Episodio 119

—Ustedes.

—Sí, Señor Caballero.

Los guías enviados por el Conde Lucas se postraron.

—El camino al Bosque Marin. ¿Están seguros? ¿Este es el camino correcto?

—S-Sí, por supuesto, señor. Este es el camino más rápido y seguro al Bosque Marin.

—Mmm.

Ante la fría mirada de Eugene, los guías agacharon la cabeza a toda prisa y temblaron.

*¿Qué les pasa a estos desgraciados?*

A primera vista, podría parecer que simplemente estaban nerviosos frente a un noble de un estatus increíblemente alto, pero Eugene notó que algo andaba mal.

Los guías estaban demasiado tensos y asustados. Y no era solo ahora; habían estado así durante todo el viaje de dos días hasta aquí.

—¿Rápido y seguro? Ya hemos visto tres manadas de Errantes.

—E-eso es… Los otros caminos tienen aún más de esos monstruos Errantes, señor. ¡Es verdad, lo juro!

Eugene miró a los guías, que estaban inclinados con el sudor corriéndoles por la cara, y luego se dio la vuelta.

—Luke.

—Sí, Maestro.

Llamando a Luke, Eugene habló en el idioma del Reino de Kaylor.

—¿Esos tipos nos están guiando correctamente?

—Parece que estamos tomando un pequeño desvío, pero definitivamente vamos por un camino hacia el Bosque Marin.

—¿Ah, sí? Cuando vivías aquí, ¿aparecían monstruos Errantes con tanta frecuencia?

—Para nada. Y cuando había una fuerza armada presente, los Errantes rara vez se acercaban lo suficiente como para ser vistos.

Y, sin embargo, el grupo de Eugene ya había avistado y derrotado a tres hordas de monstruos Errantes en dos días.

Todos eran monstruos de bajo nivel, de unos cuarenta o cincuenta cada uno, pero un pequeño grupo de mercaderes o viajeros escoltados por cinco o seis mercenarios ordinarios habría estado en grandes problemas.

*Algo no cuadra.*

Aunque eran pocos, el grupo de Eugene era una fuerza formidable que incluso monstruos de nivel medio como los Troles tendrían que evitar.

No tenía sentido que los monstruos Errantes, que se habían adaptado al mundo exterior donde la energía demoníaca no fluía y aprendieron naturalmente a evitar a los fuertes, se les acercaran, no solo una, sino tres veces.

Siendo ese el caso, solo había una respuesta.

*¿Nos están guiando deliberadamente a un lugar infestado de monstruos?*

—Oigan.

—S-Sí, señor.

Los guías se pusieron aún más tensos cuando la forma en que Eugene se dirigía a ellos cambió.

—Ya es suficiente. Lárguense.

—¿Perdón?

—A partir de aquí. Iremos por nuestra cuenta. Ellos también. Solo dejen la comida y lárguense con ellos. Ahora.

Señaló a los cargadores, que llevaban bultos llenos en su mayoría —no, casi en su totalidad— de carne y tiraban de una carreta, y los guías se desconcertaron aún más.

—P-Pero, Señor Caballero. El Conde nos ordenó guiarlos hasta el Bosque Marin. Ya casi llegamos. Si regresamos ahora, estaremos en un gran problema…

—Dije que se larguen.

*¡Fuuush!*

—¡Agh!

—¡Nos vamos! ¡Nos vamos!

Cuando Eugene reveló una pizca de su Miedo, los guías huyeron aterrorizados.

Los cargadores también sintieron el aire ominoso alrededor de Eugene y, sin pensarlo dos veces, arrojaron sus bultos y corrieron de vuelta por donde habían venido.

—Oye, Señor Oscuro. ¿Vas a dejarlos ir así nomás? ¿Y el equipaje?

Ulfgan se acercó, ladeando la cabeza.

—La comida es sobre todo carne. Todo para que tú comas. Así que tú la cargas.

—Ah, cierto. Bueno, eso tiene sentido.

Eugene apartó la vista del avergonzado Ulfgan y se dirigió al resto del grupo.

—Definitivamente algo es extraño. Enviar guías cuando tenemos a Luke, que nació aquí, y usar a los Errantes como excusa para tomar un desvío.

—Mmm. ¿Debería atrapar a esos desgraciados y sacarles la verdad a golpes? Seguro cantarían si les rompiera un par de huesos.

Galfredic hizo crujir sus nudillos, mirando a los guías que corrían apresuradamente por el campo.

—No. Déjalos en paz.

—¿Y si regresan y van con el chisme de que los ahuyentaste?

—Probablemente les parecería más extraño si hubiéramos llegado hasta aquí sin darnos cuenta de que algo andaba mal.

—Mmm. Supongo que tienes razón.

Asintiendo ante las palabras de Lanslo, Galfredic le habló a Eugene.

—Entonces, ¿cuál es el plan ahora?

—¿A qué te refieres? Se lo dejaremos al que mejor conoce esta zona.

Mientras decía eso, Eugene giró la cabeza. La mirada de todos lo siguió.

—¿Estás… hablando de mí?

Eugene le dijo al ligeramente desconcertado Luke.

—¿De quién más sería? Además, debiste haberte adentrado en el bosque con tu padre todo el tiempo, ¿verdad? No me digas que no conoces ese bosque.

—¡Para nada! ¡Lo conozco muy bien!

Luke, entendiendo la intención de Eugene, respondió con fuerza.

Había frecuentado el Bosque Marin desde que era un niño, como si fuera el patio de su casa. Era absurdo pensar que olvidaría el camino después de solo unos años fuera.

—Bien. Toma esto.

—Ah…

Con el rostro sonrojado, Luke extendió respetuosamente las manos y tomó lo que Eugene le ofrecía.

Era el estandarte del dragón negro, que era prácticamente el símbolo de Eugene.

—Escudero Luke Boshu. A partir de ahora, tú nos guiarás.

—¡Maestro! ¡Arriesgaré mi cuerpo, corazón y alma para defender el escudo de armas que lleva su honor!

El escudero, que había recibido el gran honor de llevar el estandarte de su señor, gritó con lágrimas asomando en sus ojos.

—¡Kkyet! El Escudero N.º 2 realmente ha triunfado. ¿No se le están subiendo los humos a este mocoso? ¡Oye! Si este cuerpo fuera un poco más grande, ¿eh? La bandera de nuestro Maestro, ¿eh? ¡Yo la habría llevado! ¡Habría sido toda mía! ¡¿Mmmph?!

Mientras el maldito Espíritu irradiaba deseo y celos, el grupo partió de nuevo, con Lanslo riendo por lo bajo y Eugene sintiéndose avergonzado.

* * *

Gracias a Luke, que los guió por la ruta más corta sin preocuparse por los monstruos Errantes ni nada más, el grupo llegó al borde del Bosque Marin en menos de medio día.

El cielo del oeste estaba teñido de un brillo rojizo.

Eugene hizo que los guerreros Beowulf comieran hasta saciarse y luego les ordenó entrar en el bosque de inmediato. No en su estado transformado, sino en sus formas humanas.

—Por cierto. Están en forma humana. ¿Algún problema por la noche?

Los lobos que conocía cazaban bien de noche, pero Eugene le preguntó a Ulfgan por si acaso.

Ulfgan parpadeó como preguntando de qué estaba hablando y respondió.

—¿Mmm? ¿No sabes que los Hijos de la noche no son los únicos bendecidos por la noche? Y, Señor Oscuro, ¿has olvidado qué día es?

—…¿?

Ulfgan señaló un punto en el cielo y sonrió.

—Es noche de luna llena.

*¡Zuum! ¡Zuum!*

Con esas palabras, los músculos de los guerreros Beowulf en sus formas humanas se hincharon y sus cuerpos se hicieron ligeramente más grandes.

No solo eso, sino que un brillo rojo comenzó a arremolinarse en sus ojos, que normalmente eran indistinguibles de los de los humanos comunes.

—En la noche de luna llena, somos más fuertes que los Hijos de la noche.

—¿Oh? Bastante fuertes. ¿Para pelear conmigo?

Ante el brantliano simplón de Galfredic, Ulfgan negó con la cabeza con una sonrisa amarga.

—Desafortunadamente, no creo que estemos a ese nivel.

—Keke.

Galfredic, adivinando lo que había dicho solo por su expresión, rio con satisfacción, y Eugene intervino.

—Mmm. Como sea. No hay de qué preocuparse, ¿verdad? ¿Y no desprenden olor a lobo?

—Por supuesto. Pero, ¿por qué entrar así cuando podríamos transformarnos?

—Siete humanos armados y treinta humanos desarmados. Siete humanos armados y treinta Beowulfs. Si fueras tú, ¿cuál parecería más fácil?

—Ah…

—Muy bien. Vamos a entrar.

El grupo de Eugene y los guerreros Beowulf entraron en el bosque como uno solo.

El bosque, donde la fría luz de la luna se filtraba en parches, estaba lleno de una atmósfera húmeda y sombría.

Por ahora, el destino era el Lago Krol, el corazón del bosque donde se reunían muchos de los animales que cazaban los Licántropos.

Luke, cuya visión nocturna era excepcional para un humano normal, guio al grupo solo por caminos donde podían moverse libremente.

Eugene expandió su Miedo, sintiendo los movimientos de las criaturas vivas en un radio de doscientos metros mientras seguía a Luke.

Y ni siquiera diez minutos después de entrar en el bosque, Eugene habló en voz baja.

—Ya vienen. Parece que mordieron el anzuelo.

—Oh. ¿Licántropos? ¿Hay otros?

—¿Cuántos son?

Preguntaron Galfredic y Lanslo.

Eugene desenvainó a Matadora de Lobos, empuñó a Madarajika con la otra mano y respondió secamente.

—Solo un maldito montón.

*¡Kyaoooooool!*

*¡Kyaooooo!*

Tan pronto como Eugene terminó de hablar, aullidos llenos de una maldad palpable —diferentes de los rugidos fuertes y pesados de los Beowulfs— vibraron por todo el bosque.

—¡Galfredic!

A la orden de Eugene, Galfredic se volvió hacia los guerreros Beowulf y gritó.

—¡Hijos de perra! ¡Lo que practicamos! ¡Adelante!

*¡Kwoooargh!*

En un instante, los guerreros Beowulf, ahora dos o tres veces su tamaño original, formaron grupos de tres.

Era la llamada formación de asalto individual, que Galfredic, quien afirmaba ser el mejor entrenando a estos chuchos, les había enseñado durante varios días y noches.

*¡¡¡Kwoaaaaaaaaar!!!*

Los rugidos de los dos vampiros sedientos de sangre y los guerreros Beowulf estallaron, golpeando el bosque.

Pero entonces.

—¿Eh?

—¿Eh?

—¿Kyawl?

Eugene, Galfredic y los guerreros Beowulf, que podían sentir a los monstruos por el olfato, se estremecieron al mismo tiempo.

—¿Maestro?

—¡Señores! ¿Qué sucede?

Mientras Luke y el equipo de Parteg estaban confundidos, Eugene, tras intercambiar una mirada de incredulidad, tiró de las riendas de inmediato.

—¡Los desgraciados de los monstruos están huyendo! ¡Todos, síganme!

Los Licántropos, que habían reinado como los soberanos del Bosque Marin durante años, y cientos de monstruos Errantes.

Además, era noche de luna llena, por lo que los Licántropos, al igual que los Beowulfs, estaban en la cima de su poder.

Y, sin embargo, el rugido combinado de un Origen y los Beowulfs les había provocado un impacto y un terror tan masivos que había congelado sus almas.

*¡Kwoaaaaaaargh!*

*¡Kyaoooooool!*

*¡Kkieeeeeeeek!*

*¡Uwaaaaaaaah!*

Un sonido extraño se mezcló, pero en cualquier caso, comenzó una persecución en el bosque iluminado por la luna.

Mientras los vampiros y los Beowulfs, amados por la noche, desataban su Miedo como si compitieran, todas las criaturas vivas del Bosque Marin fueron presa del terror.

Dondequiera que los alientos blancos exhalaban en anticipación a la masacre y los ardientes ojos rojos pasaban, las ramas se hacían pedazos y los arbustos se aplastaban como en señal de adoración.

En medio de todo, el Miedo de Eugene se abría paso a zarpazos por el bosque como si estuviera descontrolado, y finalmente localizó la retaguardia de los Licántropos que huían.

—¡Krk!

Eugene, recuperando rápidamente el aliento sobre la silla de montar que rebotaba, inclinó su torso hacia atrás.

*¡Zzzzzing!*

En el momento en que Madarajika, sintiendo el Miedo de su amo con quien compartía sangre, comenzó a vibrar como si estuviera impaciente, Eugene desató el arma que un día sería conocida como la Lanza Demoníaca Oscura.

*¡Kwararararara!*

Destrozando todo a su paso, Madarajika atravesó el oscuro y enmarañado bosque en línea recta.

El meteoro negro voló más rápido que una flecha disparada por un arquero elfo y atravesó la espalda de un Licántropo que huía al final de la manada.

*¡Puf!*

No, ¡la hizo explotar!

Dejando solo la cabeza y la parte inferior del cuerpo, haciendo que la carne rojo oscuro y el pelaje fino brotaran como una fuente, la Lanza Demoníaca Oscura propiedad del Vampiro de Origen no se detuvo.

*¡Papapapapapapapang! ¡Kwang!*

Después de convertir a más de diez Licántropos en trozos de carne, Madarajika finalmente se incrustó en un árbol gigante.

Pero su deber aún no había terminado.

*¡Tud-tud-tud-tud!*

El afamado corcel que compartía a su amo galopó tardíamente siguiendo la trayectoria de Madarajika, y el arma respondió con gusto a la llamada de su amo.

*¡Kwajik! ¡Shweeeek!*

Recuperando a Madarajika, Eugene la recargó rápidamente en su propulsor de lanzas.

Fue entonces.

*¡¡¡Kuuuuwooooooooooargh!!!*

*¡Hiii-hii-hing!*

Ante el intenso y ensordecedor rugido, Silion se encabritó de sorpresa y se detuvo en seco.

—…¡!?

Los ojos de Eugene se entrecerraron bruscamente ante la inusual reacción de Silion, el caballo que cumpliría sus órdenes en cualquier situación, con la única excepción de su depredador natural, el Grifo.

Pero más que eso, el rugido que acababa de golpear el bosque era el mayor problema.

Solo había un ser en la memoria de Eugene que había emitido una sensación tan intensa.

*¡¡¡Kwoooooooar!!!*

El rugido que desgarró audazmente el Miedo de Eugene, provocándolo abiertamente, era notablemente similar al del Ogro de Dos Cabezas no muerto.

*¿Es por esto que nos enviaste aquí?*

Una fría sonrisa se dibujó en los labios de Eugene al darse cuenta de la identidad de la vil luz que había brillado en los ojos de Lucas Krolmarin incluso mientras le agradecía.

(Continuará)