Episodio 38

Apreté el puño y me puse de pie de un salto.

Incluso si realmente no podía hacer nada, no podía simplemente quedarme sentada aquí así.

Pero entonces.

«¿Eh……?».

De repente, un manojo de llaves oxidadas apareció frente a mí.

Era el llavero de esta jaula; la llave que el guardia había dejado caer al irse.

Cuando me estremecí y levanté la mirada, más allá de los barrotes pude ver algo parecido a una sombra gigantesca.

Su altura…… no, su tamaño, era más alto que papá.

Y su volumen era tal que parecía que podía llenar casi toda la sala de la cueva: algo transparente con la forma de un limo negro, justo frente a mis ojos.

Era la ‘cosa’ que había golpeado la llave en la cintura del guardia y la había hecho caer.

Era la primera vez que veía un ser así, pero lo reconocí de un vistazo.

«……¿Eras tú quien me ha estado llamando todo este tiempo?».

Ese era el origen de la presencia que me había estado llamando con una energía desconocida durante tanto tiempo.

La ‘cosa’, sin ojos, nariz ni boca, hizo un sonido viscoso una vez, como si me respondiera.

Luego empujó el llavero más hacia mí.

‘Me trajo la llave’.

Definitivamente se veía aterrador, pero curiosamente, no pensé que fuera peligroso.

Recogí el llavero y lo miré. Luego, con dificultad, moví los labios.

«Gracias».

Lo miré en silencio.

No tenía ojos, pero sentía como si me estuviera mirando de todos modos.

Como si estuviera esperando mis palabras.

Pregunté con cautela.

«Entonces, ¿eres un espíritu?».

Ante eso, volvió a hacer ese sonido viscoso una vez más. Era la respuesta que esperaba.

Ahora tenía que hacer la pregunta más importante, pero solo de pensarlo se me secó la boca.

Si llegaba la respuesta que esperaba, no sabía qué decidiría hacer.

Tras dudar un momento, me preparé para la respuesta y abrí los labios.

«¿Quieres…… hacer un contrato conmigo?».

A juzgar por el color y el lugar donde había aparecido, este niño ante mis ojos tenía que ser un ‘espíritu de la oscuridad’.

‘Eso es lo que decía el libro. Los espíritus de la oscuridad solo responden a la raza demoníaca o a los mestizos de la raza demoníaca, y por eso la mirada del público hacia los espiritistas de la oscuridad no es buena’.

El hecho de que yo fuera mestiza no era tan sorprendente.

Incluso si solo un ancestro de la raza demoníaca se hubiera mezclado en algún momento de la línea sucesoria, una pequeña cantidad de sangre demoníaca seguiría fluyendo por mi cuerpo.

Lo que me daba miedo era…….

No mi propia mirada, sino la mirada de la gente volviéndose fría.

Esa era la razón por la que había dudado en contratar a este niño; no, la razón por la que seguía dudando incluso ahora.

El espíritu de la oscuridad no parecía tener ninguna intención de apresurarme, y esperó en silencio mi respuesta.

A pesar de su apariencia enorme y aterradora.

En el momento en que lo vi así, me vino a la mente algo que papá había dicho una vez.

[Juzgar si el otro bando es bueno o malo basándose solo en la raza es algo malo. Al igual que hay ladrones y gente mala entre los humanos, también hay gente demoníaca buena entre la raza demoníaca].

Solo entonces lo comprendí.

Que papá había dicho eso, precisamente para un momento como este.

‘Como tengo miedo de ese prejuicio, no me convertiré en alguien que también se deje llevar por ese prejuicio’.

Lo veré, lo sentiré y lo juzgaré por mí misma.

Creyendo en mí misma, tomé mi resolución y extendí mi mano hacia el espíritu que me esperaba en silencio.

«Entonces, hagamos un contrato».

El espíritu de la oscuridad, que me había estado mirando por un momento, puso una mano —algo parecido a una mano— sobre la mía.

En ese instante.

Una fuerza poderosa estalló desde nuestras manos entrelazadas.

* * *

Poco antes, en las afueras del bosque del oeste.

«¿Realmente necesitamos salir todos así solo para matar a una mocosa? Nos hace parecer patéticos».

«¿Entonces deberíamos dejarle esto al novato? Puedes hacerlo solo, ¿verdad, novato?».

Mientras los mercenarios bloqueaban un lado de un sendero en el bosque y se burlaban.

Uno de ellos, que había estado mirando hacia el bosque más allá, se estremeció y luego hizo un gesto con el dedo índice para que se callaran, silenciando a sus camaradas.

Desde el bosque más allá, envuelto en la oscuridad, se acercaba una silueta que parecía la de un hombre adulto.

Viendo que estaba solo y vestía una capa, no parecía ser parte de los caballeros de la Casa Edelwein.

‘¿Un transeúnte que tomó el camino equivocado?’.

Por principio, lo correcto sería deshacerse de cualquiera que pudiera convertirse en testigo, pero como la situación real aún no había comenzado en serio, decidieron mostrar clemencia.

El novato, cuyo orgullo había sido herido por las burlas de los veteranos anteriormente, dio un paso adelante como representante.

«Oye. Parece que tomaste el camino equivocado. ¿Qué tal si te das la vuelta por allá? Mientras todavía te dejamos ir amablemente».

Pero incluso después de escuchar eso, el hombre se acercó a grandes zancadas.

Ante la actitud de total desprecio, el rostro del novato se puso rojo.

«¿Qué, eres sordo? ¡Si no quieres morir, lárgate de aquí, rápido!».

El novato incluso desenvainó su espada.

Sin embargo, lejos de estremecerse, el hombre acortó la distancia con pasos largos y dijo algo en voz baja.

«……Ahí».

«Qu-qué diablos está balbuceando este bastardo intrépido sin entender la situación—».

El novato, maldiciendo mientras apuntaba con su espada al hombre que se acercaba, se detuvo a mitad de la frase.

‘¿Eh……?’.

En un abrir y cerrar de ojos, la sangre brotaba de su cuello cortado limpiamente.

Al mismo tiempo, lo vio: había una espada en la mano del hombre, aunque hace un momento no sostenía nada.

‘¿Ni siquiera lo vi desenvainar……?’.

¿Cuándo……? ¿Exactamente cuándo?

El novato se desplomó y murió sin siquiera tener tiempo de sentir realmente su propia muerte.

Los mercenarios que observaban sintieron un miedo momentáneo ante la velocidad del hombre, pero pronto cargaron contra él con furia.

«¡¿Quién eres tú, maldito?!».

Nueve hombres adultos se lanzaron contra él a la vez.

Ninguno de los mercenarios pensó que perdería.

Pero.

Trágicamente, un momento después, el único que quedaba en pie allí era el hombre.

Después de que todos murieron, al último mercenario que quedaba le cortaron la pierna y le amputaron el brazo.

Los alrededores se habían vuelto silenciosos después de que los camaradas que se habían estado burlando juntos hace solo unos momentos murieran.

El aire vibraba con un hedor a sangre.

Un dolor espantoso recorría todo su cuerpo.

Todo lo que conformaba esta situación se convirtió en el miedo a la muerte y lo aplastó con fuerza.

Miró al hombre que estaba allí con ojos aterrorizados.

‘Mierda, qué demonios es eso……’.

Los compañeros del inspector eran todos hombres que sabían luchar.

Y, sin embargo, esos tipos fueron masacrados en un instante por un solo hombre.

Un monstruo.

Como no pudo encontrar otra palabra adecuada para el hombre, el monstruo que había masacrado a sus camaradas lo miró a los ojos y caminó hacia él.

Solo entonces pudo el mercenario ver correctamente el rostro del monstruo.

Un hombre cuyo deslumbrante cabello plateado, como plata hilada, y ojos dorados que brillaban como el sol encajaban perfectamente con el calificativo de ‘hermoso’.

Pero la sangre salpicada en ese rostro angelical, y la intención asesina en sus ojos, creaban una atmósfera aún más escalofriante.

Dias miró al mercenario aterrorizado y luego levantó su espada.

«¡A-ahhh!».

El grito del mercenario resonó en el bosque silencioso como una reverberación.

Pero, afortunadamente, la espada de Dias no se clavó en su cuello, sino en el suelo a su lado.

Ante la fría sensación del metal rozando su piel, el terror aumentó.

«P-piedad……».

Suplicando ante la muerte que le llegaba a la nariz, solo entonces el mercenario escuchó correctamente lo que el hombre había dicho antes.

«Dónde está mi hija».

* * *

‘Por aquí’.

Rachel perseguía las huellas dejadas en el barro, recordando la situación de antes.

Los hombres que la habían marcado como objetivo cambiaron de blanco, secuestraron a Vivian y desaparecieron entre la multitud.

Rachel les preguntó a los transeúntes y finalmente descubrió a dónde habían ido los secuestradores.

El lugar al que se dirigieron fue aquí: el bosque prohibido.

‘Es una suerte que el suelo esté húmedo porque es verano’.

Pero incluso mientras seguía las huellas, Rachel lo sabía.

Que el otro bando no podía haber ignorado estos rastros.

‘Los dejaron a propósito, sabiendo perfectamente’.

Para atraerme.

Incluso sabiendo perfectamente que era una trampa, no podía esperar a los caballeros.

‘Mantendrán a Vivian viva en el sentido más literal’.

Un rehén es valioso con solo estar vivo, así que, si algo les molestaba, fácilmente le romperían un dedo, fácilmente le romperían una pierna.