Episodio 42

«¡Oye! ¡Qué tacaño para ser un papá!»

Cuando entrecerré los ojos, papá se tragó lo que tenía en la boca y me miró.

Con ojos brillantes, le pregunté.

«¿Puedo comer esto e ir a la villa y volver?»

Parecía que papá ya se esperaba cuál sería mi favor.

Debió haber adivinado que este incidente también tenía a Rachel como objetivo, así que seguramente tenía la intención de detenerme.

«Sé que estás preocupado, pero solo iré a ver si Rachel está bien y volveré enseguida. ¿Sí? Papáaa».

Paso uno: el acto de ternura.

Entonces Blackie se subió a mi cabeza y también tembló. Como si estuviera de acuerdo conmigo.

Pero papá no parecía querer acceder a mi petición.

«Vivian».

«Rachel fue sola ayer para salvarme porque me llevaron. Aunque sabía que era peligroso…».

Paso dos: el acto de las lágrimas.

Cuando incluso hablé con la voz entrecortada, papá finalmente suspiró y levantó ambas manos.

«Pero hay una condición».

* * *

Rachel se despertó.

La intensa luz del sol que vio en cuanto abrió los ojos le indicó que había pasado una cantidad considerable de tiempo.

Con el sol en alto, los terribles eventos de la noche anterior se desvanecieron como una pesadilla.

Sin embargo, su estado físico, pesadamente agotado, probaba la batalla y el incidente de anoche.

Junto con los recuerdos de la noche anterior, lo primero que le vino a la mente fue…

‘…Vivian’.

La seguridad de Vivian.

Mientras estiraba la mano hacia el cordón de la campana para preguntar por Vivian, la puerta se abrió apenas una rendija.

Y lo que vio a través del hueco fue…

«Rachel, ¿puedo pasar?»

Ojos color miel que había extrañado.

Y detrás de ellos, un hombre con ojos que se veían exactamente como esos ojos.

Dias, que había seguido a Vivian a la villa porque estaba preocupado de enviarla sola.

Rachel se sobresaltó cuando sus ojos se encontraron.

[Papá, lamento haber llegado tarde. Siento mucho haberte dejado sola…].

La imagen de él abrazando a Vivian anoche, con aspecto de estar a punto de llorar, se superpuso con la imagen de su abuelo sollozando tras perder a su madre, y su corazón se hundió con un vuelco.

Al mismo tiempo, sus ojos se entristecieron mientras miraba a Vivian, que solo esperaba su permiso.

«…Pasa».

Como si hubiera estado esperando, Vivian entró correteando y se sentó en la silla junto a la cama.

«¿Estás bien?»

En la mejilla de Vivian había una pequeña venda.

Justo donde la había rozado la daga lanzada por los secuestradores.

Y sobre su cabeza redonda, estaba sentado el espíritu de la oscuridad que había visto anoche.

Ante esa vista, Rachel tragó saliva lentamente.

Cuanto más miraba a Dias, cuanto más miraba la herida de Vivian, cuanto más miraba al espíritu de la oscuridad…

Le dolía como si tuviera una enorme espina clavada en la garganta.

Rachel respondió un momento después.

«…Sí».

Al notar que Rachel miraba al espíritu sobre su cabeza, Vivian extendió la palma de su mano.

Entonces, como si fuera el siguiente paso natural, el espíritu de la oscuridad se dejó caer sobre su palma.

«Ayer todo fue tan caótico que no pude presentarlo bien, ¿verdad? Este es un espíritu de la oscuridad, y lo conocí ayer en la cueva».

El espíritu de la oscuridad agitó su pequeño cuerpo como si saludara a Rachel.

«Tenías razón. No soy rara… era especial».

«…….»

«Gracias, Rachel».

Normalmente, Rachel se habría sentido incómoda y habría respondido de forma cortante, pero no reaccionó en absoluto.

‘¿Le desagrada porque es un espíritu de la oscuridad?’

Pero Rachel es lo suficientemente amable como para decirme que soy especial.

No le desagradaría por un prejuicio así.

Avergonzada por la falta de respuesta, Vivian cambió de tema.

«De todos modos, es una lástima que ayer no pudimos disfrutar del festival, ¿verdad? Incluso compré deliciosas brochetas de pollo para ti, pero también las perdí… Buaaa».

«…….»

«Si te mejoras antes de que termine el festival, salgamos de nuevo. Esta vez me aseguraré de que comas muchas cosas ricas».

«…No quiero ir».

«¿Eh? Ah…».

Ante la respuesta bastante fría de Rachel, Vivian se sintió muy desconcertada, pero pronto leyó los sentimientos de Rachel e intentó calmar las cosas.

«Ah, sí, supongo que este año es demasiado, ¿verdad? Lo siento, no lo pensé bien. Entonces el próximo año…».

«No quiero ir contigo».

La voz fría de Rachel interrumpió a Vivian.

Vivian parpadeó con la mirada perdida mientras miraba a Rachel.

Como si no pudiera creer la actitud indiferente de Rachel, con ojos que aún no habían abandonado la esperanza.

Pero Rachel rompió esa esperanza por completo.

«Ayer tampoco debí haberte seguido. Confié solo en ti y salí, y pasó esto».

«…….»

«Para empezar, no debí haber venido a este estúpido pueblo remoto».

Contrario a sus palabras, en su mente, los paisajes de primavera y verano que había pasado en este pueblo seguían pasando sin cesar.

La vista del pueblo que había visto tras subir la colina.

Ir con su abuelo a la tumba de su madre.

Una noche tranquila de verano, con alguien durmiendo a su lado.

En todas esas escenas, Vivian siempre estaba allí.

Y ahora.

La dueña de esas escenas la miraba con ojos heridos, nada parecidos a la cara sonriente de sus recuerdos.

«¿Por qué… por qué dices eso?»

«…….»

«¿Por qué dices cosas tan crueles?»

«Porque ya me harté de ti y de este pueblo, por eso».

Una lengua cargada de veneno apuñalaba y desgarraba su interior con cada palabra.

Evitando los ojos de Vivian que parecían estar a punto de llorar en cualquier momento, Rachel abrió la boca para darle la orden de que se fuera.

«Ya basta…».

«¿Dices eso porque tienes miedo?»

Ante la repentina pregunta, Rachel miró a Vivian con ojos desconcertados.

«¿Porque tienes miedo de que yo muera?»

«…….»

«¿Porque temes estar en peligro si te quedas a mi lado?»

«De lo que tengo miedo es de que yo esté en peligro…».

«Si realmente es eso, ¿entonces por qué tus ojos parecen más bien que tú vas a llorar?»

Los ojos de Rachel se quedaron en blanco al ser golpeada justo donde le dolía.

Solo entonces se dio cuenta.

Que Vivian no estaba llorando porque estuviera herida por las palabras de Rachel…

Estaba llorando porque estaba mirando los ojos doloridos de Rachel, quien se lastimaba a sí misma con palabras crueles.

«Yo también tengo miedo».

«…….»

«Aun así, lo suficiente como para querer seguir a tu lado…».

Su voz se hundió cada vez más en sollozos, y el final de su frase se desvaneció.

Limpiándose las lágrimas que fluían, Vivian apenas forzó el resto, como si lo escupiera.

«Te quiero».

Esa frase corta y pesada —llena de sinceridad— derrumbó a Rachel por completo.

«Pero para ti, ¿soy solo el tipo de amiga que puedes desechar cuando tienes miedo…?».

Mientras la presa que había contenido se desmoronaba y los sentimientos surgían, Rachel respondió con voz ahogada.

«…No».

Al mismo tiempo, los ojos azules de Rachel se desbordaron como un lago.

«En realidad, yo también…».

Nuestra primavera, nuestro verano.

En realidad, también tengo curiosidad por el paisaje del otoño y el invierno contigo.

«Quiero que… estés a mi lado».

Incluso si estar a mi lado te pone en un poco más de peligro y te hiere.

Incluso si dices que soy egoísta.

Al ver a Rachel revelar finalmente su sinceridad, Vivian estalló en llanto y la abrazó.

Rachel, sintiendo ese calor con asombro, la abrazó de vuelta un momento después.

La sinceridad que se había estado escondiendo tras mentiras rotas estalló.

Que no quería perder este calor.

* * *

Unos días después, tarde en la noche.

Después de hacer las rondas por la mansión y dirigirse a la cama, el mayordomo Owen escuchó el sonido de cascos y se apresuró hacia la entrada.

Kalts estaba entrando por la puerta principal a caballo.

Normalmente, habría regresado en carruaje, pero parecía que había vuelto apresuradamente tras escuchar las noticias sobre Rachel.

«Bienvenido, Su Excelencia».

«¿Rachel?»

«Se ha recuperado casi a su estado habitual. Probablemente esté durmiendo ahora».

Solo entonces la agitación en los ojos de Kalts se calmó un poco más.

Miró hacia la ventana de Rachel una vez, luego entró en la mansión y preguntó.

«¿Han atrapado al autor intelectual?»

«El autor intelectual huyó, y los mercenarios que fueron contratados para el secuestro… fueron aniquilados».

Los pasos de Kalts, que se dirigían al interior de la mansión, se detuvieron abruptamente.

Frunciendo el ceño, se volvió hacia Owen.

«¿A todos los mataron?»

«Más precisamente, sería correcto decir que ‘ya estaban muertos'».