Episodio 48

«No tienes necesidad de aceptar su disculpa. Solo lo hice para que mi propio corazón estuviera tranquilo».

Como si hubiera leído mi renuencia, añadió la joven noble.

Les lanzó una mirada al ayudante y al cochero que les indicaba que entraran, y nos quedamos solas.

Yo estaba dudando en medio de aquella situación incómoda cuando ella habló primero.

«Su grosería también es, en parte, mi responsabilidad. Me disculpo sinceramente».

«Ah, no. No es culpa de Su Excelencia».

«Perdieron a alguien valioso a manos de la raza demoníaca».

Al mencionar a alguien valioso, pareció que algo parecido a la añoranza brilló en sus ojos, pero…

Antes de que pudiera siquiera interpretar esa emoción, la ocultó rápidamente y continuó.

«Por supuesto, no digo esto para excusar su grosería. Es solo que parece ser la primera vez que visita la capital, señorita».

«Eh. ¿Cómo lo supo?».

No respondió a mi pregunta y siguió hablando.

«Por eso quería decirte que no todos en la capital te temerán y odiarán solo por esa razón».

Su voz era serena, como si estuviera exponiendo un hecho objetivo y, sin embargo, aquellas palabras sonaban amables.

«No me di cuenta de que fueran tan cautelosos incluso con una espiritista de la oscuridad. Como sabes, es difícil encontrarse con una en primer lugar».

«…….».

«Asumiré la responsabilidad como su superiora y les enseñaré para que esto no vuelva a suceder, así que, por favor, no guardes su grosería en tu corazón».

«Estoy bien. Donde yo vivía también había algunas personas que reaccionaban así».

Para mí, que me había acostumbrado a esas reacciones, no era algo particularmente sorprendente ni hiriente.

«Hoy podría incluso convertirse en una oportunidad para que cambie su percepción sobre las espiritistas de la oscuridad».

«…….».

«La gente de mi vecindario que me tenía miedo, ahora todos me aprecian».

Esa era la forma en que había enfrentado los prejuicios de la gente hasta ahora.

Cuanto más me temían, más buenas acciones hacía, hasta que su prejuicio hacia mí cambiaba.

‘…… Bueno, a unos cuantos tipos que se acercaron con malicia, también los aplasté por la fuerza, pero’.

Ante mi reacción despreocupada, como si no fuera la gran cosa, la joven noble de repente estalló en risas.

«Me preocupé por nada».

En ese momento, sobre la imagen de ella sonriendo con brillo, se superpuso un rostro repentinamente familiar.

‘…… ¿Papá?’.

Pero sacudí la cabeza rápidamente.

‘Imposible’.

Claro, su brillante cabello plateado era similar al de papá, y claro, era tan hermosa que podía rivalizar con él, pero…

A diferencia de cierta persona que huyó y abandonó a su preocupada hija, ¡ella era responsable e impresionante!

Compararla con papá era una falta de respeto enorme hacia ella.

«De todos modos, gracias. Tengo algo urgente que hacer y, gracias a ti, escapé de un problema. Así que me gustaría compensarte».

Me había distraído brevemente con un rostro que extrañamente se parecía al de papá, así que noté un segundo tarde la mano que me tendía.

La tomé apresuradamente.

«Ah, me gustan bastante las recompensas, pero… si tiene algo urgente, ¿no debería irse de inmediato?».

«Por eso, por ahora, solo quiero preguntarte tu nombre y dónde te hospedas».

«Soy Vivian Hessen. Y en cuanto a dónde me hospedo…… aún no lo he decidido……. Ja-ja».

No soy precisamente alguien que planee las cosas, ya sabes…

Mientras me rascaba la mejilla y sonreía con torpeza, ella me observó en silencio y habló primero.

«Igraine Lowesweed».

«¿Eh?».

«Mi nombre. Si te decides por un lugar donde quedarte, ven a buscarme a la Casa Lowesweed».

Lowesweed.

Ante ese nombre, mis ojos se abrieron de par en par.

Por supuesto, me sorprendió que fuera alguien de un rango incluso más alto de lo que esperaba, pero más que eso…

‘¿Entonces esta mujer es la hermana mayor de Dane Lowesweed de los libros de historia?’.

Así que la Marquesa me trató sin prejuicios aun sabiendo que soy una mestiza de demonio, cuya raza mató a su hermano menor.

Desde luego, los prejuicios son malos y no está bien odiarme solo por esa razón, pero…

‘Aun así, si es algo directamente ligado a tu propia familia, sería difícil excluir las emociones por completo’.

Mientras parpadeaba aturdida…

«Entonces, nos volveremos a ver».

La Marquesa me hizo una ligera inclinación de cabeza a modo de despedida y se dirigió hacia el carruaje.

«…… Mm, será difícil volver a vernos, ¿verdad?».

Me dijo que fuera a buscarla, pero me sentía incómoda de ir trotando a pedir una recompensa por algo como esto.

Aun así…

Tenía la agradable sensación de que en la capital conocería a mucha gente buena como la Marquesa.

Igual que esas amables palabras que me envolvieron para que no me sintiera intimidada por los prejuicios.

[‘Por eso quería decirte que no todos en la capital te temerán y odiarán solo por esa razón’].

* * *

Poco después, llegué a la capital.

«Waaaah…….».

Como corresponde a la ciudad más grande del Imperio, había muchísimos edificios y muchísima gente.

Mirando embobada el paisaje ante mí, recuperé el sentido rápidamente.

‘No me vea demasiado como una pueblerina. ¡Si pareces ingenua, de seguro te conviertes en el blanco de un carterista!’.

Después de oír que aún no había decidido dónde hospedarme, el cochero me dejó en una posada.

«Este lugar es una de las posadas de la capital con una seguridad relativamente decente. También está cerca del distrito principal. Si te hospedas sola, la seguridad es lo más importante».

«Gracias a usted, llegué cómodamente y encontré un lugar donde quedarme. Gracias por cuidar de mí de tantas maneras».

«Espero que encuentres a tu familia».

El anciano me deseó suerte y se marchó de la posada.

Le pagué al posadero por una habitación y subí.

Como era de esperar de una posada en el distrito central, era ruidosa incluso a plena luz del día, pero como dijo el anciano, se sentía segura con tantos ojos alrededor.

‘Y si llegara a pasar lo peor, también tengo a Blackie’.

Acaricié la cabeza de Blackie después de que cargara mi equipaje hacia adentro y luego me dejé caer en la cama con un gemido.

El tiempo de viaje no había sido tan largo, pero tal vez porque todo el cansancio acumulado se amontonó, estaba exhausta.

Fijando la vista en el viejo techo de la posada, organicé mis planes para el futuro.

‘¿Debería ir a ese gremio que recomendó el cochero? O…….’.

De repente, recordé las palabras del Duque: si alguna vez venía a la capital, no debía dudar en buscarlo.

Después de que Rachel dejara el pueblo, yo también me mantuve en contacto con el Duque, intercambiando cartas unas dos veces al año.

Al principio, no quería contactarlo porque pensaba que podría olvidar a una niña pequeña con la que había pasado poco tiempo en el campo, pero…

‘¿Qué clase de amiga pasa más de medio año sin enviar ni un mensaje? Mocosa’.

El Duque me escribió primero.

Al principio, a papá no le gustaba que fuera cercana al Duque.

Pero después de enterarse de que Rachel se había convertido, públicamente, en una persona fallecida y que el interés del Emperador había disminuido, lo permitió a regañadientes.

Aunque había mantenido esa conexión con el Duque durante mucho tiempo…

‘No puedo ser una molestia para él’.

Cuando era pequeña, tal vez le pareció tierna una niña que no sabía nada, pero ahora que he crecido, podría parecer una falta de respeto.

‘Aun así, vine hasta aquí. Debería ir a saludarlo al menos una vez’.

En ese momento, junto con el Duque, el rostro de Rachel vino a mi mente.

Mi preciada amiga a la que no he podido ver en diez años.

‘Rachel dijo que todavía está en el Reino de Erwan, así que también será difícil verla esta vez, ¿verdad?’.

Mientras suspiraba profundamente por la decepción, algo que había olvidado vino repentinamente a mi mente.

‘¡Cierto, el diario!’.

Salté de la cama y busqué el diario de intercambio que había metido debajo de mi bolso.

Después de notificarle a Rachel que vendría a la capital, lo había guardado en el fondo de mi equipaje, así que no lo había sacado ni una sola vez en el camino.

El cristal de maná adherido a la portada brillaba con urgencia.

Abrí rápidamente el diario.

* * *

Un momento después.

Estaba parada frente a la Casa Edelwein.

Porque en el diario que acababa de abrir, decía:

[Vivian, cuando llegues a la capital, ve a la casa ducal].

…… Por esa razón.

Iba a visitar al Duque de todos modos, así que ya que estábamos, vine, pero…

‘¿Realmente está bien aparecer así de la nada? ¿No estará ocupado……?’.

Si Rachel lo dijo así, probablemente se lo comunicó al Duque de antemano, pero…

‘Han pasado casi diez años desde la última vez que lo vi, así que también se siente algo incómodo’.

Las preocupaciones se sucedían una tras otra.

Sacudí la cabeza para espantarlas y luego me acerqué al guardián de la puerta.

¡Si no pensaba irme sin verlo, no tenía más opción que encontrarme con él!

«Hola. Este… he venido a ver al Duque».

Estaba a punto de decir mi nombre también, pero el guardián me miró de arriba abajo, se sobresaltó sorprendido y respondió.

«La escoltaré al interior».

¿Eh?

¿Ni siquiera he dicho quién soy todavía?