Capítulo 102

A la orden del capitán, el Elion entró lentamente en el Archipiélago Rodrick.

El archipiélago, un conjunto de pequeñas islas centradas alrededor de la Isla Rodrick en un mar estrecho, no era originalmente el principal territorio de los piratas.

Como su nombre sugería, era un feudo en toda regla gobernado por la familia Rodrick, y también servía como una especie de prisión para aquellos que habían cometido crímenes graves en el continente.

Pero hace unos diez años, ocurrió un incidente en el que un gran número de criminales encarcelados escaparon y se apoderaron de la isla.

Después, unieron fuerzas con piratas que habían estado codiciando las islas, transformándolas en el infame nido de piratas que era hoy en día.

«Entonces, ¿la familia Rodrick todavía existe?»

«No sé nada de eso. A nadie le ha importado realmente desde entonces.»

Lanslo se encogió de hombros ante la pregunta de Eugene.

Entonces Galfredic intervino, acariciándose la barbilla.

«¿Y qué pasó durante esa Guerra del Libro de Oraciones o como se llame? Escuché que miles de soldados cruzaron a Brantia en barco. Debieron pasar por aquí, ¿no? ¿Me estás diciendo que simplemente los dejaron en paz?»

«Sí. ¿No es lo que se esperaría?»

«¿Por qué?»

«Porque el objetivo de la Iglesia Continental era el continente de Brantia, no un archipiélago de piratas. Además, con más de cien barcos de guerra pasando, los piratas no habrían estado tan locos como para pensar en tocarlos.»

«Eso es cierto. Pero como es solo un barco, se nos echarán encima, ¿no es así?»

«Cuando pasan docenas de carruajes escoltados por mercenarios, solo los bandidos más audaces pensarían en atacarlos. Pero, ¿qué pasa si un solo carruaje lujoso pasa completamente solo? ¿Crees que algún bandido lo dejaría pasar?»

«…No, no lo harían.»

«Es lo mismo con los piratas.»

«¿Así que estás diciendo que tenemos que tomar ese lugar?»

preguntó Eugene, que había estado escuchando en silencio. Lanslo sonrió y asintió.

«Sí. Porque cuando estás en una expedición, tienes que establecer una cabeza de playa.»

«Hmm. Ciertamente, eso es un principio táctico básico.»

intervino Galfredic, de acuerdo con Lanslo. Estaba claro que, como ambos eran caballeros debidamente entrenados, tenían mucho conocimiento en esta área.

«¿Por qué crees que la fuerza expedicionaria, liderada por todos esos supuestamente élites Caballeros Sagrados, fracasó durante la Guerra del Libro de Oraciones?»

Tras un momento de reflexión, Eugene respondió a la pregunta de Lanslo.

«Debe haber sido por este lugar. Con tantas tropas, una línea de suministro a gran escala habría sido esencial. Como dejaron este lugar en paz, los piratas deben haber saqueado cada barco de suministros que pasaba por aquí, ¿verdad?»

«Precisamente. Como el ejército se centraba en las fuerzas de la Iglesia, estaban demasiado obsesionados con su causa. Y probablemente pensaron: ‘¿Qué puede hacer un puñado de simples piratas?'».

«Hmm. Entiendo la idea.»

Habiendo tomado su decisión, Eugene se dirigió al capitán y a la tripulación, que habían estado mirando con ojos ansiosos.

«¿Cómo suelen atacar los piratas?»

«N-nos rodean. Los barcos piratas son pequeños, pero llevan de treinta a cuarenta hombres cada uno. Se acercan desde tres o cuatro direcciones y abordan la cubierta, señor.»

«Entendido.»

«…¿Señor?»

«Dije que entendido.»

*¿No, ‘entendido’? ¡¿Qué entendió?! ¡¿No deberíamos estar haciendo algún tipo de plan?! ¡Una batalla naval es diferente a luchar en tierra!*

Incapaz de expresar tales pensamientos, el capitán solo pudo inclinar la cabeza.

Habiendo pasado tanto tiempo navegando de un lugar a otro, estaba desconectado de las noticias del continente y no sabía mucho sobre Eugene.

Todo lo que sabía era que era un caballero que había matado a muchos monstruos en Mazmorras y logrado grandes hazañas en un torneo de caballeros.

«¡Barcos piratas a la vista! ¡Cuatro, no, seis de ellos!»

Justo en ese momento, el vigía encaramado en el mástil gritó.

«Capitán. Usted y su tripulación solo encárguense del barco.»

«¡Sí, señor!»

Por muy aterradores que fueran los piratas, los marineros son hombres rudos que pueden darle pelea a cualquier mercenario.

Con Eugene, un caballero de gran renombre en tierra, y Galfredic y Lanslo, cuya sola apariencia dejaba claro que no eran hombres comunes, de pie con orgullo, el capitán y la tripulación recuperaron parte de su valor.

«Parteg, Luke. Concéntrense en defender el barco con la Maga.»

«¡Sí, Maestro!»

«¡Déjenoslo a nosotros, señor!»

«¿Y-y yo qué? ¿Maestro Galfredic?»

No solo era su primera vez en mar abierto, sino que ahora Selena se enfrentaba a una batalla real, y no podía ocultar el miedo en su rostro mientras hablaba.

«*¡Tsk!* Puedes luchar con ellos o ir a esconderte en alguna parte.»

«¡Esconderme! ¡Yo también lucharé!»

«Haz lo que quieras.»

Mientras Galfredic se alejaba con frialdad, Selena se mordió el labio.

Luke la llamó.

«Tú, ven aquí.»

«¿Tú?»

«¿Qué, tienes algún problema con eso?»

«Ugh… está bien.»

Selena, mirando con enfado a Luke, que había sido un esclavo hasta hacía poco pero ahora era el escudero oficial de Eugene, respondió con un puchero.

Ignorándola, el grupo de Luke y Parteg cargó sus ballestas y se pegó a los escudos colocados a lo largo de la borda del barco.

Mientras tanto, los barcos piratas que habían aparecido por todas las islas se acercaron rápidamente, y el Elion, que había reducido la velocidad deliberadamente, pronto fue alcanzado.

*¡Fiu! ¡Fiu!*

Los piratas gritaban mientras disparaban sus flechas. Algunas se clavaron en el casco, pero entre la fuerte brisa marina y la pésima puntería de los piratas, nadie resultó herido.

*¿Estos son los infames piratas?*

Eugene ladeó la cabeza.

Aunque todavía estaban a unos cien metros de distancia, podía observar a los piratas en detalle.

Los piratas, semidesnudos por si caían al agua, simplemente se veían desaliñados y no particularmente impresionantes.

Los que habían pasado de ser mercenarios a bandidos al menos tenían equipo decente, pero estos tipos no se veían diferentes a un montón de mendigos.

*Extraño. Aun así, podrían tener algún tipo de trampa oculta.*

Decidido a no subestimar a los piratas, Eugene colocó una flecha en la cuerda de su arco largo y la tensó.

*¡Fwit!*

Con un sonido agudo, la flecha voló no en un arco, sino en línea recta, perforando el cuello de un pirata.

Mientras el hombre caía al mar, la lluvia de virotes de ballesta que se dirigía hacia ellos se detuvo por un momento.

Sin prestarle atención, Eugene continuó colocando y disparando flechas.

«¡Vaya! Tienes muy buena puntería. En ese caso, yo también lo haré.»

«Jejeje. Es hora de mostrar tus habilidades, Maestro Elfo.»

Lanslo, que tenía sangre de elfo —de quienes se dice que nacen arqueros—, y Galfredic, usando un arco con una potencia varias veces mayor que en su pasado, también comenzaron a disparar flechas uno al lado del otro.

«Vaya…»

Los marineros, que habían estado agachados y tensos, miraban con la boca abierta.

Cada vez que los tres caballeros disparaban, un pirata caía o se desplomaba en el mar. Pero los piratas no eran tontos; rápidamente se pusieron a cubierto en sus cubiertas.

Mientras tanto, otros barcos piratas se acercaron rápidamente a ambos lados del Elion. Sin embargo, aparentemente aterrorizados por la increíble arquería de los tres caballeros, simplemente siguieron escondiéndose y disparando flechas.

*¡Ting! ¡T-ting!*

A medida que la distancia se acortaba, las flechas que disparaban se volvieron considerablemente más amenazantes.

«Muy bien, es hora de atraerlos.»

A la orden de Eugene, Galfredic y Lanslo bajaron sus arcos largos y se agacharon rápidamente.

Como si fuera una señal, los barcos piratas se acercaron aún más rápido por ambos lados y por la popa.

Los piratas, completamente provocados por las flechas de los tres caballeros, estaban desesperados por abordar el Elion y hacerlos pedazos.

«¡Dos barcos intentan bloquearnos el paso por la proa! ¡E-están preparando garfios de abordaje! ¡Creo que están a punto de lanzarlos y saltar!»

Ante el grito del capitán, Eugene intercambió miradas con los otros dos caballeros.

*¡Clang! ¡C-clang!*

En el momento en que los garfios de abordaje de los piratas cayeron sobre la cubierta, Eugene corrió hacia la proa, Galfredic a babor y Lanslo a estribor.

«¿Eh?»

Todos, excepto los pocos que conocían a Eugene desde hacía mucho tiempo, miraban con los ojos muy abiertos.

*¡Zas!*

Casi simultáneamente, los tres caballeros se lanzaron en sus respectivas direcciones.

Dos eran vampiros que habían superado los límites humanos, y uno era un caballero con sangre de elfo, una raza conocida por estar entre las más ágiles.

Además, habiéndose despojado de sus pesadas armaduras de placas por cuero ligero, los tres volaron por el aire como pájaros, aterrizando cada uno en su barco pirata objetivo.

«¡¿L-locos?!»

Los ojos de los piratas se abrieron de par en par al ver a Eugene aterrizar después de saltar más de una docena de metros de un solo brinco.

Pero solo había un oponente.

«¡Mátenlo!»

«¡Este terrícola está loco!»

Los piratas rápidamente mostraron sus dientes amarillos y cargaron contra Eugene. En ese instante, sus ojos rojos brillaron amenazadoramente mientras sus colmillos salían disparados.

Y así comenzó la masacre en el mar.

* * *

«¡Los piratas están abordando por la popa!»

«¡Raban! ¡Glad!»

El equipo de Parteg cruzó rápidamente la cubierta.

«¡Luchemos juntos!»

Los cinco, ahora acompañados por Luke y Selena, se prepararon para enfrentar a los piratas con escudos redondos y espadas cortas.

«Ay, cielos…»

Romari, que había aparecido de la nada, se acercó a ellos, con una voz que sonaba como si estuviera a las puertas de la muerte, y se colocó detrás de ellos.

«¡Lady Romari! ¡Es peligroso! ¡Por favor, vuelva a la cabina!»

«Oh~ oh~ Me gustaría, *urp!* pero pensé que no debería ser inútil esta vez tampoco… *¡Uuuurp!*»

Romari, que no paraba de tener arcadas, parecía un completo desastre.

«Señora, ahora no es momento de preocuparse por eso…»

Justo cuando Parteg iba a decir más, Romari levantó su báculo y murmuró algo.

Una neblina rojiza brilló en la punta de su báculo antes de moverse hacia un solo punto.

«¡Kujajajá!»

«Maten a todos los hombres y a las mujeres…»

Los piratas que acababan de saltar a la popa se quedaron helados.

La corriente roja que partió del báculo de Romari se había envuelto alrededor de sus cabezas como una corona.

«¡Jejejeje!»

«¡Je! ¡Jeje!»

Cuatro piratas, con los ojos vidriosos, comenzaron a soltar risas extrañas. Luego se dieron la vuelta y empezaron a blandir sus alfanjes salvajemente contra los otros piratas que subían por las cuerdas detrás de ellos.

«¡Argh!»

«¡Bastardos locos! ¡¿Qué están haciendo?!»

«¡Somos nosotros! ¡Somos nosotros!»

«¡Jejejejet! ¡Muere! ¡Solo muere, monstruo!»

«¡Zombis! ¡Tenemos que matar a los no muertos!»

Los piratas, que ni siquiera llevaban ropa exterior adecuada, y mucho menos armadura de cuero, salieron disparados arrojando sangre al mar por los ataques de sus compañeros hechizados.

«Ay, cielos~ qué están haciendo todos… *urp!* Me quedé sin fuerzas, no puedo… *¡Gwaaah!*»

Bilis amarilla brotó de la boca de Romari, que había usado magia a pesar de su ya mal estado.

Era una escena patética, pero increíblemente lastimosa.

Pero lidiar con los piratas era más importante que Romari, así que los cinco la dejaron atrás y avanzaron, blandiendo sus espadas contra los piratas restantes que no estaban bajo el hechizo.

* * *

«…»

El capitán y la tripulación del Elion solo podían quedarse con la boca abierta, completamente sin palabras.

Las cubiertas de los barcos piratas en la proa y en ambos lados, así como el mar circundante, estaban todas teñidas de rojo.

Se acercaban tiburones, atraídos por los cuerpos flotantes de los piratas, pero nadie podía prestarles atención.

Sus miradas estaban fijas en los tres caballeros, que habían destrozado cada uno un barco pirata por sí solos.

Incluso ellos, como marineros, habían oído el dicho de que un verdadero caballero es una máquina de matar a la que nunca debes oponerte.

Pero como pasaban más tiempo en el mar que en tierra, casi nunca habían visto pelear a un verdadero caballero.

Hoy, finalmente lo vieron.

Vieron lo que realmente era un «verdadero caballero», que había pasado por un duro entrenamiento desde la infancia.

*N-no son humanos.*

*¡Son monstruos!*

*Oh, dioses. A partir de hoy, juro que nunca volveré a hablarle a un caballero.*

Aunque no lo dijeron en voz alta, los marineros, todos pensando cosas similares, solo podían tragar saliva.

Fue entonces. La voz penetrante del vigía encaramado en el mástil resonó.

«¡L-lado de estribor! ¡Se acerca un objeto monstruoso! ¡Es rápido! ¡Muy rápido!»

Como si fuera una señal, la cabeza de todos se giró bruscamente en la dirección que el vigía había gritado.

«¡¿Huk?!»

«¿Q-qué es eso?»

Algo negro, casi del tamaño del propio Elion, se acercaba a una velocidad increíble, su forma oculta bajo la superficie del agua.

*¡KWAAAAAAAH!*

Finalmente, la criatura salió disparada de debajo del agua, rugiendo mientras lanzaba su enorme cuerpo hacia uno de los barcos piratas.

*¡GUWAAAAAAK!*

Con un grito grotesco, las enormes fauces del monstruo se abrieron de par en par y se tragaron el barco pirata de un solo bocado, para luego volver a sumergirse en el mar con un estruendo ensordecedor.

*¡Swoooosh…!*

Empapado por el agua de mar que caía en cascada como una catarata, la boca del capitán quedó abierta de par en par.

«¡El monstruo marino se ha comido a Sir Eugene!»

(Continuará)