Episodio 20

“¿Qué dijiste?”

“Eh… La familia Tywin y Sir Eugene ya firmaron un contrato conmigo. Aquí están los contratos para la eliminación de las piedras de maná y los subproductos de monstruos, junto con una carta de autorización para el nuevo representante de Sir Tywin”.

Bilmore parpadeó al ver cómo temblaba la mano de Pretzella, que sostenía los documentos que él le había ofrecido.

Ella había planeado reunirse con el caballero llamado Eugene y firmar el contrato ella misma. Pensar que él ya había cerrado el trato… fue más rápido que asar frijoles con un rayo.

Además, los términos no solo eran decentes para el Gremio de Comerciantes Peilin, sino que eran bastante buenos.

“Acordamos un préstamo de 5000 monedas de plata, con los derechos de tres expediciones a la mazmorra como garantía. El período de pago es de dos años. Durante ese tiempo, se nos han concedido todos los derechos para la purificación y venta de las piedras de maná de la mazmorra del dominio de los Tywin, y en cuanto a los subproductos de monstruos…”

“Entiendo. ¡Ja!”

Bilmore ladeó la cabeza cuando Pretzella dejó escapar un largo suspiro.

¿Por qué suspiraría la Subdirectora por un contrato tan bueno?

“Subdirectora, ¿acaso está insatisfecha con los términos?”

“Estoy satisfecha con ellos. Uf, no es nada. Puedes volver al trabajo. Ah, y ¿podrías llamar al señor Greil por mí?”

“Sí. Entendido.”

Cuando se levantó y estaba a punto de abrir la puerta, Bilmore giró la cabeza como si recordara algo.

“Ah, cierto. Si busca a Greil, lo vi dirigirse al Gremio de Mercenarios antes.”

“¿Por qué al Gremio de Mercenarios?”

“Dijo que iba a reunirse con Sir Eugene.”

“¿Qué? ¿Por qué estaría Sir Eugene en el Gremio de Mercenarios?”

“¡Ah! Aún no se ha enterado. Un grupo de Errantes ha aparecido en el bosque en las afueras del este de la ciudad. El oficial de reclutamiento de la ciudad está reuniendo una fuerza de expedición, y parece que Sir Eugene planea unirse.”

“Ya veo. De acuerdo… E-espera, ¿el señor Greil estaba solo?”

“Estaba con Tebin. Ah, y no sé de dónde lo sacó, pero tenía un caballo ridículamente hermoso con él. Incluso llevaba barda, era simplemente…”

*¡Vush!*

Antes de que pudiera terminar su frase, Pretzella se levantó de un salto y salió disparada por la puerta.

“¿Qué le pasa? ¿De verdad necesitaba ir al baño? En fin, ahora no podrá decir nada sobre mi rendimiento. ¡Je, je!”

Una amplia sonrisa se dibujó en el rostro de Bilmore mientras ladeaba la cabeza, confundido.

* * *

Después de pasar por la posada para equiparse por completo, Eugene salió por las puertas de la ciudad de Maren con los mercenarios.

*Clip-clop, clip-clop.*

El caballo que había recibido como regalo del Gremio de Comerciantes Peilin era exactamente de su agrado.

No sabía mucho de caballos de guerra, pero habían alardeado tanto de que tenía su propio pedigrí que debía de ser un animal excepcional.

Además de eso, el precio de este único caballo, sin incluir la barda, era la asombrosa cantidad de 300 monedas de plata.

Había oído que, aparte de un puñado de nobles de alto rango, nadie podía ni soñar con formar una orden de caballería o una unidad de caballería. Parecía que un verdadero caballero era realmente un monstruo devorador de dinero.

“Es bastante hábil con los caballos, Sir Eugene.”

“Más o menos”, respondió Eugene secamente a la admiración de Parteg.

“¿Ves? Te dije que era una buena idea, ¿o no? ¡Hum, hum, hum!”

Mirian, que estaba recostada sobre la cabeza del caballo de guerra al que había llamado ‘Silion’ en honor a uno de los Señores de los Espíritus, rio con altanería.

Eugene no respondió, pero estuvo de acuerdo en su mente.

Poco antes, por consejo de Mirian, Eugene había amenazado a Silion.

En realidad, fue menos una amenaza y más una subyugación usando el Miedo innato de un vampiro, pero en cualquier caso, se había establecido una perfecta relación de amo y sirviente entre Eugene y Silion.

Combinado con la habilidad atlética superior de un vampiro, aunque no había alcanzado el estado de unidad perfecta entre jinete y caballo, ahora podía cabalgar tan bien como un caballero típico en poco tiempo.

“Oye, oye, Silion. Deberías saber la suerte que tienes. Déjame contarte sobre nuestro maestro. ¡Es un estafador increíble! ¿Eh? ¡Le arranca la cabeza a los troles como si nada! ¡Vaya, lo hace todo! Te sacaste la lotería, amigo. Tienes un boleto de ida al éxito con este maestro. ¡Eugene, el Conde de Sangre! ¡Eugene, el Conde Oscuro!”

*¡Buf!*

Como si entendiera las tonterías de Mirian, Silion asintió con la cabeza.

Sorprendentemente, Silion no solo podía ver al espíritu Mirian, sino que también parecía entender sus palabras.

Según Mirian, ciertos animales y monstruos especiales podían ver espíritus, y Silion era uno de ellos.

‘¿Será por su linaje excepcional?’

Mientras pensaba en eso, un grupo de mercenarios que se había ofrecido a explorar el terreno regresó a toda prisa.

“¡Sir Eugene! ¡Estamos en problemas!”

“¿Problemas?”

“¡Sir Madrika, que partió antes, está rodeado de Errantes! La mayoría de los mercenarios parecen estar muertos o han huido, y Sir Madrika está luchando valientemente solo, pero…”

“Vamos, rápido.”

“¡Sí!”

Los mercenarios que conocían bien a Eugene, incluido el grupo de Parteg, comenzaron a correr con confianza, mientras que los que lo habían conocido por primera vez hoy corrieron con escepticismo.

* * *

“Qué desastre. Un completo desastre.”

Pensando que hoy estaba de acuerdo con Mirian con demasiada frecuencia, Eugene contempló la entrada del bosque.

Madrika y la mitad de los mercenarios que habían partido antes no se veían por ninguna parte.

Lo más probable es que hubieran muerto o huido. Los que seguían luchando tampoco estaban en buen estado.

Primero, había demasiados Goblins. Y no llevaban armas toscas como garrotes de madera; la mayoría tenía armas de hierro como hoces y dagas.

Aun así, los mercenarios podrían haber manejado una pelea de dos contra uno, pero con tres o cuatro Goblins atacando a cada uno, estaban en aprietos.

Al menos Madrika estaba dando una buena pelea con su excelente esgrima a caballo.

“¡Orcos!”

Habiendo visto a Eugene y al nuevo grupo de mercenarios, los guerreros Orcos que habían estado disparando ballestas desde detrás de los Goblins cargaron rápidamente hacia Madrika.

La visión de los guerreros Orcos, blandiendo hachas de batalla de doble filo en ambas manos y corriendo con sus largas cabelleras trenzadas ondeando tras ellos, era aterradora.

“¡Sir Eugene! ¡Los Orcos están tratando de someter a Sir Madrika y arrastrarlo al bosque!”

“¿Arrastrarlo?”

“Pueden pedir un rescate por un caballero. Si eso falla, todavía pueden obtener una gran ganancia solo con llevarse su caballo y su equipo. ¡Sir Eugene, no hay tiempo!”

En ese corto tiempo, los guerreros Orcos habían bloqueado el paso del caballo de Madrika que cargaba.

Cuando el caballo asustado se encabritó y se detuvo, dos guerreros Orcos se abalanzaron desde ambos lados.

Madrika, habiendo agotado ya todas sus lanzas, se defendió con su espada larga, pero contra tres oponentes, claramente parecía estar en dificultades.

“Parteg, llévate a estos hombres y rescata a los mercenarios. Yo ayudaré a Sir Madrika.”

“¡Sí, señor!”

Los treinta y tantos mercenarios que habían seguido a Eugene cargaron hacia adelante con un grito.

Normalmente, habría habido menos de diez voluntarios, pero la situación cambió una vez que se corrió la voz de que Eugene era el caballero que había desempeñado un papel principal en la expedición de Apertura de la Mazmorra del dominio de los Tywin.

Cuando unos pocos mercenarios que habían luchado junto a él allí se unieron sin dudarlo, muchos otros que habían estado observando desde la barrera también se unieron.

“¡Sir Eugene se encargará de los Orcos!”

“¡Solo maten a los Goblins!”

“¡Uwaaaaaah!”

Dejando atrás los gritos de los mercenarios, Silion galopó por la llanura.

‘¡Rápido!’

¡Así que esto era lo increíble que era un caballo de guerra con pedigrí!

Eugene se maravilló de la velocidad de Silion, que era incluso más rápida que su propia carrera vampírica a toda velocidad, y sacó una lanza de la silla de montar.

“¡Vamos! ¡Vamos! ¡Yiiiijaaaa!”

Al oír el grito de Mirian mientras se aferraba a la crin de Silion, Eugene colocó la lanza en su propulsor de lanzas e inclinó la parte superior de su cuerpo hacia atrás.

Como si oyera el sonido de los cascos que hacían temblar la tierra, uno de los guerreros Orcos que rodeaban a Madrika se giró bruscamente para encarar a Eugene.

“¡Kwoooargh!”

El Miedo del Orco, incrustado en su rugido, resonó en sus oídos.

Para contrarrestar ese Miedo, Eugene recurrió a sus poderes de vampiro, y sus ojos se tornaron de un rojo más intenso.

‘¿¡Esto es!?’

En ese momento, Eugene sintió una onda de energía invisible que había emitido dispararse hacia adelante y alcanzar al guerrero Orco.

‘Miedo.’

Se preocupó por un momento de que Silion pudiera asustarse, pero como para demostrar que no era un caballo ordinario, no le prestó atención y cargó hacia adelante sin descanso.

“¡Hoo!”

Exhalando el aliento que había estado conteniendo, Eugene lanzó la lanza con todas sus fuerzas.

*¡Fiu!*

La jabalina de 1.5 metros de largo salió disparada como una flecha.

En un abrir y cerrar de ojos, voló más de treinta metros y atravesó el centro del pecho del guerrero Orco.

“¡Guoooargh!”

El guerrero Orco, con la cota de malla atravesada, soltó un grito de angustia mientras era lanzado hacia atrás y se desplomaba.

Al oír el grito de su camarada, los otros dos giraron la cabeza simultáneamente.

En ese instante, Madrika, un caballero competente por derecho propio, no perdió la oportunidad.

“¡Gweeeek!”

La espada larga de Madrika giró en un círculo completo y cayó sobre el hombro de un guerrero Orco.

Siguiéndolo de cerca, Eugene, que había acortado la distancia en un instante sobre el galopante Silion, descargó el hacha de batalla que había desenvainado en algún momento con un tajo diagonal.

“¿¡…!?“

El cuerpo del guerrero Orco se congeló por un instante bajo la presión del Miedo de Eugene, que era mucho más poderoso que el suyo.

*¡Zas!*

El último guerrero Orco, con el cuello medio cercenado por el hacha de batalla, salió volando sin siquiera poder gritar.

‘Bien. Usar el Miedo sutilmente de esta manera será muy efectivo en el futuro.’

Combinado con una carga de Silion usando su barda, podría desatar un poder inmenso.

“¡Gwek! ¡Gwek!”

*¡Pum!*

La espada larga de Madrika se hundió en la espalda del guerrero Orco que había intentado huir, mientras la sangre brotaba de su hombro.

“¡Le debo una gran deuda!”

dijo Madrika, sacudiendo la sangre de su espada mientras giraba su caballo con estilo.

“¿Usted es Sir Eugene, verdad? Sus honorables acciones y su destacada destreza marcial, yo, Ron Madrika, que he entrenado durante muchos años como escudero de Sir Kapran, juro por mi nombre… ¿Eh? ¿S-Señor?”

“Todavía quedan Goblins. Deje de hablar y únase a la lucha.”

“¡Ah! ¡Cierto!”

Madrika, que había estado a punto de lanzarse a un largo discurso incluso en esta situación, siguió apresuradamente a Eugene.

* * *

Tan pronto como Eugene y Madrika se unieron a la refriega, la batalla contra los Goblins terminó de forma bastante anticlimática.

En las llanuras, donde la caballería era más efectiva, no había forma de que los Goblins pudieran hacer frente a los caballeros que cargaban en caballos de guerra con barda.

Simplemente cabalgando rápido y golpeándolos con lanzas y espadas, los Goblins se dispersaron aterrorizados, y los mercenarios pudieron encargarse de tales rezagados con relativa facilidad.

Tras confirmar que la docena de Goblins supervivientes habían huido frenéticamente hacia el bosque, los mercenarios lanzaron un grito de victoria.

Lo que siguió fue el ejercicio de los derechos del vencedor.

Por orden de Madrika, los mercenarios recogieron las armas de los monstruos y los bienes que habían saqueado de la aldea.

Mientras tanto, Parteg y algunos otros iban apuñalando los vientres de los Goblins más grandes con sus dagas.

Los Orcos eran una raza aparte y no tenían piedras de maná, pero los Goblins, al ser monstruos, a veces las llevaban, incluso si eran Errantes.

“¡Sir Eugene! Encontramos seis piedras de maná.”

“Buen trabajo.”

Era una miseria en comparación con lo que se obtendría de una mazmorra, y eran minúsculas, pero Eugene las guardó todas en su bolsa de cuero.

“Oiga, Sir Eugene.”

“¿Hm? ¿Qué sucede?”

“Bueno… es que.”

Madrika, cubierto de sangre de pies a cabeza, se aclaró la garganta con torpeza y habló cortésmente.

“Quiero disculparme por haberlo menospreciado antes. Aunque todavía no he sido nombrado caballero, me enorgullezco de perseguir el honor y la caballería con todo mi corazón y alma. A mis ojos, usted es un verdadero modelo de caballería, un ejemplo para todos los que aspiran al camino de la espada a imi…”

“Es suficiente. Cuando limpien el campo de batalla, entréguele esto al oficial de reclutamiento. Soy nuevo en Maren, así que no conozco los procedimientos para informar.”

Madrika asintió enfáticamente mientras atrapaba la bolsa que Eugene le arrojó.

“¡Oh! Déjemelo a mí. En fin, tomemos una copa alguna vez. Yo invito. ¿Qué tal hoy? Podemos…”

“Claro, la próxima vez. En fin, me retiro.”

No tenía absolutamente ningún deseo de compartir una copa con un caballero tan hablador, así que Eugene tiró rápidamente de las riendas.

“¡Adiós! ¡Estuvo increíble hoy, Sir Eugene! ¡Volvamos a vernos pronto!”

Dejando atrás a Madrika, que gritaba alegremente en el campo de batalla que apestaba a sangre, Eugene regresó a Maren con Parteg y su grupo.

* * *

“¿Por qué demonios compraste un caballo tan caro tan rápido y se lo diste?”

“Usted fue quien me dijo que me apurara, Subdirectora. Y a Sir Eugene le encantó. Incluso me pidió que me asegurara de transmitirle su agradecimiento.”

“¡Claro que está agradecido por un caballo gratis que vale 300 monedas de plata! Hasta yo estaría encantada.”

“Oiga, usted fue quien me dijo que le diera un regalo, ¿por qué actúa así ahora? ¿Pasó algo?”

Pretzella suspiró profundamente y dijo.

“Ese caballero… ya cerró el contrato con el señor Bilmore. Y en términos que tampoco son malos para nuestro gremio.”

“¿Qué? E-entonces, quiere decir que, incluso antes de que viniera a nuestro gremio…”

“Así es. El señor Bilmore dijo que ya había sacado el tema en el castillo de la familia Tywin.”

“¡Qué! ¿Por qué ese tonto de Bilmore no mencionó algo tan importante hasta ahora?”

Pretzella le dedicó una sonrisa amarga a Greil, que alzaba la voz con incredulidad.

“Era una expedición de Apertura de la Mazmorra. Tenían poco personal y la tasa de éxito era inferior al cincuenta por ciento. Para el señor Bilmore, que ya tenía un rendimiento deficiente, no podía hacer grandes afirmaciones basadas en meras especulaciones.”

“Ah…”

“En fin, dijo que se sorprendió cuando realmente apareció. Y nunca imaginó que la familia Tywin aceptaría un contrato a largo plazo a cambio de un préstamo.”

“¡Ja! Por el amor de Dios. ¿Entonces está diciendo que ni siquiera necesitábamos darle el caballo como regalo?”

“Sí. No había absolutamente ninguna necesidad de comprar un caballo de guerra tan caro y entregárselo.”

“…”

El precio por haberse precipitado fue alto.

Pero el contrato que firmaron con el caballero Eugene tenía tan buenos términos que los dos no sabían si reír o llorar.

(Continuará en el próximo episodio)