Episodio 19

«Gracias».

«¡De nada! ¡Por favor, descanse bien, señor caballero!».

El joven empleado del Gremio de Comerciantes Peilin hizo una profunda reverencia y se fue.

Eugene examinó la cota de malla y la espada corta que el joven empleado le había traído.

Se las había dejado después de que prometieran encargarse de todo, y ciertamente habían estado a la altura de lo que presumían.

La cota de malla y la espada corta, que habían quedado bastante dañadas tras luchar contra todo tipo de monstruos en la mazmorra, habían sido devueltas luciendo casi como nuevas.

«Los artesanos de una gran ciudad como esta son definitivamente hábiles».

El hecho de que fuera gratis lo hacía aún mejor. Bilmore estaba claramente desesperado por ganarse su favor.

«¡Sip, sip! La comida es genial y la bebida es increíble. ¡Solo quiero vivir aquí para siempre!».

Mirian, que no había movido ni un ala en horas y solo había estado rodando sobre la mesa, asomó la cabeza desde el gran bloque de queso que había estado mordisqueando diligentemente.

Por supuesto, «mordisquear» solo equivalía a un trozo del tamaño de la yema de un dedo, así que apenas se notaba.

«Saldré pronto, así que prepárate. Si quieres comer más, puedes quedarte aquí».

«Ve, ve. Esta necesita descansar un poco. ¡Ahhh, esto es vida!».

Eugene le dirigió una mirada patética al espíritu, tumbado mientras se acariciaba la barriga abultada, antes de salir por la puerta.

* * *

«Ya está aquí, Sir Eugene».

«¿Hm? Ah».

Eugene, que casi no lo reconoció por un momento, asintió.

Parteg, debidamente aseado y con el pelo y la barba recortados, parecía otra persona.

«Ahora parezco un poco más humano, ¿no? Si fuera solo por mí, andaría por ahí como estaba, pero como tengo que servirle a usted, Sir Eugene…».

«Bueno, está bien. Vamos».

Al resultarle difícil acostumbrarse a ver a un hombre tan grande actuar con timidez, Eugene respondió secamente y comenzó a caminar.

«Por cierto, ¿el Joven Amo Phelid se quedará con el Gremio de Comerciantes Peilin de ahora en adelante?».

«Afortunadamente, Bilmore está feliz por eso. Dijo que es común que los comerciantes tomen uno o dos ayudantes, así que el gremio no dirá nada».

«Eso es genial. Muchos comerciantes son hijos bastardos de familias nobles que saben leer y manejar los números. El Joven Amo Phelid probablemente lo hará muy bien».

La familia Tywin necesitaba un gremio de comerciantes que pudiera deshacerse de manera constante y fiable de las Piedras de Maná y los subproductos de la mazmorra.

En ese aspecto, el Gremio de Comerciantes Peilin, con sede en Maren, era la mejor opción, pero no podían evitar sentirse un poco ansiosos al confiarles todo.

Pero la recomendación de Phelid por parte de Eugene resolvió las preocupaciones de Kamara.

Su estatus como hermano del Señor y escudero de un caballero era más que suficiente para asegurar que no sería maltratado por el gremio.

Sobre todo, Phelid sabía leer y manejar los números y era bastante inteligente, así que si aprendía los gajes del oficio de Bilmore, pronto estaría aportando su parte.

Y Bilmore, cuya posición dentro del gremio era inestable, haría todo lo posible por aferrarse a su conexión con la familia Tywin.

Sabía muy bien que enseñar a Phelid adecuadamente y mantener una buena relación era la única manera en que podría seguir manejando los negocios de la mazmorra de la familia Tywin.

Finalmente, Eugene también se ahorró mucho en comisiones al procesar sus subproductos de monstruos con la familia Tywin en lugar de venderlos por separado.

En otras palabras, Eugene, Kamara, Phelid y Bilmore salieron beneficiados.

‘Solo le sugerí que podría sacar un poco más de provecho si alguien de la familia Tywin actuara como agente para vender los subproductos… Cielos’.

Parteg, que solo había hecho la sutil sugerencia por el deseo de ayudar a Eugene, negó con la cabeza, sin imaginar nunca que se convertiría en algo tan grande.

Pensar que el caballero cuyas acciones en la mazmorra todavía le provocaban escalofríos también era así de astuto.

‘Mis instintos todavía están agudos, después de todo’.

«¡Cierto! ¡Por aquí, por favor! Lo guiaré al armero más hábil de Maren».

Decidiendo que seguiría a Eugene, para bien o para mal, Parteg caminó con confianza por las calles de Maren.

* * *

Eugene no podía comprar armas o armaduras hechas por enanos. Cualquier cosa hecha por enanos era inimaginablemente cara.

Sin embargo, pudo comprar equipo que era excelente para su precio.

Parteg le presentó a varios artesanos que vendían equipo robusto y práctico, y Eugene compró lo que necesitaba a un costo relativamente bajo.

«La armadura de placas es un pedido personalizado, así que tardará un poco, pero como no tiene ninguna petición especial, debería estar lista en dos o tres días. Por cierto, me sorprende un poco que no haya comprado una espada larga».

«Simplemente siento la espada corta más familiar en mi mano».

Fue un poco un desperdicio vender la que acababa de reparar, pero Eugene vendió la suya y compró una espada corta nueva y una daga Rondel.

Y, siguiendo el consejo de Galfredic, también compró dos pequeñas hachas de batalla y tres lanzas arrojadizas.

Incluyendo la armadura de placas, gastó más de 80 monedas de plata, pero sin Parteg, le habría costado al menos 20 más, así que fue un gasto bastante frugal.

Además, todavía le quedaba una cantidad considerable de dinero de la venta de los subproductos de monstruos al Gremio de Comerciantes Peilin, así que no tenía que preocuparse demasiado por las finanzas.

«Bueno, entonces, ¿vamos a ver lo del caballo por último?».

«Deberíamos».

Eugene se sintió un poco emocionado al pensar que finalmente tendría su propio caballo.

Después de todo, un caballero necesita un caballo.

Sin embargo.

«¡Hermano Parteg!».

«¡Sir Eugene! ¡Sir Caballero Eugene!».

Ante las voces frenéticas, Eugene y Parteg giraron la cabeza al mismo tiempo.

Glad y Raban corrían hacia ellos, sin aliento.

«¿Qué hacen ustedes dos aquí? ¿No dijeron que iban al gremio a pagar su deuda?».

«Ya la pagamos toda. Pero ese no es el problema ahora mismo».

«¿Qué pasa?».

Glad, recuperando el aliento rápidamente, dijo.

«¿Han oído los rumores de que una banda de Errantes ha sido vista por aquí últimamente, verdad? Bueno, acaban de aparecer en las afueras del este».

«¿Qué? Si ese es el caso, ¿no puede la guardia de la ciudad encargarse de eso?».

«¡Dicen que son más de cien goblins armados, y que están siendo liderados por orcos!».

«¿Qué? ¿Orcos? ¿Cuántos?».

«Si hay cien goblins, debe haber al menos dos o tres orcos, ¿no?».

«¡Hmm!».

Los ojos de Parteg se abrieron de par en par, y rápidamente se volvió hacia Eugene.

«Esto no es un asunto ordinario, Sir Eugene».

«¿Es por los orcos?».

«Sí. Deben haber bajado de las Montañas Brandisyu. Los orcos de allí reúnen a los Errantes y bajan cada pocos años. Son numerosos y rápidos con sus tácticas de ataque y retirada».

Tras un momento de vacilación, Parteg pareció decidirse y habló de nuevo.

«Sir Eugene. Parece que la Ciudad de Maren contratará caballeros y mercenarios para encargarse de ellos. ¿Qué tal si nos unimos?».

«¿Yo? ¿Hay alguna razón por la que debería?».

«Es una oportunidad de oro para forjar su reputación. Además, un certificado del alcalde de Maren es mucho más útil que uno con el sello de Sir Tywin».

«¿Es así? Mmm…».

Al pensativo Eugene, Parteg añadió con cuidado.

«Y en casos como este, como la ciudad está reclutando, pagan una recompensa. Lo más importante es que la propiedad de cualquier botín tomado del enemigo pertenece por completo a los participantes…».

«Lo haré».

Como si supieran que diría eso, las expresiones en los rostros de Parteg y los dos mercenarios se iluminaron.

Que te paguen por misiones es parte de la vida de un mercenario, pero lo verdaderamente importante es la batalla.

¡Matar al enemigo y tomar su botín es el justo derecho y el deber sagrado de un mercenario!

¿Y qué si un caballero hábil como Eugene estaba con ellos?

«¡Nosotros también lo seguiremos, Sir Eugene!».

Sintiendo una pasión que no había sentido desde que empezó como mercenario hace 15 años, Parteg se dirigió al Gremio de Mercenarios con Eugene.

* * *

«¡Mercenarios del Escorpión Negro, Garfield y otros 10! ¡Mercenarios del Yelmo Astado, Glick y otros 16!».

Ante el llamado de Trevic, el maestro del gremio de Maren y reclutador, la desordenada multitud de mercenarios levantó las manos en alto.

Aunque Maren era una ciudad grande, el número de mercenarios era limitado, y con más de la mitad de ellos fuera de la ciudad en misiones, menos de 100 se habían reunido en el gremio ahora.

«¿Por qué no nos llama a nosotros?».

«¡Cualquiera con menos de cinco misiones exitosas, lárguese! ¡Solo estorbarán!».

Un mercenario de aspecto corpulento que llevaba un equipo decente rugió, y el hombre que había levantado la mano se encogió.

«Son cuarenta y dos en total, Sir Madrica».

«No es que vayan a tener mucho que hacer de todos modos, pero no están mal para asustar goblins. En cualquier caso, cualquier cobarde que se asuste y huya de un montón de Errantes será tratado personalmente por mí, Ron de Madrica. Asegúrese de que lo sepan, reclutador».

«Por supuesto, señor. Tengo total confianza en usted, Sir Madrica».

Trevic, que estaba más que acostumbrado a tal confianza y arrogancia de los caballeros, inclinó la cabeza respetuosamente.

Independientemente de su posición como maestro del gremio y reclutador de Maren, era prudente complacer al caballero que estaba a punto de ahuyentar a la banda de Errantes.

«¡Espere! ¡Maestro del gremio Trevic, nosotros también nos uniremos!».

«¿Hmm?».

Preguntándose qué aspirante de tercera estaba armando un escándalo ahora, Trevic frunció el ceño y giró la cabeza.

«¡Eh! ¿Parteg?».

«Somos cuatro. ¿Está bien?».

«¡Más que bien! ¡Para los mercenarios que tuvieron éxito en la expedición de Apertura de la Mazmorra, haría un lugar aunque no lo hubiera!».

Mientras la voz estruendosa de Trevic se extendía, los ojos de todos los reunidos frente al gremio se centraron instantáneamente en ellos.

«¡Oh! ¿No es ese Parteg? ¡Oí hablar de la expedición de Apertura de la Mazmorra!».

De mercenarios que actuaban de forma amistosa.

«¿Una expedición de Apertura de la Mazmorra? ¿Esos tipos?».

A mercenarios muy sorprendidos.

«¿Qué, ya volvieron? Pero, ¿no eran tres? ¿Consiguieron un nuevo recluta…?».

E incluso mercenarios que habían participado en la expedición de la mazmorra en el dominio de los Tywin y habían llegado primero a Maren.

Entre ellos, el último grupo fue, con mucho, el más sorprendido.

Porque el caballero que estaba junto al confiado Parteg, levantando lentamente la visera de su casco, era alguien a quien nunca podrían olvidar.

«¡Es… es Sir Eugene!».

«¡Sir Eugene! ¿¡Cuándo llegó!?».

Varios mercenarios que habían participado en la expedición de Apertura de la Mazmorra se arremolinaron a su alrededor.

Aunque lo habían visto lucir como un Rey Demonio, para ellos, Eugene seguía siendo un héroe.

«Esta mañana. ¿Ustedes también van a luchar contra los Errantes?».

«Ah, no, señor. Conseguimos un buen botín, así que nos tomaremos un descanso por un tiempo. Solo salimos a mirar. Pero ya que usted va a participar, Sir Eugene…».

La mirada en los ojos de los mercenarios comenzó a cambiar.

La imagen de Eugene arrancando la cabeza de un trol todavía estaba vívida en sus mentes.

Si el caballero que ahuyentó a un monstruo de grado medio por sí mismo estaba con ellos, entonces no importaba cuántos goblins lideraran los orcos, tal vez…

«¿Sir Eugene? ¿Quién es ese? Muévanse».

El hombre que se abrió paso entre los mercenarios era el caballero que había estado con Trevic.

«Soy Ron de Madrica. Un caballero que entrenó durante cuatro años como escudero de Sir Kapran».

Era un tipo de caballero diferente a Galfredic.

Era alto y parecía robusto, pero a diferencia del exaltado Galfredic, había algo… ¿untuoso en él?

«Yan Eugene».

«¿Participaste en la expedición de Apertura de la Mazmorra en el dominio de los Tywin? Oí que Sir Galfredic fue. ¿Estuviste allí también? ¿Los monstruos? ¿Qué tipo apareció?».

Galfredic no era exactamente un hombre de pocas palabras, pero este caballero era aún peor, y Eugene no pudo evitar fruncir el ceño.

Pero recordó el consejo de Galfredic: a menos que estuvieran buscando pelea abiertamente o fueran enemigos, no había necesidad de estar en malos términos con un compañero caballero.

«Completé la expedición de Apertura de la Mazmorra con Sir Galfredic. Los monstruos eran hordas de kobolds y gnolls, tres troles liderando goblins y una Araña Gigante de Cueva».

Por supuesto, respondió con la misma informalidad.

«¿Es así? Debió ser duro. No sería mala idea que entráramos juntos en una mazmorra alguna vez. En fin, ¿tú también luchas por Maren? Admiro tu espíritu, pero no te cuidaré la espalda. Así que estás por tu cuenta».

Ron de Madrica soltó sus palabras rápidamente y se dio la vuelta por donde había venido sin siquiera escuchar la respuesta de Eugene.

Era absurdo, pero este era el comportamiento típico de los caballeros que había experimentado antes de su regresión, así que Eugene simplemente lo dejó pasar.

«¡Escorpión Negro y Yelmo Astado! ¡Síganme! ¡Son los únicos que parecen útiles! ¡El resto puede seguirme o no, no me importa!».

Mientras Ron de Madrica montaba su caballo y lo espoleaba, los mercenarios mencionados se apresuraron a seguirlo.

Afortunadamente, el caballo no iba a galope tendido, por lo que los mercenarios lograron mantener el ritmo.

«Dijo que es Sir Eugene, ¿correcto? ¿Pretende participar también en la subyugación de los Errantes?».

Eugene asintió ante las palabras impecablemente educadas de Trevic.

«Ese es el plan. Pero mi caballo…».

«¡S-Sir Eugene! ¡Sabía que estaría aquí!».

Al oír una voz desconocida llamar su nombre, Eugene giró la cabeza en esa dirección.

«Usted es claramente…».

«Sí, sí. Soy Greil, del Gremio de Comerciantes Peilin. Nos conocimos ayer. He traído el caballo de Sir Eugene».

«¿Mi caballo?».

Greil esbozó una sonrisa incómoda al desconcertado Eugene y miró hacia un lado.

La mirada de Eugene lo siguió naturalmente.

Allí, un elegante caballo negro adornado con barda de color gris carbón en la cabeza, el cuello y la grupa resoplaba.

‘¡Hoh!’.

Al ver que los ojos de Eugene se abrían ligeramente, Greil se acercó a su lado.

«Este tiene un pedigrí de los Establos Agyle, que abastecen a los caballeros del Imperio. ¡La Subdirectora de nuestro Gremio de Comerciantes Peilin se lo presenta como un regalo especial para usted, señor! Sería un honor si lo aceptara».

Ante la voz baja de Greil, Eugene entrecerró los ojos.

No sabía qué estaba pasando, pero parecía que acababa de adquirir un caballo de guerra increíblemente caro.

(Continuará)