Capítulo 118

—¿Señor Krolmarin?

—¡¿Oh?! ¡Ah, a-ajem!

Lucas Krolmarin, algo sorprendido por la identidad de Eugene, se aclaró la garganta.

—Que una figura tan renombrada visite mi castillo… Es una verdadera bendición para Krolmarin. Sir Yan Eugene, le doy la bienvenida a Krolmarin, la gloriosa tierra protegida por el espíritu del lago.

A diferencia de los nobles de Brantia, que en su mayoría eran conocidos por ser toscos, Lucas ofreció sus saludos con un comportamiento bastante noble.

Sin embargo, no pudo evitar palidecer en comparación con el noble vampiro de alto rango, que estaba armado con una exquisita armadura de placas y poseía una apariencia llamativa.

Y era algo que el propio Lucas, así como los demás nobles del castillo, podían sentir.

*Maldita sea*.

Maldiciendo para sus adentros, Lucas mantuvo su noble dignidad por fuera y habló.

—He oído que tomó al hijo bastardo de Sir Boshu como su escudero. Es un giro de los acontecimientos muy bienvenido y afortunado.

—Luke Boshu conoce el honor de Krolmarin. El linaje de un buen caballero, tomado como escudero. Yo también estoy complacido.

Aunque era un elogio vacío, los nobles no pudieron ocultar su petulante satisfacción, como si ellos mismos hubieran sido halagados, y asintieron repetidamente.

—Pero… ¿ha dado un paso al frente por esas bestias maleducadas?

—¡…!

Ante las palabras de Lucas, las cejas de los guerreros Beowulf se crisparon.

*¡PUM!*

Eugene pisoteó el suelo y giró la cabeza bruscamente.

—Quédense quietos.

Los Beowulf, que parecían listos para transformarse y causar estragos en cualquier momento, se calmaron de inmediato.

Al ver esto, los nobles se sintieron a la vez sorprendidos y aliviados.

*Tal como pensé. Deben ser parientes lejanos, por eso esas bestias no se atreven a mover un músculo*.

*Los tiene bajo perfecto control. Las negociaciones deberían ir sin problemas*.

Recibiendo las miradas esperanzadas de los nobles, Eugene habló en un tono lento pero claro.

—Los Beowulf de Perseus. Se disculparán con Krolmarin. Sin embargo. El rescate que se nos prometió originalmente. Trescientos mil selling. Lo queremos.

—¡¿Q-qué?!

—¡Cómo puede decir algo tan absurdo!

Tal como se esperaba, el ambiente, que acababa de mejorar, se agrió al instante.

*¡PUM!*

Eugene pisoteó el suelo una vez más, esta vez silenciando a los nobles del castillo, y continuó.

—El alboroto que causaron en este castillo y pueblo. Los daños resultantes. Los compensaremos. Pongan un precio.

—¡Ja!

Los nobles sorprendidos comenzaron a murmurar.

En otras palabras, estaba diciendo que compensaría todo el daño que causaron los Beowulf, por lo que debían recibir el dinero que se les prometió originalmente por participar en la guerra.

—Me he tomado un momento para calcularlo.

Ante la voz clara y resonante, las miradas de todos se dirigieron a un solo punto.

Lanslo dio un paso al frente con su característica sonrisa encantadora.

—Escuché que los Beowulf de Perseus mataron unas doscientas cabezas de ganado en ese momento. ¿Es correcto?

—Uh… parece que sí.

El noble encargado de las finanzas del castillo asintió tras un breve cálculo.

—Y también escuché que tres caballeros y unos cuarenta soldados sufrieron heridas de moderadas a graves. ¿Es correcto también?

—Es correcto. Cuarenta y cuatro soldados, para ser exactos.

—Entonces, sumando el costo del ganado y la compensación para los heridos, da un total de unos 320.000 selling, ¿no? Eso debería ser suficiente, ¿no les parece?

—Bueno, uh…

—Sin embargo, escuché que el castillo también resultó dañado durante la pelea. Por lo tanto, Sir Yan Eugene pagará 400.000 selling, incluyendo el costo de las reparaciones y una compensación adicional. Si restamos los 300.000 selling que los Beowulf debían recibir originalmente, eso deja exactamente 100.000 selling.

—P-pero.

Justo cuando el noble de finanzas estaba a punto de decir algo, Parteg, que había estado esperando, dejó una pequeña caja.

—Lo hemos preparado en monedas de oro del Imperio Romano.

*¡Clic!*

—¡Kkieek!

—¡Ooooh…!

Al ver las relucientes monedas de oro, los ojos de los nobles se llenaron de codicia. Incluso Lucas, el señor del castillo, olvidó su decoro, se levantó de un salto de su asiento y se quedó mirando con los ojos desorbitados.

*El oro es mejor, si puedes elegir*.

Era una ley inmutable del universo que el oro era mucho mejor que la plata, incluso por el mismo valor. Además, ver al ser más honesto del mundo acerca de sus deseos perder la cabeza era toda la prueba necesaria de que era efectivo.

Como era de esperar, la reacción de los nobles fue entusiasta.

—¿L-las monedas de oro son siempre tan brillantes?

—No estoy seguro. Ha pasado tanto tiempo desde que vi alguna… Pero, cielos, es impresionante.

—¡Kkieeek! ¡Claro que lo son! ¡Este! ¡Toda la noche! ¡Las lamió y escupió! ¡Las limpió tan bien! ¡¿Kkieeet?! ¡Tú! ¡No te atrevas a tocarlas! ¡Las ensuciarás! ¡Fuera, fuera!

El Espíritu del Deseo frotó su cuerpo por todas las monedas de oro que pronto pertenecerían a otra persona, armando un escándalo.

Lanslo, una de las dos únicas personas además de Eugene que podía ver claramente a la criatura, reprimió una risa y habló.

—¿Qué harán? ¿Aceptarán los 100.000 selling en monedas de oro del Imperio Romano?

Lucas, que había estado mirando la caja de oro con los ojos ardiendo de codicia, volvió en sí.

Tras un momento de reflexión, miró a Eugene y habló con cautela.

—Esto puede sonar un poco descarado, pero si hiciera una sola cosa por nosotros, aceptaré gustosamente su propuesta.

—¿Una cosa?

—He oído que se encontró con mis soldados antes.

—Así es.

Eugene simplemente asintió, sin molestarse en mencionar que habían dado media vuelta y huido como cobardes en el momento en que lo vieron.

—¡Ajem! La razón por la que ellos… actuaron de una manera un tanto deshonrosa no fue solo porque temieran a sus compañeros.

—¿Hmm?

—Debe haberlo visto en su camino desde Mungard. El orden público en nuestra Brantia se ha desmoronado significativamente. La causa principal es nuestro fracaso en subyugar adecuadamente las Mazmorras durante mucho tiempo. El número de Errantes ha aumentado tres o cuatro veces en comparación con hace unos años.

—Soy muy consciente. Krolmarin. ¿La situación es la misma?

—Me avergüenza decirlo, pero así es. Mis vasallos luchan solo para proteger sus propias mansiones, tanto que es difícil incluso viajar de una aldea a otra.

—Tal vez. Quieren. ¿Que eliminemos a los Errantes?

Eugene entrecerró los ojos.

Hasta ahora, había seguido la ruta general proporcionada por Mungard, por lo que solo tuvo que lidiar con los Errantes cerca de su camino.

Pero eliminar a todos los Errantes en un vasto territorio como Krolmarin era un asunto completamente diferente.

No solo tomaría tiempo, sino que era casi imposible con sus fuerzas actuales.

—No le pido que mate a todos los Errantes del dominio. Ese es un problema que yo, el señor de Krolmarin, debo resolver. Lo que me atrevo a pedirle, Sir, es que elimine solo a los Errantes que representan la amenaza más seria.

—¿Los Errantes más. Serios?

Ante la pregunta de Eugene, Lucas y todos los nobles del castillo dirigieron sus miradas hacia los Beowulf de Perseus, como si se hubieran puesto de acuerdo.

—Licántropos. La razón por la que mis soldados se asustaron tanto al ver a su grupo fue porque los confundieron con una manada de Licántropos.

* * *

*Paso, paso*.

Desde temprano en la mañana, Lucas y los nobles del castillo observaban desde lo alto al grupo de Eugene y a los guerreros Beowulf mientras salían por las puertas del castillo.

—Mi señor Conde, ¿estará todo bien de verdad? —preguntó un noble con cautela al perpetuamente sonriente Lucas.

—¿Hm? ¿A qué te refieres?

—Los Licántropos, mi señor. No solo su número, sino el lugar que habitan es…

—Ah, ¿de qué hay que preocuparse? Sir Eugene es un alto noble de los Hijos de la noche, ¿no es así? Además, hay treinta guerreros Beowulf de Perseus. Es una fuerza capaz de rivalizar con varios cientos de jinetes de caballería pesada. No hay necesidad de preocuparse en absoluto.

—Puede que sea cierto, pero ¿no es eso solo si se enfrentan en una llanura abierta? Los Licántropos se esconden en el Bosque Marin, y el Lago Krol está allí.

Ante eso, otros nobles intervinieron.

—Es cierto. Al menos deberíamos haberle explicado a Sir Eugene lo que pasó allí, ¿no?

—Y deberíamos haberle contado lo que le pasó a Lord Laplace de la familia del Duque Bartra, que fue a subyugar a los Licántropos allí…

—¡Silencio! ¡Estos son valientes guerreros que parten honorablemente por el bien de Krolmarin! ¡Lo menos que pueden hacer es rezar por su victoria!

—M-me he equivocado al hablar. Por favor, perdóneme.

—Mis disculpas, mi señor Conde.

Los nobles sobresaltados inclinaron rápidamente la cabeza.

—¡Ajem! Entiendo sus preocupaciones, pero ahora es el momento de confiar en ellos. Espero que regresen victoriosos.

*¡Simplemente mueran todos allí! No, como mínimo, *él* tiene que morir*.

Contrariamente a su expresión digna, los ojos de Lucas, que brillaban con una luz vil, estaban fijos en la espalda de una persona.

Era Luke.

*Tuviste una suerte increíble, pero eso se acaba aquí. Por mi bien —no, por el bien de la familia Boshu— sería mejor que murieras allí. Junto con esos sucios mestizos*.

Aunque estaba muy agradecido por las monedas de oro, Lucas no tenía intención de perdonar a los Beowulf.

*¡Esos estúpidos chuchos! ¿Han olvidado que yo estaba entre los caballeros a los que apalearon?*

La humillación de aquella vez fue una cosa, pero su ira resurgió al pensar en los Beowulf que se habían atrevido a arrojarlo al suelo, a él, un conde, y luego lo olvidaron por completo.

No había sido hace diez años, ni siquiera cinco. ¡Solo había pasado un año!

*Sería genial si todos murieran, pero parece que ese noble vampiro de alto rango y uno o dos de sus caballeros podrían sobrevivir. Cuando regresen, simplemente fingiré consolarlos cálidamente. Si se conmueven por mi generosidad y me juran lealtad, sería matar dos pájaros de un tiro. ¡Jajaja!*

Lucas apenas pudo reprimir la risa que amenazaba con estallar mientras imaginaba un futuro con tan destacados caballeros bajo su mando.

Y así, el Conde Lucas de Krolmarin observó a los tontos marchar hacia su muerte, con las mejillas temblando incontrolablemente.

* * *

—Algo fue un poco extraño, ¿no es así?

—Definitivamente. Dijo que estaba preocupado y agradecido, pero sus ojos sonreían.

Al recordar el rostro del joven Conde Krolmarin cuando aceptó la solicitud de subyugación de los Licántropos ayer, los ojos de Eugene se enfriaron.

—Parecía que tramaba algo.

—El señor elfo parece tener razón. ¡Incluso para esta, ese conde espeluznante con pico de pato parecía estar pensando en otra cosa! —gorjeó Mirian, que se había colado en la habitación de Lucas Krolmarin la noche anterior por orden de Eugene.

Desafortunadamente, no había reunido ninguna información, pero el hecho de que incluso el espíritu, con su intuición extrañamente aguda, sintiera esto significaba que algo definitivamente estaba pasando.

—Luke.

—Sí, Maestro.

Eugene le preguntó a Luke, quien, por alguna razón, había estado rebosante de confianza en su expresión y mirada desde ayer.

—¿Sabes algo sobre el Bosque Marin, donde los Licántropos han formado su manada?

—Sé un poco. Como sabe, el dominio de Krolmarin recibe su nombre del Bosque Marin y el Lago Krol. El antepasado del Conde recibió por primera vez todo el bosque, incluido el lago, del rey de aquella época.

—Entonces, como los Licántropos han ocupado un lugar tan importante, ¿debe ser recuperado?

—Sí. Con el paso del tiempo, la familia del Conde prosperó y, finalmente, el Bosque Krol quedó como el coto de caza privado de la familia. Sin embargo, he oído que tiene un significado especial como el lugar donde comenzó la familia.

—Si es un lugar tan importante, alguien debería estar vigilándolo, ¿no?

—Ah, sí. Esa… sería mi familia, la familia Boshu.

—¿Hmm?

—¿Oh?

Mientras Eugene y Lanslo reaccionaban con sorpresa simultánea, Luke continuó con calma.

—La mansión de la familia Boshu está junto al Bosque Krol. Es una pequeña aldea de unas cuarenta familias. Hacen algo de agricultura, pero los residentes viven principalmente de la ganadería y la caza. Cuando el Conde venía a cazar dos o tres veces al año, Sir Boshu lo guiaba personalmente.

—Ya veo. Pero, ¿por qué el Conde no mencionó eso? ¿No habría sido mucho mejor enviarte a la familia Boshu y pedir su cooperación?

Eugene no podía entender en absoluto la forma de manejar las cosas de Lucas.

Pero Luke parecía tener una idea de lo que estaba pasando.

—En realidad, a mí también me pareció extraño, pero no era mi lugar hablar ayer, así que me quedé callado. Y esto es solo una suposición mía, pero…

Tras una breve vacilación, Luke continuó con una expresión ligeramente sombría.

—Creo que algo podría haberle pasado a la familia Boshu. El Bosque Krol es vasto y profundo, y dicen que hay cientos de Licántropos y los monstruos Errantes que comandan. Nueve de cada diez veces, la familia Boshu debe de haber…

—Kkieee. Pobre Escudero Número Dos.

—Hmm.

Eugene podía adivinar la esencia de la situación.

El bosque puede que sea vasto, pero los Licántropos no limitarían sus actividades solo a su interior. La verdadera razón por la que el Conde Krolmarin le había pedido que se encargara de ellos era probablemente porque habían comenzado recientemente a salir del bosque y expandir su territorio.

*Aun así, estoy seguro de que hay algo más…*

Después de pensar un momento más, Eugene levantó la cabeza.

No importaba lo que fuera.

*Si hay una trampa, la aplastaré. Si alguien ataca, lo mataré*.

Esto era Brantia. No el Reino de Kaylor, donde tenía que tener en cuenta a otros señores y nobles y preocuparse por las relaciones.

Así que, ya fuera un conde o lo que sea —demonios, incluso si fuera el rey—, mientras tuviera una buena razón, Eugene estaba preparado para matarlos en cualquier momento.

(Continuará)