Episodio 50

En cuanto entramos, pude sentir claramente cómo las miradas de los demás clientes se dirigían hacia el Duque y hacia mí.

Me sorprendió de nuevo que el Duque —quien para mí era solo el abuelo amigable de mi querida amiga— fuera en realidad una figura famosa a la que todos admiraban.

«Bienvenido, Su Excelencia».

Pude notar curiosidad en los ojos del gerente hacia mí también, pero como profesional experimentado, guardó sus sentimientos personales y nos guio hacia el interior.

«Los escoltaré a su mesa reservada».

Ante las palabras del gerente, incliné la cabeza y le pregunté al Duque.

«¿Hizo una reservación?».

«Así es. Sería problemático si viniéramos hasta aquí y no hubiera lugar».

«¿Cómo supo que vendría hoy?».

«He estado reservándola desde el día en que supe que vendrías».

El sujeto ‘por Rachel’ parecía haber sido omitido por consideración a los oídos del gerente que caminaba delante.

Porque el hecho de que Rachel estuviera viva era un secreto que solo nosotros conocíamos.

‘Pero si es desde el día en que supo de mí por Rachel…’.

Dado que el Duque también tendría un diario de intercambio con Rachel, podría haberse enterado ese mismo día.

Lo que significaba que se había enterado de mi existencia hace una semana.

«¿…Desde ese día?».

«Sí».

«E-entonces, ¿qué pasó con los depósitos de la reserva? Escuché que hay que dejar un depósito para reservar aquí…».

«Teníamos que mantener un asiento disponible, así que el café debe habérselo quedado».

«Entonces… ¿debido a que no sabía cuándo vendría, pagó el depósito todos los días y lo desperdició?».

Cuando exclamé conmocionada, el Duque me miró con ojos tranquilos, como preguntándose por qué cuestionaba algo tan obvio.

«Increíble. Como esperaba, Duque, es usted el mejor».

Ante mi rápido cambio de actitud, el Duque estalló en carcajadas, como si no pudiera creerlo.

«¿Pensé que empezarías a decir que era demasiado y que te sentías avergonzada?».

«Pero no es educado rechazar el corazón del Duque cuando gastó mucho dinero por mí».

«Parece que finalmente te deshiciste de esa vergüenza que no te sentaba bien».

«Jeje».

«Entonces adelante; pide todo lo que quieras».

Cuando llegamos a la terraza preparada por separado, miré el menú y pedí esto y aquello, todo lo que había querido comer.

El gerente se retiró tras tomar el pedido, y el Duque acababa de preguntar si deberíamos ir a comprar ropa después, cuando…

«¡Myaang!».

Blackie, que había estado sentado tranquilamente en mi hombro, de repente saltó a la mesa y comenzó a dar brincos como si tuviera algo que decir.

«¿Eh?».

Desconcertada por el extraño comportamiento de Blackie, miré a mi alrededor y encontré una silueta más allá de la puerta de la terraza.

Al mismo tiempo, la puerta se abrió y un hombre entró en la terraza.

Ojos azules gélidos y cabello negro despeinado por la brisa otoñal… me recordó a alguien de un recuerdo borroso.

Mis ojos se encontraron con los suyos justo antes de que pudiera recordar ese rostro.

Sus ojos fríos se congelaron como si se hubieran quedado fijos por un momento, llenos de alguna emoción inexplicable.

Luego, ante las palabras del Duque al girarse tras sentir su presencia, esa emoción se disipó y desapareció rápidamente.

«Ya estás aquí».

«…Mis disculpas. Llego tarde».

Me quedé mirando al hombre que se había acercado a zancadas detrás del Duque.

Por supuesto, era en parte porque era un hombre guapo poco común, pero más que eso…

‘¿Por qué sigue mirándome así?’.

No podía entender el significado de esa mirada fija en mí, así que yo también lo miraba.

Al notar mi mirada, el Duque lo presentó.

«Vivian, él será asignado como tu guardia por el momento».

«Ah, no tiene que llegar a tanto…».

«Hubo aquel incidente antes, así que estoy inquieto».

Aunque no lo mencionó específicamente, supe que ‘aquel incidente’ se refería al caso de secuestro de antes, cuando Rachel había sido el objetivo de hombres sospechosos.

‘Pero me siento incómoda con un hombre extraño’.

Como si hubiera leído mi corazón, el Duque añadió.

«Él es alguien a quien Rachel envió, así que puedes confiar en él. Será de ayuda si lo mantienes a tu lado».

«¿La señorita?».

«Sí. Ella lo envió porque estaba preocupada por ti».

Una persona que Rachel envió para mí.

Ante esas palabras, la confianza nació en mí hacia el hombre que se había sentido como un desconocido hace apenas unos momentos.

El cariño que ella sentía por mí y la amistad que prometimos bajo el árbol Terrak…

Parecía que seguía siendo lo mismo, incluso ahora.

Mientras miraba al hombre, bajando la guardia, de repente recordé el pensamiento que había cruzado mi mente en el instante en que lo vi por primera vez.

«Pero se parece mucho al Duque».

Ante mis palabras, tanto el Duque como el hombre se estremecieron.

Sin embargo, no tuve tiempo de reflexionar profundamente sobre ese breve silencio.

Porque el gerente entró tras llamar a la puerta y dejó el té y los postres antes de retirarse.

Una vez que el gerente se fue, el hombre respondió a mi pregunta anterior en lugar del Duque.

«Es porque provengo de una rama secundaria».

«Ahh, ya veo».

Aceptando esa respuesta, le tendí la mano.

El hombre me miró con ojos brevemente desconcertados y luego tomó mi mano con cuidado.

Era una mano grande y cálida.

Como la mano de aquel niño que una vez sostuvo la mía.

Le sonreí alegremente al hombre que me había traído el valioso afecto de mi amiga.

«Por favor, cuide de mí de ahora en adelante».

* * *

Después de salir de la tienda de postres y pasar también por una boutique, ya estaba oscureciendo.

Observando cómo apilaban en el carruaje la ropa que el Duque me había comprado a pesar de todas mis objeciones, hablé.

«Duque, iré a la posada a traer mi equipaje».

«Podrías enviar a alguien, ¿por qué molestarte?».

«Quiero echar un vistazo a la plaza. También tengo algo en qué pensar».

«Te acompañaré».

Justo cuando el Duque se mostraba reacio a enviarme sola, el caballero que había estado escuchando detrás de nosotros dio un paso al frente.

Tras mirar fijamente al caballero por un momento, el Duque asintió levemente y aceptó.

«Entonces regresa sin tardar. Haré que preparen la cena».

«¡Sí!».

Tras ver cómo el carruaje del Duque desaparecía en la distancia, me giré hacia el caballero que estaba a mi lado.

Antes de que pudiera decir nada, el caballero habló primero.

«Puedo hablarte de manera informal, ¿verdad?».

…Ya lo hiciste, sin siquiera esperar una respuesta.

‘¿Qué rayos? ¿Cambió de actitud en cuanto el Duque se fue?’.

Solo porque tengas una voz agradable no significa que puedas hacer lo que quieras.

No me gustó ese cambio tan fluido en su actitud, pero dijo que era de la rama secundaria de Edelwein, así que de todos modos era un noble.

En esta podrida sociedad de clases, no había forma de que una simple plebeya como yo se atreviera a rebelarse contra él. Rayos.

«Como sea… haz lo que quieras».

Ante mi respuesta, casi pareció que una leve sonrisa cruzó los labios del noble, pero desapareció rápidamente.

«Te seguiré por detrás, así que camina tranquila».

Me siguió a una distancia de dos o tres pasos.

Bajo el atardecer carmesí, se extendían dos largas sombras.

Caminar así de apartados entre personas que paseaban juntas como amantes, amigos y familiares, de alguna manera se sentía aún más incómodo.

Justo cuando mi atención seguía desviándose naturalmente hacia la presencia detrás de mí…

De repente noté que mi hombro, donde siempre sentía una pequeña presencia, estaba vacío.

«¡¿Eh?! ¡¿Blackie?!».

«¡Myaang!».

Sobresaltada, miré rápidamente a mi alrededor, y la voz de Blackie provino desde atrás.

Cuando me di la vuelta rápido, vi a Blackie posado sobre la cabeza del noble.

‘¡¿Cuándo se pasó allí?!’.

Me apresuré hacia el noble y hacia Blackie.

‘¿Y si se molesta porque es un espíritu de la oscuridad?’.

Dado que apenas hoy me habían juzgado por prejuicios por ser una espiritista de la oscuridad, no podía evitar preocuparme.

«Lo siento. Normalmente no es del tipo que se acerca a cualquiera así, pero…».

Pero contrario a mi preocupación, él retiró con calma a Blackie de su cabeza y lo depositó en mi palma.

Sin embargo, Blackie inmediatamente saltó de nuevo a su hombro.

«¡Myaang!».

Incluso sacudió su cuerpo como si tuviera algo que decirme.