Capítulo 14

Las habilidades de los hombres que vinieron como cargadores y desmanteladores eran excepcionales.

Los kobolds podían ser pequeños, pero los tres desmanteladores despiezaron cada cadáver en menos de diez minutos, separando las piedras de maná y los subproductos.

Mientras tanto, los mercenarios se turnaban para montar guardia en equipos mientras comían y descansaban.

“Uno con un tobillo torcido, otro con un brazo roto. Por suerte, es el brazo izquierdo, así que no debería ser un gran problema para pelear”.

“A uno lo mordió un kobold, pero ya le dimos los primeros auxilios, así que debería estar bien”.

“El que recibió un golpe en la cabeza murió hace un rato”.

Los 26 mercenarios estaban divididos en cuatro equipos, y los líderes de los equipos, excluyendo a Parteg, informaron uno por uno.

“¡Tsk! Solo tomen el equipo del muerto y denle una sepultura rápida”.

Galfredic frunció el ceño. Ya tenían una baja apenas un par de horas después de entrar en la mazmorra.

Aun así, era un alivio que el número de kobolds que habían matado superara con creces sus bajas.

“¿Y tú?”

“Sin problemas”.

“¡Ja! Como se esperaba de los hombres que Sir Eugene eligió, ¿eh?”

Galfredic sonrió ante la respuesta de Parteg.

Podría haber sido porque tenían menos hombres, pero como a Galfredic le había caído bien Eugene, los mercenarios que trajo también le parecían buenos.

“Como sea, ustedes, si se acobardan y rompen la formación una vez más durante una pelea, les aplastaré la cabeza yo mismo. Y el equipo de la vanguardia, de ahora en adelante, si Sir Eugene carga hacia adelante, lo siguen y lo apoyan, sin hacer preguntas. ¿Entendido?”

“¡Sí, señor!”

Los líderes mercenarios, respondiendo al unísono, giraron sus ojos naturalmente hacia una persona.

Sus miradas, fijas en Eugene que estaba sentado solo, perdido en sus pensamientos, estaban llenas de asombro.

En particular, el calvo Brin, antiguo miembro del Cuerpo de Mercenarios Oveja Negra, tragaba saliva nerviosamente.

*Pensar que le hablé así a un caballero como ese. Es raro ver a un caballero de su calibre incluso en Karlsbägen. Realmente pude haber terminado muerto*.

No solo la de Brin, sino la evaluación de todos los demás líderes mercenarios sobre Eugene se disparó.

* * *

“Aww, mira a los mercenarios lanzándote esas miradas intensas. Están totalmente enamorados de nuestro Sir Eugene, ¿no es así? Qué cositas tan lindas. ¡Uh-jujujuju!”

Escuchando la risa altanera de Mirian, Eugene miró la bolsa de cuero ahora abultada.

Los subproductos de los monstruos eran llevados por los cargadores, pero las piedras de maná siempre debían ser guardadas por un caballero.

O más precisamente, por el líder de la expedición o la persona más fuerte.

En otras palabras, Galfredic debería haberlas tenido todas, pero le había entregado la mitad a Eugene.

Y ese acto fue una especie de declaración para los mercenarios.

Una declaración oficial de que la posición de Eugene en la expedición era igual a la suya.

*Por cierto, esa piedra de maná que me comí sí que era enorme*.

Las piedras de maná de los kobolds eran todas del tamaño de un frijol.

Se decía que las piedras de maná de los monstruos de nivel intermedio eran mucho más grandes, pero probablemente no serían tan grandes como la roja que Eugene se había comido.

*Tengo que matar a un monstruo de alto grado*.

Los de bajo o grado medio no importaban realmente.

La razón más importante de Eugene para entrar en la mazmorra era cazar un monstruo de alto grado que pudiera poseer una piedra de maná roja.

“Un monstruo de alto grado…”

Como si hubiera escuchado el murmullo bajo e involuntario de Eugene, Mirian voló rápidamente y se posó en su hombro.

“Oh, definitivamente hay uno. Y será más fuerte que esa cosa tipo caimán, pero a tu nivel actual, probablemente puedas con él. Chupaste algo de sangre de kobold antes, ¿no?”

Tal como dijo Mirian, Eugene había chupado en secreto la sangre de los kobolds mientras los masacraba solo.

Después de darse un festín con la sangre del monstruo del pantano, no había sentido muchas ganas de alimentarse.

Pero como había pasado un buen tiempo, había intentado beber la sangre del kobold por si acaso.

Y el resultado fue…

*No es nada comparado con el monstruo del pantano, pero la sangre de monstruo sigue siendo bastante efectiva*.

Lo hizo arrepentirse de no haber pensado en beber sangre de monstruo en su vida pasada.

Si podía recuperar tanta energía de la sangre de un kobold de bajo grado, entonces un monstruo de grado medio o superior sería aún más efectivo.

Mientras Eugene pensaba que tendría que intentarlo cuando surgiera la oportunidad, la voz estruendosa de Galfredic llegó a sus oídos.

“¡Se acabó el descanso! ¡Todos, en marcha!”

Los restos de los monstruos que quedaron del desmantelamiento fueron incinerados, y el equipo de expedición comenzó a moverse de nuevo.

“Sir Eugene, tomemos la delantera juntos”.

“De acuerdo”.

La formación había cambiado ligeramente desde que entraron por primera vez. Eugene, que había estado en algún lugar en medio de la expedición con el equipo de Parteg, ahora se movió al frente con Galfredic.

“Los primeros monstruos que encuentras después de entrar en una mazmorra suelen ser los más débiles. Son los que son expulsados del centro. Así que…”

Galfredic, que había participado en algunas expediciones con el caballero al que sirvió durante sus días de escudero, compartió generosamente sus conocimientos sobre las expediciones a mazmorras.

“…básicamente, cuanto más profundo vas, más fuertes se vuelven los monstruos. No es que vaya a ser un problema para usted, Sir. En serio, ¿de dónde salió un caballero como usted? ¡Jajaja!”

Galfredic estaba extremadamente encariñado con Eugene.

No era solo su habilidad para masacrar a los kobolds; Galfredic valoraba aún más su coraje para cargar sin miedo.

“Pero debería prestar más atención a su resistencia. Tendremos que estar aquí durante los próximos tres o cuatro días”.

“Gracias por el consejo”.

Aunque ya había recuperado completamente su energía bebiendo la sangre de los kobolds, Eugene asintió.

Tal como dijo Galfredic, la expedición a la mazmorra apenas había comenzado.

* * *

Había pasado un día y medio desde que abrieron la mazmorra y entraron.

No podían ver la luz del sol, así que no sabían la hora exacta, pero podían tener una idea aproximada gracias a un reloj de arena que uno de los cargadores revisaba periódicamente.

Durante ese tiempo, el equipo de expedición había librado varias batallas más.

Una manada de unos 30 kobolds, más grandes y fuertes que los primeros que habían encontrado.

Y una manada de Gnolls, que se parecían a perros de pelo enmarañado.

Los Gnolls eran más grandes e inteligentes que los kobolds, pero aun así no eran rivales para el equipo de expedición.

Sin embargo, a diferencia de los kobolds que luchaban imprudentemente, los Gnolls usaban tácticas de ataque y retirada, y el número de personas en la expedición con heridas leves comenzó a aumentar.

Además, al no saber cuándo los monstruos podrían lanzar un ataque sorpresa desde la oscuridad, los nervios de los mercenarios estaban al límite.

“La moral de los mercenarios ha bajado bastante. ¿Está bien, Sir?”

“Estoy bien”.

“Cierto, usted tiene buena visión nocturna, así que probablemente no importe. Ojalá yo también tuviera un elfo entre mis ancestros”.

Eugene había justificado su apariencia única y su capacidad para ver lejos en la oscuridad afirmando que uno de sus ancestros lejanos era un elfo.

No era extremadamente común, pero había un buen número de elfos viviendo entre los humanos, así que Galfredic y los mercenarios habían aceptado su explicación.

“Viendo que no ha habido ningún ataque de Gnolls durante unas horas, parece que se asustaron de nosotros y se retiraron más adentro. Eso significa que ya es hora de que aparezcan los monstruos de grado medio”.

Eugene escuchó atentamente a Galfredic, quien mencionó que había participado en expediciones a mazmorras tres veces con el caballero al que una vez sirvió.

“La presencia de Gnolls y kobolds significa que definitivamente también hay goblins en esta mazmorra. Aman las cuevas más que nadie. Pero no hemos visto ni uno solo. ¿Sabe lo que eso significa?”

Como era la primera vez de Eugene en una mazmorra, no había forma de que lo supiera.

Galfredic sonrió como un maestro instruyendo a un estudiante y continuó su lección.

“Significa que monstruos de grado medio o más fuertes están usando a los goblins. Como mano de obra y fuente de alimento. No puedo estar seguro, pero probablemente hay cientos de ellos pululando más adentro. Sirviendo a un amo”.

“¿No es siempre así, sino solo en lugares donde la apertura de la mazmorra se retrasó? ¿O donde las expediciones han sido poco frecuentes?”

“Me agrada aún más porque es inteligente, Sir Eugene. Así es. No sé qué tipo de monstruo será, pero el de grado medio de aquí definitivamente traerá a los goblins como sus soldados rasos”.

Eugene estuvo de acuerdo con él.

Porque un hedor diferente, distinto al de los kobolds o los Gnolls, había comenzado a llegar desde las profundidades de la mazmorra, más allá de su línea de visión.

*¿A unos doscientos metros? Más de treinta pares de pisadas similares y tres mucho más pesadas*.

Habiendo deducido el número y tamaño aproximado de los monstruos con sus cinco sentidos completamente extendidos, Eugene comentó casualmente.

“Entonces, ¿qué tal si dejamos que los mercenarios se encarguen de los goblins y nosotros nos ocupamos de los monstruos de grado medio?”

“Ese es el plan. Ah, por cierto, ¿sabe cómo usar una lanza?”

“Si se refiere a lanzarla”.

“Tome una. Una lanza es mejor que una espada corta contra los monstruos de grado medio. Oye”.

A una seña de Galfredic, un cargador corrió rápidamente.

Era un cargador personal asignado por la familia Tywin a Galfredic, que aún no tenía un escudero, y llevaba cinco lanzas, cada una un poco más larga que una espada larga.

“Traje un propulsor de lanzas extra por si acaso, así que siéntete libre de usarlo. Sabes cómo, ¿verdad?”

Eugene asintió.

Por supuesto que sabía tanto. Había usado una lanza de madera tallada a mano y un propulsor de lanzas cuando cazaba bestias en Broadwin.

Usar un propulsor de lanzas le permitía lanzar una lanza mucho más rápido y con más potencia que solo con la mano.

“Estas lanzas fueron hechas a medida para mi fuerza, así que son un poco pesadas. Pero con su fuerza, no debería ser un problema”.

Incluso mientras hablaban, los monstruos se estaban acercando, así que Eugene tomó el propulsor de lanzas.

*Unos sesenta metros. Y…*

Eugene giró la cabeza ligeramente.

Sería completamente invisible para los mercenarios, pero a lo lejos, podía ver a los goblins que apenas comenzaban a aparecer al doblar una curva.

“Goblins”.

“¿Qué?”

Galfredic se giró bruscamente.

Era un área sin hierbas brillantes, así que todo lo que podía ver era oscuridad.

Pero, como correspondía a un caballero cuyos instintos eran muy superiores a los de una persona ordinaria, sintió algo y gritó a los mercenarios.

“¡Vienen monstruos! ¡Todos, prepárense para la batalla!”

Los mercenarios rápidamente se pusieron en formación.

Al notar que el equipo de expedición había terminado de prepararse para la batalla, los monstruos detuvieron su avance silencioso y de repente cargaron.

¡Kriii! ¡Kak-kak!

¡Roooaaar!

El rugido de un trol resonó por la mazmorra, interrumpiendo los gritos amenazantes de los goblins.

“¡Kgh!”

“Ugh…”

Los monstruos de grado medio no daban miedo solo por su tamaño.

Sus miradas y rugidos contenían un extraño poder llamado ‘Miedo’.

Por eso la gente con poca fortaleza mental se paralizaba solo con oír sus gritos.

“¡Ahí vienen!”

¡Kekekek!

Goblins, de poco más de un metro de altura, los invadieron.

Mientras los mercenarios hacían retroceder a las criaturas con sus escudos y las remataban con espadas cortas, Eugene y Galfredic cargaron las lanzas en sus propulsores.

“¡Lancen las antorchas!”

Unos pocos mercenarios en la retaguardia lanzaron las antorchas que habían preparado.

Mientras las antorchas volaban, iluminaron momentáneamente las formas de los troles, y tan pronto como los vieron, Eugene y Galfredic se inclinaron hacia atrás tanto como pudieron.

“¡Hyaah!”

Con un grito feroz, las lanzas arrojadas volaron a través de la oscuridad.

¡Pum! ¡Groooaaargh! ¡Gack!

En el momento en que estalló el grito del trol, Eugene se lanzó hacia adelante.

Rebanando a un goblin que se acercaba con su espada corta, Eugene saltó hacia el más pequeño de los tres troles, aquel cuyo pecho había sido perforado por su lanza.

El trol, aullando de dolor, blandió un gran garrote, pero los reflejos del vampiro le permitieron evadir fácilmente el ataque del trol herido.

Luego se aferró a la espalda del trol —que, a pesar de ser el más pequeño, medía casi dos metros de altura— y le cortó la garganta con su espada corta.

¡Griiigh!

El trol se sacudió salvajemente, pero Eugene era lo suficientemente fuerte como para haber resistido los forcejeos del monstruo del pantano.

Además, ahora era mucho más fuerte que entonces; no era una fuerza que un trol adolescente pudiera manejar.

¡Crack! ¡Crunch!

Con las vértebras cervicales medio cortadas, la fuerza del trol se desvaneció rápidamente.

Eugene bebió en secreto la sangre que brotaba de su cuello. Un poder aún mayor que el que había sentido de la sangre del kobold recorrió su cuerpo.

¡Groooaaar!

¿Eran sus padres?

Un aura demoníaca brilló en los ojos de los dos troles adultos, que parecían ser un metro más altos que el que Eugene había matado.

El un poco más pequeño de los dos, incapaz de contener su ira, cargó directamente contra Eugene.

Eugene empujó al joven trol casi muerto hacia el adulto más pequeño.

El trol más pequeño atrapó instintivamente a su cría, y Eugene no perdió la oportunidad.

Saltando sobre el hombro del trol más pequeño, que tenía la lanza de Galfredic en el hombro y no podía usar sus manos, se aferró a su espalda como antes y comenzó a serrar su cuello mientras clavaba sus uñas alargadas en su pecho.

¡Guaargh!

Mientras el más pequeño soltaba un grito, el más grande intentó cargar de inmediato.

Pero una lanza voló de la nada y se incrustó en el abdomen del trol grande.

“¡Sir!”

Tan pronto como vio a Galfredic, Eugene retrajo rápidamente sus uñas y continuó cortando el cuello del trol más pequeño con su espada corta. No, lo serró.

¡Gwoooaargh!

El trol más pequeño se sacudió como loco, pero Eugene no se movió.

“¡Encárgate del otro!”

Antes de que Eugene hubiera terminado de hablar, Galfredic cargó contra el trol grande, que estaba a punto de sacar la lanza de su abdomen.

Casi al mismo tiempo, el trol más pequeño cayó sobre una rodilla, y Eugene le arrancó el cuello destrozado.

¡CRUNCH!

La cabeza entera fue arrancada, llevándose una parte de la columna vertebral con ella.

“¡……!”

Los mercenarios, que habían estado matando goblins y acercándose a los caballeros, todos se estremecieron al unísono.

Por un momento, el caballero de ojos rojos, de pie en la oscura mazmorra sosteniendo la cabeza de un trol, no parecía humano.

Rey Demonio.

Nadie lo dijo en voz alta, pero cada uno de los mercenarios estaba pensando lo mismo.

(Continuará en el próximo capítulo)