Episodio 18

Después de ocho días de cruzar literalmente incontables montañas, campos y ríos, Eugene finalmente tuvo a Maren a la vista.

“Es enoooorme…”

A Phelid se le cayó la mandíbula, sin mostrar señales de querer cerrarla.

Y lo mismo le pasaba a Mirian, quien, a pesar de ser de una especie diferente, era igual de pueblerino.

“Ahora puedo volver al mundo de los espíritus sin remordimientos. No muchos de mis mayores han visto una ciudad tan grande. *¡Snif!* ¡Sabía que seguir al Señor Eugene era la decisión correcta! ¡La he hecho en grande!”

Mirian saltaba de un lado a otro sobre su hombro y su cabeza, luciendo increíblemente emocionado.

Aunque no al mismo nivel que ellos dos, Eugene no pudo evitar maravillarse ante la grandeza de la primera gran ciudad que veía en su vida.

Maren parecía ser cinco o seis veces más grande que el pueblo más grande en el que se había escondido en su vida anterior.

“¿Q-qué clase de señor gobierna un lugar como este? ¿Un conde o un marqués?”

“¿Disculpe? ¡Jajaja!”

Parteg estalló en carcajadas ante la pregunta de Phelid antes de responder.

“Una ciudad comercial como Maren no tiene un señor, Joven Amo.”

“¿Qué? Entonces, ¿quién gobierna a la gente que vive ahí? ¿A quién le pagan los impuestos?”

“Maren tiene muchos gremios. La mayoría de las profesiones con gran número e influencia, como los granos, los textiles, la herrería y los mercenarios, tienen un gremio. Por supuesto, el más influyente es el gremio de comerciantes. En cualquier caso, los representantes de esos gremios se reúnen para elegir un alcalde: una figura prominente de una familia histórica.”

“¿Un alcalde? ¿Así que es el amo de la ciudad?”

“No el amo. Una vez cada tres años, los maestros de los gremios se reúnen para discutir si reelegirlo o elegir a alguien más. Y entre los gremios, el de comerciantes es el más poderoso. La cantidad de impuestos que pagan a la ciudad está a otro nivel. El alcalde actual también es alguien que el gremio de comerciantes recomendó encarecidamente.”

“Así que Maren gira en torno al gremio de comerciantes. ¿El alcalde es un comerciante de oficio?”

Parteg giró la cabeza ante la pregunta de Eugene.

“El alcalde actual no es un comerciante, pero es cierto que es uno de los hombres más ricos de Maren. He oído que es muy respetado y que tiene buenas relaciones con los señores vecinos. Ah, si le gustaría conocer al alcalde…”

“Para nada. Solo me encargaré de mis asuntos y me iré.”

“¡Sí, señor!”

Parteg, que para entonces ya se había hecho una idea aproximada del carácter de Eugene, respondió de inmediato.

El caballero al que había decidido servir no parecía tener mucho interés en el poder, ni era del tipo que adula a un noble con título solo para conseguir un puesto.

Y según la experiencia de Parteg, los caballeros con este tipo de carácter seguían uno de dos caminos, nueve de cada diez veces.

‘O se apoderan de un título para sí mismos, o se convierten en un Caballero Sagrado.’

Esperando en su corazón que Eugene fuera lo primero, Parteg guio el camino con confianza.

“La guardia de la ciudad de Maren es amigable conmigo, así que pasaremos de inmediato. De aquí en adelante, déjenmelo a mí.”

* * *

Resultó que Parteg no estaba solo presumiendo.

La seguridad era tan sorprendentemente laxa para una ciudad tan grande que, lejos de ser interrogados, el grupo recibió una cálida bienvenida a Maren y se dirigió directamente al Gremio de Comerciantes Peilin.

“¡Oh! ¡Parteg! ¡Bienvenido, bienvenido!”

Bilmore, que había engordado aún más, saludó a Parteg con un feliz abrazo.

“¡Sir Eugene! Es un placer verlo de nuevo.”

“Igualmente.”

Después de saludar respetuosamente a Eugene, la mirada de Bilmore se desvió hacia Phelid, que miraba inquieto a su alrededor.

“El hijo menor de la familia Tywin también está aquí.”

“Hola.”

“Sí, sí.”

Bilmore, haciendo reverencias y servilismos como si fuera su segunda naturaleza, echó un vistazo a la carreta que Parteg había traído con una mirada ardiente en sus ojos y le habló a Eugene.

“¿Esos son los bienes, Sir Eugene? ¿Puedo echar un vistazo?”

“Adelante.”

Con el permiso de Eugene, Bilmore, con el rostro lleno de expectación, fue a la parte trasera de la carreta y se estremeció.

“¡Ja!”

Al ver las cajas llenas de subproductos de monstruos, Bilmore se quedó con la boca abierta.

“¿Qué están haciendo todos? Descarguen esto, rápido.”

Mientras los trabajadores del gremio descargaban rápidamente las cajas, Bilmore se frotó las palmas de las manos frente a Eugene.

“Sir Eugene, por favor, pase adentro.”

“Voy a pasar por el gremio un momento. Por favor, hablen entre ustedes, Sir Eugene.”

“Está bien.”

El grupo de Parteg se fue, y Eugene entró en el edificio del Gremio de Comerciantes Peilin con Phelid.

Los otros comerciantes y trabajadores del gremio no dejaban de lanzar miradas furtivas a su espalda.

* * *

“¿Qué? ¿El caballero que abrió la mazmorra de la familia Tywin vino aquí en persona?”

“Sí. Y Bilmore llamó al chico que lo acompañaba ‘Joven Amo’. Sospecho que es el hijo bastardo de la familia Tywin.”

“Mmm.”

El Gremio de Comerciantes Peilin, con su sucursal principal en Maren y operaciones que se extendían hasta la Península de Karlsbägen, era un gremio bastante grande y de renombre.

Y Pretzella, que ahora apoyaba la barbilla en la mano y jugueteaba con una pluma de alta gama, era la hija del gerente de la sucursal principal y una mujer cuyas habilidades fueron reconocidas hasta el punto de convertirse en subdirectora a mediados de sus veinte.

“¿Un caballero vino en persona a vender subproductos de monstruos? ¿Podría ser un impostor?”

“No es eso. No solo Bilmore, sino también los mercenarios que regresaron antes sin participar en la expedición a la mazmorra, todos confirmaron que definitivamente es un caballero. Además, los empleados oyeron al hijo bastardo de los Tywin que vino con él llamarlo ‘Maestro’.”

“¿Es así? Entonces es un caballero de verdad, lo cual es un poco extraño.”

“Yo también me sorprendí.”

Greil, que gestionaba al personal de la sucursal principal, miró alrededor de la vacía oficina del gerente y continuó con cuidado.

“¿Quizás es muy codicioso por el dinero, o quiere empezar un negocio propio?”

“¿Un caballero? Vamos, eso es un poco exagerado. Si ese fuera el caso, usaría un agente, no vendría él mismo. En el momento en que se corre la voz de que un caballero está haciendo negocios, su reputación se va por los suelos. ¿Por qué haría algo así? Especialmente un caballero que tuvo éxito en una expedición a una mazmorra.”

“Eso es cierto, pero…”

Greil se rascó la cabeza.

Si le preguntaras a los comerciantes con quién odian más tratar, nueve de cada diez dirían que con los caballeros.

Los nobles, aunque arrogantes, a menudo se asociaban o comerciaban con un gremio de comerciantes si sus intereses coincidían, pero los caballeros eran una historia completamente diferente.

Esa gente, obsesionada con luchar y aumentar su fama, despreciaba a los comerciantes que buscaban la riqueza.

“Entonces, ¿por qué demonios vino?”

“Mmm.”

Después de un momento de reflexión, Pretzella levantó la vista.

“Dijiste que ese caballero tomó al hijo bastardo de Sir Tywin como su escudero, ¿verdad? Probablemente esté usando al chico como fachada, actuando como el representante de la familia Tywin.”

“¿Lo está?”

“Es decir, en la superficie, el chico es el representante de la familia Tywin, pero el que realmente maneja el negocio es el caballero, Yan Eugene. Probablemente esté tratando de buscar dinero y hacer negocios mientras protege su propia reputación.”

“¡Jo!”

“Creo que debería reunirme con él yo misma. No estamos en malos términos con la familia Tywin, y necesitarán un gremio que se encargue de sus Piedras de Maná y subproductos de forma regular. ¿Dónde está ese caballero ahora?”

“Se está reuniendo con Bilmore. ¿Va a ir ahora mismo?”

“Incluso si es un caballero con una forma de pensar única, eso sería grosero. Primero, pregunta si está dispuesto e intenta programar una reunión para algún momento de hoy.”

“Entendido, Subdirectora.”

El rostro de Greil se iluminó, pensando que una vez más, Pretzella estaba a punto de cerrar un gran trato.

* * *

“¿Por qué yo?”

“¿Disculpe? P-Pero si se reuniera con la subdirectora y hablaran, podría encontrar una mejor oportunidad…”

“¿Oportunidad? ¿Qué clase de oportunidad?”

Eugene simplemente preguntaba por curiosidad.

Pero cuando Eugene, que poseía una apariencia increíblemente llamativa pero que exudaba abiertamente un aura gélida, le devolvió la pregunta, Greil se puso nervioso.

“Si lo he ofendido, me disculpo. Nunca fue mi intención ser irrespetuoso con usted, Sir Eugene.”

“¿Irrespetuoso?”

De nuevo, Eugene solo preguntaba qué había hecho que fuera irrespetuoso.

Pero ahora, Greil empezaba a tenerle miedo al caballero de ojos rojos.

“Y-Yo de verdad nunca quise disgustarlo, señor… Me disculpo una vez más. E-Entonces me retiro. Por favor, disfrute su tiempo.”

Sin siquiera tomar asiento, Greil salió corriendo en menos de un minuto.

“¿Mmm?”

Eugene no podía entenderlo.

El hombre había aparecido de repente y le había preguntado si le gustaría conocer a la subdirectora. Todo lo que Eugene hizo fue preguntar por qué debería hacerlo, y el hombre empezó a divagar sobre oportunidades e irrespeto antes de simplemente irse.

‘La subdirectora, eh. Bueno, con Bilmore es suficiente. Y Galfredic dijo que no es bueno que un caballero se involucre demasiado con un gremio de comerciantes.’

Pensando que no era gran cosa, Eugene dirigió su mirada a Bilmore, que estaba sentado frente a él.

“¿Hm? ¿Y a ti qué te pasa ahora?”

“¡E-Estoy conmovido, Sir Eugene!”

“¿Conmovido?”

“Pensar que rechazaría a la subdirectora solo para serme leal. *¡Snif!* ¡Yo, Bilmore, trabajaré hasta el cansancio por usted!”

“…Haz lo que quieras.”

Pensando que los comerciantes eran realmente imposibles de entender, Eugene continuó.

“Entonces, ¿formarás a mi escudero?”

“¡Por supuesto! Asumiré toda la responsabilidad de ayudar al joven amo. Ha depositado su confianza en mí y me ha dado una oportunidad tan grande, así que es lo menos que puedo hacer.”

“Digo esto por si acaso, pero si por alguna casualidad te descubren haciendo alguna estupidez…”

“¡N-No se preocupe! Puede que me falte un poco en rendimiento, pero nunca he hecho nada deshonesto al tratar con un cliente. ¡Con precisión y transparencia! Continuaré los tratos entre usted, Sir Eugene, y la familia Tywin.”

“Bien. Confiaré en ti.”

Por supuesto, Eugene no confiaba completamente en Bilmore ni en el Gremio de Comerciantes Peilin.

Pero Parteg había dicho que podía confiar en ambos.

En primer lugar, ni siquiera se podía obtener una licencia en una ciudad comercial como esta sin acumular crédito durante mucho tiempo.

Por eso había recomendado al Gremio de Comerciantes Peilin como una muy buena opción, incluso dejando de lado su conexión con Bilmore.

“Entonces, Maestro, de ahora en adelante yo estaré…”

“Te quedarás aquí. Todas las Piedras de Maná y los subproductos de monstruos de la mazmorra de la finca Tywin serán manejados por ti y este hombre. Así que tendrás que aprender el oficio por un tiempo.”

“…!”

Solo entonces Phelid comprendió plenamente el significado exacto de lo que Eugene había dicho cuando dejaron el Castillo de la Rosa.

Su maestro estaba tratando de darle una nueva oportunidad para valerse por sí mismo y cargar con su propio peso.

Malinterpretando la expresión de sorpresa de Phelid, Eugene volvió a hablar.

“Tienes que hacerlo aunque no quieras. Es mejor que vivir en el castillo y que tu segundo hermano te moleste, ¿no? Eres mi escudero, así que nadie aquí te molestará. Ya lo he arreglado todo con Sir Tywin.”

“¡Dios mío! ¡Dice la pura verdad! ¿Quién se atrevería a tratar con falta de respeto al joven amo, que representa tanto a Sir Eugene como a la familia Tywin? Asumiré toda la responsabilidad…”

“¡Trabajaré duro! ¡Maestro!”

Phelid inclinó la cabeza, con los ojos llenándose de lágrimas mientras hablaba.

“No fue suficiente con que me salvara, sino que me ha dado una oportunidad tan enorme. De verdad… ¡De verdad viviré y moriré por usted, Maestro!”

“…”

Aunque Eugene se preguntó qué le pasaba ahora a este tipo, simplemente asintió con la cabeza.

La voz de Mirian susurró en su oído.

“¿Has despertado por completo tu habilidad de hechizar ahora? He oído que los vampiros son estafadores natos, seductores no muertos que destrozan hogares felices. Mis mayores no se equivocaban.”

* * *

“¿Dijo que no se reuniría conmigo?”

“S-Sí. Solo me lanzó una mirada fulminante y preguntó por qué tendría que reunirse conmigo. Pensé que me iba a morir del susto. Tiene una personalidad bastante particular.”

Ante el informe de Greil, que se basaba en su propio malentendido, Pretzella, sin saber la verdad, frunció el ceño.

“¿Es porque es un caballero lo suficientemente hábil como para tener éxito en una expedición a una mazmorra? Supongo que una simple subdirectora no es digna de su atención. ¿Qué dijo el señor Bilmore?”

“Estaba sentado allí, apenas pudiendo respirar. Parecía que el caballero tenía algunos trapos sucios sobre él.”

“Mmm. Puede que al señor Bilmore le falte rendimiento, pero no es del tipo que se deja tomar por tonto. ¿Estás seguro de que le transmitiste mi mensaje cortésmente? ¿Que deseaba verlo?”

“Te digo que sí lo hice. Puede que haya cometido un pequeño error al final, pero antes de eso, definitivamente no dije nada que lo hubiera ofendido. De todos modos, toda esa gente de los caballeros son todos…”

Pretzella le hizo un gesto con la mano a Greil, que estaba a punto de lanzarse a una diatriba sobre su enfado hacia los caballeros.

“Lo entiendo, así que detente. Por ahora, averigua qué necesita ese caballero.”

“¿Disculpe?”

“*¡Suspiro!* Es un caballero, ¿no? ¡Armas, armadura, un caballo, y demás! Hay un millón de cosas que un caballero necesita, ¿verdad? ¿Y dijiste que vino caminando hasta aquí sin siquiera un caballo? Entonces… ¡Ah!”

Mientras hablaba, algo se le ocurrió a Pretzella, y chasqueó los dedos.

“Busca conseguir un caballo de guerra. Uno con pedigrí.”

“Eso no será difícil, pero por qué… ¡Ahh!”

Pretzella le dedicó una sonrisa significativa a Greil, que había captado tardíamente su intención.

“No importa cuán malhumorado y arrogante sea, no hay caballero que no ame a un caballo. Va a ser un cliente de nuestro gremio por mucho tiempo, así que deberíamos al menos darle un regalo de ese calibre, ¿no crees?”

“¡Qué visión! ¡Subdirectora!”

(Continuará en el próximo episodio)