunto terminó, y clérigos de la iglesia, con la ayuda de otros mercenarios, se llevaron los veintitantos cuerpos.

Era una costumbre común y una señal de respeto por los caídos, ya que aquellos que morían luchando contra monstruos podían ser contaminados por energía maligna.

«Por cierto, ¿a dónde fue Sir Eugene?»

Al notar que Eugene, la estrella de la batalla de hoy, no se veía por ninguna parte, Trevic miró a su alrededor y preguntó.

«Dijo que estaba cansado y que se fue primero a su alojamiento.»

«¡Vaya! Bueno, después de acabar él solo con dos guerreros Orco y docenas de Goblins, es comprensible. En fin, ¿escuché que la habilidad de Sir Eugene para lanzar lanzas fue increíble?»

«¡Uf! Ni me digas. ¡A caballo, suelta las riendas, se inclina hacia atrás así, y luego lanza la lanza como un rayo! ¡Voló 50 metros, atravesó el pecho de un Orco y luego voló otros 10 metros!»

En realidad, fueron unos 30 metros, y la lanza solo se había clavado en el pecho del guerrero Orco, pero los mercenarios, que habían estado demasiado ocupados luchando para ver con claridad, vieron los cadáveres de los monstruos que Eugene había dejado atrás y simplemente lo creyeron.

Y el testimonio de una persona jugó un papel muy importante en inflar los logros de Eugene a tal grado.

«Yo, Ron de Madrica, puedo decir que nunca he visto un verdadero caballero tan valiente, honorable y caballeroso como Sir Eugene desde el maestro al que serví, Sir Kapran.»

Quien hablaba con voz melosa no era otro que el caballero, Madrika.

«…¡El ataque de lanza de Sir Eugene fue como un rayo! Y cuando blandió el hacha de batalla en su mano, pensé que el legendario guerrero enano Fiorg mismo había descendido. Como alguien que se ha dedicado a la espada y camina por el sendero de un caballero, respeto a Sir Eugene.»

Ante el elogio de Madrika, conocido por ser arrogante y de mal genio, la gente reunida a su alrededor jadeó de admiración.

Además, aunque no tenía tanta influencia como Madrika, la historia de otro hombre que había visto y experimentado a Eugene de primera mano antes que él también encendió la curiosidad de la multitud.

«¡Les digo que le arrancó la cabeza al Trol de un tirón y la levantó! ¡Aunque estábamos en una mazmorra, sentí como si un halo de luz brillara sobre él! ¡Y eso no es todo! ¡Unas horas después de matar a la cría de Trol y a su madre, luchó contra una Araña Gigante de Cueva!»

«¿Él solo? ¿Luchó contra monstruos de nivel medio uno tras otro, sin ayuda?»

Al mercenario que preguntó mientras tragaba saliva, Raban soltó un largo suspiro y continuó.

«¡Ja! Por supuesto, yo estaba allí cuando nos enfrentamos a la araña. Así que, naturalmente, intenté ayudar a Sir Eugene, pero…»

Historias que mezclaban logros pasados con las hazañas de hoy, sazonadas con una buena dosis de exageración, se difundían por minuto sin que nadie se hiciera responsable.

Gracias a esto, Eugene se convirtió en una celebridad en Maren en su primer día.

* * *

«¿Es así? ¿Cuántas bajas hubo?»

«Diecisiete. Serán cremados en la Iglesia de San Valliant y enterrados en el osario. Por cierto, sobre ese caballero que mencioné.»

«Yan Eugene, dijiste? ¿Qué hay con él?»

El Alcalde de Maren mostró curiosidad ante el informe de Trevic.

Las historias sobre Eugene ya habían llegado a oídos del alcalde.

«Puede que los mercenarios hayan exagerado un poco, pero si no fuera por ese caballero hoy, habríamos perdido de nuevo a esos Errantes y Orcos de las Montañas Brandisyu.»

«Vaya.»

«Entonces, a esto voy. Aunque solo había tres guerreros Orco, esta sigue siendo nuestra primera victoria en dos años, ¿no es así? Creo que no sería mala idea publicitarlo ampliamente. ¿Qué opinas?»

«Mmm. ¿No dijiste que ese caballero regresará pronto al dominio de los Tywin? ¿Hay necesidad de hacer todo eso por alguien que simplemente se va a ir?»

«Esto no es por el bien de Sir Eugene. Es por nuestra ciudad. La facción Realista ha estado husmeando desde el año pasado, ¿no es así? En un momento como este, un caballero de fuera respondió al llamado a las armas de nuestra ciudad y aniquiló a los Orcos de las Montañas Brandisyu.»

«¡Vaya! ¿Quieres decir que para enviar un mensaje a los señores cercanos que desconfían de los Realistas?»

«Exacto. Que nosotros, Maren, no solo nos limitamos a nuestra ciudad, sino que también luchamos por la seguridad y la estabilidad de las regiones circundantes. Entonces, ¿qué han hecho el gran Rey y sus Realistas por ellos? ¿No han estado simplemente explotando a todos, enloquecidos por la codicia de dinero y Piedras de Maná?»

«Bien, muy bien.»

«¿Verdad? Incluso si solo llega hasta ahí, el efecto será bastante significativo. Entonces, ¿qué tal si lo incluimos en el informe municipal y lo distribuimos a los señores y nobles de los alrededores?»

Ni siquiera el rey podía dar órdenes fácilmente a una gran ciudad comercial como Maren, pero eso no significaba que estuvieran pidiendo la independencia de la corona como las ciudades de la península de Karlsbägen.

Así que, aunque era una formalidad, enviaban un informe municipal al castillo real cada trimestre detallando ‘lo que había sucedido’, y curiosamente, nunca dejaban de incluir actividades de combate relacionadas con la ciudad.

Era una especie de protesta y advertencia al castillo real y a los nobles circundantes, mostrándoles el nivel de fuerza de combate que la ciudad podía movilizar en cualquier momento.

«Es una idea excelente. ¿Pero estarán de acuerdo los maestros de los gremios?»

El alcalde era simplemente el representante de la ciudad; el consenso de la ciudad comercial de Maren provenía de los maestros de los gremios.

Si la mayoría de ellos no aprobaba este asunto, sería un desperdicio de esfuerzo.

«Bueno, yo estoy a favor, y el Gremio de Comerciantes definitivamente también lo estará.»

«¿Lo estarán?»

«Sí. El Gremio de Comerciantes Peilin se está encargando directamente de Sir Eugene en este momento. Han hecho algún tipo de contrato relacionado con la mazmorra en el dominio de los Tywin, y parece ser algo bastante importante.»

El actual jefe del Gremio de Comerciantes de Maren era el antiguo propietario del Gremio de Comerciantes Peilin.

No era del tipo que usaba su posición para favorecer a los suyos, pero como el asunto relacionado con Eugene beneficiaría al Gremio de Comerciantes y también era bueno para la ciudad de Maren, seguramente lo aprobaría.

«Oh-ho. Eso es genial. Entonces procedamos. Le daremos una recompensa generosa y lo publicitaremos ampliamente. Ah, cierto. También sería bueno darle un regalo aparte de parte de la ciudad. ¿Qué sería bueno?»

«Mmm.»

Después de pensar un momento, Trevic chasqueó los dedos y dijo.

«Ese caballero, lo vi antes usando solo una cota de malla. ¿Qué tal si le damos una armadura de placas decente? Con el escudo de nuestra ciudad grabado en ella.»

«Una muy buena idea. Mientras más se distinga, más se conocerá la voluntad de nuestra ciudad. No. Si vamos a hacerlo, hagámoslo a lo grande. Tenemos que pensar en la reputación de nuestra ciudad, ¿no?»

«Sí, señor.»

En efecto, el alcalde de una ciudad comercial rebosante de dinero tenía una generosidad a la altura.

* * *

«¿Cambiar de alojamiento?»

«Sí, Sir Eugene. ¡La Subdirectora ha reservado especialmente la suite de primera clase en una posada de primer nivel que tiene profundos lazos con nuestro gremio! Por supuesto, el Gremio de Comerciantes Peilin cubrirá los costos.»

«Mmm. Entonces se lo agradezco. ¿Pero qué hay de los mercenarios que vinieron conmigo? Necesitamos viajar juntos cuando regresemos al dominio de los Tywin, así que sería un poco difícil si estamos separados.»

Las palabras de Eugene lo desconcertaron momentáneamente, pero Greil recuperó rápidamente su sonrisa.

«P-Por supuesto, arreglaremos habitaciones para ellos en la misma posada.»

«¿Y el Gremio de Comerciantes Peilin también cubrirá esos costos?»

«…Sí.»

Greil respondió, con un aspecto ligeramente desanimado.

«De acuerdo. Entonces mudémonos de inmediato.»

Por alguna razón, Eugene sintió que la suerte estaba de su lado de muchas maneras mientras se quitaba el casco.

Al ver el rostro revelado de Eugene, la expresión desanimada de Greil se convirtió en un trance.

‘Su apariencia es realmente algo…’

«¿Hay algo más que necesites decirme?»

«¡Ah! ¡No, señor! Estaré esperando afuera. Oh, y nuestro personal moverá su equipo, así que solo necesita llevar sus cosas esenciales por ahora.»

Greil hizo una reverencia y salió apresuradamente.

«Sir Eugene. Creo que también debemos tener cuidado con ese mercader con cara de rata. La forma en que te miraba era igual a la de esos bastardos que se desnudaban y besuqueaban en mi estanque…»

«Cállate y ve a los establos a cuidar de Silion.»

«Sí, señor.»

* * *

Guiados por el personal del Gremio de Comerciantes Peilin, Eugene y el grupo de Parteg se mudaron a su nuevo alojamiento.

Haciendo honor a su grandioso nombre, ‘La Constelación Celestial’, la suite de primera clase de la posada de primer nivel era magnífica.

Los muebles y la ropa de cama de arce, tocados por la mano meticulosa de un artesano, estaban libres de una sola mota de polvo, y las paredes y el suelo estaban pulidos hasta obtener un brillo suave.

«Tenemos que vivir en un lugar como este algún día. Cuando tengamos un castillo, hagámoslo exactamente así. ¡Espléndido, noble y elegante! ¡Para que la gente se quede con la boca abierta en el momento en que entren! ¡Y llenarlo de oro por todas partes! ¿Eh? ¿Ehhh?»

Ignorando a Mirian, que sonaba más como un espíritu de la codicia que como un espíritu de agua, Eugene desempacó rápidamente y fue a la habitación de Parteg.

«Sir Eugene, ya llegó.»

En una habitación estándar que era incomparablemente espaciosa y cómoda en comparación con el estrecho Castillo de la Rosa, Parteg saludó a Eugene con un rostro radiante.

«Nunca pensé que viviría para ver el día en que me quedaría en una habitación que cuesta dos monedas de plata por noche. Todo es gracias a usted, Sir Eugene.»

«Todo corre por cuenta del Gremio de Comerciantes Peilin. En fin, solo necesitamos recibir la armadura y luego podemos irnos, ¿verdad? ¿Hay algo especial que debamos hacer antes de eso?»

«Mmm. Ya que nos han regalado caballos y nos han mudado de alojamiento, ¿no debería reunirse con la Subdirectora del Gremio de Comerciantes Peilin al menos una vez?»

«¿Tú crees?»

«Sí. Parece que la Subdirectora quiere construir una buena relación con usted. Por supuesto, en este caso, es probable que le esté dando un mejor trato pensando en la familia Tywin, pero sería bueno reunirse con ella y expresar su gratitud. Y también.»

A una seña de Parteg, Raban y Glad salieron rápidamente de la habitación.

«Los resultados de la batalla de hoy probablemente serán reportados al alcalde. El Maestro del Gremio Trevic me dio una pequeña pista antes.»

«¿El alcalde?»

Eugene frunció el ceño ligeramente. Aunque un alcalde era diferente a un señor, no le entusiasmaba conocer a gente en el poder.

«Diga lo que se diga, usted es quien más contribuyó a la batalla de hoy, Sir Eugene. Además, ha pasado mucho tiempo desde que se lidiaba con los Orcos de las Montañas Brandisyu. La ciudad definitivamente emitirá una condecoración. Esto significa que sus credenciales quedarán perfectamente establecidas.»

«Ya veo. ¿Entonces tengo que reunirme con el alcalde?»

«No lo creo. Enviarán a un representante para pagar la recompensa y, si tiene suerte, podrían otorgarle una medalla. Una medalla es inútil, así que puede tirarla por ahí.»

«Mmm. ¿Así que no será mucha molestia, eso es?»

«A partir de mañana, las figuras prominentes de Maren podrían empezar a invitarlo.»

«Mmm.»

Cuando Eugene mostró su incomodidad, Parteg añadió rápidamente.

«Si quiere negarse, solo use una herida como excusa. Si dice que la herida en su muñeca izquierda de la mazmorra ha vuelto a molestar, todos lo entenderán. Ah, y agreguemos que tiene un par de costillas fisuradas. Después de todo, fue una batalla muy feroz.»

«Suena bien.»

Eugene asintió con satisfacción. Parteg no solo era hábil, sino también astuto, lo cual le gustaba.

«Eh, Sir Eugene. Tiene una visita.»

Justo entonces, Raban abrió la puerta con cuidado.

«¿Una visita?»

«Sí. Dice que es del Taller de Armaduras Betisak.»

«El Taller de Armaduras Betisak…»

Ese era uno de los lugares que habían visitado antes mientras buscaban comprar armaduras y armas.

El Taller de Armaduras Betisak, dirigido por hermanos enanos, era la mejor tienda especializada en armaduras de Maren.

Por supuesto, se habían dado la vuelta de inmediato después de escuchar que una simple armadura de placas costaba 80 monedas de plata.

«Saludos, Sir Caballero. ¡Es un honor conocer al Asesino de Orcos de las Montañas Brandisyu!»

Mientras Raban abría la puerta de par en par, un enano bajo y robusto entró.

«Un placer. ¿Me buscaba?»

«Así es. Vine a ver si tenía alguna petición especial para la armadura que se encargó a su nombre.»

«¿Mmm? No he encargado ninguna armadura en su taller.»

«¿Eh? Eso no puede ser. ¿No es usted Sir Yan Eugene? El caballero que aplastó a los Goblins Errantes y a los Orcos hoy al mediodía.»

«Soy yo, pero…»

Mientras Eugene inclinaba la cabeza confundido, Parteg interrumpió.

«Parece que hay un malentendido. Sir Eugene no encargó una armadura de placas en el Taller de Armaduras Betisak, sino en la Tienda de Especialidades de Armaduras Rein, justo al lado.»

«¡Imposible! ¡El propio alcalde hizo el pedido hace un momento! ¡Y no una armadura de placas, sino una armadura de placas completa! Por eso estoy aquí, para tomar medidas y confirmar cualquier petición especial.»

«¿El a-alcalde? ¡¿Y una armadura de placas completa?!»

Parteg, que rara vez se sorprendía, se quedó con la boca abierta.

Eugene, por otro lado, permaneció en silencio, sin entender lo que estaba pasando.

«Mmm. ¿Qué tal esto? Ese tipo Rein probablemente acaba de empezar a martillar las placas de acero, así que iré a cancelar el pedido por usted. Es el aprendiz de mi hermano, así que me escuchará. Sin embargo, no recuperará su depósito…»

El enano se acarició su magnífica barba y luego se encogió de hombros.

«Puede pensar que es como comprar una armadura de placas completa con el depósito de una armadura de placas. ¿Qué le parece, Sir Eugene? El alcalde ya ha pagado la totalidad de esta, así que no se puede cancelar.»

«Tómeme las medidas.»

Nadie rechazaría una armadura de placas completa —no solo una armadura de placas— por el precio de 10 monedas de plata.

(Continuará en el próximo capítulo)