Capítulo 16

Eugene, Galfredic y el equipo de la expedición de la Apertura de la Mazmorra fueron aclamados como héroes.

Todos en el Castillo de la Rosa se reunieron para dar la bienvenida a los dos caballeros y a los mercenarios, y un eufórico Kamara organizó un gran banquete.

Aunque alrededor del treinta por ciento había muerto o resultado gravemente herido, los supervivientes comieron y bebieron hasta saciarse. Esa era la vida de un mercenario, después de todo: vender sus espadas por dinero.

«Por cierto, Sir Eugene, ¿está seguro de que no necesita las piedras de maná?».

«Para nada. La mitad de los subproductos de los monstruos, según nuestro contrato original, es suficiente».

«Bueno, si usted lo dice…».

Kamara chasqueó los labios.

No era que fuera tacaño con los subproductos de los monstruos de bajo grado, de los que habían matado más de lo esperado. Realmente quería darle más a Eugene.

«He oído que su actuación fue increíble. ¿Es cierto que usted mismo mató al treinta por ciento de los monstruos de bajo grado, Sir Eugene?».

«No llevaba la cuenta, así que no podría decirlo con seguridad».

«¡Jajaja! Le digo que es verdad. Sir Eugene mató a casi la mitad de los kobolds. Y él solo acabó con un trol joven y uno adulto. Así: simplemente le arrancó la cabeza de cuajo».

«¡Oh, cielos!».

La esposa de Kamara y las otras mujeres del Castillo de la Rosa chillaron mientras Galfredic hacía una demostración arrancándole la cabeza a un lechón asado.
*¡Crack!*
Normalmente, las mujeres no solían unirse a los caballeros en su mesa, pero habían asistido porque era un banquete especial.

«Pero esa Araña de Cueva que encontramos al final… fue una lástima».

«¡Tsk, tsk! Déjalo ya, Tywin, hijo mayor. Si nos hubiéramos adentrado más para atrapar a esa cosa, podríamos habernos metido en serios problemas. No pensarás de verdad que esos eran los únicos monstruos de grado medio en esa mazmorra, ¿o sí?».

«N-No, por supuesto que no. Es solo que… ¿no fue esa la que hirió a Sir Eugene? Deberíamos habernos vengado».

«Ese es un trabajo para el próximo equipo de expedición. De todos modos, Sir Eugene, ¿su brazo está realmente bien?».

«No está roto, solo es una pequeña fractura. Debería estar bien después de unos diez días de descanso».

Eugene levantó su brazo izquierdo, que estaba sujeto por una tablilla y envuelto firmemente en tela.

«¡Oh, por Dios!».

«Una cicatriz de honor, Sir Eugene».

Los ojos de las mujeres se tornaron soñadores.

Sus miradas no estaban fijas en el brazo herido de Eugene, sino en su rostro.

Sin el casco, el rostro de Eugene era tan misteriosamente hermoso que era difícil creer que fuera el mismo caballero que le había arrancado brutalmente la cabeza a un trol.

Cada vez que sus ojos se encontraban con los suyos, rojos, las mujeres, sin importar su estatus, sentían como si fueran atraídas.

Por supuesto, el propio Eugene no les prestaba atención.

«Supongo que tendré que mantenerlo vendado unos diez días».

Eugene apoyó su brazo izquierdo sobre la mesa.

Era una molestia fingir que su brazo perfectamente sano estaba herido, pero no tenía otra opción si quería engañar a todos.

No podía dejar que nadie descubriera que había matado a un Señor Araña de Cueva —clasificado como un monstruo de alto grado— y consumido su sangre y su piedra de maná.

Claro que, en realidad, se había roto algunos huesos aquí y allá mientras luchaba contra el Señor Araña de Cueva.

Pero tan pronto como lo mató y consumió su sangre y su piedra de maná, sus diversas heridas sanaron por completo y su resistencia se restauró por completo.

Además, el Señor que Eugene había matado era un monstruo especial, incluso entre los de alto grado que Mirian había mencionado.

La piedra de maná que salió de su cuerpo era roja.

«Tuve suerte».

Según Mirian, era probable que se debiera a que esta era la primera expedición a una mazmorra recién abierta.

En cualquier caso, Eugene había matado al Señor Araña de Cueva y tomado su piedra de maná roja.

Esta vez, el tatuaje en su nuca desapareció, y al igual que había obtenido las Escamas Negras del monstruo del pantano, también había adquirido una de las habilidades de la araña.

Era la habilidad de camuflaje.

«Pero… ¿qué fue eso?».

Cuando consumió la piedra de maná roja del Señor Araña de Cueva, algo había cruzado por su mente antes de desaparecer.

Una escena donde alguien sostenía su mano, con varias otras personas cerca.

Todo terminó en un instante, por lo que no pudo distinguir sus rostros ni la situación, pero recordaba claramente que la mano que sostenía la suya era muy suave.

«¿Quiénes demonios eran? ¿Podrían haber sido también vampiros…?».

«Sabe, ver su rostro después de haberlo visto siempre con casco se siente un poco extraño. ¿Por qué estuvo ocultando un rostro tan apuesto todo este tiempo?».

Las palabras de Galfredic interrumpieron sus pensamientos, y Eugene respondió rápidamente.

«No me gusta la luz del sol».

«¡Jajaja! Nunca he visto a un tipo de cara pálida que supiera pelear bien, pero usted es ciertamente la excepción».

Aunque era un día nublado, todavía había algo de luz solar. Antes, toda su cara ya se habría llenado de ampollas y empezado a derretirse.

Pero ahora, sentado cerca de una ventana, el rostro descubierto de Eugene estaba perfectamente bien.

Eso era porque su rostro estaba actualmente protegido por sus Escamas Negras.

Gracias a la habilidad de camuflaje que había obtenido del Señor Araña de Cueva, podía cambiar las escamas para que coincidieran con el color original de su piel, haciendo que para los demás pareciera su rostro descubierto.

«No puedo cambiar la textura, pero no es como si alguien fuera a tocarla».

Llevar una máscara o un casco todo el día definitivamente habría levantado sospechas, pero ahora ya no tenía que preocuparse.

A partir de ahora, podría vivir con el rostro expuesto durante el día, igual que los humanos.

«¡Ahora! ¡Brindemos todos por Sir Eugene, Sir Galfredic y los guerreros que nos trajeron esta gran victoria!».

¡Woooah!

Al grito de Kamara, todos levantaron sus copas en alto.

«¡Por la victoria de la Casa Tywin!».

«¡Por la victoria!».

Kamara, Galfredic y Eugene —todos los cuales habían conseguido lo que querían— apuraron su vino.

Pero había una excepción.

Bertel apenas tocó su vino, con la mirada fija furtivamente en Eugene.

«¿Ese hombre fue la estrella de la mazmorra? ¿Incluso más que Galfredic?».

Era una historia increíble.

Era tan absurdo que había preguntado por separado a los líderes de los grupos de mercenarios que habían participado en la expedición, pero sus respuestas fueron todas más o menos las mismas.

Incluso Bryn, el hombre calvo al que no le agradaba Eugene, negó con la cabeza y dijo:

«Debería intentar reclutar a Sir Eugene, no a Sir Galfredic. Estuve en expediciones en mazmorras y ruinas una vez cada una cuando estaba con los Mercenarios de la Oveja Negra, y nunca he visto a un caballero tan fuerte como Sir Eugene. Probablemente no encontraría a muchos que pudieran igualarlo en toda la península de Karlsbägen».

Era una afirmación ridícula.

A diferencia de esta zona, la península de Karlsbägen era una región donde innumerables ciudades y territorios luchaban a muerte casi a diario.

Tantas ciudades clamaban por su independencia que incluso el rey se había dado medio por vencido, y había oído que los caballeros y mercenarios de allí eran todos de primera categoría.

Y, sin embargo, ¿este hombre decía que pocos podían igualar a Eugene?

Aunque ya se había marchado, Bryn había estado con los Mercenarios de la Oveja Negra durante dos años, por lo que su testimonio no podía ser ignorado por completo.

«Si yo hubiera ido… ¡podría haberlo hecho tan bien como él!».

Los ojos de Bertel se endurecieron mientras miraba a Eugene.

* * *

«El gélido segundo hijo no deja de mirarte. Ese tipo es un bicho raro, te lo digo. *¡Eructo!*».

Mirian, que se había atiborrado de comida y ahora colgaba lánguidamente sobre su hombro, susurró con un eructo.

«Tiene todos los motivos».

Dentro de la mazmorra, Eugene se había hecho bastante amigo de Galfredic.

Pero esa era solo la perspectiva de Eugene. Galfredic trataba a Eugene no solo como a un amigo, sino con la calidez que uno mostraría a un hermano perdido hace mucho tiempo.

Le había contado todo a Eugene, incluyendo su relación con Bertel y lo que planeaba hacer a continuación.

«¿Y bien? ¿Ha pensado en mi oferta?».

«Gracias, pero tendré que rechazarla».

Galfredic miró a Eugene con un toque de decepción, pero pronto asintió.

«Supongo que un caballero como usted podría servir a un señor más poderoso. Además, si fuera con la familia del Conde Evergrow, sus caballeros solo le harían la vida imposible».

Galfredic le había sugerido a Eugene que fuera nombrado caballero por el Conde Evergrow junto con él, pero Eugene se había negado.

«Entonces, ¿planea quedarse aquí?».

«Por el momento. Estoy pensando en unirme a la expedición una vez más».

«Hmm. Si usted participa, no será difícil contratar mercenarios. Esos tipos correrán la voz».

Galfredic señaló con la mirada a los mercenarios que habían estado en la mazmorra con ellos, ahora comiendo y bebiendo vorazmente.

Los mercenarios, que habían ganado una suma considerable con esta expedición, se estaban comportando bien en su mayoría.

En parte porque los nobles de la Casa Tywin estaban presentes, pero sobre todo porque Eugene y Galfredic estaban allí.

«Si se va a quedar aquí, esto es solo una idea mía, pero…».

La voz de Galfredic bajó a un susurro bajo y conspirador.

«Esos tipos de allí… contrátelos usted mismo. Unos diez de los decentes».

«¿Yo, personalmente?».

«Sí».

Galfredic asintió y habló aún más bajo.

«Si la Casa Tywin quiere seguir despejando la mazmorra, tendrán que contratar más mercenarios. Pero es mejor contratar una fuerza con un líder sólido que contratar un montón de equipos separados como hicieron esta vez. En ese aspecto, si usted toma a esos hombres bajo su mando, es el mejor resultado posible para la Casa Tywin».

«Hmm. Por cómo actúa el segundo hijo, parece que llamarán a otro caballero como usted».

«¡Je! Yo solo terminé aquí porque se me fue la lengua mientras bebía después de un torneo de esgrima, pero ¿otros caballeros? Ni hablar. ¿Y qué hay de pedir ayuda a otros nobles? Si fueran a hacer eso, lo habrían hecho desde el principio. El segundo hijo podría, pero el mayor no tiene ninguna intención de hacerlo. Especialmente ahora que la Apertura de la Mazmorra ha tenido éxito».

«Ya veo. ¿Y qué gano yo con eso?».

Ante la pregunta de Eugene, Galfredic negó con el dedo índice.

«Primero, son tipos con los que ya ha trabajado en la Apertura de la Mazmorra, por lo que responderán instantáneamente a sus órdenes en la próxima expedición. Y si tiene unos diez hombres bajo su mando, será más fácil tomar el control del equipo de expedición. Los nuevos que se unan a la próxima expedición tendrán que entender la situación. Hará las cosas más fáciles en muchos sentidos».

«Mm».

«Además, con más hombres, la tarifa del contrato y la bonificación por éxito aumentan. No será tanto como en la expedición de la Apertura de la Mazmorra, por supuesto, pero si hace lo que le digo, obtendrá una buena ganancia».

«Hmm. ¿De verdad?».

Al ver a Eugene todavía medio convencido, Galfredic sonrió.

«Ya sea una expedición al reino demoníaco o un campo de batalla, para los mercenarios, tener un líder fuerte es lo más importante. Les ayuda a vivir más tiempo. Y quién sabe, los más listos podrían incluso darse cuenta».

«…?».

«Quiero decir que si juega bien sus cartas, podría convertirse en un señor con su propio título».

Sin saber qué significaba eso, Eugene simplemente asintió.

Los únicos pensamientos en su mente eran sobre ganar dinero y cómo esto podría facilitar un poco la caída de Bertel.

«Contratar mercenarios…».

Eugene tomó una decisión.

Fuera como fuera, contratar subordinados parecía que sería útil de muchas maneras.

«Sir Kamara Tywin. ¿Podemos hablar un momento?».

«¡Jajaja! Por supuesto».

Aunque no había escuchado toda la conversación entre Eugene y Galfredic, Kamara, que tenía una extraña habilidad para oír hablar de la próxima expedición, esbozó una amplia sonrisa.

* * *

«¡Hermano! ¿Hablas en serio? ¿Vas a dejar que ese hombre vea a Padre?».

«¿Por qué no? Es el caballero que hizo de la Apertura de la Mazmorra un éxito. Todos testificaron que él hizo la mayor contribución, y dijo que también se unirá a la próxima expedición, ¿no? Sería más extraño no dejar que viera a Padre. Concuerda con las costumbres y leyes que tanto te gustan, ¿no es así?».

«¡Pero…!».

Kamara interrumpió a su hermano con el ceño fruncido.

«Nada de ‘peros’. Estás actuando de forma extraña. No es como si Sir Eugene fuera a verlo solo, ¿verdad? Sir Galfredic y ese tal Phelid también estarán allí, así que, ¿cuál es el problema?».

«…».

Cuando Bertel se quedó en silencio, Kamara sonrió como si lo hubiera esperado.

«Ah, ¿podría ser porque Sir Galfredic, el caballero que *tú* invitaste, no tuvo un desempeño tan bueno como Sir Eugene? Aun así, acabó con un trol e hizo un gran trabajo liderando a los mercenarios, ¿no? ¿No es eso suficiente?».

«¡Tch…!».

Solo ver al siempre sereno Bertel mostrar tal emoción hizo que Kamara sintiera como si una década de frustración se estuviera desvaneciendo.

Sintió que si lograba ganarse por completo a Eugene, finalmente podría deshacerse de Bertel, que buscaba pelea por cada pequeña cosa y actuaba como si fuera el capitán de los caballeros de los Tywin.

«De todos modos, empieza a prepararte para la próxima expedición. Ah, y los mercenarios contratados por Sir Eugene se quedarán aquí un tiempo. Son nueve en total, así que intenta encontrar un caballero más y unos diez mercenarios más. Sería genial si Sir Galfredic pudiera unirse a nosotros de nuevo también. Ustedes dos son tan cercanos, estoy seguro de que puedes lograrlo, ¿verdad?».

Sin esperar la respuesta de Bertel, Kamara se alejó. No es que la necesitara.

En el banquete anterior, Galfredic había anunciado que se iría justo después de ver a Sir Tywin mañana.

«¿Y ahora a quién irá a rogarle por ayuda? Anda, pon a trabajar esa preciosa red de contactos y todas tus conexiones».

Los hombros de Kamara temblaban incontrolablemente mientras reprimía una risa que amenazaba con estallar.

Y Bertel miró la espalda de Kamara mientras se alejaba como si quisiera devorarlo.

(Continuará en el próximo capítulo)