Episodio 12

Habían pasado dos días desde el duelo de Eugene y Galfredic.

Durante ese tiempo, Eugene fue testigo de primera mano del cambio en cómo la gente del Castillo de la Rosa lo trataba.

Cuando llegó por primera vez, simplemente le habían temido por su estatus de caballero.

Pero después de su victoria contra Galfredic, empezó a sentir un tipo de emoción diferente por parte de ellos.

Y era notablemente similar a la expresión en el rostro de Phelid, a la mirada en sus ojos.

“Los humanos de aquí, creo que te respetan”.

“¿Respeto?”.

Eugene frunció el ceño ante las palabras de Mirian, que colgaba perezosamente sobre su hombro.

“Sip. Escuché algunas de sus conversaciones. Te tienen miedo, pero también dijeron que eras genial. Parece que ese oso grandulón al que le diste un puñetazo en la mandíbula era un tipo muy rudo después de todo”.

Ante la mención de Galfredic, Eugene asintió para sus adentros.

‘Su habilidad con la espada no era ninguna broma’.

Su habilidad no estaba muy lejos de la de los Caballeros Sagrados con los que había luchado en su vida pasada.

Además, Eugene estaba seguro de que, así como él se había contenido, Galfredic también había tenido en cuenta que su oponente no llevaba armadura.

“De todos modos, creo que entiendo por qué dijiste que tuviera cuidado con los caballeros. Si tipos como ese empiezan a blandir lanzas y espadas plateadas, de verdad podrían matarte”.

Por supuesto.

Había sido asesinado por caballeros así.

Desde que bebió un sorbo de la sangre del monstruo del pantano, sentía dolor cuando lo cortaban o apuñalaban con armas de metal normales, pero nunca sintió que fuera a morir.

Las armas plateadas, sin embargo, eran una excepción.

Sospechaba que el dolor era varias veces mayor de lo que sentiría un humano, y que las heridas no sanarían.

‘La clave es cuánto pueden bloquear las Escamas Negras’.

Aun así, tenía la sensación de que no sería derrotado tan indefensamente como en su vida pasada.

“¡Oye! ¡Sir Eugene!”.

Justo en ese momento, la voz estruendosa de Galfredic resonó.

“Escuché que todos los mercenarios han llegado. ¿También te diriges hacia allá?”.

“Sí. El hijo mayor me convocó”.

“¡Je, je! Te digo esto por adelantado, ya que dijiste que no tienes experiencia en subyugaciones”.

Galfredic se acercó hasta quedar justo al lado de Eugene.

No solo habían dejado de hablarse con formalidad, sino que desde el duelo, se había vuelto notablemente más amigable.

“Con los mercenarios, es importante ponerlos en su lugar desde el principio. Puede que respeten a los caballeros por su estatus, pero ¿si pareces aunque sea un poco inexperto? Se meterán abiertamente o intentarán darte consejos no solicitados. Y dijiste que no has estudiado mucha estrategia militar, ¿verdad?”.

Las habilidades que un caballero, el rango más bajo de la aristocracia, aprendía no se limitaban al combate.

También aprendían estrategia militar, como manejar a los subordinados y cómo formar y comandar tropas en batalla.

Pero Eugene, al ser un vampiro, no sabía nada de estrategia militar, así que se había inventado una historia sobre no haberla aprendido porque había pasado su vida entrenando solo en las montañas.

“Bueno, de todos modos solo comandarás a esos tres, pero nunca se sabe lo que podría pasar en una emergencia. Así que intimídalos un poco de antemano para asegurarte de que escuchen. O simplemente puedes ver lo que hago y aprender”.

“Gracias por el consejo”.

“¡Jajaja! ¡No hay necesidad de eso entre nosotros!”.

Con su característica risa estruendosa, Galfredic le dio una palmada a Eugene en la espalda.

La fuerza habría hecho tambalear a una persona común —no, incluso a un mercenario—, pero Eugene ni siquiera se inmutó, lo que hizo que Galfredic se sintiera aún mejor.

Tener un compañero caballero fuerte en quien poder confiar su espalda durante la subyugación de la apertura de la mazmorra era un acontecimiento bienvenido.

Y le había tomado cariño a este caballero de ojos rojos, callado pero genuinamente hábil.

* * *

“¡Oh! ¿Ya llegaron?”.

“Señores”.

Kamara y Bertel saludaron a los dos caballeros.

A su entrada, todos los mercenarios se levantaron e inclinaron la cabeza.

“¡Saludos, Sir Galfredic!”.

“Es un honor conocerlo, Sir Galfredic”.

Haber quedado en un puesto alto en el torneo del Conde Evergrow significaba que era uno de los caballeros más fuertes de la región.

Debido a esto, los mercenarios eran extremadamente cautelosos en su comportamiento hacia Galfredic.

‘Así que ese es el otro caballero…’.

‘Tiene una complexión delgada y no parece gran cosa a primera vista’.

En contraste, sus miradas hacia Eugene contenían un dejo de duda.

Aunque derrotar a Galfredic, incluso en un duelo, era ciertamente impresionante, no lo habían visto con sus propios ojos.

“Bien, empecemos”.

Una vez que Eugene y Galfredic se sentaron, Bertel miró a todos y habló.

“Partimos mañana por la mañana. La mazmorra descubierta está a medio día de viaje desde aquí, así que deberíamos llegar para el mediodía. Ya he enviado soldados por delante, pero por si acaso, registraremos los alrededores antes de entrar. Y…”.

La voz seca de Bertel continuó.

“Como es de esperar, aún no la hemos abierto, así que no sabemos qué tipo de monstruos aparecerán. Sin embargo, basándonos en la ubicación de la mazmorra y el tamaño de su entrada, anticipamos monstruos de bajo grado como goblins, gnolls y kobolds. Para los de grado medio, esperamos trolls, arañas de cueva gigantes y similares. Y, como también es de esperar, no podemos predecir los monstruos de alto grado”.

Los mercenarios asintieron.

Incluso entre las mazmorras y laberintos que habían estado abiertos durante mucho tiempo y eran subyugados regularmente, había bastantes en los que la identidad de los monstruos de alto grado seguía siendo desconocida.

“En cualquier caso, descansen bien hoy. Nada de alcohol ni mujeres. Sin embargo, les prometo un banquete a nuestro regreso. Si desean obtener riqueza y fama y disfrutar de ese banquete, asegúrense de volver con vida”.

Los mercenarios, que conocían la gravedad de una subyugación de apertura de mazmorra, ardían de motivación en medio de un nivel moderado de tensión.

Justo en ese momento, un mercenario con la cabeza rapada levantó la mano de un tirón.

“¡Señor! Tengo una pregunta”.

“¿Qué sucede?”.

Incluso bajo la afilada mirada de Bertel, el mercenario calvo habló sin inmutarse.

“¿Cómo dividiremos las unidades? Una mazmorra no es un laberinto, pero aun así habrá bifurcaciones en el camino, ¿no es así?”.

“Eso…”.

La mirada de Bertel se desvió hacia Eugene y Galfredic.

Galfredic tomó la palabra.

“Cómo nos dividamos dependerá de la situación. Sin embargo, solo nos dividiremos en dos grupos. Más que eso y se vuelve difícil responder a situaciones inesperadas”.

“¿Estarán usted y… Sir Eugene al mando?”.

“¿Por qué? ¿Tienes algún problema con eso?”.

“N-No, señor. Es solo que, aunque lo conocemos a usted, Sir Galfredic, Sir Eugene es… no muy conocido. Y la apertura de una mazmorra no es una misión ordinaria…”.

“¿Jo? ¿Así que no puedes confiar en un caballero? Tienes agallas, bastardo. ¿Quieres que la saque y vea cuántas?”.

Mientras Galfredic ponía la mano en su daga Rondel y comenzaba a levantarse, el rostro del mercenario calvo palideció.

“¡N-No, señor! ¡Me excedí, señor!”.

El mercenario calvo se apresuró a inclinar la cabeza.

Pero Galfredic mantuvo la mano en la empuñadura de su daga Rondel y recorrió a los mercenarios con la mirada mientras hablaba.

“Escúchenme todos. Si alguien vuelve a dudar de mí o de Sir Eugene, o desafía nuestra autoridad, me olvidaré de toda esta subyugación y primero revisaré el contenido de sus tripas. ¿Entendido?”.

“¡Sí, señor!”.

Solo después del grito unificado de los mercenarios se suavizó la expresión de Galfredic. Sonrió y ladeó un poco la cabeza.

“Bastardos, ¿ven esta hinchazón de aquí? Es porque Sir Eugene me torció la mandíbula”.

“…!”.

“Todos ustedes saben que en la competencia de esgrima del año pasado, nadie pudo hacerme frente excepto Sir Rugeitz, ¿verdad? Pues este tipo, Sir Eugene, me mandó la mandíbula a volar”.

La sonrisa de Galfredic se ensanchó mientras pasaba un brazo por el hombro de Eugene.

“Confío en que no haya idiotas aquí que no entiendan lo que eso significa. No tienen que creerlo. No hay forma más segura que experimentarlo por ustedes mismos. Claro, el pequeño problema es que si lo experimentan dentro de la mazmorra, morirán, nueve de cada diez veces”.

Finalmente comprendiendo la situación, los mercenarios tragaron saliva.

‘Por qué tuvo que decir algo tan estúpido ese bastardo calvo’.

‘¿Acaso no sabía que Galfredic tiene un genio de mierda? Idiota’.

Bajo las miradas fulminantes de los otros grupos de mercenarios, el hombre calvo finalmente apartó la cabeza.

Galfredic sonrió y le susurró a Eugene.

“¿Ves? Así es como se les pone en su lugar, señor”.

“Fue una buena referencia”.

Eugene asintió levemente, pensando que aunque todavía no estaba completamente seguro, llevarse bien con Galfredic podría no ser una mala idea.

* * *

Después de la reunión, Eugene regresó a su habitación con Parteg, Glad y Raban.

Pero vio a alguien parado frente a la puerta.

“¿Eh? Ese ti… quiero decir, ese caballero”.

“Nos adelantaremos a descansar, Sir Eugene”.

Al ver a Phelid, Parteg captó rápidamente la indirecta y se llevó a los otros dos mercenarios.

“¿Qué haces aquí?”.

Eugene se acercó a Phelid, a quien no había visto en un tiempo, ya que Phelid había pasado los últimos días exclusivamente en el edificio principal del castillo.

“¿Ha estado bien, Sir Eugene?”.

“Más o menos. ¿Hmm? ¿Alguien te golpeó?”.

Eugene entrecerró los ojos mientras examinaba el rostro de Phelid, que estaba cubierto de marcas rojas.

“Bueno, el menor de mis hermanos mayores dijo que me instruiría en la esgrima…”.

“¿Instrucción de esgrima?”.

Algo era extraño.

Phelid era un chico que se había dedicado a la agricultura y a criar cerdos en Broadwin. ¿Por qué de repente recibiría lecciones de esgrima?

“¿Simplemente comenzó a darte lecciones de esgrima de la nada tan pronto como llegaste al castillo? ¿Siquiera has conocido a Sir Tywin? ¿Sir Tywin aprobó esto?”.

“Todavía no he podido ver al Señor. Dijeron que su enfermedad es demasiado grave para que vea a nadie. Y en cuanto a la instrucción de esgrima…”.

Phelid se mordió el labio por un momento, luego habló con voz temblorosa.

“Mi hermano me dijo que me uniera a la subyugación de la mazmorra como porteador. Dijo que como es un asunto familiar, al menos una persona con sangre de la familia debería participar…”.

“¡Vaya! ¡Mira el corazón retorcido de ese bastardo cara de hielo! ¡Sir Eugene! ¿No le está diciendo básicamente a este chico que vaya a morir ahí dentro?”.

Mirian tenía razón.

¿Poner a un chico cuya única experiencia con monstruos fue ver a unos pocos goblins husmeando para comerse los cerdos y gallinas de la aldea en una subyugación de apertura de mazmorra?

“Entremos y hablemos”.

“Sí…”.

Una vez dentro de la habitación, Phelid continuó su historia en voz baja.

* * *

“…Así que dijo que me dejaría ver al Señor después de que regresemos de la subyugación”.

La historia de Phelid era impactante.

Durante los últimos dos días, dijo que había estado durmiendo solo tres o cuatro horas por noche, haciendo todo tipo de tareas domésticas en el edificio principal.

Independientemente de lo que Bertel les hubiera dicho, los sirvientes solo lo llamaban ‘joven amo’ de nombre; no tenían reparos en hacerlo trabajar hasta los huesos.

Como si eso no fuera suficiente, lo habían marginado abiertamente debido a su estatus diferente.

“Puedo soportar las tareas y la marginación, ya que estaba preparado para ello. Pero por más que lo pienso, realmente no creo que deba formar parte del equipo de subyugación. Así que… usted era la única persona con la que podía hablar sobre esto, Sir Eugene. Lamento molestarlo”.

Phelid mantuvo la cabeza bien baja, observando la reacción de Eugene.

“Eugene, puede que sea un poco raro, pero este chico no es del tipo que se relaja o hace algo malo. ¡Vamos a buscar a los bastardos que lo estaban acosando ahora mismo y a sacarles todos los dientes… ¡Ay!”.

Atrapada por la mano veloz como un rayo de Eugene, Mirian fue metida a la fuerza de vuelta en la bolsa de cuero.

Como tenía la cabeza inclinada, Phelid no lo vio. Eugene le habló.

“Te digo esto recién ahora, pero los mercenarios que vinieron a buscarte probablemente fueron enviados por uno de tus hermanos, no por Sir Tywin”.

“¡¿Qué?!”.

La cabeza de Phelid se levantó de golpe.

“Sabes que Sir Tywin colapsó hace medio año, y desde entonces, tus dos hermanos han estado a cargo de los asuntos del dominio, ¿verdad?”.

“Sí. Lo escuché de la gente del castillo”.

“Así que uno de ellos envió a esos mercenarios. Y los ocho no pudieron ni con dos Lobos Negros y terminaron muertos”.

“¿Qué? ¿Qué significa eso…?”.

“A los Lobos Negros, en realidad los maté yo. Esos tipos fueron aniquilados porque no pudieron ni con dos”.

“…!”.

Los ojos de Phelid se abrieron de par en par ante las palabras de Eugene, que eran una astuta mezcla de verdad y mentiras.

“Si hubiera sido el grupo de Parteg, los habrían derrotado sin mucho daño. Eso significa que los tipos que vinieron a buscarte eran unos don nadie de tercera, apenas dignos del nombre de mercenario. Entonces, ¿por qué contratarían a tipos así para el trabajo de traerte aquí?”.

“Ah…”.

Mientras Phelid comenzaba a sospechar algo, Eugene compartió una hipótesis que había estado considerando todo el tiempo.

“Uno de tus hermanos, o quizás ambos, podría no haber querido que llegaras al castillo a salvo. ¿Y en una situación como esta, te dicen que entres en una mazmorra recién abierta? Estoy empezando a estar seguro de algo. ¿Y tú?”.

Phelid, que había estado escuchando con la boca abierta, comenzó a temblar.

El Phelid que Eugene había visto y conocido en el camino al Castillo de la Rosa era un chico ingenioso e inteligente. Probablemente entendió de inmediato lo que Eugene estaba insinuando.

“Entonces… ¿me están enviando a la mazmorra a morir? ¿Voy a morir ahí dentro?”.

Eugene no respondió.

Pero estaba seguro de que había una alta probabilidad, nueve de cada diez veces, de que sucediera.

No había mercenarios de buen corazón que protegieran a un simple porteador dentro de una mazmorra, fuera o no el hijo bastardo de un señor.

Incluso el grupo de Parteg, con el que se había hecho algo amigo, no lucharía protegiendo a Phelid si surgiera una situación crítica.

“Hay una forma de que sobrevivas”.

“¿Qué? ¿C-Cómo?”.

Eugene le contó el plan que originalmente había tenido la intención de usar para conocer a Sir Tywin, antes de haber decidido entrar en la mazmorra.

“Phelid Tywin, solo tienes que convertirte en mi escudero”.

(Continuará)