Capítulo 107

“¿Sin resentimientos, verdad?”

“N-No, por supuesto que no, Sir. Usted mismo me salvó. Fui yo quien malinterpretó las cosas. No estoy molesto en absoluto”.

Quizás porque era un Orco de complexión robusta, o porque Eugene le había dado de comer una Piedra de Maná, Orthos ya se encontraba mucho mejor.

Pero la forma en que seguía mirando nerviosamente a Eugene sugería que los restos de la paliza aún perduraban.

“Es que me dejé llevar al escuchar algo tan ridículo. En fin, lo siento, Señor Rodrick”.

“E-Está bien”.

Su intento de sonreír de alguna manera lo hizo parecer aún más patético. Se veía tan lastimoso que era difícil creer que fuera el único heredero de una familia que había gobernado el archipiélago durante tanto tiempo.

“E-Eh, Sir”.

“¿Qué sucede?”

“¿Qué va a pasar conmigo ahora?”

Aunque fuera el único heredero de la familia Rodrick, solo era el señor de nombre de una isla largamente olvidada por el continente de Brantia.

Además, el hombre que tenía delante era un caballero continental, no de Brantia.

Orthos no era tan tonto como para no darse cuenta de que su destino estaba en manos de Eugene.

“¿A qué te refieres? Vas a ser el señor de este lugar, por supuesto”.

“Ah, así que me llevarán como prisionero… ¡¿Gronk?!”

Un sorprendido Orthos ensanchó su hocico.

“¿Y-Yo? ¿El señor de Rodrick?”

“¿Por qué no? Originalmente tú eras el señor de aquí, ¿no?”

“Es cierto, pero… ¿por qué yo? ¿No podría simplemente tomar este lugar para usted, Sir?”

“No crucé el mar solo por esta isla. Además, escuché que tu padre gobernó este lugar muy bien. Esa naturaleza diligente y honorable debe ser de familia. Confío en ti”.

“S-Sir Eugene…”

Por un momento, los ojos de Orthos se humedecieron. Y con eso, el pequeño rencor que guardaba por la paliza —tan severa que casi le hizo extrañar el abuso de los piratas— se derritió como la nieve.

*Claro. ¿Quién no se enojaría si lo llamaran pervertido en su cara?*

Especialmente un caballero tan honorable y sabio como él.

‘¡He cometido un grave error!’

“¡Khuk! ¡Sir Eugene! ¡Yo, Orthos de Rodrick! ¡Juro por el honor de mi familia que daré lo mejor de mí!”

Gruesas lágrimas cayeron de los pequeños ojos de Orthos.

Convencido de que Orthos estaba medio ganado, Eugene ocultó sus siniestras intenciones y habló con fingida generosidad.

“Ya, ya. Estoy seguro de que harás un buen trabajo”.

“Por supuesto. ¡Déjemelo a mí!”

Secándose las lágrimas, Orthos sonrió, pero su expresión pronto se ensombreció un poco.

“Pero, Sir Eugene… apenas quedan residentes, solo unos cientos de Pokas. No estoy seguro de poder gobernar este lugar adecuadamente”.

“Ah, no te preocupes por eso. Pronto llegarán barcos de Maren y Mopern”.

“¿Qué? ¡¿Maren y Mopern?!”

Como hijo de un señor, era imposible que Orthos no conociera las dos ciudades portuarias, famosas desde la antigüedad.

Cuando era joven, barcos de los reinos y ciudades del continente oriental se habían detenido ocasionalmente en la isla.

“Así es. Ambas ciudades portuarias respaldan mi expedición. También proporcionaron ese barco. Y…”.

Eugene mencionó casualmente que el Conde Winslon y Essendara Archibald también lo apoyaban.

Debido a sus circunstancias, ninguno de los dos pudo ofrecer fondos o refuerzos, pero las palabras pueden sonar muy diferentes dependiendo de cómo las presentes.

Para Orthos, que había estado miserablemente encarcelado durante tanto tiempo, la mención casual de Eugene de importantes ciudades portuarias y altos nobles era irresistible.

“¡Verdaderamente asombroso, Sir Eugene! ¡No solo ciudades importantes, sino también altos nobles de renombre!”

“No es nada. De todos modos, de ahora en adelante, el Archipiélago Rodrick tendrá que servir como punto de suministro intermedio. Con la amistad entre nosotros, Señor Rodrick, eso debería ser más que posible, ¿verdad?”

“¡Por supuesto!”

No solo lo habían salvado de los piratas, sino que ahora le estaban dando una gran oportunidad para reconstruir su vida. Solo un tonto se negaría.

*¡Los dioses no me han abandonado, a mí, un Rodrick! ¡Sir Eugene es un mensajero enviado por los dioses!*

Orthos sintió su corazón latir con fuerza en el pecho mientras sonreía radiante.

“Bien. Entonces, primero, usemos a los Poka para enviar un barco a Maren. Hay algunos barcos que usaban los piratas; podemos modificar uno de ellos. Será mucho más rápido si los Poka empujan el barco, ¿verdad?”

“Ah… eso es cierto. Pero eso es un poco…”.

“¿Lo es? ¿Por qué? ¿Hay algún problema?”

El rostro de Orthos se ensombreció de repente mientras hablaba con cautela.

“Aún no lo sabe, ¿verdad, Sir Eugene? Detrás de esta isla, hay una pequeña isla anexa llamada Pering. Y allí hay un gran monstruo llamado Dios Demonio…”.

“¿El dragón marino Bomagelle? ¿Esa cosa? Ya lo maté”.

“¡¿Quéééé?!”

A Orthos, que lo miraba boquiabierto con su gran boca de colmillos bien abierta, Eugene le explicó que había matado al monstruo marino y que Romari y los marineros estaban en proceso de desmantelar su cadáver.

“Así que ya no hay nada que amenace al Archipiélago Rodrick. Los Poka no deberían tener problemas para moverse por el mar ahora, ¿verdad? Todo lo que tienes que hacer es gobernar este lugar adecuadamente con el apoyo de Maren y Mopern”.

“¡…!”

Temblando, Orthos derramó las lágrimas que había estado conteniendo.

No solo le había dado una gran oportunidad, sino que también había matado al aterrador demonio del mar, ¡una bestia a la que innumerables guerreros, desde la época de su padre, se habían enfrentado y no habían podido derrotar, sin que sus cuerpos fueran recuperados jamás!

‘E-Espera un momento. Pero ¿y si… y si un hombre como Sir Eugene me da la espalda o se convierte en mi enemigo más adelante? ¿Y si hay algún tipo de malentendido entre nosotros?’.

La piel de gallina se erizó en la piel gris oscura de Orthos.

Su salvador no solo le había dado una oportunidad. También le había indicado sutilmente que si se negaba o dudaba, le esperaba un destino peor que la muerte.

“¡Oh! He hecho el ridículo por una noticia tan sorprendente y feliz, Sir Eugene”.

Ocultando el miedo del pensamiento que acababa de cruzar por su mente, Orthos se secó rápidamente las lágrimas y se puso de pie de un salto.

Y entonces, tomó una decisión por sí mismo y por el futuro de su familia.

Se arrodilló sobre una rodilla ante Eugene.

“¡Sir Eugene! ¡Yo, Orthos, hijo de Batu Rodrick! Hasta el día en que regrese al lado del Dios de la Tierra, juro por mi honor y el honor de la familia Rodrick ser leal a su escudo de armas. ¡Por favor, tome a Rodrick como su vasallo!”

*Vaya golpe de suerte.*

Aunque un poco sorprendido, Eugene, que nunca perdía una oportunidad, desenvainó rápidamente a Matadora de Lobos y la colocó sobre el hombro de Orthos.

“Sí, Orthos Rodrick. A partir de este momento, eres vasallo mío, Yan Eugene, y tu feudo será todo el Archipiélago Rodrick. ¿Lo juras y aceptas?”

“¡Sí! ¡Lo juro y acepto!”

“Bien.”

Eugene mostró una expresión de satisfacción mientras ayudaba a Orthos a levantarse.

* * *

“Entonces, ¿estás diciendo que la familia Rodrick ha aceptado convertirse en tu vasalla?”

“Así es. Ya ha prestado juramento. ¿No es así, Señor Rodrick?”

“Por supuesto. ¡Yo, Orthos de Rodrick, juro en nombre de mi familia y del Dios de la Tierra gobernar este archipiélago como vasallo de Sir Eugene!”

“…”

Todos quedaron estupefactos al ver al Orco, que apenas una hora antes chillaba como un cerdo al que matan mientras lo golpeaban, actuando ahora con la firmeza del súbdito más leal del mundo.

Todos sabían que Eugene tenía la intención de usar este lugar como cabeza de puente y ruta de suministro intermedia para la expedición.

Pero nunca habían soñado que simplemente se tragaría a una familia noble tomándola como vasalla.

“¿Por qué esas caras largas? Oye, Capitán. Escuchaste lo que dije, ¿verdad? La Isla Rodrick es ahora territorio de mi vasallo y, por lo tanto, amiga de la ciudad de Maren. Asegúrate de decírselo a los marineros cuando los envíes”.

“¡S-Sí, Sir Eugene!”

“Bien. Por cierto, ¿cómo les damos órdenes a los Poka? ¿Tenemos que enseñarles nuestro idioma?”

“¿Eh? ¿A qué se refiere, Sir? Los Poka pueden hablar”.

“¿Eh?”

“¿Qué?”

“No puede ser.”

“¿En serio? ¿No son una especie que solo puede hacer ‘kyuit, kyuit’?”

Mientras todos intervenían, Selena preguntó con cara de incredulidad.

“Ah, eso. Son una especie que ha pasado por mucho, así que siempre reaccionan así con los extraños. Llorar de esa manera los hace ver tiernos y lastimosos, así que los corazones de la gente se ablandan. En realidad, entienden perfectamente el habla humana, e incluso hay bastantes Poka que pueden hablar el idioma del reino… ¿Eh? ¿Por qué esas caras largas?”

“M-Me siento tan traicionada. ¡Ya verás!”

Selena echaba humo sola.

En fin.

Los asuntos relacionados con el Archipiélago Rodrick avanzaron rápidamente y, cuatro días después, todos los piratas del archipiélago habían sido completamente aniquilados.

* * *

“¿Qué?”

“Si nos envía de vuelta con nuestras respectivas familias, nunca olvidaremos su misericordia y lo recompensaremos enormemente.”

“Se lo suplicamos, Sir Eugene.”

Inclinados ante Eugene, con sus cuerpos demacrados y macilentos, estaban los nobles que habían sido capturados por piratas mientras viajaban en un barco de suministros durante la Guerra del Libro de Oraciones.

La mayoría había muerto, incapaces de soportar el hambre y los abusos, pero los pocos tenaces que sobrevivieron ahora podían moverse después de comer las Piedras de Maná que Eugene les había dado.

“Es de esperarse. Pero, caballeros, si sus familias hubieran tenido alguna intención de pagar un rescate por ustedes, ¿no habrían venido a buscarlos hace mucho tiempo?”

“B-Bueno, las circunstancias…”

Mientras los nobles, golpeados por la verdad, intentaban poner excusas, Eugene los interrumpió fríamente.

“Enviarlos de vuelta no es difícil. Sin embargo, agradecería que no mancharan mi honor hablando de recompensas y cosas por el estilo”.

“¿…?”

Todos miraron a Eugene con sorpresa.

¿Por qué el cambio repentino del hombre que, hasta ahora, haría cualquier cosa por dinero?

“Si alguien quiere volver con su familia, lo enviaré de vuelta incondicionalmente. Son libres de irse”.

“¡Ahh!”

Mientras los nobles conmovidos reaccionaban, Eugene levantó una mano.

“Sin embargo”.

“¿Sí?”

“Si desean echar una mano en mi E.X.P.E.D.I.C.I.Ó.N. A B.R.A.N.T.I.A. —patrocinada por las ciudades de Maren y Mopern, y apoyada activamente por el Señor Archibald, el Margrave de Karlsbägen, y el renombrado Conde Winslon—, bueno, siempre podría hacerles un lugar”.

“¡…!”

Los ojos de los nobles vacilaron sin control.

Aunque nacidos en familias nobles, todos eran hombres de estatus poco destacable.

Si fueran nobles exitosos, ¿por qué estarían viajando hasta Brantia en un barco de suministros?

Al final, la mayoría de los nobles en ese barco de suministros eran hombres que querían salir adelante por cualquier medio necesario, incluso si eso significaba tomar prestado el prestigio de la Iglesia Central que había impulsado la expedición.

‘…es lo que me dijo Orthos, que estuvo encarcelado con ellos. También mencionó cuánto lamentaban todos ustedes su destino’.

“La elección es suya. Ahora, ¿qué deciden?”

Eugene observó a los nobles con una mirada relajada.

Su deliberación no tomó mucho tiempo.

Era mucho mejor ponerse del lado de Eugene —quien había aniquilado a los piratas de un solo golpe y tenía el respaldo de ciudades prósperas y altos nobles— que con sus familias, que claramente los habían olvidado.

“¡Si nos acepta, viviremos para usted, Sir Eugene!”

Reprimiendo la sonrisa que amenazaba con florecer en su rostro, Eugene habló con gravedad.

“Bien. Todos ustedes pondrán sus sobresalientes habilidades a mi servicio y al de Rodrick. Haré un gran uso de ustedes. Realmente lo espero con ansias”.

“¡Ooh!”

Aunque el nombre ‘Rodrick’ había sido torpemente añadido, los nobles vitorearon de todos modos.

Como prisioneros que, hasta ayer, solo habían estado esperando la muerte, estaban más que satisfechos de escuchar que el comandante de la expedición les daría roles importantes.

Después de que los eufóricos nobles se marcharan, Lanslo preguntó casualmente.

“¿De verdad no va a pedir un rescate?”

“Nos falta personal aquí. Los pondré a trabajar primero, y si no están a la altura, simplemente puedo enviarlos a Maren y cobrar el rescate entonces”.

“¡Oh! Una decisión de lo más misericordiosa y a la vez racional”.

“Siento que he escuchado algo similar antes”.

“¡Jaja! Bueno, ¿no es ese su estilo, Sir Eugene? Un Señor que posee tanto un corazón misericordioso como la racionalidad de un líder. Al menos, eso es lo que creo”.

Las palabras de Lanslo hicieron que Eugene se detuviera.

Pensar que él, que apenas un año atrás luchaba por obtener un estatus adecuado, ahora era llamado ‘Señor’ como si nada.

Se sentía orgulloso de sí mismo, pero era un sentimiento que apenas podía creer.

‘Mi propia tierra, mi propio dominio. Una tierra donde un vampiro como yo pueda vivir sin preocupaciones’.

Sintió que un objetivo concreto comenzaba a tomar forma.

Organizando sus pensamientos y recomponiéndose, Eugene miró a las personas que habían confiado en él lo suficiente como para unirse a la expedición, y a Orthos, y luego alzó la voz.

“¡Muy bien! Primero, hagamos un recuento de nuestras ganancias. Después de eso, decidiremos cómo invadir Brantia”.

“¿Ganancias?”

Cuando Galfredic ladeó la cabeza, Eugene asintió enfáticamente como si fuera la cosa más obvia del mundo.

“Las cosas que saqueamos de los piratas, ¿no? Y los subproductos del cadáver del dragón marino. Necesitamos reunir todo eso y venderlo”.

Aquellos que, por un momento, habían sospechado que Eugene había desarrollado una aversión al dinero, reflexionaron sobre su estupidez.

“Todos trabajaron duro, so que dividiremos todo el dinero que ganemos aquí de manera justa. Díganle eso también a los marineros”.

¡Ooooh!

Los hombres reflexionaron una vez más sobre su estupidez.

Incluyéndose a ellos mismos, no había nadie en el mundo que odiara el dinero.

* * *

“La mejor manera sería usar a los Poka para hacer un desembarco silencioso en la costa. Por eso recomiendo esta ubicación”.

Dijo Lanslo, señalando un punto en el mapa de Brantia.

La familia Rodrick, habiendo sido señores en Brantia durante siglos, poseía un mapa bastante detallado de Brantia, incluyendo su dominio, el archipiélago.

“¿Y luego nos dirigimos a una ciudad llamada Mungard?”

“Sí. No estoy seguro de cómo será ahora, pero cuando dejé Brantia, era la ciudad más abierta a los no humanos y extranjeros. Una historia de cientos de años no va a cambiar de la noche a la mañana, y creo que Mungard es el mejor lugar para reunir información. Y…”.

Lanslo continuó, dedicándole a Eugene una sonrisa significativa.

“Hay rumores extendidos de que nobles de los Hijos de la noche —vampiros— viven en Mungard”.

(Continuará)